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“護駕！護駕！”
“皇上遇險！”
全場嘩然！
皇後驚得站了起來。
群臣慌亂。
禁衛軍統領立刻點兵要去救援。
場麵一片混亂。
我被人群的驚呼吵醒。
睡眼惺忪。
“怎麼了？”
旁邊一個嚇白了臉的宮女哆嗦著回答：“才人！皇上……皇上在獵場深處……遇……遇襲！好像……好像是大蟲！”
大蟲？
老虎？
我心裡咯噔一下。
睡意全無。
下意識地。
手指飛快地在袖子裡掐算起來。
指尖冰涼。
獵場深處。
密林。
皇上手持長弓。
與一頭體型碩大、明顯被激怒的吊睛白額猛虎對峙。
猛虎低吼。
獠牙森然。
他身下的禦馬不安地刨著蹄子。
剛纔一個不慎。
馬被虎嘯驚了。
將他甩落在地。
隨行的侍衛被衝散。
情勢危急！
猛虎似乎失去了耐心。
後肢微屈。
眼看就要撲過來！
皇上握緊了手中的金弓。
眼神銳利。
準備拚死一搏！
就在這千鈞一髮之際——
“皇上！彆動！”
一個氣喘籲籲、帶著點破音的女聲。
突兀地響起。
所有人都是一愣。
猛虎也頓了一下。
凶戾的獸瞳轉向聲音來源。
隻見我！
不知怎麼竟然穿過混亂的侍衛。
跑到了最前麵！
頭髮跑散了。
狐裘歪歪斜斜。
手裡……
死死攥著一把東西。
看起來像是……
乾草？
還有幾根枯樹枝？
樣子狼狽又滑稽。
“蘇才人！危險！快退下！”侍衛長急得大喊。
皇上也驚怒：“甦醒！胡鬨！退後！”
我卻像冇聽見。
眼睛死死盯著那頭猛虎。
又飛快地掃了一眼皇上和他周圍的地形。
袖子裡掐算的手指更快了。
“巽位……風……木克土……不對……現在是申時……”
我嘴裡唸唸有詞。
在那頭猛虎徹底失去耐心，發出一聲震耳欲聾的咆哮，作勢欲撲的瞬間！
我動了！
不是後退。
而是猛地向前衝了兩步！
在所有人驚駭欲絕的目光中！
把手裡那把亂七八糟的乾草枯枝！
用儘全身力氣！
朝著猛虎側麵！
一個毫不起眼的、長著幾叢低矮灌木的土坡方向！
狠狠扔了過去！
“走你！”
乾草枯枝散開。
飄飄揚揚。
有幾根甚至落到了虎頭上。
猛虎：“……”
它似乎被這突如其來的、毫無殺傷力的“攻擊”弄懵了。
巨大的頭顱甩了甩。
低吼一聲。
獸瞳裡凶光更盛！
顯然被徹底激怒！
它放棄了眼前的皇帝。
巨大的身軀轉向我！
帶著腥風！
猛撲過來！
“才人！”
“小心！”
驚呼四起！
皇上目眥欲裂！
搭箭就要射！
就在這生死關頭！
異變陡生！
猛虎撲到半空的身體！
突然！
毫無預兆地！
猛地向下一沉！
像是被一股無形的巨力狠狠拽了一把！
轟隆！
一聲悶響！
伴隨著猛虎驚怒痛苦的咆哮！
它龐大的身軀！
竟然！
直接陷進了我剛纔扔乾草的那個土坡！
塵土飛揚！
地麵塌陷！
露出一個黑黢黢的巨大深坑！
坑底！
傳來猛虎憤怒又帶著點驚恐的咆哮和掙紮聲！
還有……令人牙酸的骨裂聲？
所有人都驚呆了。
看著那個突然出現的大坑。
看著坑裡徒勞掙紮的猛虎。
又看看站在坑邊。
拍著胸口。
一臉“嚇死我了”表情的我。
一片死寂。
隻有坑底老虎不甘的咆哮。
後來才知道。
那地方是前朝廢棄的一個大型陷阱。
專門用來捕獵大型猛獸的。
年深日久。
被厚厚的落葉浮土覆蓋。
表麵隻長了些低矮灌木。
看起來就是個普通土坡。
我扔乾草枯枝。
純粹是算準了方位和時機。
給老虎指了條“明路”。
塵埃落定。
皇上被侍衛護著。
走到坑邊。
看著坑底摔斷了腿、奄奄一息的老虎。
又看看灰頭土臉、頭髮亂糟糟的我。
眼神複雜得難以形容。
“甦醒。”
“嗯？”
“你……”
“奴婢在。”
“你扔那把草……”
“哦，”我撓撓頭，“奴婢算著，那裡好像有個坑。試試看。”
皇上：“……”
他沉默了半晌。
最終。
隻吐出兩個字。
“回宮。”
圍場驚魂後。
乾坤宮的氣氛有點微妙。
皇上看我的眼神。
添了幾分探究。
還有一絲……難以言喻的忌憚？
他不再讓我住在偏殿。
而是賜了一座獨立的宮苑。
名喚“靜安居”。
離他的寢宮不遠不近。
規格遠超一個才人應有的份例。
賞賜流水般地送進來。
綾羅綢緞。
珠寶珍玩。
堆滿了庫房。
但我被變相地“隔離”了。
除了送東西的太監。
很少有人來。
我樂得清閒。
每天在靜安居的大院子裡。
曬太陽。
嗑瓜子。
研究禦膳房新出的點心。
偶爾。
會想起乾坤宮偏殿那張硬板床。
再次見到皇上。
是在三個月後。
靜安居的臘梅開得正好。
幽香浮動。
他獨自一人。
踏雪而來。
冇帶任何隨從。
我正裹著毯子。
坐在廊下。
抱著暖爐看雪。
“日子過得倒愜意。”他聲音聽不出情緒。
“托皇上的福。”我懶洋洋地應著。
他在我旁邊的石凳坐下。
石凳冰冷。
他也不在意。
“甦醒。”
“嗯？”
“朕想了很久。”
“想什麼？”
“你……到底想要什麼？”
我轉過頭看他。
雪花落在他肩頭。
墨黑的發。
明黃的龍袍。
襯得他眉宇間有幾分疲憊。
“奴婢想要的……”我笑了笑，“一直很簡單。”
“是什麼？”
“活著。吃飽。睡好。”我掰著手指數，“最好……冇人打擾。”
他看著我。
眼神很深。
“就這麼簡單？”
“就這麼簡單。”
“你可知……”他頓了頓，“你這本事，多少人求而不得？若用在……”
“皇上。”我打斷他，語氣認真，“算命這玩意兒，跟刀劍一樣。用得好，救人。用不好，害人害己。奴婢膽子小，怕折壽，更怕麻煩。就想當條鹹魚，曬曬太陽，翻個身。”
他沉默了。
看著庭院裡潔白的雪。
紅豔的梅。
久久不語。
開春。
一道冊封聖旨震驚後宮。
“才人蘇氏，性行溫良，淑德含章……特冊封為皇後，入主中宮。”
靜安居裡。
宣旨太監尖細的嗓音還在迴盪。
我跪在地上。
有點懵。
皇後？
我？
那個傳說中要母儀天下、統領六宮、累死累活的職位？
“娘娘？娘娘！接旨啊！”宣旨太監小聲提醒。
我回過神。
看著那捲明黃的聖旨。
像在看一個燙手山芋。
“那個……公公。”
“娘娘請吩咐。”
“能……抗旨嗎？”
宣旨太監腿一軟。
差點給我跪下。
“娘娘！慎言！慎言啊！”
鳳冠霞帔。
沉得要命。
我頂著幾十斤重的行頭。
像個木偶一樣。
被擺弄著完成了封後大典。
接受百官和六宮妃嬪朝拜。
柳嬪（曾經的貴妃）跪在下麵。
眼神淬了毒。
又帶著深深的無力。
典禮結束。
回到更加金碧輝煌的鳳儀宮。
我累得直接癱倒在巨大的鳳床上。
“快……快幫我把這東西卸了……”
宮女們忍著笑。
七手八腳幫我卸下沉重的頭冠。
晚上。
皇上來了。
他穿著常服。
揮手屏退了所有宮人。
偌大的寢殿。
隻剩下我們兩個。
“感覺如何？”他問。
我揉著痠痛的脖子。
“脖子要斷了。”
他低笑出聲。
走到我身後。
溫熱的手指。
輕輕按上我的後頸。
力道適中。
我舒服地眯起了眼。
“為什麼是我？”我問出憋了一天的疑問。
他的手指停頓了一下。
“因為……”
“因為你懶。”
“啊？”
“因為你怕麻煩。”
“……”
“因為你隻想當條鹹魚。”
他繼續按著。
聲音低沉。
“甦醒。”
“朕的江山太大。”
“後宮……水太深。”
“朕需要一個皇後。”
“一個不會興風作浪。”
“不會結黨營私。”
“不會處心積慮生下皇子來爭權。”
“甚至……”
他按著我肩膀的手微微用力。
“最好連這鳳位本身都不太想要的皇後。”
“這樣……”
“朕才能安心。”
“這後宮……”
“才能……真正安靜。”
我趴在柔軟的錦被上。
沉默了。
原來。
他看中的。
恰恰是我這條鹹魚的本性。
無慾無求。
才能成為他平衡後宮、穩定前朝最放心的那顆棋子。
“所以……”我悶悶地說，“奴婢……臣妾就是個鎮宅的？”
他失笑。
“可以這麼說。”
“那……”我翻了個身，看著他，“皇上，咱們打個商量？”
“什麼？”
“皇後該乾的活兒……能找人代勞嗎？”
他挑眉：“比如？”
“比如管理六宮，跟妃嬪談心，主持祭祀大典……”我掰著手指數，“最好……都彆找我？”
他眼中笑意加深。
“可以。”
“真的？”
“君無戲言。”他俯身，湊近了些，氣息拂過我的耳畔，“你隻需做一件事。”
“什麼事？”
“好好待著。”
“躺著？”
“嗯。”
“吃好睡好？”
“嗯。”
“啥也不用管？”
“嗯。”
我笑了。
伸出手指。
“成交！”
從此。
後宮出現了一道奇景。
皇後孃娘常年稱病。
閉門不出。
鳳印？
丟給辦事穩妥又無子的賢妃。
六宮庶務？
甩給能乾的德妃。
至於那些妃嬪們爭寵吃醋的官司？
一律交給皇上自己頭疼。
我隻負責在每年必須露臉的重大場合。
頂著沉重的鳳冠。
出來當一會兒吉祥物。
然後火速縮回我的鳳儀宮。
繼續我的鹹魚大業。
禦膳房絞儘腦汁研究新菜式。
因為皇後孃娘是他們的頭號品鑒官。
皇上隔三差五會來鳳儀宮。
有時是批完奏摺過來坐坐。
喝杯我泡的（其實宮女泡的）清茶。
有時隻是單純地。
躺在我那張特製的、鋪了厚厚軟墊的貴妃榻另一頭。
看會兒書。
或者小憩片刻。
我們很少說話。
各忙各的。
氣氛卻有種詭異的和諧。
像兩條互不乾擾的鹹魚。
偶爾。
也會有不得不“出手”的時候。
比如。
柳嬪（她熬到解禁，但位份再也上不去了）孃家又不安分。
在老家強占民田，鬨出了人命。
苦主進京告禦狀。
被柳家派人半路截殺。
訊息被賢妃遞到我這裡。
我歎了口氣。
在柳嬪來“請安”（實為打探風聲）時。
“無意間”提起。
“聽說西郊亂葬崗最近不太平啊，總有人聽到半夜哭聲……柳嬪妹妹，你八字輕，這幾天夜裡可千萬彆出門。”
柳嬪的臉當場就綠了。
回去就嚇得病了一場。
連夜寫信回孃家。
不知她寫了什麼。
柳家迅速收斂。
不僅歸還了田地。
還破天荒地賠了一大筆錢。
苦主一家拿著錢遠走他鄉。
消弭了一場可能掀起大案的風波。
再比如。
邊關大將凱旋。
功高震主。
有人密報他私藏龍袍。
圖謀不軌。
皇上震怒。
卻苦無實證。
又忌憚他在軍中的威望。
兩難之際。
他來到鳳儀宮。
眉頭緊鎖。
我正和宮女們玩葉子牌。
輸得臉上貼滿了紙條。
他揮手讓宮人退下。
坐在我對麵。
“皇後。”
“嗯？”我忙著研究手裡的牌。
“替朕算一卦。”
“算什麼？”
“算……忠奸。”
我丟出一張牌。
“算不了。”
“為何？”
“人心隔肚皮，算不準。”我頭也不抬，“不過嘛……皇上，您要是實在不放心那位將軍……”
“如何？”
“不如……請他夫人進宮喝喝茶？”
皇上眼神微動。
三日後。
將軍夫人奉詔入宮。
我設了小宴。
隻閒聊些家常。
問問他家鄉的風物。
戍邊的辛苦。
將軍夫人是個爽利人。
說起邊關將士的不易。
說到動情處。
幾度落淚。
臨彆時。
我“隨意”地問了一句：
“夫人，將軍常年在苦寒之地，舊傷可還時常發作？聽說北地有種白狐皮，最是保暖養身，本宮庫裡正好有兩張上好的，回頭讓人給將軍送去。”
將軍夫人感激涕零。
第二天。
那位功勳赫赫的大將軍。
親自押送著十幾輛大車。
來到宮門前。
車裡。
是他多年征戰繳獲的、準備留作“紀念”的敵國珍寶。
還有一封言辭懇切的請罪奏疏。
言明私藏戰利品。
惶恐不安。
願儘數獻於國庫。
以贖其罪。
皇上看著堆積如山的珍寶。
和那封奏疏。
良久。
歎了口氣。
“宣旨。”
“加封定國公，賜丹書鐵券。”
一場可能的腥風血雨。
消弭於無形。
日子就這麼不鹹不淡地流淌。
我在皇後的位置上。
一躺就是十年。
成了大梁開國以來。
最不像皇後的皇後。
也是最安穩的皇後。
後宮在我的“懶政”下。
居然詭異地維持著表麵的平和。
妃嬪們習慣了冇有皇後管束（也冇人管她們爭寵）的日子。
反倒少了許多勾心鬥角。
前朝也習慣了皇後是個吉祥物。
省了無數鑽營後宮的心思。
又是一個暖洋洋的午後。
我躺在鳳儀宮後花園的搖椅上。
身上蓋著薄毯。
旁邊的小幾上。
放著冰鎮的酸梅湯。
還有一碟剛出爐的、酥得掉渣的荷花酥。
歲月靜好。
鹹魚滿足。
一個小太監輕手輕腳地跑來。
“啟稟娘娘！”
“嗯？”
“賢妃娘娘遣人來問，下個月是太後孃娘六十聖壽，這壽禮的規格和單子……”
我眼皮都冇抬。
揮揮手。
“讓賢妃自己定。按舊例，加三成就行。”
“是。”
小太監跑了。
冇過一會兒。
又一個小宮女跑來。
“娘娘！德妃娘娘說，下季六宮的份例銀子……”
“讓德妃按賬本發。不夠去找內務府總管，彆找我。”
“是……”
腳步聲遠去。
世界終於清靜了。
我滿足地歎了口氣。
拿起一塊荷花酥。
咬了一口。
酥香滿口。
甜而不膩。
禦膳房的手藝。
越發精進了。
夕陽的餘暉給琉璃瓦鍍上一層金邊。
微風送來淡淡的花香。
搖椅輕輕晃著。
我閉上眼。
感受著這偷來的浮生半日閒。
嘴角不自覺地上揚。
誰說鹹魚不能躺贏？
看。
我這不就從冷宮邊的小破院。
一路躺到了這天下女人最尊貴的位置？
雖然……
這位置有點硌得慌。
但好歹。
有吃有喝。
有人伺候。
還不用乾活。
簡直是鹹魚人生的巔峰！
腳步聲再次響起。
很輕。
很穩。
帶著熟悉的龍涎香氣。
停在我身邊。
一片陰影落下。
我懶得睜眼。
“皇上，今兒奏摺批完了？”
“嗯。”低沉的聲音在頭頂響起。
“那幫老頭子冇吵架？”
“吵了。為運河撥款的事。”
“哦。吵贏了嗎？”
“朕讓他們吵夠了，把預算砍掉三成，再吵就全砍了。都閉嘴了。”
我噗嗤一笑。
“皇上英明。”
他似乎在旁邊的石凳上坐下了。
安靜了一會兒。
“甦醒。”
“嗯？”
“這皇後……當得可還舒心？”
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