涅槃池力所化的金色虹橋，如同貫穿虛空的奇蹟之路，承載著雲芷與鳳霓，自熔湖核心的奇異空間平穩上行，穿透層層狂暴的能量亂流與紊亂時空，最終將她們安然送抵“涅槃之墟”秘境較為“平靜”的邊緣區域，距離“星梭-7”隱藏的位置不遠。
虹橋在她們踏足實地後悄然消散，化作點點金光，重歸秘境深處。
幾乎是同時，一道銀灰色的流光便悄無聲息地滑至近前，正是收到雲芷定位訊號前來接應的“星梭-7”。“盾衛”的身影出現在開啟的艙門前，戰術頭盔的護目鏡光芒快速掃過雲芷，確認其狀態尚可，隨後落在她身旁那位氣息古老、威嚴、周身隱有火焰虛影流轉的絕美身影上時，資料流出現了明顯的波動和遲滯。
“歡迎回來，宗主。” “盾衛”的合成音依舊平穩，但雲芷能聽出其中一絲極細微的“困惑”與“高度警戒”，“這位是……”
“這位是鳳霓前輩，現已是我師尊。”雲芷簡單介紹，語氣帶著一絲不易察覺的鄭重，“即刻返航，目標‘礁石’前哨站。啟動最高階別隱匿與防護程式，並通知藍晶外交官，計劃變更，我需要與他和艦隊高層進行一次緊急加密通訊。”
“指令確認。歡迎登艦，鳳霓閣下。” “盾衛”沒有多問，迅速執行命令，側身讓開通道，但雲芷能感覺到，艦內數個隱蔽的防禦單元已經悄然鎖定了鳳霓——這是麵對未知強大存在的標準應對程式。
鳳霓對此似乎毫不在意，隻是目光略帶新奇地掃了一眼“星梭-7”流線型的艦體和內部充滿科技感的構造，便隨雲芷坦然登艦。她的存在本身，就讓艦艙內的空氣帶上了一絲灼熱與古老的氣息，與周圍精密的儀器形成了奇異的對比。
星艦悄無聲息地啟動，引擎以最低功率運轉，如同融入背景的幽靈，向著“葬星海”另一側聯合體的“礁石”前哨站駛去。
醫療艙被暫時設為休息室。雲芷為鳳霓準備了簡單的靈茶（用艦上儲存的高品質靈泉與靈植合成），自己則服用了一些穩固修為的丹藥，與鳳霓相對而坐。
“此等器物，倒是新奇。”鳳霓端起白玉般的茶杯（合成材料），輕嗅茶香，目光卻掠過艙壁，彷彿能穿透合金，看到外麵飛速掠過的星辰，“以非生靈之力，駕馭規則，穿梭寰宇……汝等後世的智慧，確有不凡之處。”
“此乃‘科技’之道，與修真悟道殊途同歸，皆是探索宇宙真理，運用規則之力。”雲芷解釋道，“我之一位弟子，便是精於此道。”
鳳霓微微頷首，未再多言，似乎對科技文明並無輕視，也無特別興趣。她的注意力很快回到了正題。
“雲芷，”她放下茶杯，金紅色的眼眸直視過來，帶著洞悉世事的深邃，“你喚醒吾，捲入歸墟之爭，可知你將麵對何物？”
雲芷正色道：“請師尊明示。”
鳳霓的目光彷彿穿透了時空，回到了那慘烈而遙遠的過去，聲音帶著一絲悠遠的沉痛與冰冷殺意：
“歸墟……並非單純的‘終結’概念化身。它誕生於宇宙規則運轉的‘瑕疵’與‘負麵’積累，本是無智無識的‘現象’。但在某個不可考的亙古年代，有‘存在’竊取了‘歸墟’的權柄，將其‘人格化’，或者說……‘神格化’了。”
“竊取權柄？”雲芷心中一凜。
“不錯。”鳳霓眼中火焰跳動，“那是一群……無法用常理度之的‘失落者’。他們自稱‘終焉使徒’，來歷成謎，或許本就是某些走向極端、崇拜‘終結’的古老文明遺族，又或是被宇宙負麵意誌侵蝕扭曲的墮落神明。他們以難以想象的手段，汙染、綁架了‘歸墟’的部分核心規則，將其塑造成他們手中收割萬界、追求所謂‘永恆寂靜’的工具。”
“吾等稱之為‘歸墟主宰’或‘腐朽源母’。而追隨其意誌、行走諸天執行‘收割’與‘腐化’的爪牙，便是你所說的‘歸墟者’。”
雲芷倒吸一口涼氣。歸墟背後，竟然存在一個被“人格化”的幕後黑手“歸墟主宰”！這比之前預想的“自然現象”或“邪惡組織”要可怕得多！
“那‘暗網’……”
“‘暗網’不過是歸墟者在某些界域（如神域）扶植的代理人組織，如同藤蔓上的分支，汲取養分，散播種子。”鳳霓語氣不屑，“‘蛛後’之流，不過是獲得了一絲歸墟恩賜、自以為掌控命運的可憐蟲，實則是被逐漸侵蝕、同化的傀儡。”
“師尊與歸墟者……”
鳳霓沉默了片刻，眼中閃過刻骨的恨意與一絲疲憊。
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