跨進呂府側門的瞬間，薑浩腳下的青石板便換了成色。
那是被歲月磨得溫潤的墨玉岩，每一塊都有半人見方，拚接處嚴絲合縫，連雜草都生不出來。
庭院並非江南世家的精巧佈局，而是北地特有的開闊氣派。
青磚鋪就的甬道寬達丈許，兩側栽著碗口粗的胡楊。
樹榦虯結如鐵，枝椏間懸著的不是尋常燈籠，而是一串串打磨光亮的蠻族狼牙，每一顆都代表著呂家子弟的沙場戰功。
“那尊銅像是我呂家初代先祖，【玉麵飛將】呂公呂奉羨！”
呂清漪忽然指向甬道盡頭的雕像，聲音滿是崇敬。
薑浩抬眼望去，隻見一尊丈八高的青銅雕像巍然矗立。
雕像上的將軍銀甲白袍，手持方天畫戟，麵容俊朗卻眼神銳利，雖歷經千年風雨，依舊透著睥睨天下的氣勢！
“先祖是第五境的絕代神將，千年之前帶著一批追隨他的人族開闢出涼州之地！
呂家‘忠烈傳家’的風骨，就是從先祖那時定下的。”
薑浩心中巨震。
第五境神將已是人間巔峰戰力，千年世家能有這樣的先祖奠基，難怪能在涼州雄踞千年而不倒。
雕像底座刻著密密麻麻的銘文。
記錄了當年呂奉羨“單人沖陣斬蠻族可汗”、“率三千輕騎破十萬蠻兵”等戰績，字裏行間都是蕩氣迴腸的鐵血傳奇。
繞過先祖雕像，便是刻著“忠烈傳家”的石牌坊。
牌坊下的胡楊更顯蒼勁，每棵樹榦上都有深淺不一的刀痕箭孔，呂清漪輕撫著一道深及木心的劈痕。
“這是我大伯父留下的，可惜他二十年不幸戰死於雁門關，屍骨都沒能搶回來。”
她的聲音很輕，卻讓薑浩愈發清晰地感受到呂家的烈烈家風。
呂家嫡係人丁單薄，絕非子嗣不旺，而是每代子弟都要投身戍邊大業，戰死沙場者十之三四。
如今府中嫡係和旁係加起來不過一百餘人，都是用無數忠魂換來的傳承。
甬道盡頭，一名身著月白錦袍的男子正翹首以盼。
他約莫五十歲年紀，麵容卻如三十許人。
劍眉星目，鼻樑高挺，周身氣息溫潤卻深沉，明明站在那裏不動，卻給人一種包羅萬象的感覺。
這是一品內景境大武師獨有的氣場，神識已能內觀天地，舉手投足都帶著宗師氣度的雛形。
“爹！”
呂清漪快步上前，語氣輕快了許多。
來人正是呂行，呂家二爺，如今因長兄戰死、三弟潛心軍務，以二代嫡次子的身份代掌呂家內務。
他的目光掠過女兒，最終落在薑浩身上，深邃的眼眸中閃過一絲訝異。
這少年身形挺拔，氣血凝實如鑄，雖隻是六品易筋境，卻有著遠超同齡人的沉穩氣度。
“這位便是薑浩小友吧？”
呂行主動拱手，聲音溫和卻不失威嚴。
“清漪在書信中提過你多次，說你悟性卓絕，膽識過人，一路辛苦，快隨我進堂中歇息。”
“晚輩薑浩，見過呂伯父。”
薑浩恭敬回禮，能清晰感受到對方內景境氣息的籠罩，卻不卑不亢。
這既是對長輩的尊重，也是自身的底氣。
剛進正堂，一股淡淡的脂粉香便飄了過來。
一名身著絳紅襦裙的美婦從內室走出，肌膚白皙，眉眼含春，看上去不過二十**歲，風韻過人，正是呂清漪的母親崔南枝。
她的目光先落在女兒身上，隨即就看向薑浩，眼神裡的探究藏都藏不住。
“這就是清漪帶回的小師弟啊？”
崔南枝快步上前，拉著呂清漪的手笑個不停。
“果然一表人才，清漪，你這孩子也是，在齊雲宗待了幾年，別說帶異性朋友回來，連家書都沒寫過幾封，這次倒是破例了。”
她特意加重“異性”二字，眼神在薑浩與女兒之間轉來轉去，那神情分明是在琢磨“這小少年是不是我家女婿備選”。
呂清漪臉頰瞬間漲紅，連忙上前捂住母親的嘴：“娘！您別瞎說，薑師弟是我同門，這次是順路一起回來的。”
“好好好，娘不瞎說。”
崔南枝笑著拍開女兒的手，卻依舊用眼角餘光瞟著薑浩。
“我看這孩子年紀比你還小上幾歲吧？年輕有為，不錯不錯。”
呂行見狀連忙打圓場：“南枝，孩子剛回來，一路風塵，先讓他們去歇息。
薑小友，府中為你準備了‘清竹軒’，環境清幽，適合靜養，就讓清漪帶你過去。”
呂家呂泰這一脈的二代子女，長兄戰死，呂行掌內務，三弟呂凱一心修行，供職飛熊軍，四妹早逝，五弟關係疏遠，這樣的結構讓呂家核心格外凝聚。
他拱手道謝，跟著呂清漪快步離開正堂，身後還能聽到崔南枝的笑聲：“行哥，你看清漪那臉紅的樣子，肯定有情況！”
清竹軒坐落在呂府西側的竹林旁，是一座獨立小院。
推開竹門，一方青石庭院映入眼簾，井邊栽著蘭草，牆角堆著太湖石，青藤爬滿石牆，一派雅緻清幽。
正房內陳設簡潔卻精緻，梨花木桌椅擦得鋥亮，床上鋪著柔軟錦被，桌上還放著一套嶄新的青色勁裝。
“這是我讓繡房趕製的，你先洗漱歇息。”
呂清漪提醒道：“我四弟清澤這兩天也該從萬劍穀回來了，他性子跳脫，要是過來搗亂，你別跟他一般見識。”
“四弟？”薑浩有些疑惑。
“是我三伯的獨子，和你同歲，十五了，在萬劍穀修行，天賦出眾，就是性子太過跳脫。”
呂清漪無奈笑道：“他最是黏我，這次回來肯定要纏著你比武。”
薑浩剛點頭應下，呂清漪便紅著臉轉身離開，顯然還沒從母親的打趣中緩過神。
薑浩關好院門，走到庭院中運轉【五禽通神訣】吐納。
呂府布有高階聚靈陣，竹林間的靈氣純凈濃鬱，修行效率竟不比齊雲宗差。
不知過了多久，院門外傳來一陣輕快的腳步聲，伴隨著少年清脆的呼喊：“姐！你在哪？我回來啦！”
緊接著竹門被“吱呀”推開，一名身著白色劍袍的少年闖了進來。
他劍眉星目，麵容與呂清漪有幾分相似，腰間挎著一柄長劍，周身帶著未脫的稚氣，卻已隱隱有淩厲的劍氣縈繞。
看到庭院中的薑浩，少年愣了一下，隨即挑眉問道：“你是誰？怎麼在我姐的地盤上？”
“清澤，不得無禮。”
呂清漪的聲音從門外傳來，她剛換了身淡粉襦裙，長發挽著碧玉簪，少了英氣多了溫婉。
“這是我在齊雲宗的薑浩師弟，快見過薑師兄。”
呂清澤上下打量著薑浩，看到他周身凝練的氣血，眼中閃過一絲好勝：“你就是薑浩？敢不敢跟我比一場？”
“清澤！”呂清漪皺眉嗬斥。
薑浩卻笑著擺手：“無妨，呂兄既有興緻，改日我們切磋便是。”
他能看出這少年雖跳脫，卻本性不壞，眼底的好勝也是武者的銳氣。
呂清澤剛要再說什麼，就被呂清漪拉住：“別鬧，爹孃還在偏廳等著呢，該去赴宴了。”
三人同行穿過迴廊，遠遠就聞到飯菜香氣。
偏廳燈火通明，呂行與崔南枝已在等候，桌上擺滿了西北特色菜肴。
醬牛肉、烤羊腿、燉駝筋，都是出自妖獸身上的精華部位，大補氣血，份量很大。
旁邊還擺著幾道清爽小菜和一壺葡萄釀。
看到薑浩，崔南枝連忙招手：“快坐，嘗嘗我做的醬牛肉，這可是你伯父最愛的下酒菜。”
呂行親自為薑浩倒酒，帶著長輩的審視與關照：“薑小友，高木城的事我已知曉，常千川在邊境突然發動，你能和相互清漪扶持回來，不容易啊。”
“伯父言重了，同門相護是本分，相較而言，還是師姐照顧我更多。”
薑浩起身舉杯。
就在這時，家丁匆匆進來稟報：“二爺，三老爺傳回訊息，說齊雲宗事務已了，明日一早就動身回府，壽宴前必定趕到。”
呂行眼中閃過一絲喜色：“好！凱弟回來，咱們家就齊了。”
薑浩心中一動。
呂凱身為呂家二代唯一的宗師，又是飛熊軍核心將領，他的歸來，必然會讓呂家的氣勢更盛。
酒過三巡，呂行忽然提及壽宴：“下月清漪的祖父壽宴，涼州各方都會來賀，你若有興趣，到時可以一同出席。”
他放下酒杯，鄭重拱手：“多謝伯父提攜，晚輩榮幸之至。”
偏廳的燈火映著眾人的身影，窗外的竹林沙沙作響，夜色深沉。
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