裂穀的風忽然停了。
血月懸在頭頂，像一盞將熄未熄的紅燈籠，把每個人的影子拉得老長，貼在焦黑崖壁上，微微發抖。薑明鏡的指腹摩挲著燭兜葫蘆的塞子——那是一截烏木，被歲月磨得發亮，表麵纏著三道細若發絲的銅線，銅線儘頭各墜一粒赤銅鈴，輕輕一碰，便發出低沉的“叮”，像某種巨獸在夢裡磨牙。
“再往前一步，可就真沒回頭路了。”唏噓真人低聲道，白骨筆橫在胸前，筆鋒還沾著貪狼的黑血，血珠順著毫毛滴落，落在岩石上，蝕出細小的坑。
薑明鏡沒回頭，隻是笑了一聲，嗓音裡帶著久違的興味：“回頭？我字典裡沒這倆字。”
他兩指捏起塞子，銅鈴輕震，一股古老到幾乎腐朽的妖氣從葫蘆嘴兒裡溢位，像滾燙的鬆脂，又像塵封千年的酒。霎時間，裂穀溫度驟降，血月光芒被妖氣染成暗金色，崖壁上的枯草結出一層細碎的冰碴。
“燭兜，出來透口氣。”
葫蘆口噴出一縷赤紅火線，火線在空中一滾，化作一頭巨獸虛影——獅身、龍角、蟒尾，通體裹著白熾火紋，每一道火紋裡都有細小的妖文閃爍，像鎖鏈，又像咒誓。燭兜殘魂仰天無聲咆哮，火浪翻湧，卻奇異地沒有聲音，彷彿連空氣都被燒得凝固。下一瞬，巨獸四蹄踏落，重重壓在貪狼背上。
“哢——”
貪狼四肢同時陷入地麵，岩石被壓得粉碎，蛛網般的裂縫瞬間爬滿裂穀底部。它腹部長滿獠牙的巨口發出嬰兒啼哭般的嘶吼，拚命掙紮，卻像被萬斤鐵閘壓住，連脖子都無法抬起，隻能無能狂怒地甩動尾刺，把地麵抽出深深溝壑。黑血從它眼耳口鼻同時湧出，卻在離體一尺處被燭兜火紋蒸成飛灰。
“鎮！”薑明鏡並指一點，玄天鎮妖鎖道紋亮起暗金光澤，銅鈴無風自震，發出三聲重疊的“叮——”，燭兜殘魂化作火瀑，順著貪狼脊背流淌，所過之處，紫黑麵板發出“滋滋”焦響，升起濃烈白煙。
唏噓真人不敢耽擱，白骨筆一展，筆鋒灑出一片銀白墨光，墨光在空中化作無數纖細鎖鏈，將遠處被捆仙繩勒得青筋暴起的杜白師牢牢捆住。鎖鏈儘頭，筆靈化作一隻白鶴虛影，鶴喙銜著一枚“鎮”字篆文，穩穩壓在杜白師眉心。少年天魔發出嘶啞低吼，赤紅眼珠瘋狂轉動，左臂紫黑魔紋被鎮字壓得寸寸回縮，卻又在下一瞬反彈，麵板發出不堪重負的“哢啦”脆響，像乾涸的河床。
“動物。”薑明鏡轉頭，聲音被火浪烤得微微發乾，“要活的，越小越好。”
杜豆連滾帶爬衝過來，雙手捧著一隻灰毛老鼠——那老鼠瘦得隻剩皮包骨，胡須斷了一半，肚子卻奇怪地鼓脹，像吞了顆石子。它奄奄一息，卻仍在杜豆掌心輕微抽搐，粉白小爪一下一下抓撓，彷彿不甘心就這樣死去。
“牆角撿的，快不行了……”杜豆喘著氣，話沒說完，薑明鏡已接過老鼠，指尖一點，鼠身被靈力包裹，暫時止住抽搐。
“將就。”他轉身，異化鼎從儲物袋飛出，鼎身扭曲，人臉浮雕哀嚎著張大嘴，將老鼠囫圇吞下。鼎腹內傳來“咕嚕”一聲悶響，像某種巨獸打了個飽嗝。下一瞬，薑明鏡抬手，異化鼎化作一道灰光，直直沒入貪狼腹部長滿獠牙的巨口——鼎口在入口一瞬暴漲，順著獠牙縫隙鑽入喉管，直達胸腔。
“封。”薑明鏡並指一點，鼎蓋合攏，貪狼發出一聲淒厲嬰兒啼哭，巨口瘋狂咀嚼，卻怎麼也咬不碎那層薄薄鼎壁。燭兜火紋趁機灼燒，鼎內傳來老鼠臨死前的細微“吱”聲，隨即被魔核與異化之力扭曲、重塑，化作一團灰白旋渦，在貪狼胸腔內翻滾。
做完這一切，薑明鏡剛欲轉身，背後忽起腥風。
“小心！”唏噓真人低喝。
隻見照影劍猛然出鞘，劍身閃爍著寒光，宛如一泓秋水，清澈而寒冷。就在這一刹那，劍身竟然映照出了薑明鏡身後突然浮現的一對利爪！
那對爪子呈現出詭異的紫黑色，指節上覆蓋著細密的鱗片，指甲彎曲如鉤，鋒利無比，正以迅雷不及掩耳之勢直取薑明鏡的後心！
刹那間，劍光與利爪轟然相撞，發出一聲清脆的“鐺”響，火星四濺！然而，令人驚訝的是，那對利爪雖然被震得微微後仰，但並沒有退縮，反而順勢抓住了劍身，發出一陣令人牙酸的“咯吱”聲，彷彿金屬在相互摩擦、刮擦。
薑明鏡見狀，毫不猶豫地藉助這股反震之力，身形如旋風般迅速旋轉起來。照影劍在空中劃出一道優美的圓弧，劍光如水銀瀉地一般，將後續的攻擊儘數攔下。
叮叮當當——劍與爪的交鋒持續不斷，每一次碰撞都迸發出細碎的火雨，如同流星劃過夜空。這些火星紛紛揚揚地灑落地麵，瞬間將地麵蝕出了一個個蜂窩狀的焦痕，彷彿大地也在這激烈的戰鬥中顫抖。
杜白師——或者說，已經完全天魔化的杜白師——終於從黑暗中現出身形。他的身體比之前變得更高大，紫黑色的魔紋如同蛛網一般覆蓋了他的全身，額頭上更是生出了一根彎曲的獨角，角尖分叉，宛如一柄被地獄之火灼燒過的枯枝。
那魔紋在他的臉上交織成了一張似哭似笑的詭異假麵，隻露出一雙赤紅的眼珠，瞳孔收縮成針尖大小，其中映照出薑明鏡的影子，彷彿他正將薑明鏡視為一盤新鮮的血食，貪婪地凝視著。
“阿……舒……”杜白師的喉嚨裡發出一陣嘶啞的聲音，然而這聲音卻早已不再是人類的聲音，而是無數重疊的嬰兒啼哭，彷彿有千百個孩童在同一時間被人掐住了脖子，那淒慘的哭喊聲讓人毛骨悚然。
伴隨著這詭異的哭聲，霧氣從杜白師的腳下升騰而起，那霧氣呈現出深紫色，近乎於黑色，如同一股滾滾濃煙。霧氣迅速凝結，形成了一身流動的鎧甲，緊緊地包裹住了杜白師的身體。
這鎧甲的表麵，無數細小的魔臉若隱若現，它們張開嘴巴，發出無聲的哀嚎，那尖叫雖然沒有聲音，但卻彷彿能夠穿透人的靈魂，令人不寒而栗。
杜白師緩緩抬起手，他的手指已經變成了鋒利的利爪，閃爍著寒光。他再次揮動利爪，這一次，爪風所過之處，連空氣都被腐蝕出了漆黑的裂痕，就像是被撕開的舊畫布一般，那裂痕還在不斷地蔓延，彷彿要將整個世界都撕裂開來。
薑明鏡眼神一冷，手中照影劍如疾風般橫出，與迎麵而來的攻擊轟然相撞。刹那間，火星四濺，劍鳴聲震耳欲聾。薑明鏡隻覺得一股巨力順著劍身傳來，震得他臂骨微微發麻，但他嘴角卻泛起一抹冷笑，沉聲道：“力氣倒是見長不少，隻可惜——”
話未說完，他腳下猛然發力，身形如鬼魅般側滑開來，避開了對方的後續攻勢。與此同時，他手中的照影劍順勢上挑，劃出一道優美的弧線，如閃電般劈向魔甲。隻聽“鐺”的一聲脆響，魔甲表麵頓時被劃出一道細長的白痕，深可見骨。
然而，就在薑明鏡準備乘勝追擊之時，異變突生。四周的霧氣像是突然被賦予了生命一般，瘋狂地翻滾著，如怒濤般朝他席捲而來。眨眼間，薑明鏡整個人便被這詭異的霧氣吞沒，消失得無影無蹤。
霧中，傳來一陣衣料被腐蝕的“滋滋”聲，彷彿有無數隻毒蟲在啃噬著薑明鏡的衣物。緊接著，一聲極低的悶哼從霧中傳出，雖然聲音不大，但卻讓人聽了心中一緊。
“宗主！”杜豆失聲尖叫，聲音因為恐懼而變得尖銳，甚至有些劈了叉。她瞪大眼睛，死死地盯著那團翻滾的霧團，滿臉都是驚恐之色。
就在杜豆心急如焚的時候，霧團突然像是被一股無形的力量擠壓一般，猛地向內塌陷。隨著霧團的收縮，薑明鏡的身形逐漸顯現出來。隻見他手持照影劍，橫於胸前，劍身布滿了細密的裂紋，彷彿隨時都會斷裂。然而，令人驚奇的是，這些裂紋中竟然滲出了銀白的靈紋，如同冰裂紋瓷器一般，又好似某種古老的封印，散發著神秘的氣息。
再看薑明鏡本人，他的左臂衣袖已經被腐蝕掉了大半，露出了裡麵的麵板。隻見那麵板上布滿了深紫色的魔紋，這些魔紋如同活物一般，在他的靈力壓製下，正一寸寸地退縮，最終彙聚到他的手腕處，化作了一枚細小的紫點，宛如一顆毒瘤，讓人看了不寒而栗。
“看來，得先教你認認人。”薑明鏡抬手，指尖在劍鋒一抹，血珠滾落，沿裂紋遊走，瞬間填滿所有縫隙。照影劍發出一聲清越龍吟，劍光暴漲，化作一輪銀白月輪，將深紫霧氣壓得節節後退。
霧團另一端，天魔化的杜白師低低咆哮，獨角上火光閃爍，像即將引爆的火山。他抬腳，一步，兩步，朝薑明鏡走來，每一步，地麵便塌陷一寸，裂縫中湧出灰白霧氣，像無數細小手臂，試圖抓住什麼。
而更遠的地方，被燭兜火紋壓製的貪狼，胸腔內的異化鼎開始瘋狂旋轉，鼎身膨脹，將魔腹撐得變形，像懷胎十月的怪物。它發出一聲痛苦而興奮的嘶吼，獨角上火光猛地一亮，竟拖著燭兜殘魂，朝飛舟方向邁出第一步。
風停了，血月的光像凝固的樹脂，將裂穀底部封成一座巨大的琥珀。琥珀裡，三方對峙，一觸即發。