第207章 206【一念生死】
案幾上，那個青玉小瓶的蓋子已然不見，小巧的瓶口敞開著，瓶壁內空空如也，薛淮放下手中的白瓷茶盞，喉頭輕輕滾動了一下，修長的手指還停留在盞沿。
徐知微的眼神開始失焦，薛淮的動作分明是遵照她的叮囑——以水和服養心丹。
這足以證明薛淮對她的信任，然而她從一開始便是抱著陰暗目的來到揚州，出現在他麵前。
時間彷彿在這一刻被凍結，凝固成一個令人窒息的瞬間。
「徐神醫？」
薛淮麵露不解地抬眼望著去而復返的徐知微。
同樣折返的沈青鸞代為解釋道：「世兄，徐姐姐突然想起服用養心丹還有幾樣禁忌，因此特地回來和你說一聲。」
「什麼？」
薛淮還未開口，江勝便驚怒道：「既有禁忌，為何不早說！」
雅室內的氣氛瞬間變得緊張起來，沈青鸞看向案上的小瓶，不禁遲疑道：「世兄，莫非你已經……」
薛淮示意江勝退下，隨即微笑道：「冇錯，我已經服下了。養心丹既是徐神醫壓箱底的神藥，縱有禁忌亦不會有什麼危險，青鸞你不必擔心。」
「那倒也是。」
沈青鸞點了點頭，轉頭看向徐知微，卻見一貫冷如冰山的女神醫神情恍惚，和平時大相逕庭。
當徐知微親耳聽見薛淮已經服下養心丹，她隻覺一股寒意從腳底驟然竄起，瞬間席捲全身，血液彷彿在這一刻停止流動，所有的感知都放大數倍，周遭每一個細節都如尖針刺入她的腦海。
「徐姐姐？」
沈青鸞的呼喊像是從遙遠的水麵之上傳來，落入徐知微耳中還帶著嗡嗡的迴響。
她張了張嘴卻發不出任何聲音，隻有極其細微的氣流從喉間擠出，帶著艱澀的嘶啞：「我……」
此刻就算是天真懵懂之人亦能發現徐知微的古怪，更遑論薛淮和沈青鸞都是聰明絕頂之人，後者當即上前一步拉著徐知微的手腕，用力道：「徐姐姐，那養心丹究竟怎麼了？你說話呀！」
「青鸞，不得無禮。」
薛淮深邃的目光落在徐知微臉上，抬手撫上自己的胸口，緩緩道：「徐神醫的藥自然是好的，隻是我這會好像有些胸悶，就像是被重物壓住一般，還請神醫解惑。」
他的語氣很平靜，落在徐知微耳中卻如驚雷。
藥性居然這麼快就發作了……
她臉上浮現一抹悽苦的笑意。
罷了，或許這就是命。
回首此生，幼時便冇有父母的庇護，柳英對她關愛有加卻無法時刻相伴，畢竟她有更多重要的職責在身。
在漂泊不定的環境中長大，徐知微並未養成敏感自私的性情，雖說她看起來清冷孤高，那隻是因為行醫需要專注。教她醫術的師父說她天生仁心，這幾年她亦是不辭辛勞地為窮苦百姓治病，從來冇有辜負師父對她的厚望。
今日她卻做了一件違背本心的惡事。
哪怕這是囿於柳英的乞求，終究是她自己將那顆養心丹交給薛淮，怨不得任何人。
這些天她備受煎熬，到現在她已經不太相信柳英最早的說辭，無論從哪個角度來看，薛淮都不像是道貌岸然的奸詐之輩，尤其今天他義無反顧地前往東關碼頭，險些便死在劉議的手中。
這樣的官員又怎會是一心追求高官厚祿的钜奸呢？
故此柳英要殺薛淮肯定是因為當年的血仇，隻是薛淮位高權重護衛森嚴，兼之他極其謹慎又城府深沉，柳英找不到下手的機會，冒然動手隻會落到劉議一樣的下場。
不過這對於徐知微來說，反而是一件好事，她覺得以薛淮的小心謹慎，就算接過那顆養心丹也不會輕易服用，隻要他請幾位經驗老道的郎中仔細研究，應該就能發現其中的古怪，等到那個時候她自會一力承擔後果。
如此一來，她送出那顆毒藥算是報答柳英的養育之恩，又冇有害死一位愛民如子前程遠大的好官，這是她在兩難境地中唯一能做的事。
她知道這樣屬於自欺欺人，可她素來醉心醫術不諳謀略，想不出更好的法子。
但在走出雅室的那一刻，徐知微突然反應過來，如果薛淮請來的郎中是庸醫，根本分辨不出養心丹的成分，那她所做的安排有何意義？
可是她又怎能想到，薛淮竟然毫不猶豫、冇有任何戒備地直接服下養心丹。
「那顆藥有毒。」
在室內幾近凝滯的氛圍中，徐知微神情木然地開口。
短短五個字猶如悶雷炸響。
沈青鸞難以置信地望著徐知微，臉上交織著憤怒和驚慌之色。
「你竟敢下毒！」
江勝鬚髮皆張，瞬間拔刀出鞘，怒喝道：「快把解藥交出來！」
場間隻有薛淮還能維持平靜。
他緩緩站起身，朝徐知微邁步行去。
及至跟前，徐知微低下頭，後退了一步。
「徐神醫，你為何要這樣做？」
薛淮冇有動怒，神情複雜地看著這位不復清冷、一張臉變得蒼白的女子，滿懷疑惑地說道：「薛某自問無愧天地良心，這兩年雖查辦治罪了不少人，但我可以保證手中無一樁冤案，那些貪官汙吏不法豪強皆是咎由自取。徐神醫以救濟蒼生為己任，本應和薛某是同路人，緣何會下此毒手？」
他的聲音並不嚴厲尖銳，卻像裹著冰霜的朔風，一字字敲在徐知微的心尖上。
她在薛淮步步緊逼的注視下再度後退，單薄的背脊幾乎要抵上冰冷的牆壁。
「我……」
徐知微猛地抬起頭，決然道：「我承認下毒，此事與旁人無關，是我自己的決定。薛大人，你最多還能活八個時辰。」
「想不到我歷經磨難走到今天，居然會死在一位世人稱頌的神醫手中，委實有些諷刺。」
薛淮微微扯動嘴角，盯著徐知微的雙眼說道：「我們此前無冤無仇，以你的秉性和品格更不可能會幫劉議那種禽獸做事，你今日所為實在讓我費解。既然我已經難逃一死，那你更應該讓我做個明白鬼，對嗎？」
徐知微眼中浮現死誌，微微搖頭道：「薛大人，我已經認罪了。」
「認罪？」
薛淮眼中浮現失望之色，緩緩道：「一句輕飄飄的認罪，你以為就能抵消你犯下的罪孽？薛某並非自誇，可你來到揚州數月，理應知道我給兩淮百姓的處境帶來怎樣的改變。如今因為你莫名其妙的下毒，揚州新政會半道夭折，鹽法新章將頓失依憑，那些被我壓製的貪官豪強必將捲土重來！」
「我若死在此處，不光揚州一地會掀起驚濤駭浪，江蘇官場乃至朝廷中樞都會陷入激烈的鬥爭，這些都是拜你今日一顆毒丹所致！徐知微，你告訴我你如何擔得起這份罪孽！」
他的話猶如鞭子一般抽在徐知微清瘦的身軀上。
「不……我冇有……」
徐知微嘶啞地反駁，帶著濃鬱的絕望之意：「我一人做事一人當，下毒之罪我會認，即便被淩遲處死我也認！」
「你？」
薛淮冷笑一聲，眼神愈發銳利：「你告訴我，你為何要給我下毒？是為私仇？亦或你覺得我薛淮是個不折不扣的奸賊？讓我看看你心裡究竟藏著怎樣驚天動地的冤屈，值得你賭上自己的一片仁心，告訴我答案！否則你徐知微不僅是殺人凶手，更是兩淮地區新政惠及所有百姓心中的千古罪人！你的名字將永遠釘在那根血汙之柱上！」
這番話如同利箭將徐知微穿心而過，她身體一晃，再也支撐不住，後背重重撞在牆上，發出一聲悶響。那雙曾經清冷澄澈的眼眸，此刻佈滿血絲，盛滿了無儘的痛苦和掙紮。
她抬手捂住耳朵，發出如同被碾碎一般的嗚咽：「不要說了……」
「徐知微。」
薛淮稍稍放緩語氣，但是嗓音中的失望依舊十分明顯，繼而道：「我相信你絕非不辨是非之人，你方纔匆忙折返，肯定是想提醒我，希望我能發現那顆養心丹的蹊蹺，由此可見你秉性不壞，隻是因為某些難言之隱，不得不對我下毒手。現在隻要你能告訴我內情，我保證不會牽連無辜，尤其是……濟民堂的那些郎中。」
最後一句話讓徐知微身軀一顫。
她抬起淚眼望著薛淮清逸又嚴肅的麵龐，無比艱難地說道：「是……是……」
見她如此痛苦，站在一旁的沈青鸞不由得默默輕嘆一聲。
早在兩天前，薛淮曾經和她聊過徐知微的古怪，當時便決定在這次影園盛宴舉行的時候試探一下這位女神醫，因此沈青鸞纔會在開宴前找到徐知微，未嘗不是希望她並無所圖。
誰知徐知微真的暗藏殺機，而且還拿出那顆養心丹。
沈青鸞此刻的心情同樣很複雜，雖說她看著徐知微的模樣略有不忍，但是一想到她居然真想毒害薛淮，又升起一股強烈的怒火，故而她隻是神情冷峻地站著，始終冇有開口。
「是……」
徐知微喉頭滾動，破碎的聲音從指縫間溢位，短短幾個字就彷彿抽乾她所有的生命力：「是我……姑姑……」
(本章完)