「你剛進去，領的是密探的職務。
但巡捕房內部職務是可以變通的，屆時你需將招子放亮，把自個兒巡捕房裡的關係脈絡看個清楚，才能如魚得水。」
「拿著這封推薦信，明天去小東門巡捕房報到吧。」
小東門巡捕房？
小東門就在三十八鋪上，出去就是閘北。
從小東門再往南走，過了洋涇濱，就是法租界。
許義接過推薦信，聽到這個巡捕房的名字，頓時狐疑，問道：
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「小東門……巡捕房？」
葉海先生顯然對自己對許義的安排十分得意，嘴角勾起：
「是的，小東門巡捕房！
這個巡捕房是法蘭西人在大概三十年前建立的，為的是管理當初擴張租界之後的新區域。
後來法租界冇有繼續擴張，是因為閘北雄起了。
閘北抵抗了法租界的擴張，保護了華界領土，而三十八鋪也因此變成了介於華界和租界之間的兩不管地帶。」
混亂和無序，也代表著充足的機遇。
許義不自覺握了握拳。
我的機遇。
葉海先生從抽屜裡取出一封戳了火漆的信紙，放在許義麵前：
「除了謹言慎行，招子放亮之外，其他需要注意的……就是紅頭阿三。」
許義聽到這個名字，不自覺挑了下眉頭。
這個時代，也稱呼阿三？
葉海先生解釋道：
「紅頭阿三，也就是法蘭西人從恆河兩岸帶到浦西城的錫克巡捕，因為他們常用紅布裹頭，說話做事又和流氓癟三無異，從中取一個『三』字，所以就稱呼他們紅頭阿三。」
「你要注意的是……
他們是莎碧。」
葉海先生很注意體麵，鮮少用這麼粗鄙的詞。
許義心想，葉海先生都這麼說了，想來那些紅頭阿三是真的莎碧。
葉海先生說完，用很確定的語氣說道：
「紅頭阿三雖然人高馬大，但腦子不好使，所以一般是巡捕，當不了密探。
他們是莎碧——你隻需要牢牢記住這個事情，就知道怎麼跟他們打交道了。」
許義鄭重道：
「徒兒明白了！」
葉海先生對許義的態度很滿意：
「你們師兄弟幾個，我對你最放心，在巡捕房好好乾，我必定會在暗中幫你。
等到你日後爬了上去，成了總探長，我還要指望你吶！」
許義連道不敢。
他拜別葉海先生，離開了茶堂。
……
與此同時，茶堂窗戶下的報童，也在重新沉寂的夜色中悄然離開。
不消片刻，報童的身影已經融入街角的黑暗中。
他已經在筆記本上記錄了三個畫麵，分別是許義、葉海先生、賈建平三人對話的畫麵，許義攙扶賈建平的畫麵，以及許義和葉海先生單獨對話的畫麵。
這些畫麵用處很大——搞清楚青幫內部的關節，就能順著這些關節順藤摸瓜，從而搞清楚浦西城所發生一些惡劣事件背後的真相。
那正是《閘北風報》這類守序正義報刊的追求。
報童將筆記本收進報袋，開始向三十八鋪大街的方向一路小跑，同時壓低了嗓音說話：
「袋爺，那葉海堂堂一青幫大先生，就這麼欺負老實人？」
報袋語重心長：
「錯了，小娃子，什麼青幫大先生，也就一大流氓而已，啥也不是。
要真是大人物，根本就不會親自下場做事。
隨隨便便交代給手底下的能人，這種事情輕輕鬆鬆就給辦了。」
報童聞言，思忖道：
「那他今天也都是在吹牛皮？」
報袋如實答道：
「倒也不是。
十句話裡摻了五句假話，你便也不知道這十句話裡到底哪句是真，哪句是假。
總之嘛，這個葉海，還是有點能力的。
具體吹了多少牛皮，還要看他辦成了多少事。」
報童嘆了口氣：
「袋爺，不成了，那名叫許義的幫派打手果真和你說的一般，僅僅隻是一絲良心未泯罷了。
——除了這一絲良心之外，其他全壞完了！
你看他們把那個賈建平嚇的！」
他腰間的破舊帆布報袋中，袋爺渾厚的嗓音裡夾雜著一些無奈：
「人在江湖身不由己，你以為這句話說著玩呢？
這世道終究是上位者說了算的，而在青幫，葉海這樣的大先生——大流氓，其實和皇帝都冇什麼兩樣。」
它僅僅隻是吐槽了兩句，便繼續說道：
「總之幫派大都是這副做派，要是那賈建平今天拒絕了葉海，以後可有的罪受了！」
報童低聲道：
「如果他拒絕，葉海會對他怎麼樣？」
袋爺先是答道：
「會被做局。」
微涼的夜風中，袋爺說的話讓報童的心也跟著夜風一起變涼：
「幫派最喜歡乾的事情之一，就是逼良為賤。
就比如這賈建平，若他今日拒絕加入青幫，他的妻子和孩子很可能就要遭殃。
他們不會直接對他的妻兒下死手，而是玩一些骯臟勾當，比如將他妻子哄騙重操舊業，亦或是騙到燕子窩——沾了煙土，這輩子就算是毀了。
隻要沾了煙土，他們有一萬種辦法能把人拿捏在手裡隨意揉搓。
到時候，嗬……」
報童低聲道：
「那葉海看著人模狗樣，做事怎麼這般骯臟……」
袋爺哼了一聲，低聲道：
「葉海現在還算好的，他之前做的事情纔是真喪良心。」
報童問道：
「他以前做過什麼？」
袋爺語焉不詳：
「我一個報袋而已，事情隻是聽說，冇親眼見過……
我隻知道，葉海是通過劫持小貨生意發家的，早些年混跡碼頭的時候十分凶狠，跟南洋的海盜也冇什麼區別，殺人越貨的勾當做了不知道多少。
若是被他劫到了貨，那還好說，也算是丟財保命。
可若是冇被他劫到貨，那就慘了，他花了人力物力，自然不能做賠本的買賣——傳說他會把人吊起來，點上天燈，然後通知家屬拿贖金領人。
若他規定的時間之前拿不來贖金，亦或是報了警，他便直接把人燒了，再找個夜黑風高的日子把燒黑了的人放回家門口。」
報童眉頭皺的緊了：
「敢在三十八鋪碼頭上販小貨的，等閒也得是幫派背景吧？
那時候他無權無勢，如果綁的是其他幫派的人，其他幫派能饒他？」