科考船劃破南大西洋的碧波，朝著北極海的方向全速航行。甲板上的風漸漸帶上了寒意，吹散了潘帕斯草原的餘溫，卻吹不散船艙內悄然流淌的溫情。經過一日的休整，眾人臉上的疲憊已然褪去，取而代之的是對下一處秘境的專註，隻是這份專註中，多了幾分難以言說的細膩情愫。
水靈獨自站在船尾，望著漸漸遠去的南美大陸輪廓，海風拂起她的長發，露出她平靜卻略帶悵然的眼眸。體內的毒素雖被地脈精華與自身靈氣暫時壓製，但她能清晰感受到，那陰邪之力正如同附骨之疽，一點點侵蝕著她的靈脈本源。尤其是在遠離草原濃鬱自然靈氣後，毒素的異動愈發明顯，隻是她早已練就了不動聲色的本領，外人看去，依舊是那個從容自在、與常人無異的模樣。
“時間不多了啊……”她輕聲呢喃，指尖悄然凝聚起一縷淡藍色靈氣，在掌心化作一朵轉瞬即逝的冰花。她知道，北極海的極寒環境或許能暫時凍結毒素蔓延，卻終究無法根除。夏燚心中裝著眾人的安危，裝著阻止玄陰子的重任，她不能再讓自己成為他的牽掛。而趙琳的爽朗純粹、艾琳娜的溫柔堅定，都讓她覺得，她們比自己更適合留在夏燚身邊，陪他走過往後的漫長歲月。
午後的陽光透過船艙窗戶，灑在活動室的桌麵上。趙琳正對著相機裡的照片發獃，螢幕上是潘帕斯草原上她抓拍的夏燚奔跑的背影，嘴角不自覺地上揚。察覺到身後有人，她慌忙收起相機，轉頭見是水靈，臉頰瞬間泛紅：“水靈姐，你怎麼來了？”
“看你一個人躲在這裏，過來看看。”水靈笑著坐下，手中端著兩杯剛泡好的熱茶，遞了一杯給她，“還在回味草原的比賽？”
趙琳接過茶杯，指尖微燙，如同她此刻的心情，支支吾吾道：“嗯……那裏的風景和比賽都太難忘了。”她偷偷瞥了一眼水靈，見她神色溫和，終究忍不住小聲問道，“水靈姐，你覺得……夏燚他喜歡什麼樣的人啊？”
水靈心中一暖，眼底閃過一絲欣慰與酸澀。她輕輕攪動著杯中茶水，緩緩道：“夏燚是個重情重義的人，他心裏裝著大家，卻總是忽略自己。我想，他需要的，是能理解他、支援他，在他疲憊時能給他溫暖，在他遇險時能與他並肩的人。”她看向趙琳，眼中帶著鼓勵，“你很優秀，琳兒。你爽朗、勇敢，每次戰鬥都拚盡全力，從不拖後腿，而且你對他的心意，純粹又熱烈，他一定能感受到。”
“真的嗎？”趙琳眼中閃過一絲光亮，隨即又黯淡下去，“可是我總覺得自己有點莽撞，不像艾琳娜姐那樣沉穩，也不像你這樣溫柔……”
“你的莽撞，是毫無保留的真誠；你的勇敢，是最動人的力量。”水靈輕輕拍了拍她的手背，“不用刻意模仿別人，做自己就好。下次遇到合適的機會，不妨大膽一點，讓他知道你的心意。有些感情，藏在心裏太久，反而會留下遺憾。”
趙琳看著水靈眼中的真誠，心中的勇氣漸漸滋生，重重地點了點頭：“嗯！水靈姐，我聽你的！”
安撫好趙琳，水靈又去找了艾琳娜。彼時艾琳娜正在甲板上練習龍威權杖的運用，金色的凈化之力在她周身流轉，與海風交織成一道柔和的光幕。聽到腳步聲，她收起權杖，轉身看向水靈，露出一抹淺笑：“水靈，你怎麼來了？”
“看你一個人練習，過來陪陪你。”水靈走到她身邊，望著遠處的海平麵，“你對夏燚的心意，我看在眼裏。”
艾琳娜的臉頰微微泛紅，沒有否認，隻是輕聲道：“他是個值得託付的人，但他身上的擔子太重，我不想給他添麻煩。”
“真正的喜歡，從來不是負擔，而是彼此支撐的力量。”水靈轉頭看向她，眼神真摯，“你沉穩、強大，總能在關鍵時刻為他分憂，你的心意，比你想像中更有分量。夏燚他看似沉穩，其實也需要有人能看穿他的疲憊，給他依靠。”她頓了頓，繼續說道，“你之前說，他會給你一個答案。有些答案，需要主動去爭取，而不是一味等待。下次遇到危險，或者在他需要的時候，不妨讓他知道，你不僅是他的戰友，更是願意陪他共度一生的人。”
艾琳娜心中一震，看著水靈眼中的鼓勵，長久以來的猶豫漸漸消散。她點了點頭，語氣堅定：“謝謝你，水靈。我知道該怎麼做了。”
水靈笑了笑，心中卻掠過一絲苦澀。她多麼希望，自己也能有這樣爭取的資格，可命運留給她的時間，已經不多了。
當晚，船艙內舉辦了一場簡單的聚餐。唐曉雨做了幾道拿手的家常菜，趙虎和陳風拿出了珍藏的好酒，眾人圍坐在一起，氣氛熱鬧而溫馨。夏燚坐在主位，看著身邊歡聲笑語的眾人，眼中滿是暖意。
席間，趙琳鼓起勇氣，主動給夏燚夾了一塊魚肉：“夏燚，你多吃點，補充體力。接下來的寒淵遺跡肯定很危險，你可不能倒下！”她的聲音帶著一絲緊張，臉頰泛紅，眼神卻格外堅定。
夏燚愣了一下，隨即笑著接過：“謝謝你，琳兒，你也多吃點。”
一旁的艾琳娜也端起酒杯，對著夏燚說道：“夏燚，這段時間辛苦你了。接下來的路，我會盡我所能，與你並肩作戰，不讓你獨自承擔壓力。”她的眼神溫柔而堅定，帶著不言而喻的深情。
夏燚看著兩人眼中的光亮，心中微微一動，隱約明白了什麼。他舉起酒杯，與艾琳娜碰了一下：“謝謝你們，有你們在，我很安心。”
水靈坐在一旁，看著這一幕，臉上露出了欣慰的笑容。她悄悄運轉靈氣，壓製住體內隱隱翻湧的毒素，拿起酒杯，輕輕抿了一口。能看到他們彼此靠近，能為他們做些什麼，對她而言，已是最大的慰藉。
聚餐過後，夏燚獨自來到甲板上。水靈見狀，也跟了上去。
“在想什麼？”水靈輕聲問道。
“在想接下來的寒淵遺跡，還有玄陰子的勢力。”夏燚轉頭看向她，眼中帶著一絲擔憂，“北極海的極寒環境，對你的身體會不會有影響？”
“放心吧，我沒事。”水靈笑著說道，語氣輕鬆，“地脈精華的力量還在滋養我的身體，而且我的水屬性靈氣能抵禦一部分寒氣，不會給大家添麻煩的。”她頓了頓，看著夏燚的眼睛，認真地說道，“夏燚，你身邊有很多真心對你的人，趙琳、艾琳娜，她們都很優秀，也很喜歡你。以後不管遇到什麼，都不要推開她們，有人陪伴，總比獨自承受要好。”
夏燚心中一震，看著水靈眼中的真誠，隱約明白了她的用意。他點了點頭，語氣複雜：“我知道。”
“那就好。”水靈笑了笑，轉身朝著船艙走去，“夜深了，風大，早點休息吧。明天還要應對寒淵遺跡的挑戰呢。”
看著水靈的背影，夏燚心中湧起一股莫名的情緒。他總覺得，她今天有些不一樣，卻又說不上來哪裏不對。他隻能搖了搖頭，將這份疑慮壓在心底，轉身繼續望著遠處的海平麵，心中暗暗下定決心，一定要保護好身邊的每一個人，拿到深海寒晶，徹底解決玄陰子的威脅。
科考船在夜色中繼續航行，朝著北極海的方向疾馳而去。甲板上的寒風越來越烈，預示著前方的極寒挑戰。水靈回到房間，關上門，再也忍不住，一口黑血從口中噴出，滴落在潔白的地毯上，如同綻放的墨色花朵。她連忙運轉靈氣，將毒素再次壓製下去，臉上恢復了平靜。
“夏燚，對不起，我不能陪你走到最後了。”她輕聲呢喃，眼中閃過一絲不捨與決絕，“但我會拚盡全力，幫你拿到所有靈晶，陪你到最後一秒。”
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