“小子，這苗應該長成了吧？”古元的聲音從戒指中傳來，帶著些許急切和期待。
林玄蹲在田埂邊，仔細地觀察著眼前的“星燈草”。這些小草在陽光的照耀下，宛如碧玉般透亮，葉片上還閃爍著微弱的光芒，彷彿夜空中的點點繁星。
他輕輕地撫摸著其中一株草的葉子，感受著那細膩的質感，心中充滿了成就感。這可是他親手從催芽、育苗、控溫、驅蟲，一步步精心照料長大的啊！
“等下澆了水，下午我們去山下的涼亭裡下棋唄？”古元繼續說道，“上次那個老頭就高了我一步，我差一點就贏了，這次我一定能行，信我！”
林玄嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。他當然相信古元的實力，這個老頑童雖然有時候有些不靠譜，但下起棋來可是相當厲害的。
“好啊，那等下我們就去。”林玄站起身來，活動了一下有些僵硬的雙腿。他用袖口擦了擦額頭的汗水，卻發現袖口立刻被染上了一抹青黑色的泥漬。
三個月前，他剛被宗主薑明鏡從林家演武場路邊撿回來時，整個人瘦得像一根枯柴，臉上毫無血色，雙眼更是充滿了警惕與陰鷙。那時的他，不僅身受重傷，生命垂危，而且心靈也受到了極大的創傷，被人打殘，好不容易拿到的劍胎沒動靜，自己母親留下來的儲物袋也被搶走了。
然而，如今的他已經完全不同了。他望著眼前這一壟壟茁壯成長的“星燈草”，心中湧起一股難以言喻的滿足感。這些最低品的“下階”草，雖然靈氣稀薄得幾乎看不見，但對他來說，卻如同擁有了整片星空一般珍貴。
“林師弟，發什麼愣？杜豆師兄的考覈可是卯時三刻開始，遲一息都要扣靈石！”
身後傳來同屋王二虎的催促。林玄應了一聲，把最後一把雜草揉成團塞進麻袋，又俯身捧起一掬冰涼的山泉澆在臉上。水紋裡，他看見自己現在的模樣：麵板黝黑，指節粗大，卻再不是當初那個滿眼仇恨的流浪兒。青雲宗外門雜事閣，給了他第一條被子、第一碗熱粥、第一卷寫著《靈植初解》的竹簡，也給了他第一條“家”的輪廓。
考覈設在靈田間頭的青石廣場。杜豆師兄人如其名，圓滾滾的臉上嵌著兩顆亮豆眼，說話卻一板一眼：“今日兩關。第一關，半炷香內，把各自負責田裡‘鬼針菟’‘赤須藤’兩種雜草拔淨，不得傷根，不得留須，拔完的放在袋內，這關考驗你們有沒有認真求學，之前學的知識中有處理方法；第二關，默寫‘養元丹’丹方，錯一字，便抄經三日，此外禁止交頭接耳，抓到的這個月俸祿就當請各位師兄吃飯了。”
圍欄外的弟子們眼睛擦得鋥亮，因為隻要抓到起碼能拿到一塊靈石。而圍欄內的人群裡立刻響起低低的哀嚎。鬼針菟細如牛毛，根須卻像鐵絲，一拔斷就再生；赤須藤更陰毒，汁液濺到麵板，癢得鑽心。林玄心裡卻暗暗鬆了口氣——這兩種雜草，他早被咬得滿手疙瘩，閉著眼都能摸出根須走向。
銅鑼一響，四十多名雜役弟子撲進田裡。林玄沒有急著拔，而是先深吸一口氣，丹田裡那點可憐的煉氣三層靈力順著經脈湧到指尖，像一層極薄的膜。他左手掐訣，右手並指如劍，貼著泥皮輕輕一劃——“嗤啦”一聲，一整片鬼針菟被連根挑起，根須上連半粒泥土都沒帶起。這是他夜裡偷偷練的《青禾指》，外門弟子沒人教，他拿種靈草省下的半塊靈石，去傳功閣換了一炷香時間，硬是把殘篇背了下來。
半炷香燃到儘頭，杜豆師兄背著手踱步檢查，胖臉越來越亮。走到林玄田裡時，他“咦”了一聲，竟蹲下身，用指甲在泥裡摳了摳，又掐斷一截赤須藤放在鼻下聞，豆子眼倏地睜圓：“淨度九成八，小子，你以前種過地？”
林玄搖頭，聲音還因為緊張而發澀：“弟子……隻是怕癢，便想著一次拔乾淨，省得再被咬。”
周圍響起幾聲善意的鬨笑。杜豆師兄也咧了咧嘴，卻很快板起臉：“第一關，林玄甲上。接下來，默寫丹方。”
早有執事抬來長案，發下宣紙。林玄提筆的手微微發抖——養元丹的丹方他背了不下百遍，可此刻腦子裡卻像被風吹亂的稻田，一行行字亂跳。他閉眼，深呼吸，再睜眼時，耳畔忽然響起夜裡靈田的蟲唱、山泉的濺落、王二虎的呼嚕……那些聲音彙成一條安靜的河，把紛雜思緒一點點撫平。筆尖落下：
“主藥：一星燈草三錢，赤芍果半錢……
輔藥：月見花露一滴，雲母粉三分……
文火三轉，武火七轉，凝液成丸……”
最後一筆收鋒，銅鑼剛好第二響。杜豆師兄一張張收卷，讀到林玄那張時，胖手指在紙上敲了敲，忽然抬頭：“養元丹最後一味引藥，你寫的是‘自心一滴’，什麼意思？”
林玄愣住。那並非丹方原文，而是他昨夜照顧星燈草時，望著葉尖那點顫巍巍的露珠，鬼使神差添上的。他張了張嘴，聲音低卻清晰：“弟子覺得……丹藥要活人，先得活心。若煉丹人心裡全是怨毒，丹就成了毒。”
“嗯，寫的不錯，隻不過我這是默寫丹方，不是寫作文，林玄，乙下。”
“為什麼？師兄，我明明寫出來了，而且我最後說的不對嗎？”
“那如果你為了救最想要救的因為你而受傷的弟子不得不煉丹，但手上隻有二錢星燈草呢？你是帶著怒火與憤怒逼自己冷靜著煉丹還是因為你口中的丹毒看著人死去？”
“我——”
“時間到！停筆！在你們走之前，我先告訴你們答案，你們可能覺得這次的默寫丹方很莫名其妙，因為這玩意屬於沒用又死板的知識，所以這養元丹是之前丹修最不屑煉的了，麻煩而且藥效很低，直到一個天驕出現，這玩意才變成了最簡單的丹藥，他把兩錢星燈草扔進了煉丹爐，然後練成了養元丹，長老肯定說過，甚至還強調，但你們忽略了，我相信你們中有不少人就在嘀咕，一方麵質疑學到的知識，一方麵有自己的推算，但隻要能煉成，都算過。”
廣場瞬間安靜。杜豆師兄眯起眼，豆子眼裡閃過一絲罕見的銳光，卻什麼也沒說，隻把卷子折起，塞進袖裡。
三日後，成績公佈。林玄的名字差點名落孫山，在最後一名，同日，他被杜豆師兄親自帶去外門丹房，路上，圓滾滾的師兄背著手，聲音輕得像飄在風裡的藥香：
“林玄，從今日起，你不必再做雜役了，丹房缺一個給靈草除蟲的小火童，月俸三塊靈石，乾不乾？”
林玄停在石階上，山風掠過，掀起他粗布衣衫的衣角。他忽然回頭，望向遠處雜役峰那一小片田——星燈草該收第二茬了，王二虎估計正一邊拔草一邊罵他偷懶。那一刻，他明白，自己剛剛把“家”的門推開了一條縫，而現在，有人遞給他一把新的鑰匙。
他轉身，朝杜豆師兄重重跪下，額頭磕在青石板上，清脆有聲：
“弟子林玄，願往！”
山風更大，卻吹不散他聲音裡的燙意。遠處，朝陽正破雲而出，金光像一場盛大的灌溉，落在少年單薄卻筆直的脊背上——像一株終於破土而出的，最低品卻最倔強的星燈草。
“杜師兄，宗主又去雅味閣了，咱們也收拾下趕過去吧。”
“你怎麼不早說！快快快，林玄你也跟我走。”
“去哪？”
“吃飯，快點。”