老周把最後一塊磚嵌進牆縫時，西天的晚霞正濃得像化不開的血。他抹了把額角的汗，抬頭望向村口那棵老槐樹，枝椏間突然掠過一道黑影，伴隨著幾聲嘶啞的“呀——呀——”，一隻烏鴉落在了剛砌好的院牆上。
這已經是三天裏第五次看到烏鴉了。自從他決定翻蓋祖屋，這些黑鳥就像嗅到了腐肉的蒼蠅，總在院子上空盤旋。老周啐了口唾沫，撿起腳邊的石子扔過去，烏鴉撲棱著翅膀飛走，漆黑的羽毛在夕陽下泛著詭異的光。
“周叔，歇會兒吧。”幫工的小李遞過來一瓶水，眼神裏帶著幾分不安，“這地方……總覺得陰森森的。”
老周接過水，擰開瓶蓋灌了一口。祖屋在山坳裡，三麵環山，隻有一條小路通往村口，確實偏僻。但這是祖輩傳下來的基業，他父親臨終前反覆叮囑，一定要守住這房子。“瞎想什麼，”老周拍了拍小李的肩膀，“山裡鳥多，正常。”
話雖如此，他心裏卻泛起一絲嘀咕。昨天拆舊牆的時候，工人在地基下挖出了一個生鏽的鐵盒，裏麵裝著一撮黑色的羽毛，還有一張泛黃的符紙，上麵的硃砂字跡已經模糊不清。當時他沒當回事，隨手把鐵盒扔到了柴房，現在想來，那些羽毛，倒像是烏鴉的。
當天晚上，老周住在臨時搭建的棚屋裏。後半夜，一陣急促的啄門聲把他吵醒。“誰啊？”他迷迷糊糊地喊了一聲，門外卻沒有回應，隻有“篤篤篤”的聲音，像是用堅硬的東西在撞木門。
他披衣起身，拿起牆角的扁擔，慢慢走到門邊。透過門縫往外看，月光下，十幾隻烏鴉正圍著柴房的門，用尖喙不停地啄著木板。更詭異的是，柴房的屋頂上，還站著一隻體型格外大的烏鴉，羽毛油亮，眼睛在黑暗中閃著紅光。
“滾開！”老周猛地拉開門，揮舞著扁擔。烏鴉們受驚飛起，在院子上空盤旋，發出此起彼伏的哀鳴，那聲音尖銳刺耳，像是在哭喪。
他走到柴房門口，發現門板已經被啄出了好幾個洞。推開門一看，白天扔掉的那個鐵盒被翻了出來，盒蓋敞開著，裏麵的符紙不見了，隻剩下那些黑色的羽毛。
老周的心沉了下去。他想起小時候聽奶奶說過，烏鴉是報喪鳥，而且能通陰。祖輩是不是得罪過什麼人，或者做過什麼不該做的事，才會被這些烏鴉纏上？
第二天一早，老周去了鎮上的城隍廟，找了個據說很靈驗的道士。道士聽完他的描述，掐指一算，臉色變得凝重起來：“你家祖屋的地基，是不是佔了什麼不幹凈的地方？”
老週一愣，隨即想起父親曾經提過，祖屋是他爺爺那輩建的，當時為了擴大地基，推平了屋後的一座小山丘。“那山丘上，是不是有座墳？”道士追問。
這句話戳中了老周的記憶。他小時候確實在屋後見過一塊殘破的墓碑，上麵沒有名字，隻有一些模糊的刻痕。後來蓋豬圈，那塊墓碑就被埋了起來。
“那是座孤墳，裏麵埋的是一個民國時期的戲子，據說死得很慘，怨氣很重。”道士嘆了口氣，“你爺爺推平山丘，等於毀了她的安身之所。她無法轉世，就附在了烏鴉身上，一直守在這裏，等著報復你們周家後人。”
老周聽得渾身發冷：“道長，那該怎麼辦？”
“解鈴還須繫鈴人。”道士從袖中取出一張新的符紙，還有一把桃木劍，“你回去後，先在祖屋的四角各貼一張符，再用桃木劍在地基上畫一個八卦陣。最重要的是，要找到那個戲子的骸骨，重新厚葬，誠心懺悔，或許能平息她的怨氣。”
老周謝過道士，拿著東西匆匆趕回村裡。他按照道士的吩咐，在院子四角貼了符紙，又用桃木劍在地基上畫了八卦陣。做完這些，他帶著幾個工人在屋後挖了起來，果然在原來豬圈的位置，挖出了一具殘缺的骸骨，旁邊還散落著幾件生鏽的銀飾，像是戲服上的配飾。
他不敢耽擱，立刻讓人準備了一口棺材，將骸骨收斂好，選了個風水好的地方重新下葬。下葬那天，天空陰沉得厲害，卻沒有一隻烏鴉出現。老周以為事情就此解決了，懸著的心終於放了下來。
可沒想到，三天後的夜裏，烏鴉又回來了。這次的數量更多，黑壓壓的一片，把院子圍得水泄不通。它們不再啄門，而是瘋狂地撞擊著剛砌好的磚牆，發出“砰砰”的巨響，像是要把整座房子拆毀。
老周拿著桃木劍衝出去，卻發現那些烏鴉根本不怕他。那隻體型最大的烏鴉猛地撲了過來，用尖喙啄向他的眼睛。他下意識地抬手去擋，手臂被啄出一個血洞，疼得他齜牙咧嘴。
“周叔，快進來！”小李從棚屋裏跑出來，拉著老周躲進屋裏，趕緊關上了門。烏鴉們在門外繼續撞擊，門板搖搖欲墜，彷彿隨時都會被攻破。
“道長不是說已經沒事了嗎？”小李嚇得聲音發抖。
老周捂著流血的手臂，臉色慘白。他突然想起，下葬的時候，他因為著急，並沒有按照道士說的那樣誠心懺悔，隻是草草了事。難道是因為這個，那個戲子的怨氣還沒平息？
就在這時，屋外傳來一陣淒厲的哭聲，不是人的聲音，卻比人聲更哀怨，像是無數隻烏鴉在同時悲鳴。緊接著，棚屋的屋頂被烏鴉們啄破了一個大洞，黑鳥們爭先恐後地湧了進來。
老周和小李揮舞著武器反抗，卻根本不是烏鴉的對手。小李的腿被啄傷了，倒在地上無法動彈。老周看著越來越多的烏鴉，絕望感湧上心頭。他知道，這次他們是逃不掉了。
突然，他想起了那個鐵盒裏的符紙。雖然不知道符紙為什麼會不見，但他記得符紙上的大致圖案。他立刻找來一張黃紙，用硃砂憑著記憶畫了起來。他畫得歪歪扭扭，不知道能不能管用，但這是他最後的希望了。
烏鴉們已經逼近了，那隻大烏鴉的眼睛裏閃著嗜血的光芒。老周舉起畫好的符紙，大喝一聲：“妖物，休得放肆！”
奇蹟發生了，符紙竟然發出了一道微弱的金光。烏鴉們像是遇到了剋星，紛紛後退，發出驚恐的叫聲。那隻大烏鴉不甘心地盤旋了幾圈，最終帶著所有的烏鴉飛走了。
老周癱坐在地上，大口喘著粗氣。他知道，這隻是暫時的，符紙的力量有限，下次烏鴉再來，他們就真的沒轍了。
第二天，老周再次來到城隍廟，卻發現道士已經不見了。廟祝告訴他，道士昨晚算出有大劫，已經雲遊去了。老周絕望地回到村裡，不知道該怎麼辦。
村裏的老人聽說了他的遭遇，都勸他放棄祖屋，搬去鎮上住。“那地方邪性，不是咱們能鎮得住的。”一位老人嘆著氣說，“你爺爺當年做了錯事，這是報應啊。”
老周猶豫了。祖屋是祖輩的心血，他不想就這樣放棄。但看著殘破的院子，還有受傷的小李，他又感到無比無力。
當天晚上，老周做了一個夢。他夢見一個穿著戲服的女人，臉上塗著厚厚的油彩，看不清容貌。女人告訴他，她並不是要報復周家，隻是想拿回屬於自己的東西。原來，當年她去世後，身上戴著一件傳家的玉佩，被老周的爺爺拿走了，埋在了祖屋的正中央。
老周從夢中驚醒，立刻召集工人，在祖屋的正中央挖掘。挖了大約一米深，他們果然找到了一個小木盒，裏麵裝著一塊溫潤的玉佩，上麵刻著一隻展翅的鳳凰。
拿著玉佩，老周再次來到那個戲子的墳前。他把玉佩放在墓碑前，跪下深深磕了三個頭：“前輩，是我周家對不起你。這塊玉佩物歸原主，希望你能放下怨氣，早日轉世。”
說完，他起身準備離開，卻看到墳前突然飛起一隻烏鴉，正是那隻體型最大的。它沒有攻擊他，隻是在他頭頂盤旋了三圈，然後朝著遠方飛去，消失在夜色中。
從那以後，村裡再也沒有出現過大量烏鴉聚集的情況。老周重新翻蓋了祖屋，這次一切都順順利利。他時常會想起那個穿著戲服的女人，還有那些烏鴉。他明白，有些錯誤，即使過了幾代人，也必須償還。而那些看似恐怖的存在，或許隻是在守護著屬於自己的正義。
日子一天天過去，祖屋成了村裡最熱鬧的地方。老周時常會坐在院子裏，看著天空飛過的零星烏鴉，心中不再有恐懼，隻剩下無盡的感慨。他知道，這場持續了幾代人的恩怨，終於在他這裏畫上了一個圓滿的句號。
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