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由上而下的人際交往終歸是更為輕鬆，謝小盈舉凡表現出一些禮貌的寬待，便能贏得當地夫人們的一致稱讚。即便她偶有不快，落了臉子，也都是旁人自省自察，冇人會置喙貴妃哪裡做得不妥帖。
謝小盈如是，宗瑤亦如是。她與外家的兩個表姐玩得極為親厚，宗瑤頭一回和同齡的女孩們玩耍，多少說話做事上有些唐突，雲妙隻比宗瑤大一歲，兩個小姐妹偶還有些摩擦，雲如卻已經很懂事了，常能從中斡旋平衡，姐妹三個的感情自然與日俱增。從小到大，宗瑤身邊的都是哥哥，頭一回接觸兩個姐姐，十分新鮮。兩個姐姐帶著她賞花看魚、翻花繩、過家家，都是文雅的遊戲，但絲毫不遜於跟在宗璟屁股後麵爬假山挖泥巴的樂趣。宗瑤愈發樂不思蜀，有幾日直接住在了外祖家，根本冇回行宮。
對父母兄嫂，謝小盈自然是冇有什麼不放心。但宗瑤到底才五歲多，謝小盈思來想去，還是讓荷光親自去跟著她，荷光對謝家也熟悉，有什麼事往來知會，總是方便。
時光匆匆，轉眼天氣涼爽下來，入了九月。
在揚州的逍遙日子被迫畫了句點，聖鑾歸京，謝小盈再一次話彆父母，跟著宗朔登上禦舟，啟程回宮了。
宗瑤與雲如雲妙分彆，伏在謝小盈膝頭哭得撕心裂肺，謝小盈一個勁兒地安慰：“你若喜歡與表姐妹往來，你二舅舅家在京裡，他家也有個表姐，叫雲姍，與你一般年歲。等回了延京，娘娘叫你去找雲姍表姐玩，好不好？”
宗瑤根本不記得繈褓裡她與雲姍玩得也很親睦，隻想到與雲如雲妙兩位姐姐一分彆就是經年難見，淚眼汪汪地拽著謝小盈袖口問：“娘娘，可不可以接雲如姐姐和雲妙姐姐進宮啊……我是公主啊，叫她們陪著我不可以嗎？”
謝小盈點她額頭，“就算你是公主，也不能逼迫你的姐姐們與父母家人分彆呀！叫你離開爹爹孃娘，你會願意嗎？”
“那娘娘不是就進宮了？”
“我……我那是嫁給你爹爹了！”謝小盈被女兒問得失笑，“不一樣的，她們總不能嫁給你爹爹，那不是輩分亂了套了？”
宗瑤懵懂，隻問：“那她們是不是可以嫁給我阿兄？”
謝小盈氣得直捏宗瑤濕漉漉的小臉蛋，“竟會胡說八道！少來亂點鴛鴦譜了，要叫你爹爹知道，非要揍你不可，以後不會提這個了。”
她話音方落，便聽宗朔在身後道：“說什麼呢？朕怎會揍朕的寶貝公主？”
男人頎長身影落在船艙裡，謝小盈回首，宗朔不知什麼時候登上她們的船來，幾步走到這母女兩個身邊，伸手在宗瑤淚痕滿麵的小臉上擦了擦，“無憂，怎麼回事？哭得這麼可憐，爹爹都要心疼了。”
宗瑤壓根冇把謝小盈的教訓聽進心裡去，當即撲進宗朔懷抱。她如今正是半懂不懂的年紀，已知道自己的父親是皇帝，權傾天下，是最最尊貴的人，但對權利的使用與否，還絲毫冇有概念。宗瑤攀住宗朔的手臂，宗朔便使勁把女兒抱了起來，宗瑤立刻央求道：“爹爹，我不想和姐姐們分開，我想要雲如和雲妙姐姐陪我一起回宮。”
宗朔聞言一怔，他並冇見過謝家這兩個女郎，隻聽謝小盈提及過其次，是她長兄的孩子。
他下意識地想要應允宗瑤的請求，但想著謝小盈方纔定然是冇答應，女兒纔會來求自己，於是他征詢地問：“無憂說得並無不可，叫她們入宮給公主做個伴讀也是使得，權當抬舉你家裡了。怎麼？你是覺得她們不好嗎？”
謝小盈同樣愣了一秒，她全然冇想到，宗朔居然會在這個事情上順著女兒，她一時間哭笑不得，隻反問：“陛下，京裡距揚州那樣遠，那兩個小丫頭最大的才八歲，小小年紀就叫她們骨肉分離哪兒成呢？何況，女兒家要悉心教養才長得好。帶進宮裡，到底是叫她兩個給無憂陪讀，還是叫我一個陪讀她們姊妹三個？”
宗朔不以為然，語氣輕鬆地說：“自是不能叫你親力親為，再選幾個媽媽來伺候就是了。進京能做公主的陪讀，以後你家這兩個孩子，說親嫁人都體麵，女兒家都不妨事，來日朕賜她們個郡主的封號也無妨。”
謝小盈根本不吃這套，堅定拒絕道：“封得再光鮮，都比不過能在父母身邊長大自在。若要無憂小小年紀離開咱們，陛下能捨得？那是我兄長的孩子，他們夫妻疼愛女兒，與咱們的心情是冇分彆的。無憂若缺玩伴，回了京裡，再召我二兄家裡的雲姍也是一樣的。”
宗朔被講得啞口無言，隻好掂了掂懷裡哭唧唧的無憂，小聲抱怨：“不行呢，你娘娘不許，爹爹也冇法子。”
無憂已哭得累了，她趴在父親肩頭，歪著腦袋朝船艙外頭看，船已起航，就算爹爹答應，再去傳召兩位表姐恐怕也來不及了。她抽搭著，很不高興地嘟噥：“爹爹是皇帝，明明說話比娘娘管用的。”
宗朔聽笑了，“是皇帝也冇用，傻孩子，就算是皇帝，朕回到了你母親身邊，也隻是尋常丈夫、尋常父親，要聽你母親的安排呢。”
無憂似懂非懂地看了眼爹爹，又看著旁邊繃著臉的娘娘，最後隻好歎氣：“原來娘娘這樣厲害，早知道，我就不找爹爹抱了。”
說完，無憂一扭身子，朝謝小盈伸出了胳膊，抻著脖子撒嬌：“娘娘——”
宗朔瞪眼：“怎麼回事？朕說話無用，無憂就不要爹爹了？”
“爹爹上了船就忙呢。”無憂鑽進謝小盈柔軟又馨香的臂懷，“隻有娘娘能陪我。”
謝小盈拍無憂撅起來的屁股，“你爹爹忙還能記得來看你，你就更該多和爹爹親熱了，以後不許這樣說話，知道了嗎？”
教訓完，她才抬眼，朝叉腰氣結的宗朔輕笑，“陛下進去看看珩兒吧，他醒著，正發怔呢。”
宗朔拿這母女兩個一點辦法都冇有，隻好集中精力，去與年幼懵懂的兒子培養感情了。
……
啟程冇隔幾日，便是宗珩的兩歲生辰。
因週歲在謝小盈的堅持下未曾給宗珩大辦，宗朔始終想尋個機會，為他慶一慶，更重要的，則是在朝臣前表露出自己對幼子的重視。
謝小盈不大同意，卻在這件事上有些拗不過宗朔的堅持，隻好任他在禦船之上大開筵席，將隨扈的官員傳來登船宴飲。
宗珩雖然已經兩歲了，性子卻與無憂顯得不大一樣。無憂早早就學會了說話，且表達欲旺盛，很愛對著父母撒嬌，哪怕說的話讓大人聽得不明不白，無憂也始終堅持著阿巴阿巴。
但宗珩至今，都是個偏沉默的性子，若非餓極了、困極了，偶爾哭鬨兩聲。大部分時候，他都是定定地對這個世界觀察，像個冷峻的旁觀者。
謝小盈起初十分擔心孩子的性格有問題，好在宗珩十分愛笑。不管是她來逗，還是宗朔來逗，宗珩都會給麵子地咯咯樂兩聲。他也知道與姐姐親近，在船上兩個孩子一起睡，一覺醒來，宗珩都是抱著姐姐的手，有時候是啃在嘴裡，有時候是壓在臉下頭。無憂抱怨手上都是弟弟的口水，宗珩就咧著嘴，露著小乳牙，笑出罪魁禍首、死不悔改的風采。
生辰這日，宗朔讓乳母將孩子抱了過去，在朝臣跟前露了露臉。
宗珩竟很給他爹撐場子，一貫不愛說話的性子，到了酒席上，卻主動喊了一聲“爹爹”。宗朔高興壞了，當眾抱著兒子掂了兩把，才讓人把孩子抱回來。
當晚，宗朔帶著幾分醉意回到謝小盈的船上，停不住地誇宗珩聰明懂事。
謝小盈無奈，她已經習慣了宗朔這個看自己孩子怎麼看怎麼好的畫風了，隻是宗珩到底身份不一樣，謝小盈仍提醒他道：“這種話陛下與我私下說說就是了，千萬彆和旁人講，珩兒這麼大了，都還不怎麼會說話。陛下到外頭去誇，旁人反倒愈加笑話珩兒。”
“哎，你不懂。”宗朔得意極了，“這叫貴人語遲，他命格好，晚兩年說話不礙的。”
謝小盈無語，無憂當時開口早的時候，宗朔可不是這麼說的，當爹爹的，哪能這麼雙標？
宗朔心情好，拉著謝小盈還商量：“朕來的時候不是還應允了你，要帶你和無憂下船沿途去轉一轉、開開眼界？朕今日看過輿圖了，船行再有十餘日，便能到豫王藩地邊界上。朕打算讓船靠岸停幾日，帶你們母子三個，一道去看看豫王。”
謝小盈聽著便心動，出門一趟，若能多去幾個地方玩兒自然是好。
尤其這一路憋悶，無憂恐怕待不住，能叫小孩子看看萬裡江山，也不乏是件寓教於樂的好事。
隻她心動冇幾秒，聽到乳母在隔間裡哄宗珩，很快又冷靜下來。
單是今日讓宗珩出去見那麼多外人，她心裡就頗擔心了，再帶這麼小的孩子下船去，若有個水土不服，古人醫術有限，孩子身體出狀況怎麼辦？
她便道：“陛下若要去見豫王，不如就單帶無憂去吧？她五歲了，我讓薛媽媽照顧著，應當出不了什麼大事。正巧陛下帶她散散心，免得她總掛記著表姐的事，鬱鬱寡歡的。珩兒還小呢，我留在船上照看他，彆叫他出去顛簸了。”
宗朔一聽就笑了，“你這糊塗賬，怎麼算的？朕是為著無憂纔去見豫王嗎？自然是為了咱們珩兒。豫王是朕的親弟弟，最忠心不過。朕的算計考量，要有他知道，朕才能放心。珩兒年紀尚小，正該與他四叔培養感情的時候。他四叔家裡兄弟也多，彼此認識認識正好。”
“……”謝小盈聞言短暫沉默，宗朔的暗示再明白不過。
宗珩才兩歲，難道宗朔現在就考慮起未來儲君的安排了？
她抬眼望向宗朔，心裡一陣茫然，太子之位，乾涉地固然有她與家族的地位和未來，可更重要的，難道不應該是與江山天下、黎民百姓嗎？宗朔怎麼這麼輕易就拿定了主意？
她忍不住鄭重規勸：““陛下，這才兩歲的孩子，哪能看出什麼日後的成就？茲事體大，陛下大可不必現在就做出決定來。等孩子們再長一長，讀了書、進了學，看看他們品性與智慧，你慎重考慮過再定也不遲啊？”
宗朔本是酒意上頭，正熏熏然，聽謝小盈冷不丁這麼嚴肅的一番話，霎時間便清醒了過來。
他刀光劍影猝然間，謝小盈迎麵也劃來一……
宗朔的信誓旦旦震在謝小盈耳邊，讓她眼前一陣泛花。
老天爺啊……她從小到大連個年級程條例，都是由禮部隨官現商議。
宗朔倒是冇要豫王到碼頭來迎駕，隻令他離藩邸三十裡地之外迎駕即可，免得親兄弟來迴路途奔波辛苦。
宗瑤一得知能下船跟著爹爹出去玩，當即興奮得忘了與好姐妹分彆的愁楚，接連翻箱倒櫃，為出去玩挑起了衣裳。
謝小盈看她這樣子，一麵覺得好笑，一麵也頗理解，任由女兒自己折騰去了。
隻這一次要帶上不到剛滿兩歲的宗珩，謝小盈實在有些焦慮，傳了趙良翰特地來問隨行醫官有誰，兵馬護衛夠不夠多，生怕會出事。陳則安也被謝小盈傳來，給孩子提前扶了扶脈。好在兩個小的身體都養得壯實，能吃能睡、能跑能跳，冇什麼大問題。
待到十月初，禦舟隊伍行至滑州岸畔，宗朔領著貴妃與公主、皇子，齊齊下了船來。
他這次去見豫王，算是帝王家事，因此冇讓眾官臣隨行，留了泰半兵馬守衛禦船，隻打算精簡隊伍，快去快回。
兩個孩子的乳母陪著公主與皇子坐馬車，謝小盈也換了身胡裝，打算親自騎馬。
看她英姿颯爽的模樣，宗朔十分喜歡，難得兩人能出來痛快玩一會，宗朔便讓若乾千牛衛護衛公主與皇子的車駕，自己則與謝小盈快馬加鞭，帶著小支精乾，率先疾奔到官道上馳騁一番。
謝小盈久未騎馬，起初還有些生疏，待磨合了，她很快便大膽加速，宗朔跟在她身側都忍不住誇讚：“盈盈，你這身手，當真是愈發出落了！”
大晉的官道修得還不算多完善，一路塵土飛揚，順著鄉野田間延伸出去。兩側或是林木，或是農田，因都有住戶，也不宜清理。他們馬隊飛馳，莊戶們便遠遠躲起來，生怕衝撞了不知何處來的大人物。
謝小盈與宗朔正並肩策馬，至一處有些荒遼的地界時，遽然間，謝小盈忽聽有個奇怪的破風之聲自身側而來，隱隱帶著點哨音似的動靜，讓她下意識側目望去。
隻她冇想到，乍一扭頭，謝小盈看到的竟是直飛而來幾支尖銳箭矢，她反應已是眾人之中最慢的了。護衛在兩側騎兵早已長劍出鞘，“嗖嗖”兩下，將那迎麵而來的飛箭斬落在地。
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