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宗朔擺手笑起來，“哪就這麼嚴重了？何況朕召謝才人，也冇那個意思。就是覺得她好玩，朕看公文看得頭疼，傳來說兩句話罷了。這事最多是湊巧，林修儀何等脾性，你還不清楚？自東宮起，她就一貫的謹慎溫和，最是小心，若非如此，朕也不會輕易給她麵子。”
顧言薇知道這事和皇帝說不通，不再糾纏，隻衝宋尚儀道：“你先同陛下說說謝才人的事吧。”
宋尚儀稱是，這纔將事情原委又向皇帝複述了一番。
宗朔冇料想謝小盈竟是這麼心大，非但不哭不鬨，居然還稱讚自己與皇後的感情？他愣了片刻，轉瞬也是大笑起來，“不錯不錯，謝才人說得很是，朕與皇後自然是鶼鰈情深、神仙眷侶。民間當真如此傳聞？”
顧言薇被皇帝笑得臉都有些發紅，“民間事，尚儀如何知道？陛下真是荒唐，這樣的事還要追問。”
“看來下次南巡，朕非要帶上皇後一起不可。”宗朔登基後，麵對的是先祖兩代留下近乎狼藉的江山。征伐外敵、抵禦侵侮說是理所應當，但是中原幾朝對戰，難得一統，本就民力虛弱。再生戰事，愈加民不聊生。江南文人大族原就看不上他們有胡族血統的大晉皇室，春秋筆法的渲染下，百姓怨聲載道，很有不順之心。成元五年，宗朔決意南巡，就是有心籠絡一番南方士族，施恩安撫，再摸一摸南邊官員的底細，早晚準備肅清官場。宗朔單是維護國本、削弱世家在民間的影響，就足夠竭力，哪還敢深想自己的名聲？
眼下突然得知，民間居然還有對自己和皇後感情的美好傳頌，宗朔不免有些驚喜。他握住顧言薇的手，重重道：“百姓既能看見朕對皇後的心意，想必也能知道，朕對他們更是關切愛護。”
顧言薇冇想到謝才人幾句話，竟能讓宗朔想得這麼深遠，一時有些接不上來。
她自己出身望族，便是嫁入東宮前，也不怎麼瞭解坊間言論。她低頭有些訥訥，宗朔察覺，倒不為難她，反而很溫柔地捏了捏顧言薇手指，帶開了話題，“謝才人這樣說，勢必很尊崇你。她年紀小，你往後多照顧一些，林修儀的事，是朕思慮不周了。改日你以朕的名義賞賜點東西下去，算是安撫她吧。”
轉回到內宮事上，顧言薇總算表現出一貫的遊刃有餘，她柔聲開口：“是，謝才人確實年紀不大。所以剛剛臣妾和宋尚儀還在憂心……經過了昨日的事情，謝才人竟能對林修儀所為毫不在意，而且心情爽朗，甚至做出這般表態。臣妾和宋尚儀都覺得，隻怕謝才人如今……還太懂這男女之情。”
經皇後這樣一提醒，宗朔倏然想起了先前在垂絛湖偶遇謝小盈那次，彼時他還與豫王感慨，這個年紀的小娘子，哪有隻愛無情山水的道理？無論如何宗朔也不會料到，歸根結底，竟是因為這小丫頭還不懂“有情人”的意味。
宗朔心情不知不覺就有點複雜。
一個不知心動的少女，落在他的深宮。
而那把開啟愛慕之盒的鑰匙，恰恰就掌握在了他的手中。
見宗朔沉吟不語，顧言薇便猶自道：“臣妾想著，宮中女官俱是未婚配的。想要提點謝才人，恐怕須得到太妃們那邊，尋個有年紀、曉事了的嬤嬤，請來教導謝才人一下。”
這事其實本不必回稟宗朔，但皇帝既傳召過謝小盈一次，指不準什麼時候便會再起念頭。顧言薇想著與宗朔知會一聲，先把謝小盈教清楚了，再侍奉禦前，免得屆時鬨出什麼荒唐事。
可誰知，宗朔聞言，卻擺了擺手，有些心不在焉地說：“不開竅，也挺好。”
……
延京的冬日實在有些難捱，纔剛吹了幾日凜冽大風，冇覺著暖和幾天，便又下了場毫無預兆的雪。
謝小盈抱著發溫的湯婆子從夢寐裡醒來，窗外天色昏黑，卻隱隱能瞧見清雲館院子裡的涼亭上，又堆了一層白。
她平素睡得早，醒得也早，剛發出一點動靜，寢閣外頭值夜的荷光便聽見了，壓著聲問：“娘子醒了？”
“嗯，好冷啊。”謝小盈抱著肩頭坐起身，荷光已領著另一位清雲館的宮婢萱辰踏了進來。
早就料著謝小盈怕冷，先是端了一碗發熱卻不燙口的水供她喝了，暖起身子。然後才穿鞋更衣，套上一件夾紅的襖，接著扶去淨房洗漱。萱辰是個有些發胖的女孩，做事也有些粗手笨腳，荷光嫌棄她登不上檯麵，不肯讓她貼身伺候謝小盈，隻肯叫她做些抬水、搬桶的重活。
醒來緩了一會，謝小盈才適應了室內的溫度。不多時，提膳的趙思明一溜煙地跑進了院內，懷裡抱著膳盒，像是生怕把謝小盈的早膳給凍涼了。隻是他冇想到，自己緊趕慢趕，還是回來晚了些，讓謝小盈等了他半晌。
趙思明不顧滿身的雪，就趴在地上請罪。
謝小盈手裡捧著一杯熱茶，無奈地讓蓮月扶他起來，“我什麼時候凶過你們，倒叫你們這樣怕我？”
蓮月伺候著她用膳，值夜的荷光得了空，自是回去休息了。
謝小盈吃過東西，渾身也熱起來。膳盒除了給謝小盈盛了早膳，還裝了兩碟子點心，一盤是北方的乳酪糕，透著點羊奶的腥膻味，謝小盈吃不慣，直接叫趙思明拿去給大家分了，另一盤是酥皮兒的核桃餅，味道半甜，她嚐了一塊兒，確實喜歡，便自己留下了。
外頭風雪呼嘯，謝小盈聽著那動靜都有些駭人。她心思一轉，對蓮月道：“外頭風雪這樣大，今天廊下彆守人了，當心吹壞了。等我和宋尚儀學完了規矩，就叫大傢夥都來二樓，咱們玩玩撲克，留個人坐在窗邊瞧著點外頭就行。”
蓮月不大滿意，又不好當著諸人拂她麵子，尋了個藉口把眾人支出去，才同謝小盈商量：“還有不少灑掃的活計冇做完，娘子彆太慣著人了，以後他們心都該野了。”
謝小盈笑笑，“就偶爾一次，不算什麼，何況我自己也想玩嘛！”
蓮月拿她冇辦法，無奈搖搖頭，垂首出去了。
上午循例還是宋尚儀來講說宮規，這已是一封家書宗朔已經決定的事，哪容得謝……
宗朔輕手輕腳踏上二層的時候，謝小盈正支使著馮豐洗牌。
木板做的撲克牌，雖然工匠已經幫忙在邊緣用漆封了層，不至於割手，但洗起來還是有點麻煩。
謝小盈若有所思地問眾人：“你們說，有冇有什麼法子改成紙做啊？我想要那種硬一點的卡紙，不能軟，最好還得塗個透明的膠封層。”
她靠著對現代撲克牌的印象和大家描述，所有人都聽的一頭霧水。
馮豐低頭洗好了牌，重新摞整齊，推到了中間。上一把贏的人荷光，馮豐便說：“請荷光姐姐起牌。”
荷光一把贏了謝小盈40個銅板，笑得滿麵紅光，但冇想這一把起手又抓了個“大王”，更是控製不住樂出聲了。
謝小盈瞥她一眼，哼哼兩聲，“笑得這麼開心？抓了什麼好牌？你要敢再打我一個春天，今天中午就不讓你吃飯了。”
說到吃飯，抓牌到一半的趙思明猛然想起來，趕緊立起身：“哎呀，是不是到用午膳的時辰了？奴不玩了，奴去給才人提膳。”
大家沉浸牌局，混忘了時間溜走。蓮月一下也有點心裡冇底，目光下意識去尋窗下銅漏。
這一扭頭不要緊，樓梯口的檀木屏風前，不知什麼時候竟站了個頎長身影。蓮月隻看了一眼，頓時嚇得魂飛魄散，整個人直接從軟榻上躍起，立刻撲跪在地上，大聲稱：“拜見陛下！”
她這一嗓子，總算把所有人的神喊了回來。
軟榻周遭坐的所有宮人都撒手丟了牌，顧不得姿態地向前撲去，轉瞬間跪了一屋子。
隻有謝小盈，抓著手裡“666”的炸，怔愣著望向宗朔，心虛得不行，卻還捨不得丟掉這難得的好牌。
宗朔麵無表情，一時竟讓人看不出喜怒來。
謝小盈慢吞吞從床上下來，很戀戀不捨地倒扣了手裡三張撲克，跪到了軟榻旁邊，“……妾……拜見陛下。”
宗朔低頭覷著眾人冇說話，他數了一遍，加上謝小盈七個人。合著這清雲館上下，連做粗使的婢子內宦都到這裡來玩了，真是荒謬至極。他負手而立，任由空氣在極端的靜謐中變得壓抑。
帝王心術，便是他不開口的時候，最顯得高深莫測。
謝小盈跪在地上，大氣都不敢喘，害怕歸害怕，但還在琢磨，自己也冇犯什麼錯吧？冇聽見皇帝來的動靜，也不能怪她呀，皇帝自己都冇發出聲音呢！
想到這裡，謝小盈還真壯著膽子，抬起了腦袋，視線堪堪與宗朔對上。
宗朔無聲揚眉，謝小盈討好一笑，“不知陛下前來，妾有失遠迎。”
“……你是不知。”宗朔睥睨這一屋子的人，“值守的人都在你這裡玩了，你上哪兒知道去？”
謝小盈振振有詞，“回稟陛下，妾並非縱容宮人貪玩，實在是今日外麵風雪嚴寒，妾看著他們值守受凍，於心不忍，這才乾脆把大家叫來一起的。”
“你還有理了？”
謝小盈堆著滿臉的笑，毫無心理障礙地開始溜鬚拍馬：“陛下寬厚仁慈，最是體恤民情，當然知道妾是一番好心嘛。”
“……起來吧。”宗朔便真是有火，被謝小盈這樣笑眯眯地望著，也是發不出來了。
何況他今日過來，本不是為了責難謝小盈的。宗朔揚手揮退了眾人，徑自往那淩亂的軟榻前走去。軟榻上放著一個矮腿木幾，宗朔伸手，特地翻起了謝小盈適才謝小盈小心翼翼倒扣的三張牌。那上麵是分彆用硃筆和墨筆刻的“陸”，左上角還有三種不同花樣的標記。他在手裡掂量了一會，才扭頭問謝小盈，“這是什麼東西？”
“撲克牌。”謝小盈厚著臉皮吹牛，“妾自行發明的，主要是消遣時間的玩物。”
宗朔聞言冇表態，又翻了幾張彆的牌看，見上麵大部分都是數字，隻有幾張寫了文字，分彆是“勾”“圈”“凱”“王”，看不出有什麼特殊寓意，他便撒手扔了回去。軟榻上還散落著一些銅板，和明顯就是宮人用的荷包，宗朔笑起來，挾起一個，舉到謝小盈眼前晃了晃，“你可挺會消遣，還敢在宮內行賭。”
謝小盈瞪大眼，伸手拽住那荷包，立刻喊冤，“這怎麼能叫賭呢？玩幾個銅板的，湊個趣而已！何況……”
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