夜色如墨，聖馬力諾的民宿裡一片靜謐，隻有庭院裏的蟲鳴聲偶爾傳來。經歷了一天的遊玩，眾人大多已洗漱休息，唯有二樓的露台還亮著一盞暖黃的燈，趙琳和艾琳娜並肩靠在欄杆上，手中捧著溫熱的花草茶，望著遠處古城的剪影發獃。
“今天拍的照片真好看，尤其是和大家的合照，以後回想起來，肯定會覺得特別珍貴。”趙琳率先打破沉默，指尖劃過手機裡的合照，照片上夏燚站在中間，眼神堅定，身邊的水靈淺笑嫣然，眾人的笑容都格外真摯。但她的目光，卻不自覺地在夏燚的身影上多停留了幾秒，臉頰悄悄泛起微紅。
艾琳娜輕輕點頭，金色的髮絲在月光下泛著柔和的光澤：“是啊，從一開始的秘境探險，到時空穿梭，再到現在的聖馬力諾之行，我們一起經歷了太多生死考驗，這份羈絆，確實來之不易。”她頓了頓，目光下意識地飄向夏燚房間的方向，語氣帶著一絲不易察覺的溫柔，“說起來，最該感謝的就是夏燚，如果不是他，我們恐怕早就折在哪個秘境裏了。”
趙琳猛地抬頭，眼中閃過一絲共鳴，連忙接過話頭：“沒錯！我到現在都記得，第一次遇到玄陰子的手下，我嚇得連槍都握不穩，是夏燚一把把我拉到身後，自己硬生生扛下了那記攻擊。還有冰宮裏，我被傀儡纏住，也是他不顧一切衝過來救我。”她的聲音裡滿是崇拜，還有一絲少女懷春的羞澀，“他明明自己也會受傷，卻永遠把我們護在前麵，那種被人拚命守護的感覺……真的很難讓人不動心。”
這句話像捅破了一層窗戶紙，露台的空氣瞬間安靜了幾分。艾琳娜捧著茶杯的手指微微收緊，眼底閃過複雜的情緒——有敬佩，有感激，但更多的是藏在心底、不敢言說的愛意：“我來自北歐皇族，從小接受的教育就是‘強者獨行’，弱肉強食是不變的法則。直到認識夏燚，我才明白，真正的強大，不是無堅不摧，而是願意為了在乎的人變得無堅不摧。”她想起在三億年前的修仙時代，夏燚為了保護水靈，麵對巨型盤龍時那孤注一擲的眼神；想起洞府激戰中，他哪怕靈力耗盡，也依舊擋在眾人麵前的背影，心臟就忍不住輕輕悸動。
“他身上有一種很特別的吸引力，明明話不多，卻總能讓人不自覺地依賴他、信任他。”艾琳娜的聲音放得很輕，像是怕驚擾了這份隱秘的心事，“不管遇到多大的危機，隻要看到他站在前麵，就會覺得天塌下來也有人扛著。這種感覺，我從未在別人身上感受過。”
趙琳用力點頭，臉上的羞澀褪去幾分，多了幾分坦然：“我也是！以前總想著要自己變強，不依賴任何人，可跟著夏燚之後，才發現原來有人可以依靠是這麼安心的事。”她偷偷瞥了一眼艾琳娜，鼓起勇氣壓低聲音，“艾琳娜姐，其實……我喜歡夏燚，從第一次他救我的時候就喜歡了。雖然知道他和水靈姐的關係不一樣，而且在江州還有六個女朋友，也知道現在不是想這些的時候，但就是控製不住自己的心意。”
艾琳娜渾身一僵，隨即輕輕嘆了口氣，眼中閃過一絲釋然，像是終於有人懂了她的心事：“我也一樣。”這三個字說得極輕，卻帶著沉甸甸的分量，“實不相瞞，上次我和水靈也像現在一樣述說著對夏燚的愛意，還提到了你，你對夏燚的愛太明顯了。我還跟夏燚表達過這種感情，他說他會給我答案。”
她轉頭看向趙琳，眼中帶著一絲溫柔的笑意：“這種喜歡，或許很渺小，也很卑微，但它不是負擔，而是動力。因為喜歡他，所以想讓自己變得更強大，不想成為他的累贅，想能和他並肩作戰，幫他分擔一點壓力。”
趙琳深有同感，用力點頭：“對！我也是這麼想的！我努力修鍊，拚命提升自己的槍法，就是希望下次遇到危險時，我能保護他，而不是一直被他保護。哪怕這份心意他永遠不知道，隻要能留在他身邊，和他一起完成秘境歷練，阻止玄陰子。”
“我們能做的，就是守護好這份喜歡，也守護好他們，守護好我們所有人之間的情誼。”
趙琳重重點頭，心中的糾結與不安消散了許多：“嗯！以後我們就是彼此的‘戰友’了，一起守護夏燚，一起守護大家！”她舉起手中的茶杯，“以茶代酒，為了這份藏在心底的心意，也為了我們的情誼！”
艾琳娜笑著舉杯，兩隻茶杯輕輕碰撞，發出清脆的聲響：“為了我們的情誼，也為了所有值得守護的人。”
兩人又聊了一會兒，聊起夏燚的小習慣——他不喜歡吃太甜的東西，卻總會記得給水靈帶她愛吃的甜點；他看似沉穩，卻會在靈犀撒嬌時露出溫柔的笑容；他麵對危險時無比勇敢，卻會在夥伴受傷時露出自責的神情。每一個細節，都被她們悄悄記在心底，成為獨屬於自己的秘密。
夜色漸深，露水打濕了欄杆，兩人才依依不捨地回到各自的房間。
艾琳娜剛走到房間門口，就看到水靈的房門虛掩著，裏麵透出微弱的燈光。她輕輕敲門，裏麵傳來水靈柔和的聲音：“進來吧。”
艾琳娜推開門，看到水靈正坐在窗邊，手中拿著白天和夏燚的合照，眼神溫柔，卻又帶著一絲不易察覺的憂傷。“還沒睡？”艾琳娜輕聲問道，走到她身邊坐下。
水靈收起照片，勉強笑了笑：“有點睡不著，想再看看照片。”她能感受到艾琳娜眼中的關切，卻不敢說出真相，隻能轉移話題，“剛纔在露台上，我好像聽到你和趙琳在聊天，在說什麼呢？”
艾琳娜沒有多想，隻是溫柔地笑了笑：“在說夏燚，我們都很喜歡他，也很感謝他一直以來的守護。”她看著水靈，眼中帶著一絲好奇，“你和夏燚一起經歷了這麼多，他在你心裏，應該是很特別的存在吧？”
水靈心中一暖，想起和夏燚一起經歷的點點滴滴，從最初的相遇，到一起闖蕩秘境，一起麵對危險，一起分享喜悅。“他確實是個很特別的人，”水靈輕聲說道，眼中滿是溫柔，“他看似冷漠，其實內心很柔軟，總是把別人的安危放在第一位。和他在一起，會覺得很安心，很踏實。”她頓了頓，聲音低了下去，“我隻希望，能一直這樣陪著他，一起集齊所有靈晶，阻止玄陰子。”
艾琳娜沒有察覺到她語氣中的異樣，也沒有點破她眼底的深情，隻是點了點頭：“會的，我們一定可以做到。”她看著水靈蒼白的臉色，有些擔憂地說道，“你今天玩了一天，肯定累了，早點休息吧，明天還要啟程去天涯之國呢。”
“嗯，你也早點休息。”水靈點了點頭，目送艾琳娜離開。
房間裏再次恢復寧靜，水靈拿起照片，指尖輕輕撫摸著夏燚的臉龐，眼中滿是不捨與堅定。她不知道自己還能陪他走多久，隻能在有限的時間裏，拚盡全力守護這份感情，守護身邊的所有人。
“夏燚，能遇到你，是我這輩子最大的幸運。”水靈輕聲呢喃，“不管未來有多兇險，我都會陪你走到最後。”
與此同時，夏燚的房間裏，他正對著時空靈晶研究著天涯之國的路線。
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