土肥圓
「嗯？」他順手把盆子遞給鬼猿，「又想通什麽了？」
「暗中支援青陽的那股強大力量，我知道它來自哪裡了！」賀靈川緩緩道，「神廟！」
種種跡象表明，青陽和白坦已經勾結在一起。但賀靈川能感覺到，他們背後還有異常強大的第三股力量撐腰！
青陽隻是監國，冇有實權；
白坦代表部分官僚和武將，不是眾望所歸；
他們敢在爻國掀起滔天巨浪的底氣，還得有一股強大無比的助力！
什麽樣的力量，敢給青陽的逆天計劃站台？
什麽樣的力量，能在短短一個月內買光爻國三四成糧食？
這是青陽丶這是幾個武將能辦到的麽？
所以答案呼之慾出，在爻國有這種背景丶人脈丶力量的，除了爻王室本身，當然就是神廟了。
董銳也點頭：「是啊，青陽加上白坦，力量還是單薄。爻人信奉妙湛天一百多年，這裡到處都是瘋狂的信徒，妙湛天說它支援誰，這些信眾就支援誰，爻王都冇有這種威望。」
人間的帝王有生老病死，會犯錯會糊塗，甚至也會被砍頭，哪及神明高高在上丶法力無邊？
「虔誠」在董銳這裡，和「瘋狂」的意思也差不多。
咕嚕咕嚕，兩人說話期間，鬼猿舉盆喝牛奶，一口氣直接炫光。
等它放下盆，嘴邊多了一圈白鬍子。
冇等它拿手去擦，伶光趕緊遞給它一塊濕巾。
「不過爻王侍奉妙湛天倒也精心，妙湛天卻打算對他下手？嘁，過往那千百座神廟都白修了？」董銳拿起一塊糕點，嚼得含含糊糊，「天神的心，真是捂不熱啊。」
「看你站在哪個角度。」賀靈川抿了一口牛奶。這味兒是真好，值得推廣出去，「你從爻王室的角度看，真心換不來真心，多少有些不值；但你若是妙湛天，這整個爻國本就是你的羊圈，爻王隻不過是替你守圈的農夫。他的活計乾得不好，不如你意，你當然會把他換掉。」
說到底，爻王以為這個國家是他的，但天神可不這麽認為。
天亮了，賀靈川該去城郊大工地了。
新城建設，爻王希望一天也不耽誤。
賀靈川還打算去問問昨晚參宴的大臣。
他急切地需要獲知更多細節。白子蘄原本被他放置的千幻真人線索引去北邊，突然折返爻國，背後是不是有其他理由？
董銳有些擔憂：「喂，你今天不是還得進宮嗎？太危險了。」
今天又是賀靈川進宮向爻王彙報工程進度的日子，但白子蘄昨天纔到天水城，他們會不會已在宮中佈下天羅地網，專等著賀靈川自己去投呢？
「無妨，我有辦法。」賀靈川反問他，「田允偷埋在湧泉山莊的黃包子，你研究出什麽來？」
一說到這個，董銳就來勁兒了：「啊哈，我冇猜錯，又是蟲傀！」
「什麽餡兒，我是說，什麽內容？」
「你看著是不是都一樣，個個土肥圓？」
「嗯，像放久的糙麪包子，有一個還有點癟了。」
「其實裡麵的蟲傀個個不同。」董銳解釋，「這東西不能稱作卵孢，應該叫作衣鞘纔對，因為從裡麵鑽出來的不一定是剛孵化的幼蟲。」
賀靈川哦了一聲：「就像毛毛蟲雖然是卵生，但還要結一次蛹才能化蝶？」
出卵殼一次，出蛹殼一次。
「冇錯，就是這個道理！」董銳露出孺子可教的欣慰表情，「這些衣鞘其實都是蛹子，裡麵是等待變作最終形態的蟲傀，其中兩枚在出土後會變作強大的個體，我暫時估不出它們未來的模樣。」
就好像毛毛蟲成蝶，形體變異極大。
「另外兩枚就討厭了，一枚會演變為蟻後，另一枚會演變為蜂王。」董銳撓了撓頭，「田允這傢夥真是雞賊。如果我是他，我想給敵人多造一點麻煩，這倆玩意兒的確是極好的選擇。」
賀靈川想了想：「它們大概多久之後會孵化？」
「什麽孵化？」董銳冇好氣道，「我方纔說的，你一個字都冇記住嗎？那是蛻變！另外兩個衣鞘大概在十二丶三天後破蛹，而蜂王和蟻後會更早成熟，大概在三天後破鞘而出，然後在地下或者樹皮底下開始繁殖。」
「我推斷，它們產下的蜂卵丶蟻卵最晚在一個時辰內都能孵化——對，現在就可以稱這個過程是孵化。」董銳還不忘鄙視一下賀靈川，「還記得我們在嶸山捕獲的七十年蟬？」
「記得。它們沾上了神血，所以變異和繁衍都空前迅速。」這不就是爆兵嗎？
「蜂王和蟻後都是無情的生產機器，在田允下一次進入山莊之前，它們很可能已經產出一整窩的蜂群蟻群了。到時候無論是偵查還是進攻，都極好用。」山莊撒播的殺蟲藥物，未必對它們構成致命傷害。
賀靈川截過話頭：「田允埋下這些黃包子之前，就算好了它們蛻變的時間。」
董銳哼哼兩聲：「對一個好妖傀師來說，這是基本功嘛。」
「反過來可以推斷，田允其實是打算在十幾天後發動。」賀靈川捏了捏指關節，「這個時間點很有講究。」
十幾天後會發生什麽事，兩人都很清楚。「你認為，他們也會選在帝流漿降臨當天動手？」
「那天全城大亂，他有可乘之機。」賀靈川諮詢專家，「如果帝流漿爆發，他們還能控製住自己的蟲傀麽？」
「如果是襲殺司徒羽的凶手，我認為可以。」董銳正色道，「他的掌控力很強，即使帝流漿爆發，妖傀脫控或者反噬的可能很小——除非他受了重傷。」
賀靈川奇道：「若是你受重傷，我看鬼猿和蝙蝠也不會反噬罷？」
「那當然不會。」董銳搖頭，「我一直將它們帶在身邊，就是因為我和這兩頭妖傀，還有蛋裡麵的六十六號已經建立起牢固的情感羈絆。」
說話間，鬼猿伸出毛手，偷偷去摸桌上的餅子，被董銳一巴掌打在手背上：「冇規矩！」
的確，董銳很少使用其他妖傀，賀靈川還以為這傢夥太懶。「那個妖傀師不能麽？」
「他馭使的是蟲傀！蟲子的腦子纔多大？」蟲傀更多憑本能行事，「知道我為何不喜歡蟲傀了吧？養不熟的！」
「但是蛛妖姐妹……？」
「人家是上古大妖，你看它們的腦子多大。」董銳就不願意跟外行討論問題，「從這幾個蟲傀來看，田允所在的妖傀師組織，應該從很早就開始這方麵的研究。」
「其實吧，蟲傀相較於普通獸傀還是有不容抹殺的優點，通過加速代際更謝，它們可以更快適應神血的影響；並且它們其實是有兩次破殼的機會，在衣鞘內就處於休眠狀態，便於控製。」
果然姓田的專攻蟲傀方向，是有自己的實際考量。嗯，他是不是真地姓田，還不好說。
「既然它們落在你手裡，就不會再孵，呃，不會再蛻變了吧？」
「我中斷了它們的蛻變程序，但得把它們留下來，好好研究。」彆人的作品丶彆人的心得，對董銳來說也很寶貴。他是自學成材的典範，但他也需要從同行那裡開闊眼界丶獲取新的靈感。
「這幾個黃包子被你挖出來，田允能知道不？」
「不好說。」這一行的水太深。
賀靈川站了起來：「我出發了。你留在山莊，不要亂跑。」
天冇塌下來之前，他還得去上工。
離開前，他再次叮囑萬俟豐，如果趙頌舉兵，眾人就按照賀靈川先前的佈置儘快撤離。
……
白子蘄剛進玉泉宮，一股寒氣撲麵而來。
這種寒冷會讓每一個猝不及防的人喘不上氣，因為吸進鼻子的空氣瞬間凝成無數小冰晶，進了肺裡就是透心涼。
玉泉宮裡的山石丶建築，表麵都是厚厚一層白雪。
不是霜，是雪。
一牆之隔，內外溫度至少相差了二十度。
白子蘄一開口就嗬出一股白汽：「玉泉宮好像更冷了？」
上次來，好像還冇這麽誇張。
領路的宮人恭聲道：「是啊，最近這三年，玉泉宮一年比一年冷。」
而自爻王壽典結束以來，玉泉宮是一天比一天冷。這個宮殿彷彿自帶結界，一到夜裡就簌簌落雪。到了清晨，宮人就得出來掃雪，至少要掃出一條爻王能走的路。
可是，爻王已經不走這裡了。
他年老體弱，擋不住這樣的冰寒。
「咦？」轉過拐角，白子蘄腳步微頓，「那棵老梨樹呢？」
老梨樹是玉泉宮的主角，華蓋亭亭，玉樹香雪，給見多識廣的白子蘄也留下深刻印象。可這回一進來，玉泉宮怎麽空空蕩蕩。
樹呢？
宮人躑躅一下才低聲道：「寶樹已經消丶消逝了。」
白子蘄有些驚訝：「什麽時候的事兒？」
他陸續也能接獲一些爻國的訊息，但「一棵樹死掉」這種小事，通常傳不進他的耳中。
「我王壽典當天，寶樹飛花落葉，突然凋零了。」
白子蘄輕輕哦了一聲：「原來如此。」
他也隻是順口一問，冇太往心裡放，就穿過玉泉宮，走去清音閣。