“甜的，哎，光吃吃喝喝有點無聊了，沒有樂子，要是帶上了狐狸就好了，還能逗逗，小子，哎，人呢？算了，走快點等到分叉路口再停下來等等他吧。”薑明鏡邊吃著新煉的甘草丹邊喝酒悠哉遊哉的走著，都到北域了都是熟人，他也沒有急著回宗的理由，便是靠走而不是乘飛舟，為的就是欣賞沿途的風景，偶爾再摸點法寶。
北域的風總是帶著雪粒，像無數細小的刀，割得人麵皮生疼。薑明鏡拂了拂袖口，將一縷被風吹亂的鬢發彆到耳後，抬眼便看見前方枯樹下立著個人。那人裹著件灰撲撲的羊皮襖，腰間懸著塊龜甲，甲上裂紋縱橫，像一張被撕碎的網。秦運算元——北域小有名氣的“半仙”，據說能斷生死、窺天機，實則不過是個靠話術與障眼法混飯吃的江湖客。
“道友留步。”秦運算元往前一迎，鞋底碾碎薄冰，發出細碎的哢嚓聲。他抬手時，袖裡滑出一粒烏丸，指腹大小，表麵浮著一層幽藍磷光，像墳地夜裡飄起的鬼火。“你眉間血色未散，三日之內必見血光。此丹可解。”
薑明鏡垂眸掃過那粒丸，唇角翹了翹。九幽離心丹——鬼修聖藥，活人服之，魂飛魄散，肉身化作一灘黑水，連骨頭都會渣成齏粉。青雲宗靠賣丹藥起家，他這宗主若連自家毒藥都認不出，未免太笑話。可他偏不戳破，隻溫聲問：“你可知我是誰？”
秦運算元搖頭，發髻上積的雪沫被甩落，像撒了一把鹽。就在他脖頸微動的刹那，薑明鏡指間已多了一枚甘草丹——色澤、大小、氣味，與九幽離心丹彆無二致，卻隻是補氣養元的凡品。袖袍輕振，烏丸與甘草丹在空中交錯過一道無人察覺的弧線。薑明鏡抬手，將“毒丹”送入口中，喉結滾動，咽得乾脆利落。
一息、兩息……他忽然踉蹌半步，廣袖如折翼之鶴，整個人仰麵倒下。雪層被砸出個淺淺人形，薑明鏡雙手交疊腹上，指節鬆弛，唇畔甚至還帶著一點安然的弧度，彷彿隻是醉後小憩。風掠過，吹得他衣擺輕顫，像片將落未落的枯葉。
秦運算元屏住呼吸，眼底先是不敢置信，繼而浮起一抹扭曲的喜色。他咧開嘴，露出被煙熏黃的牙，笑音效卡在喉嚨裡，變成低沉的“嗬嗬”。銅片就在這時被他從懷裡掏出——巴掌大，邊緣參差不齊，像是從某件古器上生生掰下。銅片背麵刻著扭曲的祭紋，凹槽裡還嵌著早已乾涸的暗褐色血痂。
“弟子秦運算元，今以魂血為引，求未來一瞥……”他咬破指尖，血珠滾落銅片，瞬間被紋路吸儘。雪原上忽起旋風，將銅片托得微微懸浮。秦運算元聲音愈發高亢，卻又帶著神經質的顫抖：“這次……這次要獻祭什麼？才能足夠窺探結局？”
“不如獻祭自己的腦子怎麼樣？”一道清冽嗓音接得自然，像老友閒聊。
秦運算元正神魂顛倒，順口複讀：“獻祭自己的腦子——”話音未落，他瞳孔猛地收縮成針尖，脖頸“哢”地一聲扭向聲源。薑明鏡不知何時已坐起，左手肘支地，右手把玩一柄薄劍，劍身如一泓秋水，映得他眼底笑意森森。可秦運算元已來不及反悔，銅片上的祭紋驟然亮起猩紅血光，像一張貪婪的嘴，瞬間將他整顆頭顱吞沒。
沒有鮮血噴濺，隻有一團灰白霧氣從秦運算元七竅溢位，被銅片鯨吸牛飲。最後一縷霧氣消散時，銅片“當啷”墜地，滾到薑明鏡靴尖。秦運算元仍保持跪姿，眼眶裡卻隻剩兩個黑洞洞的窟窿，嘴角掛著癡傻的涎水，嘴唇開合：“阿……巴……阿巴……”
薑明鏡起身，撣了撣衣擺雪沫，抬手一劍。劍光如月弧，掠過秦運算元脖頸時發出極輕的“嗤”，像割斷一根熟透的麥稈。頭顱滾出半丈遠，被風一吹，骨碌碌撞上塊黑石，停住時臉上還凝固著那副癡呆的笑。
薑明鏡並指如劍，一指點在秦運算元眉心殘餘的窟窿裡。神識化作灰霧鑽入，像一把薄而冰涼的鉤子，順著顱腔內壁刮過，發出細碎卻刺耳的摩擦聲。首先湧來的不是畫麵，而是一股腥甜的血氣——那是獻祭後殘存的，對施術者最誘人的誘餌。灰霧輕輕一卷，便把血氣吞噬乾淨，薑明鏡的瞳孔隨之閃過一線赤紅。
接著纔是記憶的暗流。
他幽深的廢井，井壁生滿墨綠青苔，水麵上浮著一層油光，像無數隻死魚的眼。少年秦運算元踩著橫七豎八的骸骨，腳下一聲踩碎某具骷髏的胸骨，碎片紮進腳心，血順著骨縫滴進水裡，卻驚不起半點漣漪。少年痛得齜牙，卻仍彎腰摳出那片青銅碎片——碎片邊緣割破他指腹，一滴血被迅速吸儘，像饑渴的螞蟥。
畫麵陡轉，燭火搖曳的破廟。秦運算元割開自己右下腹，把闌尾連同一截腸子扯出來，血淋淋地捧到碎片上方。殘魂自碎片浮起，沒有五官，隻有一團灰霧凝成的嘴，發出沙啞低語：以汝之軀，換汝之未來。闌尾被無形之力絞成血霧，鑽進灰霧嘴裡。下一瞬，少年腦海裡炸開一幅畫麵：自己身著紫金道袍，腳踏飛舟，俯瞰北域萬山——那便是他第一次窺見的。
薑明鏡的神識如同一個經驗豐富的漁夫，繼續將魚鉤緩緩地沉入那片記憶的深海之中，彷彿要翻檢一隻裝滿了各種秘密和故事的破舊麻袋。
在記憶的深處，他看到了秦運算元的身影。秦運算元站在一片昏暗的空間裡，他的左眼被一塊黑色的布條緊緊地矇住，手中握著一把鋒利的刀子。隻見他毫不猶豫地舉起刀子，手起刀落，那隻被矇住的眼睛的眼球就像一顆熟透的果實一樣，“咚”的一聲掉進了旁邊的銅盆裡。
銅盆裡似乎有一種神秘的力量，它迅速地將眼球吞噬了進去，隨後，畫麵再次閃現。這次，薑明鏡看到了十名年輕貌美的女修，她們並排而立，每個人的臉上都流露出對秦運算元的含情脈脈。秦運算元看到這一幕，臉上露出了狂喜的笑容，然而，他卻沒有注意到這些女修們眼底深處隱藏著的厭惡和殺機。
隨著時間的推移，記憶變得越來越破碎和混亂。秦運算元似乎陷入了一種瘋狂的狀態，他一次又一次地用那把刀子割下自己的肉體。先是左手的小指，然後是右耳的耳垂，接著是兩截肋骨，最後甚至連整個小腸都被他毫不猶豫地割了下來。
每一次獻祭，未來的片段都會在他的腦海中變得更加清晰，但同時也變得更加殘酷。薑明鏡能夠“聞”到那股祭香的味道越來越濃烈，就像是陳年的酒糟在發酵後散發出的酸腐氣息，熏得他的神識都有些微微發暈。
然而，薑明鏡並沒有被這股氣味所阻擋，他索性將自己的神識化作一柄薄刃，順著記憶的脈絡一路剖開，一直深入到最深處。
最後一幅畫麵，在識海儘頭緩緩浮現——
青雲宗後山，月色如練，灑下清冷的光輝，照亮了一片靜謐的世界。然而，這寧靜的夜晚卻被一幕驚人的場景打破。
在女弟子的寢殿中，玉柱上赫然釘著一個赤身裸體的人——秦運算元。他的身體被十八柄飛劍刺穿，每一劍都精準地避開了心脈，但卻深深地透入骨髓，讓人不忍直視。鮮血順著劍身緩緩滴落，在地上形成一灘觸目驚心的血泊。
女弟子們衣袂翻飛，她們的麵容被寒霜覆蓋，冰冷的目光如同看著一條死狗一般，落在秦運算元身上。而站在階前的薑明鏡，身著一襲白衣，勝雪的衣袂在夜風中輕輕飄動，他手中緊握著一柄長劍，劍身閃爍著寒光，與月光交相輝映。
薑明鏡的聲音比月光更冷，彷彿能穿透人的靈魂：“你獻祭了那麼多，可曾看清今日？”這句話如同審判的鐘聲，在寂靜的夜空中回蕩。
秦運算元張口，想要說些什麼，但卻發不出一絲聲音，隻能用他那僅剩的右眼，流露出哀求的神色。然而，薑明鏡的目光沒有絲毫動搖，他手中的劍光如閃電般落下。
刹那間，血花四濺，濺落在窗欞上，宛如一樹提前綻放的硃砂梅，淒美而絕絕。畫麵在這一刻戛然而止，彷彿時間都凝固了。
薑明鏡緩緩收回神識，他的指間多了一縷灰白的霧氣。這縷霧氣正是秦運算元最精華的“祭香”，也是他殘魂最後一點力量的凝聚。霧氣在薑明鏡的掌心扭動著，逐漸形成了一張模糊的人臉，嘴巴開合，似乎還想說些什麼。
然而，薑明鏡的五指猛然一合，隻聽“噗”的一聲輕響，那縷霧氣瞬間被捏成了無數碎光，如同風中的燭火一般，隨風消散。
他低頭看向雪地裡的無頭屍身，秦運算元右手仍保持虛握銅片的姿勢，指節僵硬。薑明鏡用劍尖挑開那隻手，發現掌心裡還嵌著半枚斷裂的指甲——那是秦運算元最後一次獻祭時，自己摳挖小腹留下的。劍尖輕震，指甲連同一小塊掌肉被挑飛，落入遠處雪坑，很快又被新雪覆蓋。
獻祭了這麼多，薑明鏡低聲道，到頭來，連具全屍都沒留下。
薑明鏡收回神識，隨手將碎片拋入雪窟。風卷著雪粒，很快把秦運算元的無頭屍身覆成一座小小的白色墳丘。他轉身，背影被北域慘白的日頭拉得極長，像一柄沉默的劍，緩緩走向地平線。
雪原重歸寂靜，隻有那片銅片，被深雪掩埋前，尚映著一點冷光，像隻不肯閉合的眼。