陸橋坐在院子裏，趁著空閑調息真氣。
這時他聽見隔壁的響動。
是隔壁老漢家的小外孫和媽媽吵起來了。
陸橋在山上修玄，沒怎麼見過小孩，這當然要伸出頭來吃瓜。
聽起來是小外孫想戴老漢的帽子，然後媽媽不讓。
小外孫當然有辦法，尖銳的哭鬧聲瞬間穿透庭院。
可那母親也是硬氣，本著一副“哭哭哭，有種哭死自己”的態度和他僵持，母子兩人誰也不讓步。
拉鋸之下還是作為外公的老漢於心不忍，悄悄把帽子遞給了外孫。
老爺子都表態了，那母親當然不敢阻攔。
誰曾想，小外孫十分莊重地端端正正戴起帽子。
然後，在外公寵溺的目光下。
小孩哥笑咧咧地轉頭對他媽媽說：
“嘿，看我這樣像你爹不？”
陸橋：“……”
……
很快，陸橋的院子裏也飄出香氣。
竇三娘掀開廚房布簾，看了眼庭院，又轉身喊道：
“丹尼爾！收拾一下桌子！地方騰寬點兒！”
“好嘞！”丹尼爾穿著圍裙從廚房裏鑽出，手上拿著抹布，活脫脫像個店夥計。
庭院裏，三個人圍坐在一起。
竇三娘為這幫年輕人的夥食可真是絞盡腦汁，今晚給他們炒了幾個小菜，並且弄上了院落燒烤。
陸橋覺得非常不好意思，想留竇三娘吃飯，可她說還要回家照顧自家閨女。
這聽得丹尼爾兩眼放光，他忙說，那您快回吧，別讓閨女餓著。
竇三娘笑著說，小丹啊，等夏祭忙完了請大家到我家裏去吃飯。
丹尼爾說一定一定。
還自告奮勇地提出下次自己還要幫廚。
聽得柳雨薇一臉嫌棄。
伴隨著和丹尼爾的相處，她大概知道這傢夥常常不懷好意。
不過竇三娘走後，他們才終於可以聊一聊鄉裡的事情了。
柳雨薇緩緩喝了一小口糯米酒。
“所以說，現在罪魁禍首極有可能就是鄉長？他通過自己的調配許可權對鄉民們進行了單獨的煽動？”
“那可不？小美娘你可不知道，那兩個舌頭簡直就不是人，各種酷刑使在他們身上那是一聲不帶吭的。”丹尼爾把酒杯放在八仙桌上，“用朱七大人的話說，他們已經脫離的人族的範疇，就好像沒有痛覺。”
腦海中想像著那些可能的酷刑，柳雨薇沒來由地打了個寒顫，她抱住自己的手臂，就像在這個熱浪翻湧的泗水鄉裡感受到了凜寒。
她將酒杯放上八仙桌。
這張八仙桌是柳雨薇叫人從她家搬過來的，桐油麵上有著鋪展開的龜背紋。
本來這張桌子已經好久不用了，下午她還花了好些功夫把它打理出來。
不僅僅是八仙桌，這間屋子的其他傢具也大多數都被換掉。
簡陋的臥室裡被佈置了白紗般的垂簾，床上鋪了軟墊和抱枕。
髒得掉灰的窗戶被整個卸掉，換成了收放摺疊的竹筏，這樣天氣好的時候在窗邊將竹筏放下來可以用作書桌或者餐桌。
柳雨薇思考了一陣，不著痕跡地說：
“他們這種不怕痛的架勢聽起來很像傀儡。”
“嘶……這麼一說好像真的有點像。”丹尼爾摩挲著下巴，回憶那些衙役的一舉一動。
“或者是基因工程的產物。”陸橋從竹籤上緩緩剔下牛肉到餐盤中，他蘸了點醋，“就像眷屬，但比眷屬更……工具。”
“眷屬又是什麼？”柳雨薇問，這是她第一次聽說這個詞。
“眷屬是……”
“眷屬是我們的隨從種族啊！”丹尼爾以極快的速度搶答。
陸橋不悅地瞪了他一眼，然後氣鼓鼓地自己吃牛肉了。
丹尼爾嘿嘿一笑，繼續補充道：“泗水鄉太偏了，所以不常見到，但在那些重點小鎮裏，眷屬會參與到當地的協防工作。它們都是基因工程的產物，也就是被我們創造的生物。往往是有著各種動物特徵的人形種族，保留的動物特徵可以幫助他們獲得在一些特殊環境下的優勢和便捷，比如靈巧的羊蹄或是突出的犬吻。”
“咱們已經可以創造生命了嗎？真是不可思議。”柳雨薇說。
“這個過程經歷了很長時間，也並不是一帆風順。基因當中存在太多的不表達部分，就像屎山程式碼。”陸橋瞥了眼丹尼爾，這傢夥也好奇地看著自己，顯然對這個內容有點接不上話。
陸橋哼哼著說，“這些部分看似沒用，但隨意地修改又會產生重大問題，有可能直接導致生物體的嚴重變異和崩潰。還有一些生物，明明基因結構和生物限製擺在那兒，但卻可以做出一些超出常規的行為，比如螞蟻可以為受傷的同伴進行截肢手術。中央種族學會曾觀察了這一行為，發現它們的操作流程和我們一模一樣，它們會根據不同的受傷部位和不同的受傷程度採取不同的手段。觀察、消毒、截肢。甚至因為昆蟲的單一行為模式顯得更加高效。”
“但總得來說眷屬也是有‘人權’的，他們被分發了自己的駐地和棲息地，也有喜怒哀樂……和我們一樣，隻不過在他們眼中，我們就是神一樣的種族，是它們的上位種族。”丹尼爾挑了挑眉毛，“可那幾個衙役更像失去自我的……棋子，像是‘守夜人’。”
“‘守夜人’又是什麼？”柳雨薇一手托著下巴。
“那是被種下靈魂烙印的死刑犯，泗水鄉就有。”
“泗水鄉有嗎？我為什麼沒見到過。”
陸橋笑道：“他們平時被關在衙門最底層，隻有在陷入極大危險時，衙門才會放出來讓他們迎擊敵人。”
說完，他補充了一句，“相信我，你不會想見到他們的。”
“唉……”柳雨薇聽完，四叉八仰地躺在靠椅上，長長嘆了口氣。
“唉……”陸橋和丹尼爾也跟著躺下嘆氣。
柳雨薇猛地坐起來，“我一個女孩子，嘆氣也就算了，你倆大老爺們兒嘆什麼氣。”
“生活艱難。”
“法力低微。”
丹尼爾和陸橋閉著眼無力地說。
丹尼爾本來聞到危險打算早早跑路，沒想到折騰一通不如一開始躺平，而陸橋今天跟著朱七見了泗水鄉的散修高手，沒想到小小鄉落臥虎藏龍。
和朱七同級的傢夥竟然有好幾個，這讓他這個‘文仙’備受打擊。
看到這倆的慫樣，柳雨薇翻了個白眼，一口把酒杯中殘酒喝光，起身抓起竹竿上的大包小包，步姿裊裊地朝屋裏走了，“我洗漱睡覺了，你倆收拾。”
“這麼早？”丹尼爾睜開眼睛，“小美娘，你也太好了吧！被褥這些我們自己來鋪就可以。”
“想什麼呢笨蛋，今晚我睡裏麵，你們睡外麵，這包裹裏麵都是我的東西。”
“哈？”陸橋也猛地睜眼，手忙腳亂看過來，“你住我家？”
“是哦！衙門要求大家全都入鄉居住，我家那麼偏，當然要來你這，不然讓妖怪叼走了怎麼辦？”柳雨薇眉毛一豎。
“不聽話的小孩會被霸王龍叼走，不聽話的小孩無論在哪裏都會被霸王龍叼走。”丹尼爾吐槽道，“所以與住哪兒無關。”
陸橋不知道霸王龍是什麼，也當然沒有理他這句吐槽，而是問柳雨薇，“那神服呢？還做嗎？”
柳雨薇抬了抬某個小一些的包裹，“當然了，姑奶奶我能耽誤事？”
說完，她就轉身往裏走。
“你把我床佔了，那我怎麼辦？”
“當然是在堂廳或者外麵擺地鋪，你不是法力低微麼？趕緊趁機好好修仙，別老想著睡覺。”柳雨薇突然側身握拳比了個強有力的動作，“加油！努力！”
她進門之後“啪”地把陸橋的包裹丟了出來，腰腰靈也被放了進去。
一切發生地太突然了，陸橋還什麼都沒反應過來。
就見丹尼爾若有所思地盯著他。
這時腰腰靈突然說話了，“陸橋！你大師兄給你附了好東西過來！”
“我？”陸橋指了指自己。
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