“他住在哪？”林銳追問。
“就在商行後院的廂房裏。”掌櫃指了指商行側麵的小門：“你們可以去看看，不過我猜他不在那。”
小門虛掩著，推開時發出“吱呀”的朽響。
後院廂房的門沒鎖，推門而入，一股黴味撲麵而來。
屋內陳設簡單，一張床、一張桌，桌上放著半盞冷掉的茶，床底的箱子開啟著，裏麵的衣物散亂，像是倉促離開的樣子。
“看來林大奎也失蹤了。”
傅沐川翻看著桌上的賬本，眉頭緊鎖。
“賬本上隻記著正常的收支，沈家那三筆五百兩的支出，根本沒記錄，顯然是單獨走了私賬。”
薑浩走到窗邊，窗沿上有一道新鮮的劃痕，與沈記布莊庫房木門上的劃痕極為相似。
他指尖撫過劃痕，能感覺到殘留的金屬氣息，與隱殺令殘片上的氣息隱隱相合：“是同一夥人留下的。林大奎要麼是被擄走，要麼是畏罪潛逃了。”
接下來的一天，四人幾乎跑遍了外城。
查李偉的社交關係，隻知道他父母早亡，在麟山城無親無故，唯一的往來物件就是幾個武館弟子。
查米墨商行的背景，發現這商行雖開了多年，卻沒人知道真正的老闆是誰，林大奎隻是個拿錢辦事的傀儡。
查黑袍鬥笠男的蹤跡，問遍了西市的商販、客棧的夥計，都說最近沒見過這樣的人。
更讓人心悸的是，薑浩總覺得有雙眼睛在暗處盯著他們。
好幾次在巷子裏追查線索時，玄鳥勁都能捕捉到一絲若有若無的氣息，可轉頭去尋，卻連半個人影都找不到。
“是魔隱樓的人。”林銳臉色凝重。
“他們在盯著我們的調查進度，甚至可能在清理線索。”
薑浩點頭，心中的不安愈發強烈。
魔隱樓的動作太快了，從沈家滅門到李偉失蹤，再到林大奎不見蹤影，每一步都掐在他們前麵，像是早就知道他們會查什麼。
第三天清晨，天剛矇矇亮，一陣急促的敲門聲驚醒了在驛站暫住的四人。
門外是外城的鎮守軍士兵，臉色慘白：“幾位大人，外城老巷子那邊……發現了一具屍體，好像是你們要找的李偉！”
四人趕到時，老巷子已經圍了不少人。
巷子偏僻，兩側是廢棄的民房，地麵坑窪，排水溝散發著刺鼻的餿臭味。
李偉的屍體就蜷縮在排水溝裡，身上的灰色勁裝沾滿了汙泥和血水，臉色青黑，雙眼圓睜，顯然是死前遭受了極大的痛苦。
“是李偉。”
沈勝擠在人群外，看到屍體時，身體猛地一顫，臉色比屍體還要白，雙手緊緊抓住身旁的牆壁，才勉強站穩。
薑浩蹲下身，小心地翻看屍體。
李偉的胸口有一道深可見骨的刀傷，傷口邊緣整齊，與沈默身上的刀傷一致，顯然是同一把刀造成的。
他的手腕上有勒痕，指甲縫裏夾著一縷黑色的布料，與之前宋瑋找到的布料材質相同。
最詭異的是，他的脖頸處有一個細小的針孔，針孔周圍的麵板呈青黑色，像是中了毒。
“先中了毒，然後被一刀斃命。”
傅沐川檢查著針孔，語氣凝重：“這毒很烈，發作很快，應該是瞬間麻痹了他的行動，讓他連反抗的機會都沒有。”
宋瑋在排水溝周圍搜查，很快撿起一枚小小的銅片：“這是從屍體旁邊找到的，像是某種令牌的碎片。”
薑浩接過銅片，與懷中的隱殺令殘片對比。
銅片的材質、紋路都與殘片一致，隻是更小，邊緣更碎，顯然是從完整的隱殺令上掰下來的。
“魔隱樓殺了他。”林銳站在一旁，聲音冰冷。
“李偉知道的太多，或者說，他沒用了，所以被滅口了。”
薑浩抬頭看向沈勝，少年正背對著他們，肩膀微微顫抖，像是在哭，可仔細看，卻能發現他的手指在偷偷摩挲著腰間的短刀，指節泛白。
“沈勝，你認識李偉這麼久，有沒有發現他最近有什麼異常？比如跟誰來往密切，或者說過什麼奇怪的話？”
薑浩走過去，語氣平靜。
沈勝猛地回頭，眼睛通紅，卻沒什麼眼淚：“沒有……我跟他不熟，隻是師兄弟而已。
他平時話不多，我怎麼會知道他的事……”
他的聲音帶著刻意的顫抖，可眼神卻在躲閃，不敢與薑浩對視。
薑浩沒有追問，隻是默默記下。
這時，宋瑋走過來，壓低聲音：“林隊，剛纔在巷子口發現了幾個可疑的腳印，方向是往城外去的，應該是兇手留下的，不過被雨水沖得差不多了，很難追蹤。”
林銳深吸一口氣，看著眼前的屍體和雜亂的線索，沉聲道：“看來我們不能再靠自己查了。
傅沐川，你立刻回總署，把所有線索整理好，上報給趙副統領，請求總署派專人支援。
這件事已經不是我們小隊能處理的了，魔隱樓的手筆太大，背後肯定還有更大的陰謀。”
“是！”傅沐川點頭，轉身快步離開。
陽光漸漸升起，驅散了巷子裏的霧氣，卻驅不散瀰漫的血腥和疑雲。
李偉的屍體被抬走，圍觀的人群漸漸散去，隻留下排水溝裡殘留的血跡，像是一道猙獰的傷疤。
薑浩站在巷口，望著傅沐川遠去的方向，又看了看身旁沉默的沈勝，心中思緒翻湧。
魔隱樓、隱殺令、失蹤的林大奎、死去的李偉、還有疑點重重的沈勝……
這一切像一張巨大的網，將沈家滅門案包裹其中，而網的中心，似乎還藏著他們沒觸及的秘密。
“接下來，我們盯著沈勝。”林銳走到薑浩身邊，壓低聲音。
“他身上的疑點太多了，說不定能從他身上找到突破口。”
薑浩點頭，目光落在沈勝的背影上。
少年似乎察覺到了什麼，腳步頓了頓，又加快了速度，像是在逃離什麼。
巷子裏的風捲起落葉，打著旋兒飄遠，遠處傳來早市的叫賣聲，熱鬧非凡，可這熱鬧卻與他們無關。
一場圍繞著麟山城的陰謀，正隨著李偉的死亡，緩緩拉開更深的帷幕。
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