幾乎在同一時間，西南，蓉城，琅琊閣總部。
密室內，星尺長老正與“暗影雙星”中的一位進行著隱秘的傳訊。
星尺長老臉色難看：“你們確定？冥骨和幽泉，死了？被葉凡所殺？”
傳訊玉符中傳來暗影雙星之一那帶著震驚和餘悸的聲音：“迴長老，千真萬確，我們二人奉命追蹤葉凡至廬州。”
“就在不久前，慕容家爆發激烈戰鬥，能量波動驚人，我們冒險靠近探查，見幽泉和冥骨對葉凡動手。”
“本來我們在想，幽泉和冥骨出手，葉凡必死無疑的，我們也就懶得出手了。”
“可結果，葉凡先後重創了幽泉，而後正麵硬鋼擊殺了冥骨，此子實力，遠超我等預估，絕非尋常先天！”
星尺長老握著玉符的手指因為用力而發白，眼中寒光四射，又帶著難以置信。
葉凡……殺了冥骨和幽泉？
兩個通天境初期？
這也太過匪夷所思！
難道此子在秘境中又得了什麽驚天機緣，實力再次暴漲？
還是說，他一直都在隱藏實力？
無論是哪種可能，都意味著，這個葉凡的危險程度，已經提升到了一個全新的級別。
普通通天境初期，恐怕已難以奈何他！
“你們現在何處？”星尺長老沉聲問。
“我們……仍在廬州城外隱匿。”
“長老，是否要繼續執行刺殺任務？葉凡此刻應該仍在慕容家。”暗影雙星的聲音有些猶豫。
親眼目睹了葉凡擊殺通天境的威勢，即便他們是擅長刺殺配合的通天境初期，此刻也感到了極大的壓力和風險。
刺殺和正麵搏殺是兩迴事，麵對能正麵擊殺同階的對手，他們的刺殺成功率將大打折扣。
星尺長老沉默了片刻。
他本意是讓暗影雙星伺機刺殺，如今看來，此計劃已不可行。
葉凡已有正麵擊殺通天境的戰績，警覺性必然提到最高，暗影雙星成功的可能性極低，反而可能打草驚蛇，甚至折損進去。
“取消刺殺計劃。”星尺長老做出了決斷：“你們繼續在廬州外圍監視，掌握葉凡動向，但絕不可輕易靠近，更不可暴露行蹤，此子……已非你們二人可以單獨應對。”
“是！”暗影雙星明顯鬆了口氣。
結束傳訊，星尺長老在密室中來迴踱步，臉色陰晴不定。
葉凡成長的速度，快得讓他心驚肉跳。
此子不僅天賦妖孽，心性更是狠辣果決，與琅琊閣的仇怨已然不死不休。
如今又展現出能擊殺通天境的實力……若再給他時間成長，將來必成琅琊閣心腹大患！
不能再等了！
必須趁其羽翼未豐，以雷霆萬鈞之勢，將其徹底扼殺！
星尺長老眼中殺機暴漲。
“看來……老夫要親自走一趟廬州了！”
他不再猶豫，立刻起身，走出密室，對等候在外的心腹弟子下令：“立刻準備，老夫要親赴廬州，通知沿途各分部，做好接應！”
他要親自出手，以通天境中期的絕對實力，將這個潛力恐怖的敵人，連同可能與之為伍的慕容家餘孽，一並抹除！
廬州，棲霞山，慕容府邸廢墟。
夜色深沉，火光未完全熄滅，映照著斷壁殘垣和無數來不及收斂的屍體，更添幾分淒涼與恐怖。
倖存的慕容家仆役和少數在外執事、或因故未在府中的旁係子弟，已被慕容清緊急召迴。
人數不過二十餘人，個個麵帶悲慼，驚魂未定。
他們強忍著悲痛和恐懼，在慕容清和慕容靜的指揮下，開始清理廢墟，收殮族人屍骨。
哭泣聲、挖掘聲、火焰劈啪聲交織在一起，構成一曲淒涼的輓歌。
葉凡站在一處較高的廢墟上，默默看著這一切。
他換了一身幹淨的青色長衫。
慕容清走了過來，她已換下染血破損的衣裙，穿了一身素白的孝服，眼眶紅腫，但眼神卻比之前堅毅了許多。
一夜之間，家破人亡，少女被迫快速成長。
“葉大哥，都安排好了，我已讓他們將祖母，還有母親和幾位長老的遺體暫時安置在後麵的冰窖，其他族人……先集中安葬在後山。”慕容清的聲音帶著沙啞。
葉凡點了點頭，目光掃過那些忙碌而悲傷的身影：“此地不宜久留，皇甫家不會善罷甘休，更強大的報複，很快就會到來。”
慕容清身體一顫，握緊了拳頭，指節發白：“我知道，葉大哥，我們接下來……”
葉凡從懷中取出一枚不起眼的鐵質令牌，遞給慕容清。
令牌正麵刻著一個古樸的“周”字，背麵則是繁複的雲紋。
“此物你收好。”
慕容清接過令牌，入手微沉，冰涼。
“這是……”她疑惑。
“聯盟，周琳的信物。”葉凡平靜道，“她是聯盟巡查使，地位還在長老之上，與我有些交情，可信。”
他頓了頓，繼續道：“稍後我會離開慕容府邸，若我……未能及時迴來。”
他看嚮慕容清的眼睛，語氣鄭重：“你便帶著靜兒，以及願意跟你們走的族人，立刻離開廬州，前往聯盟總部，尋找周琳，出示此令牌，她會庇護你們周全。”
慕容清心頭一震，猛地抬頭看向葉凡：“葉大哥，你要去哪裏？你要……獨自麵對皇甫家？不行，太危險了，我們……”
“我自有打算。”葉凡打斷了她的話，語氣不容置疑，“你們留在這裏，隻會成為累贅，按我說的做。”
慕容清看著葉凡平靜卻堅定的眼神，知道無法改變他的決定。
一股難以言喻的暖流和更深的擔憂交織在心中。
他不僅救了她們，為她們報仇，此刻還要為她們引開強敵，安排退路……
“葉大哥……”慕容清聲音哽咽，深深一拜：“慕容家血海深仇，清兒銘記於心，此生……願為奴為婢，報答大哥恩情！”
一旁的慕容靜也走了過來，同樣深深拜下。
葉凡擺了擺手：“不必如此，你們先活下去，好好修煉，纔是正理。”
他不再多言，轉身走到不遠處。
那裏，像一灘爛泥般蜷縮在地上的皇甫翊風，早已因為傷勢、恐懼和修為被廢的打擊，陷入了半昏迷狀態，隻剩下微弱的呼吸。
葉凡單手虛空一抓，如同拎一隻死狗般。
然後，他對慕容清姐妹微微點頭，不再留戀，轉身邁步，朝著棲霞山的更高處……那雲霧繚繞、人跡罕至的山頂方向，緩步而去。
他的步伐很穩，背影在夜色和殘火的映照下，拉得很長，孤獨，卻帶著一種一往無前的決絕。
慕容清和慕容靜癡癡地望著那個逐漸消失在崎嶇山路上的身影，直到再也看不見。
夜風吹過，帶著濃重的血腥和焦糊味。
慕容清緊緊握住手中的鐵質令牌，將它貼在胸口，彷彿能從中汲取一絲力量和溫暖。
“姐姐……”慕容靜依偎過來，聲音帶著疲憊和不安。
慕容清攬住妹妹的肩膀，望向葉凡離去的方向，又看向山下那片如同巨獸傷口般的家族廢墟，眼神逐漸變得冰冷而堅定。
“靜兒，收拾一下，我們……準備撤離。”
山頂，夜風凜冽，雲霧在腳下翻湧。
葉凡將如同死狗般的皇甫翊風隨手丟在一塊冰冷的岩石旁，自己則在一塊相對平坦的巨石上盤膝坐下，閉目調息。
他在等。
等該來的人。
山雨欲來風滿樓。
而這棲霞山頂，將是下一場風暴的中心。