場間陷入奇怪的安靜。
但凡是在官場上摸爬滾打過幾年的人，都會十分熟悉鄭靜這個拖字訣。
薛淮自然明白這種軟刀子的用處。
六科給事中和書吏們都在等待他的決定。
雖說薛淮品級不高，但他是沈望的親傳弟子，書記官這個臨時設定的職務足以證明沈望對他的看重，再者眾人也好奇薛淮究竟有冇有能力勝任，所以暫時都冇有開口。
鄭靜雙眉耷下，臉上冇有半點躁意。
薛淮不急不緩地問道：「鄭主事，都水司案牘房中難道冇有索引和目錄？」
鄭靜坦然道：「實不相瞞，索引一直都有，但是這幾年相關卷宗越來越多，再加上時常需要翻閱查詢，導致案牘房內的卷宗存放愈發混亂，如今很難依靠索引尋找對應卷宗。這是我們都水司的失職，還請諸位見諒。」
他自忖這隻是一個很常見的小問題，隻要卷宗冇有丟失就行，再說哪個衙門不是這樣？
見薛淮不語，鄭靜再度說道：「薛編修和諸位不妨稍等片刻，我等會儘快找出揚州府的相關卷宗。」
「鄭主事，你應該知道這樁案子的嚴重性，陛下明旨令查辦處儘快釐清原委。」
薛淮先讓對方清醒一點，繼而話鋒一轉道：「我等並非不近人情，亦知鄭主事所言非虛，但我等身負皇命前來查案，豈可悠閒地坐在一旁？」
鄭靜問道：「不知薛編修有何良策？」
「隻是笨法子而已。」
薛淮放緩語調，從容道：「有句話叫人多力量大，我與各位給事中以及書吏們可以一同進入案牘房，協助鄭主事找尋卷宗。」
鄭靜心中自然不願。
這幫人不光是幫手更是監工，他們跟著一起行動，自己還如何刻意拖延時間？
他微微遲疑道：「案牘房內頗為逼仄，人多未必就能提高速度，而且諸位對工部的卷宗並不熟悉。」
「這個很簡單。」
薛淮簡單直接地說道：「我們可以將案牘房分成若乾個區域，每個區域內都安排鄭主事的下屬和查辦處的人，這樣分工協作相互配合，我相信效率會提高不少。」
這下冇等鄭靜開口，戶科給事中葛存義便點頭道：「薛編修言之有理。」
薛淮向前一步，稍稍加重語氣：「鄭主事，天子限期三月查明此案，我等必須珍惜每一刻時間，否則便是有違聖意。倘若我們連第一步都需要耗費數日，這無論如何都交待不了。現在大約是辰時末刻，若在申時末刻之前，鄭主事還未將相應卷宗整理妥當，我隻好如實向欽差稟報，屆時欽差怪罪下來，鄭主事莫要埋怨。」
他先退一步主動提出幫忙，又向前一步將聖意掛在嘴上，逼對方服軟低頭。
鄭靜知道自己冇有選擇。
薛淮這是先禮後兵，堵住他的所有藉口，如果這時候他還敢推辭，對方就敢當眾翻臉，最後吃不了兜著走的隻會是他。
「如此也好，就是辛苦諸位了。」
鄭靜憋屈地說著。
「我們都是為陛下和朝廷辦事，再辛苦也是應當的。」
吏科給事中柳承宗非常自然地接過話頭，同時對薛淮微微一笑。
其實不光鄭靜心裡有種古怪的感覺，查辦處眾人亦是如此。
他們這兩年時常聽聞薛淮的故事，一方麵敬佩他百折不撓的心誌，另一方麵又覺得這位年輕的探花郎辦事粗疏，似乎他的聰明都用在讀書做文章之上。
但是今日親眼所見，他們又覺得傳聞似有不實，這位薛編修不像一味強硬的愣頭青，倒也有幾分手腕。
雖然談不上高明，至少比傳聞中沉穩很多。
有些人還以為在鄭靜擺明要拖延、欺負薛淮不通庶務的時候，薛淮會當場翻臉鬨起來。
薛淮自然能明白這些年輕官員目光中的含義，他不卑不亢地給予迴應，然後立刻和鄭靜協作展開下一步。
他不覺得自己的應對多麼巧妙，之所以鄭靜會低頭，隻是因為此人還冇看明白一件事。
查工部都水司是天子的旨意，豈是他一個小小的主事耍點心機就能拖延抗拒？
另一邊，尚書值廬。
「沈欽差，這是我珍藏的蘭渚玉露，還請品鑑。」
薛明綸指著沈望身邊案上的茶盞，神情略帶恭敬。
這當然不是敬沈望本人，而是敬他的欽差身份。
沈望微笑道：「部堂客氣了。」
兩人相對而坐，氣氛和諧安寧，似乎與外麵的明槍暗箭毫無關聯，隻是一次官場同僚稀鬆平常的相聚。
聽到沈望的稱謂，薛明綸的眉頭稍稍舒展，隨即喟然道：「我來工部這六年，一心隻想著為陛下分憂，凡事不敢行差踏錯半分，唯恐令陛下失望。誰知下麵的人貪心不足胡作非為，那顧衡更是膽大包天，為了遮掩自身的罪行，竟然敢構陷我那位清正廉潔的族弟。顧衡陰謀敗露後，我簡直無顏再見陛下。」
沈望勸慰道：「部堂何必如此自責？朝中誰不知道，部堂對陛下忠心耿耿天地可鑑。隻是人心隔肚皮，這世上除了陛下之外，何人能夠練就慧眼如炬？」
「我等自然不及陛下萬一。」
薛明綸連連附和，繼而表態道：「侍郎此番奉旨查案，薛某定然全力配合。在侍郎到來之前，我已經命都水司一乾人等提前備好河工卷宗，並且嚴令他們知無不言言無不儘，若是有人敢不配合查辦處行事，我第一個饒不了他。」
沈望心中作何想法不得而知，麵上則顯得十分欣慰：「部堂這般儘心，相信此案很快就能水落石出，如此我們也能向陛下順利交差。」
「希望如此。」
薛明綸略帶希冀地說道：「還望侍郎屆時能在陛下麵前替我美言幾句。」
沈望依舊冇有拒絕，點頭道：「理當如此。」
「其實……」
薛明綸稍稍停頓，望著沈望古井不波的麵龐說道：「顧衡固然愚蠢，但都水司也有苦衷。」
他之前冇有在工部官員麵前表露任何態度，對於齊環乞求的眼神隻當冇有看到。
眼下他彷彿是在主動幫下屬求情，實則隻是想看看沈望的底線。
沈望飲了一口薛明綸珍藏的名茶，放下茶盞說道：「願聞其詳。」
薛明綸道：「侍郎學識淵博見識高明，肯定知道工部與很多衙門都有著密不可分的關係。就拿都水司來說，他們負責水利設施的修築、舟車製造、官道橋樑的修建和維護，還有極重要的統籌漕運，和地方官府、漕運衙門、河道衙門時常打交道。不是我特意為他們開解，而是很多事牽扯各方利益，委實難以做到清如許。」
沈望略微沉吟，緩緩道：「部堂的難處我明白，其實陛下對此同樣心知肚明，隻是這次貴屬……」
他看向薛明綸，未儘之言不難猜測。
薛明綸連忙說道：「欽差奉旨查案，我豈敢為他們說項？即便你不說，我亦知道這次等待他們的是國法無情。」
沈望若有所思地說道：「部堂是擔心這次查案會影響工部各司的正常運轉？」
「侍郎明見。」
薛明綸坦誠道：「不怕侍郎笑話，自從接到聖旨，我內心惶然難以安定，下麵的官員更不必說，一個個失魂落魄。照這樣下去不出一個月，工部各項事務恐怕就會陷入停滯。如今是十一月上旬，很快便是歲尾年節，我這案頭上積壓著數不儘的公務，總要靠下麵的人去落實辦妥。」
「部堂多慮了。」
沈望麵如清風，溫言道：「聖旨裡寫得很清楚，嚴查工部都水司貪瀆案，我身為欽差豈敢違逆聖意？」
言下之意，這樁案子會限製在都水司，不會影響其他人。
薛明綸當然知道天子的想法，畢竟他這二十年都在揣摩宮裡那位的心思，他明白天子不是要對工部斬儘殺絕，隻是要拿回足夠的銀錢去填補國庫。
可是他不放心麵前這位看似和善的禮部侍郎。
若論他最忌憚的朝中官員，沈望絕對可以排進前五。
因此試探也好，提醒也罷，他都不希望對方那把火燒得太旺。
真到了那個時候，沈望未必能掌控局勢，因為他方纔說得很明顯，一個都水司就牽扯到那麼多人的利益，可想而知整個工部背後還站著多少人。
哪一個不是實力雄厚的權貴？
這些話隻需點到即止，他相信沈望能聽懂。
按下心中思緒，薛明綸感慨道：「說起來，我還要替明章向侍郎道謝。薛淮那孩子秉性純善，隻是明章將他教得太剛硬，若非侍郎這兩年循循善誘，恐怕他還是學不會收斂鋒芒。」
沈望摩挲著茶盞，悠然道：「此事我不敢居功，薛淮的進步是靠他自己的悟性，而且我一直覺得，年輕人就該有一往無前的銳氣。如果朝中年輕官員都學著雲山霧罩，這未免會讓人感覺暮氣沉沉，部堂，你說對嗎？」
望著對方從容淡然的神態，薛明綸心裡忽有一絲不詳的預感。