薑浩邁步走近，越靠近火桑樹，一股灼熱的氣息便越發清晰。
這股熱量並非凡火的炙烤，而是帶著靈植特有的溫潤。
拂過麵板時暖融融的，卻又不會灼傷衣物，反而讓體內的氣血都跟著微微躁動。
他抬眼望去，這株古樹高聳入雲，樹冠如傘蓋般鋪展開來，遮蔽了小半個梧桐苑的天空。
暗紅色的樹榦上，裂紋如火焰紋路般蔓延，從樹底一直延伸到枝頭，每一道裂紋中都流淌著淡淡的赤霞，宛如燃燒的岩漿在樹體中奔湧。
最令人稱奇的是，枝頭的火紅葉片間，竟真的燃燒著一層薄薄的烈焰。
這火焰呈琉璃色，沒有黑煙，也沒有尋常火焰的狂暴，反而像有生命般輕輕搖曳，將葉片映照得愈發透亮。
更絕的是，火焰叢中，數十條白白胖胖的蠶蟲正趴在葉片上，悠閑地啃食著桑葉。
這些火蠶通體瑩白，身上卻帶著與火焰同源的氣息。
啃食時，葉片上的烈焰不僅不會傷害它們，反而會主動避讓，形成一幅靈獸與靈植和諧共生的奇景。
“這火焰……竟是真的？”
薑浩眼中閃過一絲驚訝，他伸手試探著靠近，指尖距離火焰還有半尺時，便感受到一股溫和卻不容侵犯的力量，將他的手指輕輕推開。
這是靈植的自主護持，可見其靈智已開。
“這是……一品靈植！”
身旁的呂清漪突然開口，聲音中帶著一絲顫抖。
她出身涼州呂家，見過不少珍稀靈植，卻從未如此近距離接觸過一品靈植。
尋常靈植分九品，九品最低，一品最高。
而上三品的靈植便已是世家宗門爭搶的寶貝，一品靈植更是傳說中的存在。
一品靈植蘊含著濃鬱的生機，不僅能滋養武者，還能輔助突破境界，說是無價之寶也毫不為過。
這樣的靈植一旦出世，必然會引發宗師級強者的爭奪，就連一品內景境大武師都未必有能力守護。
林歡站在一旁，臉上露出一絲自豪的笑容，顯然對這株火桑樹極為驕傲：“呂真傳好眼力！
這株火桑樹，是家父兩年前從一處即將崩塌的上古秘境中尋得的，據秘境中的殘碑記載，樹齡已逾千年。
隻是移植回城主府後，它就一直懨懨的，葉片發黃，連靈韻都快消散了，我們嘗試了無數方法，用靈泉澆灌，以精血滋養，都不見好轉。”
他走到樹旁，伸手輕輕撫摸著樹榦上的裂紋，語氣帶著幾分感慨：“直到前不久的夜裏，它突然發生異變，彷彿返祖，又似是新生！
整株樹體發光，烈焰衝天，從樹心深處傳出一聲類似金烏的啼鳴，聲音洪亮，傳遍了整個高木城。
等我們趕到時，就看到它恢復瞭如今的模樣，隻是啼鳴之後，便再無異動。
這就是百姓口中‘扶桑樹現，金烏啼鳴’的真相。”
林歡的神色坦然，沒有絲毫隱瞞，將事情的來龍去脈娓娓道來。
他轉頭看向薑浩和呂清漪，補充道：“家父研究了許久，推測這株火桑樹或許是上古扶桑樹的遺種。
扶桑樹乃是上古神樹，為金烏棲居之地，這株火桑樹能發出金烏啼鳴，恐怕是血脈中殘留的神樹印記被啟用了。
假以時日，若是能晉陞為寶植，或許真能再現上古扶桑樹的一絲神威！”
薑浩和呂清漪對視一眼，都從對方眼中看到了瞭然。
林歡的解釋合情合理，既說明瞭異象的由來，又展示了火桑樹的真實麵貌，沒有絲毫藏私。
人家不僅讓他們近距離觀察，還詳細講解了來歷和推測，已是足夠坦誠。
薑浩再次將目光投向火桑樹，視線穿透葉片的烈焰，敏銳地察覺到在樹冠深處，幾片最大的葉片之間，潛藏著三朵小小的花骨朵。
這些花骨朵通體火紅，隻有拇指大小，表麵覆蓋著一層細密的絨毛，正以肉眼可見的速度吞吐著周圍的靈氣。
每一次吞吐，都能看到淡淡的紅色靈氣化作絲線，被花骨朵吸收。
“這株火桑樹生機旺盛，枝繁葉茂，想來用不了多久就能開花。”
薑浩收回目光，笑著說道：“若有一日火桑花開，烈焰叢中綴滿紅花，不知是何等盛景。”
林歡聞言，眼中閃過一絲不易察覺的異色。
他附和著笑了起來，語氣真誠：“那定然是美不勝收，薑兄若是不嫌棄，等火桑花開之日，我定派人通知，邀請你前來觀賞。”
“好啊，那我就先行謝過林少城主了。”
薑浩拱手道。
兩人又在梧桐苑中待了片刻。
薑浩仔細觀察著火桑樹的生長狀態，發現樹下的土壤中混合著不少珍稀的靈土，周圍還布有聚靈陣的陣眼，顯然城主府為了培育這株靈植花費了極大的心思。
呂清漪則在一旁研究著火蠶，這些火蠶能在靈植火焰中生存，本身也蘊含著一絲火屬性靈氣，挺少見的。
“時候不早了，我們也該離開了。”
呂清漪適時開口，她知道一品靈植極為珍貴，他們能觀賞已是破例，若是停留過久，難免會有窺伺之嫌。
薑浩也明白這個道理，當即點頭：“林少城主，多謝你帶我們見識如此奇物，我們確實該走了。”
林歡沒有挽留，笑著應道：“能讓兩位貴客盡興，是我的榮幸。
梧桐苑的門隨時為你們敞開，若是日後還想來看，隨時跟我說一聲。”
離開梧桐苑後，林歡便按照之前的計劃，帶著兩人遊覽高木城的景點。
他先是領著二人登上城西的城樓，站在城樓上遠眺，能看到戈壁灘的輪廓在天際線延伸，黃沙與藍天相接，格外壯闊。
隨後又去了城北的古戰場遺址，那裏立著一塊巨大的石碑，刻著“忠魂”二字，林歡為他們講解著百年前邊境將士抗擊蠻族的故事，語氣莊重，眼中滿是敬佩。
一路上，林歡親自作陪，遇到街邊的特色小吃，會主動買來讓他們品嘗。
碰到百姓行禮問候，也會溫和回應，沒有絲毫少城主的架子。
他知識淵博，不僅對高木城的歷史瞭如指掌，還對幽涼兩州的風土人情頗有研究。
時而講些邊境的奇聞異事，時而聊些武道界的趣聞，就沒讓氣氛冷場過。
傍晚時分，林歡將兩人帶到高木城最有名的“聚賢樓”，訂了一間靠窗的雅間。
樓外是熱鬧的夜市，樓內則雅緻清凈。
店小二端上的菜肴比城主府的更加精緻，有戈壁特產的烤駝峰、黑水流域的清蒸石斑魚，還有用靈米熬製的粥品，每一道菜都色香味俱全。
“這聚賢樓的主廚是從涼州城請來的，最擅長做邊境風味的菜肴，你們嘗嘗看合不合口味。”
林歡熱情地為兩人介紹。
“這道烤駝峰，用的是戈壁上的野生駱駝，肉質細嫩，還加了鎖陽、肉蓯蓉等溫補藥材，很適合武者食用。”
薑浩嘗了一口烤駝峰，肉質果然細嫩，沒有絲毫腥味，藥材的清香與肉香融合在一起，格外美味。
他抬頭看向林歡，心中不由生出幾分好感。
這位少城主不僅身份尊貴，待人接物卻極為周到，既不失大家風範，又沒有盛氣淩人的姿態，難怪林鬥明放心讓他招待貴客。
晚宴結束後，林歡親自將兩人送回城主府的東側院落，又叮囑了幾句“有需要隨時吩咐下人”，才轉身離去。
看著他的背影消失在夜色中，薑浩忍不住對呂清漪道：“林歡這人，倒是不錯，不愧是宗師子嗣，一城少主。”
呂清漪點頭贊同：“他行事沉穩，心思細膩，比同齡的世家子弟強太多。林鬥明能將他教成這樣，可見用心良苦。”
夜色漸深，城主府的燈火漸漸熄滅。
薑浩回到廂房，盤膝坐在榻上，卻沒有立刻修鍊。
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