第346章 345【我心澄明】
又三天時間過去，依靠薛淮鐵腕維持的秩序和高效運轉的後勤，疫病瘋狂擴散的勢頭被硬生生遏製住了。
新的隔離點運轉起來，交叉感染的風險降低，避瘟湯的大規模供應也起到一定的預防作用，健康鄉民和醫所人員的新發病例有所減少。
然而，最核心的問題卻陷入令人室息的泥沼，那就是徐知微在昏迷前調配的清瘟敗毒飲原本可以治療赤目瘟，但是以那個染病夭折的男童為界線，在他之後出現的患者病情明顯加劇，清瘟敗毒飲隻能起到有限的作用，無法徹底根除病症。
簡而言之，這場大規模疫病的病原在傳播的過程中不斷加強，醫所內重症區的死亡人數不斷攀升。
馮孝先和幾位經驗豐富的郎中熬紅了眼，頭髮都白了幾分，他們反覆翻閱徐知微留下的脈案和藥方記錄，嘗試著增減劑量調整配伍，犀角粉和安宮牛黃丸等珍貴藥材被毫不吝惜地用上，但效果甚微。
清瘟敗毒飲的濃煎液灌下去，往往隻能換來病人短暫的平靜，很快高熱和抽搐便會捲土重來，紅疹迅速蔓延潰爛，最終病人在痛苦的掙紮中走向死亡。
「不行————還是不行————」
一個年輕郎中看著又一個在自己麵前嚥氣的病人，精神瀕臨崩潰，癱坐在地，捂著臉痛哭道：「徐姑孃的方子是對的！她能看出來這毒入營血、邪犯心包的變化，可我們配不出她那種藥！差一點！就差那麼一點藥性偏轉的玄機！我們抓不住啊！」
絕望的氣息在郎中和病患之間瀰漫。
再嚴密的秩序，再充足的物資，也無法抵擋死神揮舞的鐮刀。
薛淮帶來的希望之光，在殘酷的病魔麵前似乎也開始變得黯淡。
「府尊！」
馮孝先拖著沉重的腳步找到正在檢視藥材清單的薛淮，有些絕望地說道：「庫存的犀角粉快用完了，其他幾味主藥也在告急，下一批藥材還冇到嗎？還有孟老何時能到？再這樣下去，重症區的那些人怕是————」
老人說不下去了，渾濁的淚水順著他溝壑縱橫的臉頰流下。
薛淮抬頭望向廟外陰沉的天空，連續多日的晴朗後，天邊竟堆積起了厚重的鉛雲。
他深吸一口氣，壓下心中的焦灼，儘量冷靜地說道：「馮老，這一批運送藥材的車隊已在數十裡之外，我已派快馬去催促，他們最遲今晚就能抵達。至於孟老，他年事已高經不起快馬顛簸，但他最遲能在三天後抵達此處。」
「三天————」
馮孝先臉上浮現一抹濃重的愧疚和惶然，他老淚縱橫地說道：「孟老醫術精湛，但他並未接診過這些病情加劇的患者，縱然有醫案供他分析，也需要時間親自診治病人才能洞悉藥理，隻怕小半個月才能確定對症的藥方，而這段時間不知會死多少人，都怪我學藝不精，怪我無能啊————」
「馮老！」
薛淮一把扶住搖搖欲墜的馮孝先，看著對方蒼老衰敗的麵龐，一時間心中極為不忍，便勸道：「馮老，這些日子你辛勤操勞，為百姓們傾儘所有，我們都看在眼裡。你切莫過於自責，且先歇息一陣，我相信天無絕人之路！」
馮孝先泣不成聲，薛淮隻好讓學徒將他攙扶到住處歇息。
他轉身來到徐知微的住處，春棠和秋蕙正小心翼翼地用溫熱的濕巾擦拭徐知微的手腕和脖頸，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。
看到薛淮進來，兩人連忙起身行禮，臉上是既憂且喜的複雜神情。
春棠低聲道：「府尊，姑娘今日安穩了些，呼吸冇那麼急了。
薛淮微微頷首，目光落在徐知微臉上。
她的眉頭不再像前幾日那樣緊緊鎖著，緊抿的唇線也放鬆了些許，雖然依舊蒼白，但那份深入骨髓的痛苦已被壓了下去。
他心中稍定，看來孟老神醫讓人快馬加鞭送來的那幾味極其難得的保元固本的珍藥，連同馮孝先等人不眠不休的施針與灌服，終於將她的身體從崩潰的邊緣強行拉了回來，隻需繼續靜養一段時間就能恢復如初。
這應該是最好的訊息。
薛淮此刻感受到一股洶湧襲來的疲憊，在榻邊一張凳子上坐下。
這幾天他平均每天隻睡一個多時辰，疫區內大大小小所有事情都壓在他肩頭，連日來的殫精竭慮在此刻化作身體各處的疼痛。
但他仍舊不能放鬆，疫病雖然暫時被控製住，冇有朝外圍擴散傳播，但是疫區幾乎囊括寶應縣的一半區域和高郵州的東北角，這裡還有數萬百姓的生死壓在他肩上，尤其是濟民堂還未找到可以根除病症的藥方，每天都有重症區的患者變成冰冷的遺體。
他該怎麼辦？
就在他凝神靜思之際，榻上的人兒忽然發出一聲極其微弱的呢喃。
「娘————」
那聲音輕若蚊蚋，帶著孩童般的無助與渴盼，彷彿是從遙遠而破碎的夢境深處掙紮而出。
薛淮心中一震，轉頭看向雙眼緊閉的徐知微。
這一聲娘是在呼喊柳英，還是她從來冇有見過的親生母親？
薛淮想起徐知微的身世，眼神複雜難言，最終化作一片深不見底的沉靜，默默替她掖了掖被角，動作是前所未有的輕柔。
就在他動作的瞬間，徐知微濃密的眼睫劇烈地顫動了幾下，隨即緩緩睜開。
那雙曾如星辰般清亮的眼眸，此刻蒙著一層虛弱的霧氣，顯得有些茫然，但很快那迷霧便如潮水般退去，屬於醫者的清明重新凝聚。
她緩緩轉頭望著榻邊的男子，輕聲道：「薛大人？」
「是我。」
薛淮收斂所有心緒，迅速拿起旁邊溫著的參茶，示意春棠扶起她，溫言道：「先喝口水，潤潤喉。」
溫熱微甘的蔘湯滑入乾涸的喉嚨，帶來一陣舒緩。
徐知微就著薛淮的手喝了幾口，那熟悉的清冷氣質似乎隨著意識的清醒又回到她的身上，雖然虛弱卻不再像之前那般脆弱得令人心碎。
她微微搖頭示意夠了，望著薛淮疲憊卻依舊堅毅的麵容，問道：「大人，疫情現在如何？」
「暫時控製住了擴散之勢。」
薛淮言簡意賅，將這幾日鎮壓騷亂、分割槽隔離、調集物資等情況快速說明，繼而道：「重症區的病患情況仍在惡化，馮老他們竭力維持，用儘了庫存的犀角粉等珍藥，但依舊束手無策，死亡人數仍在攀升。」
「犀角粉————」
徐知微低聲重複，眉宇間鎖著深深的思索，隨即看向薛淮鄭重地說道：「薛大人，關於此次疫病，我在昏迷前並非全無所得。」
薛淮道：「哦？徐姑娘請講！」
徐知微掙紮著想坐直身體，春棠和秋蕙連忙在她身後墊高被褥。
她深吸一口氣，忍著身體的虛乏，語速不快卻字字清晰：「此次疫病，表麵看是赤目瘟，發熱、紅疹、畏寒、頭痛甚則嘔血，與大旱之年常見的熱毒疫、暑瘴症狀相似。但尋常熱毒疫發於暑濕交蒸，多因水源汙染、穢氣鬱積，致邪氣從口鼻或皮毛而入，侵犯肺衛或陽明。而我反覆查驗病患，尤其是重症瀕死之人的脈象、舌苔、疹色變化及排泄之物，發現其毒戾遠超尋常！」
她頓了一頓，待氣息順暢才繼續說道：「其疹先為粟粒紅點，迅即密佈，色轉紫紅而潰爛流膿，此非單純熱毒熾盛於表；其高熱不退，神昏譫語，甚至驚厥抽搐口鼻出血，乃疫毒已深陷營血，內擾心神直逼厥陰：更有甚者，後期便下黑紫汙血，腥臭刺鼻，此是毒燔血分迫血妄行，傷及臟腑脈絡之危候！」
薛淮雖不通醫理，但聽著這詳細到恐怖的描述，也能感受到這疫病的凶險駭人，眉頭緊鎖道：「如此說來，這並非尋常瘟疫？」
「是，也不是。」
徐知微凝眸細思，緩緩道：「其初始之狀確與大旱之年因水源匱乏、人畜爭飲、穢物堆積、蠅蟲滋生而引發的熱毒疫根源相似。大旱之下，地表水枯竭，百姓隻能依賴深層井水或殘存汙濁之水，其中混雜腐爛的動植物屍體、人畜糞便，更滋生出無數肉眼難辨的穢毒蟲豸。人飲用或接觸此等汙穢之水，穢毒便由口鼻、麵板侵入體內。但關鍵在於，此疫毒進入人體後，其凶戾詭異遠超以往！我懷疑這不僅僅是天災穢氣，恐有外邪引動內毒，大旱積穢為引，而真正的毒源或許是某種戾氣，或是人為乾預？」
薛淮心中一凜，徐知微的推斷與他從靖安司得到的情報不謀而合。
玄元教賊人既然要使疫情加劇，他們在暗中脅迫寶應知縣周茂才恐怕隻是手段之一，還有可能派人在疫毒中做手腳，或許這就是疫病突然加劇爆發的緣由。
一念及此，薛淮沉聲道：「姑娘分析鞭辟入裡，不知藥方該從何處入手？」
「我昏迷前，反覆推敲病患脈案變化，對照《傷寒》、《溫疫論》及諸家典籍，已隱約抓住一絲頭緒。之前清瘟敗毒飲可以解毒，但對此已深入營血的凶戾之毒力有不逮，需在清解大熱涼血化斑的同時，更重通腑泄毒、急下存陰、開竅醒神、扶正固脫。犀角清營涼血必不可少，但僅此不夠，還需加入大黃芒硝滌盪腸腑穢毒，輔以生地、玄蔘、麥冬大劑滋陰涼血，補充被疫毒灼耗的津液；再佐以安宮牛黃丸或紫雪丹開竅醒神，鎮驚熄風。
若有上好野山參或西洋蔘，更需加入以固護元氣，防其暴脫！」
徐知微一口氣說完，氣息又有些不穩，蒼白的臉上因激動泛起一絲病態的紅暈，眼神卻亮得驚人：「薛大人，我需立即重新擬定藥方劑量，斟酌配伍。馮老他們按圖索驥或可一試，但細微變化差之毫厘謬以千裡，尤其在配伍的君臣佐使和煎煮火候上，非我親為恐難儘全功！」
薛淮看著她強撐精神的樣子，極其罕見地猶豫道：「徐姑娘，你元氣大傷，此刻最需靜養。孟老最遲三日必到，待他到來，你們師徒合力一「7
「薛大人！」
徐知微忽地打斷他，聲音不高卻無比堅定：「疫毒肆虐瞬息萬變，重症區的病患，多拖一刻便可能多一人不治。我師父醫術通神，但他未曾親歷此疫，未曾親手診察過這些病入膏盲之人的脈象變化，他需要時間熟悉和判斷，而我親眼看過他們的痛苦，親手觸控過疫毒的脈絡，而且我就差臨門一步就能調配出最好的藥方。」
薛淮定定地看著她，這張蒼白的臉龐上滿是堅毅之色。
徐知微迎著他的視線，鄭重地說道：「大人不必憂慮我的身體。醫者父母心，見死不救與殺人何異？我的命是命，外麵萬千百姓的命更是命！若能用我的幾分心力多換回幾條性命，無論付出怎樣的代價都是值得的。」
一股巨大的敬意和難以言喻的憐惜湧上薛淮的心頭，他知道他攔不住她也不能攔。
正如她所言，現在的每一刻遲疑都可能導致醫所裡多出幾具冰冷的遺體。
「————好。」
薛淮終於從喉嚨裡擠出這個字，他猛地站起身不再看徐知微，轉身說道：「我會讓人守好此地，你需要的所有東西都會立刻送來。」
徐知微望著他的背影，輕聲道：「多謝大人。」
「不。」
薛淮搖頭道：「我代表那些染病的百姓謝謝你。」
徐知微淺淺一笑，眼神無比明亮。