第18章 舌尖上的克拉斯鎮
科拉斯的清晨總是伴隨著濕漉漉的水汽，遠處的叢林裡傳來不知名鳥類的啼鳴，與街頭商販推車的軲轆聲交織在一起。
除了還在呼呼大睡的妮可，‘血族’全員都離開了旅館。
奧黛麗換了一身便於行動的獵裝，表示想去雨林給妮可打點獵物當今後的儲備糧。安妮則拉著西比爾去了旅店後院的空地，打算練習一下如何在濕熱環境下控製冰的凝結。
莉娜整理好兜帽，帶著火爪走向教堂。
一路上，莉娜總覺得心裡有些空落落的，總覺得好像自己忘了什麼。她下意識地摸了摸腰間的儲物戒指，錢袋還在，法杖也在，各式各樣的陷阱也都分門別類的放在了不同的區域。
“長鞭大人，您看！”
火爪興奮的聲音打斷了莉娜的思緒。
十幾名穿著灰色工裝的工匠像螞蟻一樣在自由之神教堂上爬上爬下，敲擊聲、鋸木聲此起彼伏，這座破敗的教堂終於迎來了翻修。
剛踏進教堂大門，那個老邁的貓人牧師就迎了上來。
“願您像風一樣自由，女士！”老牧師激動得鬍鬚都在顫抖，“女士，您的虔誠感動了神明！魔女協會一大早就派來了最好的工匠隊，還運來了上等的石料和彩繪玻璃。”
他指了指角落裡堆放的物資：“這些材料都是頂級的。既然教堂的修繕不需要我操心，我打算用您昨天捐贈的那筆善款，在鎮子西邊建一所義學，收容那些在街頭流浪的孩子。”
莉娜微微頷首，神色肅穆。她在胸前畫了一個自由之神的祈禱手勢。“願那些孩子能像風一樣自由，不再受飢餓與無知的束縛。”
“讚美您！仁慈的女士！”老牧師趕忙回禮。
莉娜走到第一排的長椅前。那個位置空蕩蕩的，昨天那個黑髮男子並沒有出現。
她並不在意，隨意地坐下，雙手交疊放在胸前，閉上眼睛，開始進行每日例行的“摸魚禱告”。
教堂內的敲打聲很有節奏，聽久了甚至有一種催眠的效果。莉娜的思緒開始飄忽，就像是以前在早八的高數課上，表麵上正襟危坐，實際上靈魂已經飄到了食堂的選單上。
直到那個聲音出現。
起初，那隻是像是風穿過孔洞的嗚咽聲，極其微弱，混雜在工匠的鋸木聲中幾乎無法分辨。
但漸漸地，那聲音變得清晰起來，像是直接在耳膜深處震動，帶著一種虛弱和急切。
“……逃……”
“快逃……離開這裡……”
“快逃啊......”
莉娜猛地睜開眼睛。
眼前除了那個麵目模糊的羽蛇神鵰像，和正在高處腳手架上忙碌的工匠背影，什麼都沒有。
沒有敵意，沒有魔力波動，甚至連靈性直覺都沒有報警。
那個聲音陌生而遙遠，分辨不出男女，但那種絕望的情緒卻真實得讓人脊背發涼。
是警告？還是某種精神乾擾？還沒等莉娜理清思緒，那個聲音徹底消失了。
就在這一瞬間，她終於想起來自己出門前忘了什麼。
早飯。
那個能吃下一整頭牛的妮可，昨天晚上因為太困隻吃了幾塊肉乾，而今天早上出門太急，她竟然忘了給那隻小龍娘留早飯！
……
黑貓旅館，二樓。
幾道黑影如同壁虎一般，悄無聲息地貼著外牆爬行，隨後熟練地撬開了窗戶的鎖扣。
房間內靜悄悄的。
晨光灑在床上，隆起一個小小的鼓包。銀髮的“蜥蜴族”小女孩正蜷縮在被子裡，睡得正香，嘴角還掛著一絲晶瑩的口水，偶爾發出幾聲類似呼嚕的低鳴。
幾個影族探子對視一眼，眼中流露出輕蔑的笑意。
情報果然沒錯。這個蜥蜴人幼崽毫無警惕性，身上沒有一點魔力波動。
其中一個探子從懷裡掏出一個特製的黑麻袋——這是一種能夠隔絕聲音和氣息的煉金道具，專門用來綁架那些亂叫的肉票。
沒有絲毫猶豫，他們動作麻利地將床上的那一團連人帶被子一起塞進了麻袋。
“走。”
幾道黑影背著那個並不算沉重的麻袋，再次翻出窗戶，消失在克拉斯錯綜複雜的屋頂之間。
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“砰！”
莉娜撞開了旅店房間的門。
房間裡空空蕩蕩，床上隻剩下一張淩亂的床單。
莉娜的心瞬間沉到了穀底。
她走到床邊，伸手摸了摸床單。涼的。
“完了。”
莉娜臉色蒼白地扶住額頭。
一隻處於生長發育期、極度飢餓的純血古龍失蹤了。
這要是放在索倫納姆，絕對是A 級的災難預警，整座城市都要拉響防空警報。
“並沒有戰鬥痕跡……”莉娜強迫自己冷靜下來，她的目光掃過整齊的房間，“門窗完好，沒有魔力殘留。也就是說，她是自己走的？”
但無論是哪種情況，現在的首要任務是找到她，並在她把某個倒黴的小鎮夷為平地之前把她餵飽。
莉娜從儲物戒指裡掏出一塊妮可之前啃剩下的骨頭，發動了占星術。
一道若有若無的絲線從窗戶延伸，一直消失在南邊茂密的原始叢林中。
“呼……”看到占卜指向無人區，莉娜長長地鬆了一口氣，整個人差點癱軟在地上。“還好，還好是去叢林了。”
按照古龍的習性，餓極了的時候確實會優先選擇魔力充沛的大型獵物，而不是塞牙縫都不夠的亞人。
“火爪！去找奧黛麗，讓她立刻去南邊的叢林邊緣跟我匯合！”
莉娜抓起法杖，轉身衝出房間。雖然大概率是去捕獵了，但絕不能有僥倖心理。萬一那孩子不小心吃了什麼保護動物，或者遇到個什麼亞人冒險小隊，那可就完蛋了。
……
與此同時，克拉斯南側叢林，一處隱蔽的地下遺跡內。
這裡曾是古代貓人的祭祀場，如今被影族改造成了秘密地牢。厚重的石壁上刻滿了遮蔽感知的魔紋，即便是高階偵查魔法也很難穿透這裡的岩層。
“這就是那個‘弱點’？”夜星站在地牢中央，看著被扔在地上的黑色麻袋，“是的，族長。”
兩個虎人手下解開麻袋的繩索，用力一抖。
那個裹著被子的小小身影滾了出來。
妮可還在睡。她蜷縮成一團，銀色的長發散落在髒兮兮的石板地上，懷裡還抱著一個枕頭，粉嫩可愛的臉頰隨著呼吸一鼓一鼓，還冒著一個小鼻涕泡。
“這睡相……還真是個傻子。”
夜星嗤笑一聲，心中的最後一點疑慮也煙消雲散。他原本還擔心“長鞭”會不會在這個幼崽身上留下什麼防禦手段，但現在看來，這完全就是一個沒有任何威脅的普通亞人小孩。
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