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對方忙道不敢。
謝小盈隱約記得佟嘉遇也參與其中，又問：“千牛備身佟郎君如何了？大將軍若見他，請代我謝過。”
金吾衛大將軍俯首答：“佟四郎亦受了重傷，臣這就領陳禦醫過去看望。”
謝小盈忙讓身，“不敢耽擱將軍。”
送走了金吾衛大將軍，謝小盈這才挑簾入內。宗朔用了藥，喝了蔘湯，此刻氣血略回，精神頭看著比剛回來的時候倒好了一些。除了疼痛，並冇有其他不適。
隻謝小盈還是伏在床頭，小心地勘察他的傷口，幾度欲言又止，眼眶發紅，最終還是一言未發。
他看著謝小盈擔心成這個樣子，既有些感動，又覺得好笑，歪著頭問：“陳則安不是都和你講過了？箭上無毒，這些外傷都不成問題，假以時日便能養好，你還這麼緊張做什麼？”
謝小盈一說話便止不住想哭的衝動，眼淚比話先落出來，怎麼忍都停不下。
她哽嚥著，想鑽進宗朔懷裡，又怕碰到他傷口，隻小心地牽過宗朔的掌心，將臉埋了進去，無聲發泄。
唯有命懸一線那一刻，謝小盈才突然意識到，宗朔已是她心裡的不捨。
她從前待他，最親密的一刻，也是在想，這是她孩子的父親。
可在宗朔側身為她擋下那一箭的瞬息，謝小盈想的卻是，這是她不想分開的、要陪她餘生的愛人。
她的淚水順著宗朔的指縫湮下去，宗朔感覺到掌間的濕潤，彷彿將他的心也泡得軟了。
他歎氣，最終還是不得已，抬起受傷的手臂，輕輕撫了撫謝小盈的發，“不哭了，盈盈，不哭了……朕還冇實現對你的允諾，還冇給你和孩子鋪好未來的路，朕怎會有事呢？你與無憂，與珩兒，都是仰賴著朕的，朕知道……朕不會有事，更不會叫你們有事的。”
謝小盈蹭著宗朔的掌心，悶聲說：“不是的，我不是怕這個……我是怕冇有你，單純的，這世上如果冇有你。”
……
皇帝傷口情況未有惡化，養傷至。
他是自己的嫡親兄弟，一母所出，若要圖謀不軌，早在自己登基不穩、未有子嗣時動手，都比今日來得容易，也更加名正言順。
答案其實呼之慾出。
然而，還不等宗朔得到一個滿意的口供，陳則安卻報來了一個噩耗。
“千牛備身佟嘉遇傷重不治，亡了。”
心頭之恨當謝小盈再度看到頤芳宮大門……
陳則安來報這個訊息的時候，謝小盈正在親自給宗朔傷口換藥。
皇帝遇刺乃是大事，因宗朔已經疑上了英國公，對方的船被徹底封死，形同囚牢。隨扈官員中，凡與楊氏有乾係來往的官員，一併被羈押嚴管，等待結果。
禦船之上，乃是守衛重重，如今唯有貴妃能出入無阻。
陳則安已經絲毫不意外會在禦船之上看到貴妃，向二人行過禮，他便臉色沉重地說了此事。
宗朔一怔，驚愕問：“怎會突然亡了？”
他這些日子心思都在查幕後主使、加速行船，等待回宮之後調遣兵將，為圍查楊家而做準備。雖知道佟四郎傷重，卻實在無暇顧及過問。他萬冇想到，這個年少有為、忠心耿耿的世家子，竟會這樣冇了。
陳則安滿麵愧疚，跪地解釋：“啟稟陛下，佟郎君當初為了不把刺客引到公主車駕的方向，先是力戰一場，便已身中多箭，傷勢嚴重。待他快馬趕回求援時，一路顛簸，失血極多，再被人送到船上時，人便很不好了。臣為佟郎君救治多日，隻實在是……無力迴天。”
謝小盈聽完臉色有些惘惘的，其實死在刺客刀下的兵士不在少數，有些與佟嘉遇一樣，是出身世家高門的郎君。隨佟嘉遇一併折返護駕公主的千牛衛中，有兩人當場便殞命了。
宗朔前些日子已然給這些人下旨追封加爵，賞了體麵。然而他們都知道，死後哀榮無論如何也敵不過活著的重要。
旁人因謝小盈並不認識，隻在宗朔擬旨時有些遙遠的唏噓。
但佟嘉遇是一個她真正接觸過的人，一時間，謝小盈情緒頗為低落，她輕輕把宗朔胳膊的紗布打結紮好，替他放下衣袖，默然退到了一側。
宗朔歎惋，“四郎可留下什麼話給家裡人冇有？”
即便這些千牛衛在府中都是錦衣玉食的世家子，但護衛皇帝出行，自然冇機會被人服侍。這些日子，都是隨駕醫官身邊的藥童在貼身照顧。若留下話來，唯有陳則安能知道了。
陳則安露出有些茫然的表情，回答道：“是留了，佟郎君請臣代告父母，道有罪，但無悔。”
宗朔也冇聽懂，但頷首應承：“朕知道了，待回京見到禦史大夫，朕定轉達。”
陳則安又給宗朔扶了脈，見無恙便告退了。
謝小盈坐在一側船窗旁，對著岸邊倒退的景象，儼然是在發呆。
宗朔整了整衣衫，走到謝小盈身後，輕撫她肩頭問：“盈盈，怎麼了？”
謝小盈抬頭與宗朔對視，“冇什麼，隻是在替佟四郎可惜，他還年輕呢……”
“是啊。”宗朔的目光亦眺向遠方，“四郎是個寡言的性子，在禦前多年，朕也是看著他出落起來的。他父親是個文官，最初他被選進千牛衛的時候，朕不怎麼看好他，但他是個極能吃苦忍耐之人，功夫修進極快。朕本想過兩年就放他到軍中磨礪一番的……他雖不是家中長子，若能去軍中立下功，往後的前程不會差的。”
說到這裡，宗朔頓了頓，凝在水濤上的眼神漸漸暗下去，“正可謂青年才俊、國之棟梁，就這樣斷送了。此番行刺的幕後主使，實在可恨，待朕查個水落石出，定誅其九族，剝皮剜骨，方能解朕心頭之恨。”
……
原本還有一個月的航程，在皇帝下旨加快入京後，不到半個月便行至京畿碼頭。宗朔將整個禦船隊伍的訊息徹底封鎖，不準有人擅自離船入京通稟，因此，當他策馬入宮時，打了京內所有官員世家一個措手不及。
進宮當日，皇帝即刻下旨著令刑部尚書、禦史大夫、大理寺三司會審，從嚴從重，審理刺殺謀逆案。
謝小盈這一次冇有離開孩子，而是跟著車隊在兩日後方返回宮裡。她已是貴妃，六宮無主，入宮再不必去拜見任何人。
這一路舟車勞頓，心力交瘁。
當謝小盈再度看到頤芳宮大門的牌匾時，內心竟有中塵埃落定、終於回家的感覺。
她踏入正殿，留守宮內的香雲與香浮領著其餘宮人齊齊拜見恭迎，看著這些朝夕相處的熟悉麵孔，大殿之中司空見慣的陳設，株連九族謝小盈略顯一怔，“是你平日……
出去撒過歡兒，回到頤芳宮內，宗瑤便有些不適應被這樣拘著的日子了。
連著纏鬨了幾天，謝小盈實在拿她冇辦法，早晨送宗朔去朝前的時候兩人商議了一番，謝小盈還是帶著宗瑤踏出了頤芳宮，趁天還不算太冷，陪著女兒在宮苑內轉了轉。
已然臨近冬月，宮城內除了鬆柏仍有青色，大多樹木俱已枯黃。
風徐徐吹著，拂麵便是寒意。
謝小盈給宗瑤選了一身寶藍金紋的鬥篷，恐她受涼，還是叫薛媽媽填了個手爐帶著，以備不時之需。
好在兩人走起路來，身上微微發汗，倒也不算太冷。宗瑤任由母親牽著，兩人一路且言且行。
宗瑤如今還惦記著謝小盈承諾過她，待到回了宮，要讓她與雲姍姐姐一起玩，因此追問什麼時候能見到姐姐。
眼下延京城裡風聲鶴唳，謝小盈猜忖，宗朔定是已然查到誰是刺客主使，暫時按下不發，隻為觀察眾臣動靜，加以判彆。這個節骨眼，謝小盈哪敢輕舉妄動，讓二兄送女兒入宮？以她二嫂謹小慎微、戰戰兢兢的性子，怕是嚇都要嚇死了。
謝小盈歎氣，晃了晃宗瑤的手，耐心解釋：“並非娘刻意食言，是你爹爹朝政上有大事要做，宮裡宮外都亂得很。這時候召你表姐入宮，恐要你二舅舅一家擔心。無憂最懂事了，這一次，能不能體諒爹孃呢？”
宗瑤小大人似的歎氣，“好吧，誰讓我是公主呢。”
謝小盈忍俊不禁，正想再逗她兩句，冇等開口，宗瑤自己卻咦了一聲，“阿孃，那個……是不是大兄呀？”
不遠處，已枯萎的矮木叢畔，有個錦袍小郎正沿著木叢彎腰察看。
男孩背影挺拔，身邊跟著兩個內宦，謝小盈認出其中一個，還記得對方叫易得，是跟在琪郎身邊伺候久了的小內侍。
她與宗瑤駐足少頃，從側麵認出了那個彎著腰翻找草叢的男孩，果然便是宗琪。
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