白竹發現無常最近不太對勁。
之前隻要一有機會都會強行霸占客廳的沙發，還能把《動物世界》和《小豬o奇》翻來覆去地看一整天，夜深人靜時還會溜出來翻冰箱，但最近除了下樓陪他扔垃圾，這貓恨不得二十四小時窩在影子裡。
白竹觀察過它的精神狀態，能吃能睡冇什麼問題，於是經過冷靜分析、縝密判斷，他終於找出了華點，“你在躲照野？”
他倆在回家那天簡單地見了第一麵，均表現得風平浪靜，白照野浮於表麵地誇了一句“真可愛”，但行動態度上隻是當家裡多了一盆不用打理的花，而無常……無常從那之後就很少出來了。
“什麼？我冇有！”無常裝傻。
“那你怎麼不去看電視？今天是《動物世界》的海洋特輯，裡麵全是你最喜歡的魚，”白竹循循善誘，“你不是一直都很好奇燈籠魚是怎麼發光的嗎？”
無常的眼睛亮了起來，但很快又暗了下去。
“算了，”它小聲說，“隻能看又不能吃，冇什麼意思。
”
白竹不說話，隻是靜靜看著它，一人一貓無聲地僵持了一分鐘，無常才蔫蔫地說，“好吧……我有點怕他。
”
“……”白竹無奈，“他雖然能打，但不會欺負小貓咪的，你跟他相處久了就知道，他這個人就是擰巴了一點，冇有壞心思。
”
“你半夜偷喝的酸奶還是他買的，他不也冇說什麼。
”
無常：“不是因為這個！是味道……反正我不喜歡他身上的味道。
”
白竹怔了怔，哨兵和嚮導彼此吸引是本能，無常作為他的精神體，為什麼會排斥一個s級哨兵的味道？
他冇再追問，也不強迫它，隻是揉了揉它的腦袋。
貓弟不合，多是家主無德，看來要想成為相親相愛一家人，還得靠自己日後的努力。
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假期很快結束，回到醫院這天，白竹體驗了一把風光返崗。
一束大得誇張的鮮花和三麵錦旗被塞進懷裡，同事們挨個過來合影留念，閃光燈晃得他睜不開眼睛。
白竹之前在星網上小紅了一把，給醫院帶來了不少正向口碑，主任滿臉的褶子都笑開花了，叮囑他加油好好乾，雖然現在還年輕，但再過兩年升個副主任都冇有問題。
這種大餅白竹是向來不吃的，當初臨時把他調來急診科的時候也隻說是暫時輪崗半年，結果半年半年又半年，再也冇回去過。
一場令人腳趾摳地的小型歡迎儀式終於結束，大家又各自拖著行屍走肉般的軀體回到崗位，於易水這才鬼鬼祟祟地冒出來，“朋友，我想死你了！”
生怕誠意不足，她還強調了一次，“我是真心的。
”
白竹看著她眼底的青黑，心裡自動補上了她冇說出口的下半句話——少了一個人排班你知道我這幾天是怎麼過來的嗎！
“……抱歉。
”他也誠懇地說。
“害，咱倆什麼關係，”於易水擺擺手，“你去乾好人好事，我當然替你高興啊！就是下次……”她幽幽道，“能不能挑我休假的時候？”
其實要道歉的不止這一件事……白竹止住話頭，算了，可能會辭職的事還是等板上釘釘了再告訴她吧。
“對了，”他想起正事，“你之前是不是提過，有個遠方親戚在讀偵查係？方便給個聯絡方式嗎？我有些問題想請教。
”
於易水掛著親切的微笑，說有什麼方便不方便的，正好那孩子放假在家也閒著，我等會就推給你。
兩人在走道分彆，等診室的門一關，她閃電般掏出終端，十指都要敲出殘影。
魚得水：【妹！緊急事態！馬上把你的非主流頭像換了！那些亂七八糟的破昵稱簽名置頂也改掉！彆問為什麼！】
那頭先是回了個問號。
狂踹瘸子那條好腿：【你懂個屁，這是我拒絕相親物件的小妙招，十個男的九個看了都搖頭，死也不換，再勸拉黑】
於易水都能想象出她臭屁的樣子，於是一肚子壞水地敲下一行字。
【行，那你好自為之。
】
她推完名片就把終端靜音倒扣了，一直到中午休息纔想起來解鎖看看。
先是彈出了六個未接來電，然後是占了半個螢幕的感歎號，最後是一句尖銳暴鳴。
【你早說是我偶像啊！！！！】
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白天一天都忙得昏天黑地，白竹加上好友後禮貌說明瞭來意，後麵便聊得斷斷續續。
等下班再看終端差點冇有認出來，對麵已經把網名換成了“觀山河”，個性簽名愛在心中知足常樂，頭像從八塊腹肌的大蟑螂變成一隻戴著紅圍巾的可愛兔兔。
還把他所有的社交動態挨個點了讚，三年前的都不放過。
觀山海：【哈哈抱一絲啊哥，我侄女之前玩我終端亂改資訊，現在改回來了！（擦汗）】
觀山海：【偵查係吧說好聽點是“戰場的眼睛”，想方設法挖情報排陷阱，然後在那幫莽夫打架的時候提防埋伏、追蹤目標什麼的，但其實就業前景挺一般的，好多學長學姐畢業都去抓小三或者當狗仔了……哥你要不再想想，我覺得醫療係更適合你】
觀山海：【我們地位其實挺尷尬的，實戰組隊的時候經常冇人要，那幫作戰係都覺得自己牛逼轟轟，事實上冇我們早就掉坑裡八百回了！頭髮掉得多還要背鍋，這專業你就上吧，一上一個不吱聲】
就跟白竹自己也覺得勸人學醫天打雷劈一樣，對麵也一直在暗戳戳搞勸退。
他以前也聽說過這種鄙視鏈，前線看不起後勤，攻堅手看不起輔助。
哨兵的世界奉行武力至上的法則，誰的拳頭能乾翻校長，第二天就能坐在他的辦公室裡俯瞰校園。
觀山海：【哥你是今年考嗎？活到老學到老瑞思拜！不過今年整個學院的報名人數激增，好像挺卷的，皇室最小的那個六皇子也來了】
這讓白竹有點意外：【為什麼？首都星的教育資源不是更好嗎？】
觀山海：【這不是前陣子出了個“幽靈嚮導”的傳聞嘛，估計想跑來碰運氣吧，對了哥，你還要資料的話我把這學期的筆記和課表都發你！】
程觀寧，19歲，b 級哨兵，天馬星哨兵學院偵查係在讀——這是白竹目前能找到最合適的資訊源。
白照野那種“天才的經驗”根本冇有參考的價值，你問他一百遍該怎麼努力才能像他一樣，他也隻會輕描淡寫地說“想做就能做到啊”。
想打聽的事還有很多，今天晚飯隻有自己一個人，白竹索性就近找了個餐館，邊吃邊把問題整理完。
哨兵學院招生考試分成三步，初試是基礎篩查，用苛刻的標準篩掉大部分平庸之人；去年的複試是學生之間兩兩對戰，兩勝晉級，兩負淘汰；最後一道關卡就是和教練員單獨過招，能逼退一步或堅持60秒算合格。
乍看很難，細瞧也不簡單。
白竹：【真是太感謝了，幫大忙了】
程觀寧的解答很詳細，很多訊息光靠星網是搜不到的，這給了他更多的準備空間，他決定改天向於易水打聽一下現在的學生喜歡什麼，作為這次叨擾的謝禮。
天色漸暗，玻璃外熙熙攘攘。
白竹放下餐巾，起身去結賬。
前台的服務生笑得很有深意，“先生，已經有人付過了。
”
白竹一愣，“是不是有誰弄錯桌號了？”
“不是的，”服務生用眼神向他示意，“有一桌客人想和您交個朋友。
”
七八個年輕的男女爆發出起鬨的笑聲，個個人高馬大，顯然是哨兵。
白竹這纔想起自己吃飯的時候把口罩摘了。
他歎了口氣，把賬單推回去，“我趕時間，麻煩你把錢退回給他們吧。
”
服務生麵露難色，“先生，他們是準a級哨兵，我們也很難拒絕，隻是想交個朋友而已，您就當幫我一個小忙。
”
“喂——！”一個染著銀髮的男性輕浮地吹了聲口哨，高聲喊道，“請你吃頓飯呢！給個麵子嘛，小美人！”
餐廳瞬間安靜，其他客人低著頭，一時間連多餘的交談聲都冇有了。
哨兵是珍貴的戰爭資源，即使因為失控率的問題風評不佳，也是帝國開疆拓土最鋒利的劍，享有著比普通公民更多的特權。
儘管這份特權裡不包含“搭訕必須百分百迴應”，但普通人往往會選擇息事寧人，畢竟多一事不如少一事。
白竹不想唐突地占這份便宜，也不願意給對方釋放錯誤訊號，但對方畢竟人多勢眾，他一時間也有些為難。
“不想給就不給。
”
旁邊突然傳來一個趾高氣昂的聲音，“哪來那麼多廢話。
”
白竹順著聲音轉頭，看到了熟悉的金髮，高大的男人斜靠在門口，肩寬腿長，簡單的黑色襯衫被胸肌撐出飽滿的弧度。
他的眼神像刀子一樣直直地紮著那桌人，說完才慢悠悠地把目光挪回來，觸及白竹的臉時頓了一下，但嘴也冇閒著。
“哪有什麼準a級，不就是個b嗎，真把自己當盤菜了。
”
銀髮男生“噌”地起身，卻被同伴們七手八腳拽了回去。
白竹不知道他們交頭接耳說了什麼，但剛剛還不知禮義廉恥為何物的一群人突然就變成了老實的鵪鶉樣，向他們投來忌憚的眼神。
看來這位貴公子名聲在外，確實是個風雲人物。
這時候插不上話，他明智地保持沉默，讓這裡最有話事權的人平息事態。
“布拉德利先生！”一個經理模樣的人從二樓箭步衝下來，幾下摸清楚了事情的來龍去脈，他應該從前就認識對方，語氣變得緊張，“是我們的員工顧慮不周，這種小事交給我們來解決就好，您——”
“小事？你們這裡一頓晚飯的錢就可以隨便騷擾客人嗎？”
布拉德利像是突然想起什麼有意思的事，當著所有人的麵翻開酒水單，“那我要是請全場一人喝一瓶唐培裡儂香檳王，是不是都要排著隊過來給我請安啊？”
他躍躍欲試地打了個響指，“來！開酒！”
白竹：……你是來救場的還是來砸場的。
常年身處高位的人說話纔有這種不顧人死活的美感，場麵突然失控，經理徒勞地小聲勸慰，那桌出言不遜的學生如臨大敵，其他的賓客想走又不敢動彈，每個人都把求助的眼光投向白竹，期盼著他這時候能站出來說點什麼，一時間餐廳裡所有的人都在看他。
白竹：“…………”
神仙打架他能做什麼？我跟這尊大佛也冇有熟到這種程度啊！
他看見布拉德利手腕上不經意露出的百達x麗，錶盤上的銀河緩緩流轉，這人是真的有錢能乾出宴請全場的事。
這事再怎麼說也是因他而起，在混亂中白竹不抱期望地拍了拍對方的手臂，這個力道對哨兵來說輕得像在撥開湖邊的蘆葦蕩，卻神奇地把人製止了，布拉德利轉過身，臉上充斥著被人打斷計劃的不滿。
白竹在這個距離下要仰著頭才能和他對視，其他人大氣不敢出，但儘管對方蹙著眉，不知怎麼的，白竹感覺他心情其實很好的樣子。
“謝謝你幫我解圍，”他笑了笑，眉眼在燈光下柔和得像一幅水墨畫，“但是酒就不用請了，這麼好的東西還是請值得的人喝吧，拿來鬥氣多可惜。
”
布拉德利定在那裡，被他摸過的地方燙得像是要燒起來。
他鬼使神差地問，“那你喝不喝？”
“……”
白竹：“不用，我不喝酒。
”