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“那我就去駝城。反正，隻要離開這白鬆城就行了。”
“這裏有吃有喝，你在麵館跑堂，掌櫃難道不給你開工錢？”
“劉掌櫃對我們都很好。”
“那什麼對你不好？讓你非要逃出城外不可？”
小龍吸了吸鼻子：“我要是實話實說，你們能帶我出城不？”
董銳朝他一指：“別得寸進尺！”
“那要是我雇你們帶我出城呢？”
淩金寶好笑：“你有多少錢？”
“兩年前，有個外地客商得了急症，死在城裏。他臨終前，都是我在給他送飯送葯，他很感謝我，跟我說了一個收藏錢物的地點，至少有十兩金子！”小龍正色道，“你們帶我出去，這錢就是你們的。”
“我們提問，你要如實回答。”淩金寶指指自己再指指他，“我們滿意了，自然帶你出城。”
小龍隻能點頭，而後道：
“你們外來人都很羨慕白鬆城的生活，但我知道這地方詭異得很，不像表麵上那麼幸福。”
“怎麼說？”
小龍沉吟一小會兒，像是思考從何講起，然後就反問：
“你們來過白鬆城幾次？”
“這是頭一回，就昨天傍晚逛過幾條街。”
“難怪了，你們對白鬆城一無所知。”小龍又問，“一路逛下來，沒覺得有什麼奇怪的地方嗎？”
董銳看了看淩金寶：“沒有。少賣關子，不然扭送官府。”
“不賣了。”小龍悻悻，“你們走一路下來，見過幾個小孩子？”
小孩子？兩人麵麵相覷，淩金寶忽然一拍巴掌：“難怪我感覺不對勁兒，又說不上來。街上那麼多年輕男女，就沒一個牽著孩子！”
董銳眨了眨眼。這真是一語驚醒夢中人，他仔細回想，好像確實如此。
“走過那麼多店鋪，還有市集攤販，好像就沒賣玩具和小衣服的。”董銳回想，“連個草編的蜢蚱都沒有！”
在外界，不管鄉下還是城裏，小攤小販都會紮一大堆草編的小動物來賣，兔子、猴子、虎、熊……
誰都知道小孩子的錢最好賺。
反正草葉不值錢，無非賺個手工費。白鬆城裏那麼多巧手匠人，難道就沒想過賺娃娃的錢？
除非，這行當不賺錢。
沒客戶，自然就沒需求。
小龍這麼一提，兩人就明白了。淩金寶一臉怪異：
“幾十萬年輕男女，生不出孩子？”
太不合理了。
“別說你們，我這十年在城裏見過的小孩子，都是少得可憐。”
董銳也道：“怪不得這城裏到處都是紅線樨木，感情白鬆城也在操心城民的不育症呢。”
小龍不懂：“什麼紅線樨木？”
“沒什麼。”董銳打了個嗬欠，“人家生不出娃跟你這小崽兒有什麼關係，你就著急離城？”
雖說白鬆城生育率低成這樣有點兒奇怪，可這十來歲的小娃自己都還沒活明白，又怎麼會考慮生育率？
淩金寶則問：“生育這樣低迷，城裏人也知道吧？他們如何應對？”
“有些人遷離白鬆城，但多數人想來想去，還是不肯走。外麵多危險哪！”
多數人在這裏有吃有喝，有安全保障。大爭之世，這已經是多數小國不敢想像的避風港。
“白鬆城住的，不全是崧國人吧？”
“不全是，附近小國也來了很多。”小龍答道，“外麵想遷進來的人更是源源不絕，當然還要通過城府的審查才能入住。白鬆城纔不缺人。”
外人還打破頭往裏擠，這更讓城裏人感覺到自己城民身份的重要性。
不缺人的地方，才吸引人。
“你為何著急要走？”
小龍沉默了好一會兒，才道：“我說了你們也不信的。”
“說來試試。”
“你們聽說過‘桃花印’麼？”小龍才問出口，旋即搖頭，“不對，你們才來一天，不知道這個。”
董銳即道：“今天聽路上行人提過一嘴，聽說是種病，但不知道怎麼回事。”
他也粗通醫理，來白鬆城之前卻沒聽過“桃花印”這種病，很有興趣見識一下。
“一旦患上這種病，臉會腫，會起一片一片的紅印子，顏色很像桃花，所以叫‘桃花印’。”小龍補充，“哦，隻有女人會得這種病。”
“這病對身體有什麼危害？”
“會腰痠背痛，手腳沒力氣，人也很累，嚴重的會臥床不起，我娘親從前也得過四五次。”小龍道，“葯館的大夫說，這是地氣陰濕之故，令人容易虛竭。”
“葯館裏也有對應的方子？”
“有的，都有的。桃花印在白鬆城是常見病症，藥鋪都有配好的成品葯，拿回家煎服，頭幾天印子就能消退，小半個月後身體不適也和緩了。若沒有吃藥，就好得慢些。”
董銳心頭一動：“且慢。你們這裏有沒有醫館，坐診的是年輕人，還是上了年紀的？”
“醫館裏倒是有老大夫的，四五十歲的，五六十歲的。”小龍說，“也隻在官署和醫館才能瞧見花白鬍須。從前我娘親是講究人，非要去醫館治療，可是老大夫開出來的桃花印方子和藥鋪大同小異。”
淩金寶看向董銳，後者也被勾起了興趣：“晚點我就去藥鋪，弄副方子來看看。”
一方水土害一方人，一副藥方救所有人？
“隻有白鬆城人才得這種怪病麼？”
“我聽說是這樣。”小龍看著兩人，“你們從外頭來，你們當地有人得這種病麼？”
兩人都搖頭。董銳接著問：“會傳染麼？”
“那倒不會，但是患上桃花印的次數多了，人就很容易累。”小龍回想，“我孃的身子就是一回比一回虛，有一天再也沒能起床。”
董銳輕咳一聲：“你是個男人，又不會得桃花印，為什麼非要離城？”
“鄰居家的二胖比我小兩歲，我倆自小玩到大。去年冬天，他跟我說起一件事。”小龍的聲音，下意識壓低了，“那時他阿孃也得了桃花印，打算第二天去葯館子買葯。當晚全家人睡得正香，二胖卻被尿憋醒，剛睜開眼，竟聽到鄰屋有點悉悉嗦嗦的動靜。”
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