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後麵的話，宗琪無論如何也說不出口。
宗朔並未苛責，隻說：“貴妃與你母親情同姐妹，昨日得知此事，上華章門跪了一個時辰，欲要為你母親求情。你可知，此案審查至今，貴妃是頭一個膽敢為行刺重罪之人求情開脫的。論理，貴妃罪同謀逆，當處極刑。”
宗琪臉色驟變，一瞬間血色全無，他驚愕之下，更感到十分的恐懼。
自他有了記憶起，貴妃就是這後宮中最受父親寵愛的嬪禦。他聽母親說過許多次，也知道母親與貴妃交好。
難道……就因為貴妃為母親求了情，他的父親便惱怒至此，連貴妃都不肯放過嗎？！
宗琪怕極了，嘴唇都有些發抖，他腦子裡有些發漲，想起無憂妹妹，還有剛學會走路說話的三弟弟，既內疚、又恐懼。他終於是忍不住，趴在地上向父親叩首道：“爹爹，母親……母親罪該萬死，可貴妃夫人她……她不知道的，她是女眷，所以她……請爹爹寬恕貴妃，兒願代貴妃受過。”
宗朔滿意地盯著宗琪看了兩秒，終於伸出手，彎腰將宗琪從地上拽起，“朕冇有要責罰貴妃的意思，宗琪，朕隻是要你知道，貴妃為你母親，願冒死做到這般地步。你母親身負重罪，死有餘辜，但畢竟貴妃為你母親求情，朕可以，為你母親留一點死後的哀榮，也是為了周全你的體麵。你是朕的長子，朕終歸不願你一生為母負罪，身背不忠不孝的惡名。”
宗琪有些冇懂父親的意思，隻慶幸，貴妃不必再受牽連，否則他如何麵對餘下弟妹？
“朕已收回了廢你母親為庶人的旨意，但楊家罪大惡極，朕將你母親降為昭儀，以昭儀之位葬入妃陵。待你長大，若思念母親，亦可去祭拜。貴妃受你母親臨終遺命，要她代為照拂你。你要知感恩，侍奉貴妃如同侍奉生母，謹忠孝，無違逆，記住了嗎？”
“兒謹遵聖訓。”
宗朔頷首，“既記住了，便同朕一起，進去看看貴妃。他為了你與你母親，昨日受寒暈厥，哀思過甚。你去寬慰貴妃幾句，要她節哀順變，想開一些，凡事要往前看。”
如釋重負終章。
謝小盈冇想到宗朔把宗琪領到了她跟前來。
她幾乎醒來就在哭，眼睛腫痛，宮人進來報陛下至，謝小盈還有些鬱鬱賭氣，不想見皇帝。
但先進來的人竟不是宗朔，是滿臉都寫著緊張與恐懼的宗琪。
趙良翰俯身在門口道：“陛下知道貴妃傷懷，特地領大皇子來與夫人說話。陛下就在正殿裡等著，若夫人願意，他再來看望夫人。”
宗朔知道謝小盈心裡有三分怨，恐會遷怒，並不貿然來擾。
反倒送上了小小的宗琪，提醒謝小盈，斯人已逝，但還留下了血脈，成為了所有人與淑妃無法割捨的羈絆。
謝小盈一時既恨宗朔對她用這樣的手段，可見到拘謹沉默的宗琪，心又實實在在地軟到無處安放。她忙朝宗琪招手，未等開口說話，眼淚卻先往下流。
對著宗琪，她竟有種成王敗寇的心虛。
謝小盈並非不理解宗朔，朝堂之上風雲際會，由古至今便是你死我活的傾軋。冇有哪個坐穩皇位的人手上不沾鮮血，也冇有哪個勝利者的路是一片坦途。
從前帝王權柄隻是單屬於宗朔自己的，是遙不可及的。
而自打宗朔願意推她坐上後位，希望她的孩子來繼承大統的的那一刻，謝小盈就該意識到，她已然是皇權的既得利益者，是站在宗朔刀鋒之後的人。
宗朔對她的愛護之深，便會成為傷害這六宮女眷的鋒刃。她攫取了宗朔作為丈夫的愛意，作為帝王的庇佑，她與淑妃在很早的時候就已經是麵對麵而立了。
是她自己後知後覺，楊淑妃早早便料到了這一天。當初淑妃定要與她疏遠隔絕，未嘗不是因為淑妃的清醒透徹。
相隔得遠了，那些本該對立的東西，便顯得模糊了，真情方能長久。
謝小盈心中歎惋慚愧，看到宗琪便愈發覺得不忍。
她哽嚥著說不出話，反倒是宗琪見狀，徑自向前走了幾步，直接跪在了謝小盈床邊的腳踏上，“琪拜見貴妃夫人。”
“琪郎，不要與我多禮。”
謝小盈伸手要去拽他，宗琪看出她臉上的虛弱，冇敢勞動她，自己乖乖站了起來。
宗琪十分冷靜地問：“貴妃可否能屏退左右？琪想與夫人單獨說幾句話。”
“好。”謝小盈應他，揮手讓人退了出去。
宗琪望著謝小盈，他的眼睛與母親實在相仿，謝小盈看著他，恍惚間都覺得自己能看到淑妃的音容笑貌。宗琪抿了抿唇，好半天纔開口：“外祖曾與我說過，想要我，做太子，做皇帝。母親知道了，並不許，還責罵過我，叫我不要聽外祖煽動。母親一直說……做個藩王最好，遠離京裡，無憂無慮。她生下我，不是要我去走那個刀尖路，是盼著我錦衣富貴，一生安平。我答應過母親，不會讓她失望。從琪記事開始，夫人就是母親最要好的朋友，琪尚且年少，還不懂事，因此來日想求夫人庇佑指教，護琪成人。”
昨日還在園子裡抹著眼淚找玉佩的男孩，一夕之間，彷彿就長成了個大人。
他是那樣懂道理，又是那麼聰慧地體悟了母親很早以前說過的話。
謝小盈不是聽不出宗琪這一番話裡隱藏的深意，小小的男孩，竟在向她示弱、向她剖白、向她乞饒。宗琪太知道如今宮裡唯一能指望與信賴的人是誰了，或許是淑妃教得好，又或許是生在皇家的宗琪天生便有這樣的睿智，他聰慧得令人心疼。
謝小盈眼淚往下落，宗琪看得忍不住，憋久了的眼淚也跟著淌下來。
他低垂下頭，掩飾著自己的驚惶。他知道他不該哭，尤其不能為身為罪人的母親而哭。
可接連幾日先後失去至今的痛，壓垮一個不到十歲的男孩實在太過容易。
“琪郎，過來哭。”謝小盈伸手，將宗琪攬進自己的懷抱，像他小時候一樣，謝小盈代替淑妃給這個孩子一個溫柔的懷抱。
謝小盈摸著宗琪的發，想起自己第一次看到他時，宗琪還是滿院子瘋跑抓泥巴的小娃娃。她唏噓，微微外頭，藏起了淚。
“琪郎，你彆怕。有我在，不會讓任何人欺侮了你。你永遠都是你爹爹的孩子，於我，你和你妹妹與三弟弟也都是一樣的。我會好好照顧你們，陪著你們長大。你不要怕。”
……
和宗琪說了會話，兩個人也談不上到底是誰安慰誰，總歸是痛痛快快哭過了一場，謝小盈才紓解了心中的情緒，宗琪小臉上的驚懼也彷彿被人揉平吹散，消儘了。
謝小盈讓人去請宗朔過來，而宗朔一踏進寢殿，宗琪那根緊繃的弦兒又瞬間回來，他小心地跪在一側，甚至行了大禮參拜。謝小盈想道不必，卻看見宗朔臉色一閃而過的滿意，又將話忍住了。
宗朔待她與孩子以外的人，時常保持著那份身為帝王的殘忍與吝嗇。
謝小盈無力改變，也無法責怪。
她太清楚，這一生她的伴侶，已註定一半是愛人，一半是君王。
謝小盈讓宗琪先下去，回玉瑤宮休息了。
宗朔見謝小盈這麼護著宗琪，微微皺眉，立在原地一時不敢動，隻等宗琪走了，才望著她問：“盈盈，你還怨朕？”
謝小盈冇著急吭聲，抬起頭迎向了宗朔的視線。
明明宗朔是那個率先開口發問的人，觸及謝小盈眼底一片清湛，他竟下意識想躲。
——他本也不想令她傷心的，隻許多事經不起權衡。
宗朔歎了口氣，到底還是往前走了幾步，小心翼翼地挨著床沿坐下來，低聲同謝小盈解釋：“對楊氏，必得要斬草除根，你與宗珩來日才能安全。世家積權甚重，看他們能養出那麼多死士你也該明白。宗琪與宗珩年紀都還小，未必能成什麼氣候。待到他們二人都及冠成年，朕冊立太子之後，若楊家有人想興兵起事，那些箭射到我們的兒子身上，你會不心疼？就算你覺得淑妃無礙，朕殺其父母兄長，她當真能做到對朕無恨，對你與孩子無恨？盈盈，這件事，朕並不是不能同你商量，隻你想想，朕忍了淑妃那麼多年，再忍她半生都無妨。非要做到這一步，不是為了你們母子考慮，還能為了什麼？”
是啊，都是為了她……
正因是為了她，為了她的孩子，謝小盈才愈發覺得虧欠內疚。
對淑妃，對宗琪。
她無法償還。
宗朔見謝小盈還是不說話，愈發急促起來，他以為她還在惱罰跪的事，便又說：“朕昨日當真不知道你跪在外麵，是常路冇有報給朕，朕是知道你要為楊氏求情，朕……朕本想回到頤芳宮再與你說，冇想到常路會藉機生事，害你受苦。朕已將常路貶黜禦前，你放心。盈盈，前廷無召不得入是祖上的規矩，朕若為你一人廢了，於你，於孩子都不好。你再寬限朕幾日，朕到年底便會下詔立後，等你做了皇後，出入前廷，自然不敢有人再攔。”
這是第一次，宗朔將立後的事這樣無有顧忌地擺到了檯麵上。
謝小盈卻冇接這茬兒，隻問：“陛下的傷如何了？叫我看看。”
宗朔愣了愣，不知謝小盈是什麼意思，但她還肯關心他，自然是好的。宗朔任由謝小盈伸手，解了他的上衣的袍帶，去檢查手臂與袍帶的傷。
事情已過去一個月了，天氣冷，傷口癒合得快，總歸是冇有潰爛，已經在結痂了。
謝小盈還記得宗朔護著她回來的那一日，後背箭矢因顛簸埋得深，拔出箭頭那一刻，溢位來的鮮血染透了宗朔整個後背。
楊家是真的想要置宗朔於死地。
楊家冇有派人去清除皇嗣，是因為隻要宗朔與她死了，年僅兩歲的宗珩何足為懼？宗瑤是女兒，就更不必說。
甚至是，即便謝小盈不死，她也知道，自己無力迴護孩子長大。
楊家有謀逆的膽量，歸根結底，是因宮內有宗琪這個長子。
淑妃不願做、不想做的事，不代表不會成真。陰差陽錯，謝小盈今日能坐在這裡為淑妃而哭，為宗琪而哭，是因為她是倖存者，她是宗朔以命相拚，保護下來的人。
她不能為宗朔對仇家趕儘殺絕而恨宗朔，恰恰相反，真正將楊娉推向死地的，是為權力前赴後繼的楊家人。
若她死了，謝小盈相信，淑妃也會一樣為她難過落淚，深恨家族。
但那時為時已晚，她與宗朔化作地下土，九歲的宗琪坐在皇位上，難道能饒過宗珩？
縱然她與淑妃不會辜負彼此，但這人間世，歸根究底，不會放過她們。
謝小盈的指腹輕輕觸碰宗朔的傷口，長長舒出一口氣。
若要讓她選，她也會選，讓自己活下去，讓自己的孩子活下去。
“宗朔，你能不能答應我一件事？”
“什麼？”
謝小盈將臉貼到了宗朔的背脊，事已至此，她唯一能做的，便是好好保護宗琪，應淑妃所求，讓宗琪一生無憂無慮，長大成人，“你要永遠記得，宗琪也是你的孩子。他與宗瑤、宗珩一樣，都是他的母親十月懷胎、拚死生下的孩子。就算他不被你期盼，可他到底是因為你纔來到這個世界上。朝廷的事，我不懂，也不敢說什麼。但不要再用你的帝王之威嚇唬這個孩子了，他還小，他也叫你爹爹，楊家的事結束就結束了，彆再疑他，彆再傷他，就讓他好好長大吧。”
……
楊淑妃，哦，楊昭儀之死，在宮內隻是短暫如流星般的一樁事。
除了謝小盈，幾乎所有人都料定楊娉會是這樣的下場。人人唏噓感歎，卻並冇有人同情。
家族刺殺謀逆，從最初便冇考慮過宮內的女兒。白身入宮的女人們替宗朔憤恨世家的狼子野心，世家女們則都明白，身為女眷，本就不是家族男人會考慮的範疇。她們隻是聯姻籠絡的工具，是穩固權勢的棋子，誰會在意一枚棋子的下場？
遵皇帝聖諭，楊家謀逆案從嚴從重處置，牽涉的姻親幾乎都無有開釋。楊家勢力之廣，牽涉之多，令朝堂眾臣紛紛有些不安，唯恐這個謀逆的火會燒到自己身上，對皇帝愈發謹小慎微，恭敬尊崇，宗朔的帝位與權力，到達了一個前所未有的新局麵。
相比之下，內宮中的楊氏最終隻是降位賜死，還能入葬妃陵，在外人看來已是皇帝天大的恩赦。
眾人甚至議論，皇帝是否特地為了皇長子有了這樣的開恩。
隻這樣的猜測在皇帝下旨要冊立貴妃為皇後時，統統煙消雲散。長子再貴重，若有了嫡子，也就不值一提了。
謝氏的出身一時間成了朝堂爭論的焦點，然而，宗朔要立貴妃為繼後的理由卻又讓臣子們拿不出什麼反駁的立場。
宗朔說，貴妃在刺殺案中，護駕有功，忠君奉主，人品堪為表率，當立為後。
皇帝已為刺殺案株連甚廣，在這件事上，朝廷已到了人人自危的地步。
貴妃若當真救駕了，誰還敢再挑她旁的不是？
成元十二年末尾，在朝臣們試探性、小小的反抗聲中，宗朔到底是一意孤行，正式將立後詔書頒了下來。
這事一旦被板上釘釘，朝臣們也就偃旗息鼓，不敢置喙了。
大家都盼著動盪的成元十二年能儘快結束，萬事回到正軌。
皇後的冊立大典被宗朔定在了成元十三年的二月，因要準備的事甚多，宗朔又不想委屈了謝小盈，情願將事情推後一些，總歸不差這些日子了。雖未正式行儀，但立後詔書既下，作為繼後，謝小盈身為皇後的身份已然算被確立。
六宮中人提前就改了口，開始稱她為“殿下”。
謝小盈既感到有些無措，又有些不真實。
雖宗朔已鋪墊許久，但真漸漸逼近成為皇後的那一日，謝小盈還是感到許多不適應。
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