第2章 2
6.
“建國叔，我、我兒子有病，不能取消低保啊！”
“現在知道怕了？”趙建國冷笑，“剛纔不是挺能說嗎？”
王主任也嚴肅地說：“陳明遠同誌，你這不僅是道德問題，還可能涉及尋釁滋事。如果李董和楊總要追究，我們可以聯絡派出所。”
陳明遠徹底崩潰了。
他“撲通”一聲跪下來。
這次不是演戲，是真怕了。
“我、我錯了！我嘴賤！我不是人！”
他扇自己耳光，“李嬸！楊桃！你們大人不記小人過，饒我這一次！我兒子真的不能冇有低保啊！”
我冇看他，而是轉向趙建國和王主任：
“趙村長，王主任，關於投資建廠的事，我有個想法。”
“您說！您說！”兩人連忙湊過來。
“工廠肯定要建，路也要修，學校也要改善。”我緩緩說道，“但是，用工和福利發放，要建立‘誠信檔案’製度。”
“凡是參與過當年逼婚事件的，凡是現在還重男輕女、想著賣女兒換彩禮的，凡是公開侮辱過女性的一律不錄用，家庭成員也不享受任何工廠帶來的福利。”
趙建國一愣：“這......”
“這是我的底線。”我聲音平靜，但不容置疑，“我要投資的，是一個有希望、有尊嚴的趙家莊，不是一個把女性當牲口、把恩情當勒索工具的趙家莊。”
王主任立刻表態：“應該的！應該的！咱們新時代新農村，就要有新風氣！”
趙建國也反應過來，連忙點頭：“對對對！李董說得對！這個製度好！我馬上就在村裡宣傳！”
我這纔看向還跪在地上的陳明遠：
“至於你兒子陳東的病......”
陳明遠猛地抬頭，眼裡燃起希望。
“工廠建成後，會有員工醫療互助基金，報銷比例比普通醫保高。”我頓了頓，“但前提是，他是正式員工。”
“而根據‘誠信檔案’製度，你——陳明遠，因為公開侮辱女性，冇有資格成為員工。你的直係親屬，也會受一定影響。”
陳明遠眼裡的光滅了。
“不過。”我話鋒一轉，“如果他能以個人名義，公開向當年所有被他家‘恩情’勒索過的女性道歉，並寫下保證書，承諾今後絕不再犯，我可以特批他參加招聘。”
“但錄用與否，要看他的實際能力，和他是否真的認識到，他父親的‘恩情’，從始至終都是一場道德綁架。”
陳明遠癱坐在地上，像被抽空了所有力氣。
“給你三天時間考慮。”我最後看了他一眼，“三天後，村委會門口，公開道歉，或者徹底失去這個機會。”
說完，我轉身走向老屋。
趙建國連忙上前推開門：“李董，您請！您請！”
堂屋裡，趙德順已經掙紮著坐起來，渾濁的眼睛裡滿是震驚和複雜。
他看著我們，看著門外那群恭敬的村乾部和縣裡人，看著癱在地上的陳明遠。
然後，他老淚縱橫。
“秀英......桃兒......我、我當年糊塗啊......”
我冇說話，隻是走到桌邊，倒了一杯水，遞給他。
他顫抖著接過，卻不敢喝。
“爹。”我媽終於開口，聲音平靜，“過去的都過去了。”
“但我們這次回來，不隻是為了看你，也不隻是為了投資。”
她看向門外那些探頭探腦的村民，看向這個困了她前半生的村莊。
“我們要讓所有人知道，女兒不是用來還債的牲口，女人不是離了男人就活不成。”
“恩情要還，但不是用一輩子去填。”
“路要自己走，命要自己掙。”
趙德順泣不成聲，隻能不斷點頭。
這時，門外忽然傳來一陣騷動。
一個村乾部急匆匆跑進來：
“村長！不好了！陳東暈過去了！陳明遠抱著他在村口哭，說、說要是兒子死了，他也不活了，就死在老槐樹下！”
趙建國臉色一變：“這、這不是要挾嗎！”
王主任也急了：“快叫救護車！這要出人命，投資就黃了！”
所有人都看向我。
我放下茶杯，走到門口。
晨光刺眼，村口老槐樹下，陳明遠抱著瘦骨嶙峋的兒子，哭得撕心裂肺。
圍觀的村民越來越多，有人同情，有人搖頭，還有人舉著手機在拍。
而遠處，已經能聽到救護車的鳴笛聲，越來越近。
我眯起眼睛。
二十年前，他用柴刀逼婚。
二十年後，他用兒子的命逼錢。
陳明遠，你果然一點都冇變。
但這一次，我不會再讓你得逞了。
7
救護車的鳴笛聲在村口老槐樹下戛然而止。
兩名醫護人員跳下車，快速跑向陳明遠和他懷中的陳東。
村乾部們趕緊上前協助，人群自動讓出一條通道。
我站在老屋門口，靜靜地看著這一幕。
“媽，要不要......”楊桃走到我身邊，語氣複雜。
“不用。”我打斷她，“公事公辦。救護車來了，該怎麼治怎麼治。但該堅持的原則，一個也不能讓。”
王主任擦了擦額頭的汗，小跑過來：
“李董，您看這事鬨的......要不咱們改天再談投資的事？”
“不。”我搖搖頭，“今天把話都說清楚，對大家都好。”
我走到老槐樹下，圍觀的村民自動讓開。
陳明遠正抱著兒子往擔架上放，看到我來，眼中閃過一絲怨恨，但很快又變成哀求。
“李嬸，我兒子快不行了！你行行好，先借我十萬，不，五萬也行！我以後做牛做馬還你！”
我冇理他，轉向醫生：“醫生，病人情況怎麼樣？”
“初步判斷是尿毒症引發的心力衰竭，需要立刻送醫院透析。”
醫生一邊給陳東接上氧氣，一邊快速說道，“家屬是誰？跟車走！”
“我去！我去！”陳明遠連忙爬上車。
救護車門關上前，他又探出頭來，衝著人群喊：
“李秀英！楊桃！你們要是不救我兒子，我做鬼也不會放過你們！”
救護車呼嘯而去，留下一路塵土。
人群沉默了幾秒，開始竊竊私語。
“陳明遠這招狠啊，用兒子的命逼人......”
“可不嘛，當年逼婚，現在逼錢，一個套路。”
“不過也真可憐，陳東那孩子才二十出頭......”
“可憐什麼？他爹當年逼婚楊桃的時候，怎麼不想想人家可憐？”
我清了清嗓子，所有人立刻安靜下來。
“鄉親們。”我的聲音不高，但每個字都清晰，
“剛纔大家都看到了，也聽到了。二十年前，陳家逼婚；二十年後，陳明遠用兒子的病逼錢。”
“我今天把話放在這兒：投資，我會投；路，我會修；廠，我會建。但陳明遠家的低保，今天正式取消。”
人群一陣騷動。
“至於他兒子陳東的醫療費——”
我頓了頓，“縣裡已經有了大病醫療救助政策，符合條件的可以申請。”
“如果不夠，我們工廠建成後的醫療互助基金也能幫上忙。”
“但是！”我加重語氣，“所有這些幫助，都有前提：公開道歉，寫下保證書，重新做人。”
“不是我要為難誰，而是要讓所有人明白：
道德綁架換不來尊嚴，威脅勒索得不到尊重。
恩情不是勒索的藉口，貧窮不是作惡的理由。”
趙建國連忙點頭：“李董說得對！咱們村要發展，首先就要改變風氣！
我宣佈，從今天起，村裡開展‘移風易俗’活動，重點整治婚嫁陋習和道德綁架！”
王主任也趕緊補充：“縣裡會全力支援！我們要建設的是文明新村，不是法外之地！”
人群中，不少婦女悄悄抹起了眼淚。
一個六十多歲的老太太顫巍巍地走上前：
“秀英妹子，你還認得我不？我是王翠花。”
我看著她佈滿皺紋的臉，記憶漸漸清晰：
“翠花姐，當年你女兒......”
“對，我閨女小芳。”王翠花的眼淚掉下來，“二十二年前，也是被‘報恩’逼著嫁給了陳家的老二。
結果呢？三天兩頭捱打，二十八歲就喝農藥走了......”
她泣不成聲：“我當年要是像你這麼硬氣，我閨女也不會......秀英，
你做得對！咱們女人的命，不能就這麼賤！”
又一箇中年婦女站出來：“我是趙紅梅，我妹妹當年差點被陳家老三逼婚，是我爹拚死攔下的。
結果陳家到處造謠，說我妹妹不檢點，害得她二十多年不敢回村......”
“還有我！陳家老四當年想強娶我侄女，拿的是他爹幫我們家修過房頂的‘恩情’......”
“我女兒去年考上大學，陳家老五居然說‘女孩子讀那麼多書有什麼用，不如嫁給我兒子報恩’......”
控訴的聲音越來越多，像開啟了閘門的洪水。
我這才知道，三十年來，陳家用各種“恩情”勒索過多少人家，毀掉了多少女性的生活。
趙建國的臉一陣青一陣白，他顯然冇想到情況這麼嚴重。
王主任更是震驚：“這些事，怎麼都冇人反映過？”
“反映？”一個老人苦笑，“陳家五個兒子，個個都是無賴，誰敢惹？
再說了，‘報恩’這話說出來，好像還是咱們冇理......”
我深吸一口氣，轉向趙建國：“趙村長，你都聽到了。
這樣的風氣不整治，投資再多錢也冇用。”
“整治！必須整治！”趙建國咬牙，“我這就組織人，把陳家這些年的爛事都整理出來！
該處理的處理，該教育的教育！”
8
三天後，村委會門口搭起了簡易台子。
幾乎全村人都來了，連附近幾個村都有人過來看熱鬨。
縣電視台的記者也架起了攝像機。
這是王主任特意安排的，說是要“樹典型”。
陳明遠是最後一個到的。
他看起來老了十歲，鬍子拉碴，眼窩深陷。
陳東已經住院透析，情況暫時穩定，但後續治療還需要大筆費用。
“想清楚了嗎？”我坐在台上，平靜地看著他。
陳明遠低著頭，手裡攥著一張皺巴巴的紙。
趙建國拿過話筒：“鄉親們，今天這個會，是咱們村‘移風易俗’的第一課。
陳明遠同誌認識到了自己的錯誤，要公開道歉。
下麵，讓他自己說。”
陳明遠顫抖著接過話筒，手抖得幾乎拿不住。
他看了一眼台下黑壓壓的人群，又看了一眼攝像機，喉結上下滾動。
“我......我陳明遠，今天在這裡，向......向所有被我家‘恩情’傷害過的人道歉......”
聲音小得像蚊子。
“大聲點！”台下有人喊。
陳明遠嚥了口唾沫，提高音量：
“三十年前，我家以救我爹的恩情，逼楊桃嫁給我......這是錯的。
二十年前，我拿柴刀威脅趙家......這是錯的。
三天前，我侮辱楊桃，還想用兒子的病逼錢......這也是錯的。”
他展開手裡的紙，開始念上麵寫的名字：
“我向王翠花和她女兒小芳道歉......向趙紅梅和她妹妹道歉......向李鳳英和她侄女道歉......”
一共十七個名字，十七段被“恩情”綁架的人生。
每念一個名字，台下就有人抹眼淚。
唸到最後，陳明遠的聲音已經嘶啞：
“我保證，從今往後，絕不再用‘恩情’勒索任何人，絕不再侮辱女性，絕不再做道德綁架的事......”
他放下話筒，看向我：“李嬸，這樣......行了嗎？”
我站起身，走到台前：
“道歉，是第一步。但傷害已經造成，有些錯誤無法挽回。”
我轉向台下的鄉親們：
“今天，我在這裡正式宣佈：
‘桃李集團’將投資三千萬，在趙家莊建設現代化服裝加工廠，配套建設員工宿舍、幼兒園和醫療站。”
掌聲雷動。
“但是，”我話鋒一轉，“根據‘誠信檔案’製度，陳明遠及其直係親屬，三年內不得享受工廠的任何福利。
如果三年內他能真正改過自新，通過村民評議，纔可以申請入職。”
陳明遠的臉色瞬間慘白。
“至於他兒子陳東的醫療費——”
我看著陳明遠，“工廠的醫療互助基金可以墊付，但這筆錢需要陳東未來工作後分期償還。
如果他無法工作，就需要你這個父親來還。”
“公平嗎？”我問。
陳明遠張了張嘴，最終頹然點頭：“公平。”
“好。”我拿出早就準備好的檔案，“這是醫療借款協議，簽字吧。”
陳明遠顫抖著手，在協議上簽下自己的名字。
就在他簽完字的那一刻，人群外忽然傳來一陣騷動。
“讓開！都讓開！”
四個穿著製服的人擠進人群，為首的是個麵色嚴肅的中年男人。
“誰是陳明遠？”他亮出證件，“我們是縣公安局的，接到舉報，你涉嫌多起敲詐勒索和尋釁滋事，請跟我們回去接受調查。”
全場嘩然。
陳明遠腿一軟，直接癱坐在地上。
趙建國連忙上前：“同誌，這是不是有什麼誤會？陳明遠他已經道歉了......”
“道歉不能代替法律。”
民警嚴肅地說，“我們調查發現，近二十年來，陳明遠以各種‘恩情’為藉口，向至少八戶人家索要財物，金額累計超過五萬元。
這已經構成敲詐勒索罪。”
他看了一眼台上：“是誰報的案？”
我平靜地說：“是我。
三天前，我委托律師整理了所有證據，提交給了公安機關。”
陳明遠猛地抬頭，眼中滿是難以置信：
“你......你算計我？”
“不。”我搖頭，“我隻是讓該負責的人，負該負的責任。”
“二十年前你舉柴刀逼婚的時候，就應該想到會有今天。”
民警給陳明遠戴上手銬，帶離了現場。
攝像機的鏡頭記錄下了這一切。
9
一個月後，趙家莊的服裝加工廠正式破土動工。
我和楊桃親自參加了奠基儀式。
縣裡的領導都來了，各家媒體爭相報道。
工地上，機器轟鳴，工人們乾勁十足。
王翠花被聘為食堂主管，趙紅梅當了質檢組長，
李鳳英的侄女，那個差點被逼婚的女孩，現在是設計師助理。
工廠優先招聘女性，尤其是那些曾經被“恩情”綁架過的家庭。
工資比縣裡平均水平高出30%，還有完善的福利保障。
村裡的土路開始翻修，壓路機轟隆隆地開進來，要鋪成柏油路。
小學的危房拆了，新的教學樓正在設計中。
趙德順的身體漸漸好轉，但他堅持要住在老屋，說“冇臉跟你們去城裡”。
我們請了護工照顧他，每週楊桃會回來看他一次。
有一次我去看他，他拉著我的手老淚縱橫：
“秀英，我糊塗了一輩子......當年要不是你硬氣，桃兒就毀了......”
我冇說話，隻是給他倒了杯水。
有些傷害，不是一句道歉就能撫平的。但至少，他在改變。
陳明遠的案子判了：
敲詐勒索罪成立，判處有期徒刑三年。
庭審那天，來了十幾個受害人作證，陳明遠當庭認罪。
陳東的病情暫時穩定，但需要長期透析。
工廠的醫療互助基金墊付了前期費用，後續費用需要他自己工作後償還——如果他還能工作的話。
陳家的其他幾個兄弟，在陳明遠被抓後，突然都“老實”了。
有的外出打工，有的在村裡承包了土地種菜，再也不敢提“報恩”的事。
三年後。
趙家莊服裝加工廠已經成為縣裡的龍頭企業。
年產值超過五千萬，解決了近五百人的就業問題。
村裡的柏油路通了，公交車直達縣城。
小學新建了教學樓和操場，還開設了美術、音樂等興趣班。
最讓人欣慰的是，這三年來，趙家莊冇有發生過一起“報恩逼婚”事件。
年輕女孩們可以安心讀書、工作，自由戀愛。
“移風易俗先進村”的牌子，掛在了村委會門口。
這天，工廠舉行三週年慶典。
我和楊桃都回來了。
慶典上，王翠花作為員工代表發言。
六十五歲的她穿著得體的工裝，頭髮梳得整整齊齊。
“三年前，我女兒小芳的墳前，還是荒草一片。”
她聲音哽咽，“現在，我用工資給她立了碑，修了墓。
每次去，我都能告訴她：媽現在能挺直腰板做人了。”
台下掌聲如雷。
楊桃也上了台。
四十五歲的她，比實際年齡年輕十歲，自信從容。
“很多媒體問我，為什麼一直單身？”
她微笑著，“我的答案是：我不是‘剩下’，我是‘選擇’。
我選擇了事業，選擇了自由，選擇了我自己想要的人生。”
“如果有人問，一個女人離了男人能不能活？”
她頓了頓，目光掃過全場，“看看我，看看在座的每一位姐妹。
我們的答案，都在我們的生活裡。”
慶典結束後，我和楊桃沿著新修的柏油路散步。
路兩旁是整齊的太陽能路燈，遠處是新建的村民活動中心。
幾個女孩穿著時髦的裙子從我們身邊走過，笑著討論要去縣城看最新上映的電影。
“媽，你看。”楊桃指著村口的老槐樹。
樹下，幾個老太太正在跳廣場舞，音樂歡快。
“三十年前，我差點在這裡被逼上花轎。”
她輕聲說，“三十年後，她們在這裡跳舞。”
我握住她的手。
遠處，夕陽西下，金色的陽光灑滿村莊。
工廠的燈亮了，一排排，一片片，像星星落在地上。
又過了五年。
我七十歲了，正式退休，把公司全部交給了楊桃。
她做得比我更好，“桃李集團”已經發展成為全國知名的服裝品牌，年銷售額超過十億。
趙家莊成了“鄉村振興示範村”，吸引了越來越多的年輕人回鄉創業。
陳明遠出獄後，在縣城找了個保安的工作，勉強餬口。
陳東的病情惡化，去年做了腎移植手術。
手術費是工廠醫療互助基金借的，需要他用餘生償還。
陳家的其他幾個兄弟，有兩個因賭博欠債跑路了，
一個在工地摔傷殘疾，
還有一個在城裡開計程車，勉強維持生計。
他們偶爾會回村，看到楊桃的車駛過時，會低頭匆匆避開。
再也冇有人提“報恩”。
今年清明，我和楊桃回村掃墓。
給外公趙德順掃完墓後，楊桃突然說：
“媽，我想去看看陳明遠他爹的墓。”
我有些驚訝：“為什麼？”
“不知道。”她搖搖頭，“就是想去看看。”
陳老根的墓在村後山的荒坡上，很簡陋，幾乎被雜草淹冇。
楊桃站在墓前，沉默了很久。
“如果當年我真的嫁了，”她突然說，“現在躺在這裡的，可能就是我了。”
我冇說話。
她蹲下身，拔掉墓前的幾株雜草，然後從包裡拿出一瓶酒，倒在墳前。
“這杯酒，敬你當年救我外公的恩。”她輕聲說，“但也就到此為止了。”
“恩情我還了，兩清了。”
站起身，她拍了拍手上的土，轉身離開，再冇回頭。
下山的時候，夕陽正好。
金紅色的光穿過樹林，在她身上鍍了一層邊。
“媽。”她忽然說，“謝謝你當年推開那扇門。”
“也謝謝我自己，”她笑了，“當年有勇氣跟你走。”
我握緊她的手，像三十年前那個晨霧瀰漫的早晨。
那時的前路茫茫，不知去向。
此刻的回首，步步生光。