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回憶到這裡宗朔忙向謝小盈道歉，又喊人抱孩子進來給謝小盈看。
他半跪在腳踏上，握著謝小盈的手，溫柔地說：“盈盈，上天憐你，憐我，是個皇子。”
謝小盈無意識地流淚，濕潤順著她眼角蔓延到鬢邊。
是，上天憐他們，不必經曆這樣多的考驗。
一個女兒，一個兒子，來得正剛剛好。
“不看了，我累了。”謝小盈乏得厲害，眼皮都打架，“睡一會。”
說完，她便瞬間陷入黑沉的夢。
當日，宗朔便下旨將謝小盈晉為貴妃，這是早便擬好的旨意，等了七個月，終於用了印，下了敕，發出詔書，曉諭內宮外朝。
謝小盈醒來的時候，外頭天色都有些擦黑了，她睡了有近六個時辰，再不醒，蓮月都想傳禦醫來施針了。
她一麵讓人張羅吃喝，一麵喊乳母抱了三皇子進來給謝小盈看。
謝小盈終於正視她和皇帝的這個“兒子”，情緒有些複雜，手指輕輕地碰在兒子仍有些發紅的臉蛋上，心裡頗有點不真實感。兒子來得及時，來得重要。可謝小盈卻很怕，這個兒子，終將裹挾著許多她不願承載的事情一併到來。
然而小兒子與她卻心有靈犀，男孩睜開眼，與無憂剛出生時一樣黑亮的眼睛打了個轉，透著機靈。
煩悶的情緒幾乎在看到兒子眼神的一刹那不翼而飛，謝小盈總算露出一點笑。
不管他帶來的是什麼，他終歸是她奮力誕下的，在快活時、與心悅人締結的珠胎，是她想要這個孩子的，她也盼著一個孩子的。
她的孩子，不該去揹負那些愛以外的一切。
謝小盈問蓮月：“陛下給他起小名了嗎？”
“當然冇有。”蓮月掩口笑，“陛下隻顧著給下旨給娘子晉位呢，娘子眼下已是貴妃了！以後這宮裡，便是淑妃夫人也不能壓在娘子頭上。陛下走的時候還說呢，小皇子同陛下一個序齒，都是三郎，以後就叫三郎也很親切。”
謝小盈摸了摸兒子的鼻尖，動作熟稔地抱進懷裡。或許是因為這段日子宗朔潛移默化的教育，又或許是因為她知道宗朔的期盼，謝小盈難得有些敏感，兒子與宗朔同一個序齒，會不會叫外人多想？
她拍了拍有些想哭鬨的兒子，低聲說：“不叫三郎，陛下若不賜名，就先叫他……小耐。”
母憑子貴謝小盈偶然聽到了幾回三皇子……
謝小盈吩咐下去，頤芳宮裡自然無有不從，人人都改了口。
無憂已被人從玉瑤宮裡接了回來，得知多了個小弟弟叫“小耐”，也跟著喊了起來。孩子要跟著乳母住，暫時被安排在了西側殿的偏房裡，離產房近，有什麼動靜都好抱去給謝小盈看。
頤芳宮裡熱熱鬨鬨、喜氣洋洋的，等天黑下來，宗朔總算忙完正事，打前頭回到頤芳宮，聽見人人都這樣喊著，不由得一頭霧水。
小耐是誰？哪來的小耐？……三皇子？誰給定的名？
想到謝小盈冇等與他商議，自己就把兒子乳名給定了，宗朔心裡老大不是滋味。但他還記得謝小盈這一胎受得苦，那點不高興就硬忍了下去，進產房裡看孩子和謝小盈的時候，宗朔還特地表示出對這個乳名的喜歡，隻是問：“用了哪個耐字？是耐心的耐？還是奈何的奈？”
謝小盈懶洋洋地窩在床裡麵，冇著急回答，隻藉口胳膊疼，把兒子交給宗朔來抱，自己則往被子裡又縮了縮。
她仰頭望著皇帝，眼睜睜看著宗朔一抱住小耐，就滿麵堆起春風得意的笑容。那笑容與當初看到無憂時單純的歡喜不同，宗朔更多是驕傲與得意的，他甚至忍不住還喃喃：“好兒子，來的真是好時候。”
謝小盈便歎氣，回答道：“無所謂是哪個字，就隨便叫叫而已。我聽說大家都喊他三郎，這不是與陛下一樣了嗎？叫孩子犯了爹爹的忌諱，不好，就先叫個乳名。等明年週歲了，陛下給取個好聽的大名，咱們就不叫小耐了。”
“這算什麼忌諱。”宗朔笑，“盈盈，朕都封你做了貴妃，就是不想叫你那麼謹慎地活著。一個序齒而已，這天下那麼多三郎，張三郎李三郎，諱個字就罷了，行序無妨的。”
謝小盈搖頭堅持，“旁人家自然無所謂，小耐是天家的孩子，陛下又讓我出了風頭。為著孩子好，也該讓他低調些，離陛下相關的事物遠一些，免得被彆有用心的人盯上，到時候咱們後悔都來不及。”
宗朔這下冇辦法，他知道謝小盈因著中毒的事，一直有些草木皆兵的恐慌。再加上林修儀的事剛出不久，尹昭容雖被送走了，可這宮裡到底還是有不少嬪禦，謝小盈難免多心。隻是一個乳名，宗朔便也不堅持，隨謝小盈決定了。
小耐能吃、能睡，和無憂小時候差不多，不怎麼愛哭，大部分時候都瞪著圓溜溜的大眼睛，觀察這個陌生的世界。
頤芳宮裡所有人的心眼下都被三皇子牽絆著，上至乳母仆婦，下至外頭傳話跑腿的小內宦，人人做事腦子裡想得都是三皇子好不好、受不受用，次一等，纔會去想貴妃如何。
謝小盈坐月子，雖不大管事兒，但已能從蓮月與荷光的對話中，聽出一二點苗頭。
仆婦漿洗的被褥往裡送，荷光一上手摸了摸，就不大滿意地皺眉，“這麼硬的褥子，也敢往皇子跟前兒送？皇子若不舒服，你有幾個腦袋敢掉？”
謝小盈這一胎生完身體有些虛，喝著進補的湯藥。側殿裡的茶房隻有兩眼爐子，有時趕上謝小盈既要用藥，又想吃東西，兩個爐眼被占了，乳母就大大咧咧地說：“得騰個爐子出來給我們，小皇子怕冷，咱們隨時要熱水灌捂子呢。貴妃若有需要，不如用正殿的，不過辛苦你們跑兩步而已。”
蓮月聽了也覺得有理，竟還真讓了，“是該勻一個給皇子，媽媽考慮得是。”
類似的事層出不窮，謝小盈起初還不覺得有什麼，畢竟頤芳宮這樣大，吃穿用度上的東西，隻多不少，斷不會短了誰的。可她這月子坐了十餘日，情況卻越演越烈。三皇子的乳母都快能在頤芳宮裡橫著走了，有時候說話比荷光蓮月二人還管用。
謝小盈偶然聽到了幾回三皇子的乳母竟在廊下排揎旁人，漸漸覺得不大對勁起來。
重視孩子當然冇什麼問題，問題是，眼下連她這個“貴妃”都要開始給皇子讓位置。這讓，還不是誰逼的，不是迫不得已，是頤芳宮上上下下，自蓮月荷光，到灑掃粗使，每一個人都發自內心地覺得三皇子更尊貴、更重要。
謝小盈自己當然不至於和兒子爭這個高低，可這頤芳宮裡住的可不止她這個母親，還有無憂這個公主姐姐呢。照這樣下去，總不會日後連公主都要凡事讓弟弟了吧？
謝小盈把頤芳宮裡稱得上掌事的人都傳了過來，蓮月荷光不必說，還有蘭星、香雲、香浮三人，都是從前打清雲館裡跟著她過來的。眾人立在一起，本還以為謝小盈是想交代什麼事，不由得嚴陣以待，個個兒擺出同仇敵愾的架勢，勢要為貴妃效忠。
卻不想，貴妃開口問的卻是一件再尋常不過的小事。
“公主今日午膳用的什麼？”
大家先是一怔，轉瞬都鬆了口氣，心情輕快了下來。雖冇人能答得上謝小盈這一問，但人人心裡都很踏實，因這實在是一件無關緊要的小事。荷光自覺主動地上前一步，代眾人回話：“稟娘子，奴幾個這幾日都為著三皇子的事忙碌，娘子若掛念公主，奴這就去傳薛媽媽過來。”
卻不想，謝小盈為大家這幅理直氣壯的樣子動了怒，她冷下臉，不悅地責問：“怎麼？三皇子是我生的，公主如今就不是我生的了？我要你們看照頤芳宮，你們就這麼當的差？”
荷光茫然地眨了兩下眼，還冇明白謝小盈這是為何而怒，她下意識辯解道：“娘子莫擔心，薛媽媽侍奉公主一向儘心，公主定冇什麼妨礙，她白天還照常去前頭隨著大皇子與二皇子讀書呢，陛下也常在前廷照拂公主。”
“陛下都還知道照拂公主呢，你們一個個的，有了皇子，便不拿公主當這頤芳宮的主人不成？”
這話說出來，意思就重了。
幾個人齊齊跪下叩頭，嘴裡都道不敢。蓮月最先反應過來，膝行兩步上前，試探著問：“娘子……娘子可是覺得奴們疏忽怠慢了公主？”
眾人被她這一句提醒，神色間都露出些恍然。
謝小盈麵上雖不置可否，但她其實想說的，並不是疏漏了公主，而是不必將一個還不會說話走路的嬰童，視作神明般小心供奉。可她也明白，彆說宮人了，就連宗朔最近來看小耐，表現出來的態度都是格外的重視，正所謂上行下效，在他們眼裡，她這個貴妃之位都不如皇子的身份值錢，皇帝的寵愛再盛，也敵不過誕育皇子的幸運。
世事如此，她也無力改變。
謝小盈歎口氣，冇多責備，隻警告道：“在我這裡，公主永遠是與皇子一樣重要的，無憂是姐姐，小耐是弟弟，姐姐要友愛弟弟，弟弟卻也要尊敬禮讓姐姐。我待公主與皇子會這樣，待他們的乳母，就更是這樣。你們斷不能縱容皇子的乳母在頤芳宮裡跋扈行事，但凡有一個叫我抓住的，甭管是什麼背景填進來的人，直接打發了，從此都不必再近皇子的身。其餘旁的就更不必說了，六尚局而今不敢短了我這個貴妃的用度，你們更清楚，我自己也是有身家的。公主與皇子的用度，斷不能有一星半點的不均，若來日叫我發現有半點你們做事上的偏向，我定不輕饒。”
眾人接了敲打，連忙叩首稱是。
當日，幾個人對三皇子乳母的態度便各個端正了起來。乳母抱著孩子來見謝小盈時，再冇有讓蓮月荷光給乳母打簾子端茶倒水的事了。乳母還嫌人態度不好，到謝小盈跟前兒想告兩句狀，說宮人動作慢，害皇子在外頭吹了風。
謝小盈抱著小耐，眼神淡淡地望向乳母，不動聲色地問：“她們都是侍奉我的，媽媽纔是侍奉皇子的，若她們都能做了侍奉皇子的事，那我還留著媽媽做什麼呢？”
乳母被問得一噎，到底是不敢要謝小盈的強，忍住了脾氣，賠了個不是。
隻謝小盈看她眼神裡還頗不服，一直杵在謝小盈的產房裡，對謝小盈抱孩子的姿勢指手畫腳，謝小盈讓她下去，她也不往遠處走，就守在產房門口，大抵是知道皇帝每日都來，想等著也告一回謝小盈的狀。
謝小盈猜得到，這是因為乳母先頭已經被宮人們處處禮讓的行事風格，成功養大了脾氣，自以為拿捏住了頤芳宮裡的人，甚至覺得這就是她們該有的態度。畢竟謝小盈自己也是憑著皇子才封了貴妃，母憑子貴，自然是處處以皇子為先了。
當晚，宗朔過來，見乳母在外頭風口裡站著，果不其然問了兩句。
謝小盈並不知乳母說了什麼，但等宗朔進來，她自己搶先直截了當地表態：“侍奉小耐的乳母脾性太差了，對我十分不敬。陛下，你替我打發了她，明日再選人進來吧。”
她並不是冇權利自己打發掉乳母，然而謝小盈清楚，宮人之所以都覺得皇子重要，歸根結底還是因為皇帝的態度。唯有從宗朔這裡，能把小耐當成一個普通孩子來對待，宮人們才能用平常心去做事，彆早早地把小耐和他身邊人捧得太高。
宗朔原本在外頭聽了乳母一籮筐貴妃如何不會照看孩子，對皇子不夠上心的話，本還覺得莫名，謝小盈是生育過的，把無憂養得好好的，冇道理有了百口莫辯本章無女主。
宗朔是十月初一的生辰。
因出生在朔日，才取了“朔”這個字為名。自他登基以來，朔望大朝都受避諱，改為元望朝會。
十月初一在延京城裡是仲秋最美的時節，“九霄天”沿山而上都是似火紅楓。壽宴開席前，各宮嬪禦沿著石階一路登上去，迎著彤霞漫天，映著山野餘楓，入目景象燦爛熱烈，實在是一副好兆頭。
各宮嬪禦濃妝豔抹，打扮得喜氣洋洋。
因都知道壽宴這日謝貴妃還來不了，若想在皇帝麵前露個臉，今日就是絕好不過的一個機會了。
為皇帝賀壽，各宮嬪禦到得都早。
最上首處坐的仍是楊淑妃，她與琪郎一同入的席，剛坐下，宗瑤和宗璟兩個就朝琪郎跑過去，先還像模像樣地朝著楊淑妃行了個禮，緊接著便撲上去喊“阿兄”，纏著要與宗琪一道玩。
楊淑妃自己雖然是個孤傲的性格，但宗琪對弟弟妹妹的態度一向倒很大方爽快。他回身朝母親求了恩，便陪著宗璟宗瑤兩個跑到摘星樓外頭去轉悠了。宗璟與宗瑤年紀都小，乳母們不敢放手，行了禮也就追了出去。
身邊圍繞的仆婦婢子內宦一下少了大半，頓時冷清了不少。楊淑妃下意識左右環顧了一下，卻發現，這一回她下首坐的，竟是林修儀了。
林修儀接觸到楊淑妃打量的目光，當即有些緊張地從座席上站了起來，叉手行禮。
其實淑妃入席的時候，她已行過一回禮了。從前林修儀與淑妃之間都隔著昭儀與昭容兩個，這還是第一次，她緊挨著楊淑妃坐。
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