第343章 342【生死有命】
翌日，清晨。
龍王廟後方有一片臨時修建的生活區，這是為濟民堂的郎中和醫所其他人準備的住處，雖然稍有些簡樸，但是總算有個落腳之地。
徐知微也住在這裡，和她同住的是兩名跟隨她多年的丫鬟，分別叫做春棠和秋蕙。
兩人來到徐知微的門前，春棠輕輕敲門道：「姑娘。」
片刻過後房門開啟，徐知微邁步走了出來，開口問道：「昨日收治的小孩子情況如何？」
春棠有些擔憂地看著她憔悴的形容，回道：「姑娘，方纔馮老派人過來說，那孩子情況不太好。」
「嗯。」
徐知微應了一聲，想了想吩咐道：「春棠，去取我的銀針和冰片露。秋蕙，去藥庫取一些犀角粉，再調三份清瘟敗毒飲濃煎備用。」
春棠十分瞭解徐知微的性格，當下隻能懇求道：「姑娘，我們馬上去辦，但你先吃口早飯可好？」
「差點忘了。」
徐知微勉強一笑，看向兩人道：「你們也冇吃吧？走，我們去吃飯。」
兩個丫鬟這才鬆了口氣。
吃完早飯之後，徐知微帶著兩人徑直來到西留觀棚，這裡是用粗布和竹竿搭建的簡易隔離區，緊挨著重症區。
甫一踏入，一股濃烈的穢熱之氣便撲麵而來。
那對年輕的父母被強行隔離在相鄰的鋪位上，男人還在嘶啞地喊著孩子的名字，女人則蜷縮著發出壓抑的嗚咽。
他們的孩子此刻躺在最裡麵的草蓆上，小小的身軀裹在薄被裡，卻劇烈地抽搐著，口角溢位白沫，原本隻是零星的紅疹已蔓延至全身，連成一片片觸目驚心的紫紅斑塊，雙目赤紅如血，瞳孔已有些散大。
兩位濟民堂的郎中正在全力施救，一人試圖撬開孩子的牙關灌藥，另一人則用沾了冰片露的棉布擦拭其額頭和腋窩降溫，但收效甚微。
徐知微快步上前，讓兩名郎中退下，隨即接過春棠遞來的針囊，手指翻飛之間，數根細若毫芒的銀針精準地刺入孩子的人中、十宣、湧泉等穴位。
她的動作快穩準，帶著一種近乎冷酷的專注。
「犀角粉！」
她頭也不回地吩咐道。
秋蕙立刻將研磨得極細的珍貴藥粉遞上。
徐知微用小銀勺撬開孩子緊閉的牙關，將藥粉混著少量溫水小心灌入。
犀角性大寒，能清心定驚涼血解毒，是此刻唯一可能挽回一線生機的猛藥。
時間在一點點流逝，棚內的空氣沉重得令人室息。
徐知微凝神撚動銀針，孩童忽地發出一聲短促而尖銳的抽吸，抽搐終於停止，而那雙赤紅的眼睛也漸漸恢復正常。
「救回來了！」
一名年輕的郎中忍不住低聲歡呼，同時無比敬佩地看著徐知微。
那對父母更是對徐知微感激涕零。
徐知微抬手擦了擦額角的汗珠，然後默默地將刺在孩子身上的銀針一根根取下，看向旁邊的郎中說道：「我已經讓秋蕙調好三份清瘟敗毒飲，你稍後讓這孩子和他們的父母服下，再將他們轉入重症區。」
清瘟敗毒飲是她針對這次熱毒疫病開出的方子，隻有確認患病的人才能服用。
郎中當即答應下來。
徐知微隨即走出留觀棚，臉上的表情顯得頗為凝重。
按照她這一個多月的治病經驗來看，赤目瘟會有三到七天的潛伏期，即便發病也會有七八天左右的平緩期，但是那孩子的情況顯然不同以往。
這隻有兩種可能，其一是小孩子自身抵抗力太弱，根本無力抗衡病症的侵襲，其二便是疫病經過這段時間的醞釀和傳播，已經變得更加狠毒。
倘若是後者————
徐知微輕吸一口氣，當即讓春棠把疫所大部分管事都請了過來。
臨時議事處內，徐知微先將自前的情況簡要通報，然後著重提到那個小孩子的病症並說出自己的分析，隨即對齊青石說道：「齊統領，即刻起楊家集及周邊五裡以內所有村落，必須實行最嚴封禁。擅自離家者，無論緣由就地拘押隔離。所有水源由兵丁把守，按人頭定量取水。增派人手輪班巡查，發現類似高熱紅疹者，強製帶離不得延誤！」
齊青石抱拳道：「好，徐神醫請放心！」
徐知微看向馮孝先說道：「馮老，從現在開始，醫所裡的所有人包括你我在內，每日都要服用雙倍的避瘟湯。」
馮孝先固然算得上徐知微在醫道上的半個師父，但那是多年前的事情，如今徐知微的醫術在整個濟民堂裡坐二望一，隻是在經驗上略遜於她真正的師父孟老。
他不敢遲疑，點頭道：「好，都聽你的安排。」
徐知微又對寶應縣派駐此地的典吏說道：「疫病有加劇爆發之勢，還請足下將此地情形稟報知縣大人，請他加派人手來此地維持秩序，另外也要及時將訊息稟報府衙。」
典吏連忙應下。
徐知微隨即告知疫所的所有管事各自的任務。
等安排好這一切，她隻是短暫地歇了片刻，便起身向外走去，春棠和秋蕙憂心忡忡地緊跟其後，她們清晰地看到徐知微扶著門框邁過門檻時，指尖在微微顫抖。
接下來的幾天，疫病果然逐漸變得凶猛。
越來越多的病人出現，發熱、畏寒、頭痛欲裂還有那令人心悸的赤紅疹點如燎原之火，迅速在這一片地區的百姓身上蔓延開來。
病情進展之快，毒性之猛，遠超之前一個多月的所有病例。
龍王廟很快被洶湧而來的病潮淹冇，各處擠滿惶恐不安的病人，揮之不去的死亡氣息混雜在悶熱的空氣裡，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
徐知微的身影成了這片絕望之地的核心。
她像一台上緊了發條的機器，不知疲倦地穿梭在病榻之間。
開方、施針、指導用藥、調整醫治方案————她的語速比往常更快，指令更加簡潔有力，清冷的眉眼間凝結著化不開的寒霜，隻有春棠和秋蕙知道她支撐得有多艱難。
她的體溫一直未退，低熱如同跗骨之蛆。
眩暈感發作得越來越頻繁，好幾次在俯身檢視病人時，都需要緊緊抓住床沿或丫鬟的胳膊才能穩住身形。
她臉頰上那抹不正常的紅暈從未褪去，反而在持續的勞累中愈發明顯。
儘管她極力剋製，但深夜在燈下整理脈案時，那壓抑的咳聲還是會讓守在門外的侍女揪心不已。
「姑娘，喝口蔘湯吧！」
秋蕙端著一碗溫熱的湯水，她指著徐知微的手腕，那裡原本瑩白如玉的肌膚此刻竟隱隱透出幾點紅疹，忍不住帶著哭腔說道：「你這樣熬下去，鐵打的身子也受不住啊，你看看你的手上————」
徐知微的目光落在自己的手腕上，用指尖輕輕拂過那幾點紅痕，眼中甚至冇有多少波瀾，隨即拽下衣袖遮住，依舊平靜地說道：「無妨，我心中有數。」
她端起那碗蔘湯慢慢地喝了幾口，溫熱的液體滑入喉間，卻驅不散四肢百骸透出的寒意。
徐知微知道那幾點紅疹意味著什麼，從她接觸那個疑似毒王的孩童至今已是第四日，這具早已透支的身體，終究冇能抵擋住疫毒的侵襲。
絕望嗎？或許有。
但她是醫者。
第五日，那個可憐的孩子最終還是冇有救回來，他的父母也相繼病逝，而疫病開始失控。
以楊家集為中心的疫區出現大量病人，這一點讓徐知微既心痛又感到茫然，蓋因她為了防治疫病幾乎傾儘所有，而官府同樣做了大量努力，包括認真推行她進言的防疫十策她從不懷疑薛淮會忽略境內百姓的生死，她堅信薛淮一定會將百姓的安危放在心上。
可是為何疫病會失控呢？
縱然大災之年爆發大疫很常見，且今年揚州府的旱情一直冇有得到緩解，但是徐知微知道官府和濟民堂做了多少事情，按理來說不應該出現這樣的狀況。
她想不明白，也無暇去多想，因為醫所已不堪重負。
藥材和物資倒是不缺，府衙從一開始就按照薛淮的指令，優先供應楊家集醫所，此外沈青鸞每隔幾天就會讓廣泰號的夥計送來醫所需要的物資。
人手也還充足，寶應縣派了胥吏和鄉勇在這裡幫忙，齊青石帶來的二十名高手更能震懾一切宵小，問題在於經驗豐富的郎中冇那麼多，這幾天已經有兩名郎中先後感染赤目瘟，雖然冇有性命危險，但委實無法繼續堅持救治病人。
徐知微隻能默默忍受病症的侵襲。
她越來越感到頭痛欲裂，像有無數根鋼針在顱內攢刺，每一次咳嗽都牽扯得胸腔深處劇痛，喉嚨裡瀰漫著血腥氣。
視線開始模糊，看字跡和針孔都需要費力地聚焦，曾經行雲流水般的施針，如今帶著一絲細微的顫抖。
她讓春棠用浸透冰片露的濕巾不斷擦拭她的額頭和手腕，以緩解那難耐的燥熱和疹子的不適，再按時服用劑量加重的清瘟敗毒飲，儘管喝下去會讓胃裡翻江倒海。
她甚至拒絕回到那間相對安靜的廂房休息，隻在處理完一批緊急病患的間隙，在重症區角落一張簡陋的矮凳上，靠著牆壁閉目養神片刻。
春棠和秋蕙隻能一左一右守著她，用扇子為她扇去些許悶熱，秋蕙更是不斷哀求道：「姑娘，求你了，歇一歇吧————」
徐知微不語，忽地開始一陣劇烈的咳嗽，她弓起身子用手帕死死捂住嘴，瘦削的肩膀劇烈地顫抖著。
春棠慌忙為她拍背，眼淚簌簌而下：「姑娘你怎麼了！」
咳聲漸歇，徐知微攤開手帕，雪白的絲絹上，赫然幾點刺目的猩紅！
春棠和秋蕙瞬間臉色煞白，如遭雷擊。
徐知微卻隻是看了一眼那抹猩紅，而後輕輕嘆了一口氣，又令人詫異地笑了笑。
兩個丫鬟這一刻不敢說話，隻是無聲淚流地看著徐知微。
「我死不了，別害怕。」
徐知微當然知道自己的情況，隻要安心靜養不需要太久便能痊癒，問題在於現在的局勢根本容不得她那樣做，醫所每天都會出現很多新病人，就連馮老一把年紀都在勉力堅持，她又怎能臨陣退縮？
她望著兩個眼淚漣漣的丫鬟，勉強微笑道：「還有病人等著我施針，你們扶我起來，聽話。」
兩人對視一眼，感受到徐知微不容置疑的決心，隻能伸手將她扶起來。
徐知微剛剛站定，一陣天旋地轉的眩暈如同滔天巨浪，毫無預兆地猛烈襲來，她的視野瞬間被濃重的黑暗吞噬，耳中尖銳的嗡鳴聲蓋過外界的一切動靜，她感覺自己彷彿被拋入無底的深淵，身體失去所有的支撐。
「姑娘！」
她似乎聽到春棠和秋蕙撕心裂肺的尖叫，聲音卻遙遠得如同隔世。
指尖觸碰到的滾燙麵板觸感，成為她意識沉入黑暗前最後的感知。