“宗主，看啥呢？”
“看遠處的美女沐浴更衣，你信嗎？”
“哪呢哪呢？宗主你又唬我。”
“南邊。”
“真的？我去找找。”
“南邊似乎有變數啊，欸，人呢？”
南域吳家的朱紅大門被踹得稀爛時，吳罰正被鐵鏈鎖在正廳的廊柱上。雪粒子混著血腥味砸在臉上，他能看見蘇清瑤穿著火紅色的錦裙，踩著母親柳如眉的頭顱，笑盈盈地抬手撫過他的臉頰。
“吳罰，你說你怎麼就這麼沒用呢？”
她指甲上的蔻丹蹭過他凍得青紫的麵板，身後跟著的幾個花美男正把吳家的金銀珠寶往儲物袋裡塞，“當初退婚時你哭著求我的模樣，我現在想起來還覺得好笑。”
吳罰的肋骨早被打斷了兩根，肺裡吸進的每一口空氣都帶著血沫。他看著滿地親人的屍體
——
那個總是偷偷給他塞糕點的老仆、曾教他識過幾個字的遠房堂叔、甚至連平日裡對他冷眼相看的三房長老，此刻都成了冰冷的屍體。
“我……
到底做錯了什麼？”
他的聲音像破風箱，每一個字都扯得五臟六腑生疼。
蘇清瑤像是聽到了什麼趣事，彎腰湊到他耳邊，溫熱的氣息裹著劇毒：“你沒錯啊，錯就錯在你是柳如眉的兒子，錯在你天生就是個廢物，連給我提鞋都不配。”
她身後的紫衣男子抬手，一道靈力狠狠砸在吳罰的膝蓋上。“哢嚓”
的骨裂聲裡，吳罰重重摔在雪地裡，額頭磕在青石板上，鮮血混著雪水漫進眼眶。
意識模糊的最後一刻，他看見蘇清瑤轉身離去的背影，聽見她輕飄飄的一句
“燒了吧，彆臟了我的地方”。火焰舔舐麵板時，吳罰的心裡隻剩下滔天的怨懟
——
恨柳如眉的苛待，恨父親的不告而彆，恨蘇清瑤的殘忍，更恨天道的不公。
“若有來生……
若有來生！”
驚雷在天際炸響，慘白的電光撕裂夜幕，吳罰猛地睜開了眼。
鼻腔裡熟悉的黴味讓吳罰的意識逐漸清晰。他躺在西跨院那張破床上，身下的褥子硬得硌骨頭，右半邊身子傳來熟悉的劇痛
——
這是柳如眉用淬了寒鐵砂的藤鞭抽斷三根肋骨後的滋味，是他十六年人生裡，無數次痛苦中的一次。
他不是該在火海裡化為灰燼了嗎？
吳罰轉動眼珠，看向房梁上懸著的蛛網，看向糊窗紙上那個破洞
——
北風正裹著雪沫子往裡灌，落在手背上，涼得刺骨。這不是蘇家滅門那天的場景，這是他十五歲那年，因為修煉進度倒退，被柳如眉打得癱瘓在床的第一天。
他真的重生了。
記憶像決堤的洪水，洶湧著漫過腦海。
他想起自己出生那天，柳如眉看著他平庸的靈根，竟要把他扔進煉丹爐煉補血丹。是族裡最年長的吳鬆長老死死攔住，跪在地上磕了三個響頭，說
“孩子無罪”，才保住他一條命。可沒過三個月，柳如眉就聯合三房的人，誣陷吳鬆長老私吞宗門賞賜，把老人逼得離開了吳家，從此杳無音信。
柳如眉是吳家的大小姐，性子刁蠻偏執到了極致。父親吳淵是個贅婿，性子軟得像麵團，平日裡連大聲說話都不敢。柳如眉看他不順眼，就把氣撒在吳罰身上
——
吃飯必須在一炷香內吃完，慢一秒就用鐵鞭抽嘴；睡覺隻能睡一個時辰，多睡片刻就用冷水潑醒；就連上廁所，都得掐著時辰，超時了就是一頓毒打加辱罵。
活在母親規則下的吳罰從小就不知道
“反抗”
兩個字怎麼寫。他試過一次，七歲那年，他實在餓極了，偷偷拿了廚房一個饅頭，被柳如眉發現後，用燒紅的鐵鉗燙他的手心，邊燙邊罵：“你這個小野種，跟你那沒用的爹一個德行，還敢偷東西？”
那天晚上，父親吳淵蹲在他床邊，看著他手心的傷疤，眼淚掉在他手背上，卻隻敢小聲說：“罰兒，忍忍吧，等我攢夠了錢，就帶你走。”
可他沒等來那一天。在他十歲那年，吳淵留下一封書信，說
“實在忍不下去了”，就再也沒了蹤影。柳如眉把所有的恨都算在吳罰頭上，打得更狠了，還逼他按最嚴苛的功法修煉，說
“若是練不出名堂，就把你扒了皮給吳家做藥引”。
吳罰像個機器一樣修煉，可心裡的怨氣卻越積越深。十三歲那年，他好不容易摸到築基期的門檻，卻因為心魔滋生，修為不進反退，到十五歲時，竟從築基三階退到了煉氣九階。柳如眉氣得發瘋，用藤鞭抽了他整整兩個時辰，直到他昏死過去，才把他像扔垃圾一樣扔回西跨院。
他躺在這張破床上，癱瘓了半個月。那些日子裡，沒人給他送藥，沒人給他送飯，隻有兩個家仆吳狗剩和吳三柱，每天奉命來
“伺候”
他
——
其實就是變著法兒地欺負他，用冷水潑他，用臟話罵他，還把發黴的剩飯剩菜倒在他麵前。
直到某一天，一位路過的青雲宗修士看見了他的慘狀，心善之下給了他一瓶療傷藥，才讓他勉強能坐起來。吳罰知道青雲宗有抹去記憶的術法，就跪著求那位修士幫他抹去痛苦的記憶。可修士說，隻有青雲宗宗主薑明鏡能輕易抹除並修飾記憶，讓他自己去青雲宗找，如果有緣宗主是會幫他的。
他偷偷跑了出去，一路上躲避著柳如眉派來的打手，餓了就啃樹皮，渴了就喝雪水，好不容易纔到了青雲宗山門外。可那天正好是薑明鏡給內門弟子講道的日子，他拖著重傷的身子，燃燒精血闖進傳道殿，剛進去就被弟子們按在了地上。
他以為自己會被趕出去，甚至會被殺死，可薑明鏡隻是淡淡地看了他一眼，說：“你這般終是不長久，本座觀你命定之後尚有機緣，賜你一套木偶觀想法，也好讓你少受些苦來，另借你一法寶，日後歸還，去吧。”
一道流光注入他眉心，他瞬間就學會了那套觀想法
——
運轉起來時，能讓身體像木偶一樣失去痛感。他還沒來得及拜謝，就發現自己已經回到了西跨院，手裡多了個係著紅繩的小木牌，上麵刻著一個
“攝”
字。
從那以後，每次柳如眉打他，他就運轉觀想法，麻木地承受著，心裡卻在一點點積攢著恨意。他以為日子就會這樣過下去，直到他和蘇清瑤的婚約出了變故。