舊宅的窗欞透著稀薄的晨光，楚昭夜將玄鐵印記平放在桌上，指尖蘸了點茶水，順著背麵的紋路輕輕勾勒。那些細小的刻痕縱橫交錯，乍看雜亂無章，可隨著茶水浸潤，部分紋路竟泛出淡淡的青色，隱約連成幾條連貫的線路。
“這些紋路遇水顯色，應該是用特殊礦石混合顏料雕刻的。”他抬頭看向我，眼中帶著探究，“北燕皇室的秘藏地圖，往往需要特定條件才能顯現全貌。你試試用指尖的血滴在中心的玄鳥紋上——玄鳥令是皇室信物，或許需要血脈之力啟用。”
我猶豫了一下，還是咬破指尖，將鮮血滴在印記中央。血珠順著玄鳥的羽翼紋路蔓延，原本泛青的線路瞬間被染紅，像一條條紅色的溪流，在黑色的玄鐵上格外醒目。片刻後，紋路定格，清晰地呈現出一座城池的佈局，西北角的位置畫著一個小小的玄鳥圖騰，顯然是地圖的終點。
“這是北燕舊都的佈局！”楚昭夜瞳孔微縮，“西北角是皇室的‘玄幽宮’，傳聞那裏是影衛的總壇，藏著皇室最核心的秘密。”
藥老之前說過，影衛是北燕皇室最神秘的力量，隻聽令於持有玄鳥令的人。若地圖指向玄幽宮，或許當年父母救治的神秘人，就是從那裏叛逃的影衛，而玄鳥令，正是開啟影衛總壇的鑰匙。
“我們得去玄幽宮。”我語氣堅定，“那裏一定有父母死亡的真相，也能找到解玄冥丹毒的方法。”
楚昭夜點頭，卻麵露難色：“玄幽宮在北燕舊都郊外的深山裏，如今被二皇子的人把持著。他一直想掌控影衛，若我們貿然前往，無異於自投羅網。”
正說著，院門外傳來一陣極輕的腳步聲，不似常人行走，更像某種刻意訓練過的潛行。楚昭夜瞬間警覺，起身將我護在身後，手按在腰間的佩劍上：“誰？”
院門外沒有回應，隻有風吹過枯草的沙沙聲。墨風從外麵快步進來，神色凝重：“世子，外麵有不明身份的人窺探，身手矯健，不像是京兆尹的官兵。”
“是影衛。”楚昭夜眼神一沉，“玄鳥令的氣息引他們來了。”
話音剛落，幾道黑影突然破窗而入，黑衣蒙麵，手中握著淬了毒的短刃，直撲桌上的玄鐵印記。楚昭夜早有準備，拔劍出鞘，劍光如練，擋住了迎麵而來的攻擊。墨風也立刻拔刀，與另一道黑影纏鬥在一起。
我下意識地將玄鐵印記緊緊攥在手中，躲到牆角。黑影的招式狠辣，招招致命，顯然是訓練有素的殺手。楚昭夜手臂上的傷口還未痊癒，激戰中牽扯到傷勢，動作微微一滯，被一道黑影的短刃劃傷了肩頭，鮮血瞬間染紅了衣衫。
“楚昭夜！”我驚呼一聲，心中焦急，卻不知如何幫忙。忽然想起藥老教過的幾招防身術，雖然對付不了高手，但或許能製造機會。我抓起桌上的茶壺，朝著攻擊楚昭夜的黑影砸去。
茶壺碎裂，熱水濺了黑影一身。他下意識地躲閃，楚昭夜趁機一劍刺穿了他的胸膛。黑影倒地，身體抽搐了幾下便沒了動靜，麵罩滑落，露出一張毫無表情的臉，麵板上竟有一個淡淡的玄鳥刺青——果然是影衛。
剩下的兩道黑影見同伴被殺，攻勢更猛，卻也漸漸顯露敗勢。楚昭夜忍著肩頭的劇痛，劍光愈發淩厲，墨風也默契配合，很快將另一道黑影製服。最後一道黑影見勢不妙，想要破窗逃跑，卻被楚昭夜擲出的佩劍刺穿了小腿，跪倒在地。
“說！是誰派你們來的？”楚昭夜上前，踩著他的後背，語氣冰冷。
黑影咬緊牙關，嘴角溢位黑血，竟是服毒自盡了。
楚昭夜皺起眉頭，看著地上的兩具屍體：“是死士，看來背後的人不想留下任何線索。”他轉頭看向我，眼神柔和了些，“你沒事吧？”
我搖搖頭，快步走到他身邊，檢視他肩頭的傷口：“傷口又裂開了，我們快上藥。”
回到屋內，我小心翼翼地為他清洗傷口，重新包紮。他的肩頭血肉模糊，看得我心頭一緊。“都怪我，若不是我拿著玄鳥令，也不會引來影衛。”
“與你無關。”楚昭夜握住我的手，“就算沒有玄鳥令，二皇子也不會放過我們。這些影衛，想必是他安插在舊都的勢力，感應到玄鳥令的氣息，才來搶奪的。”
墨風收拾完屍體，進來稟報：“世子，這些影衛身上除了玄鳥刺青，沒有任何標識。但我在他們的腰間發現了這個。”他遞過來一枚小小的青銅令牌，上麵刻著“二”字。
“果然是二皇子的人。”楚昭夜冷笑一聲，“他已經掌控了部分影衛，若讓他拿到玄鳥令，掌控整個影衛勢力，後果不堪設想。”
我們坐在屋內，一時陷入沉默。如今玄幽宮被二皇子把持，影衛也被他收買，想要前往玄幽宮，比想象中更難。
“或許，我們可以找一個人幫忙。”我突然想起藥老提起過的一位舊友，“藥老說，他有個朋友叫老鬼，在北燕舊都一帶很有勢力，訊息靈通，或許能幫我們潛入玄幽宮。”
楚昭夜眼中閃過一絲希望：“老鬼？我倒是聽說過這個人，他是江湖上有名的訊息販子，隻要給足夠的報酬，沒有他查不到的事，也沒有他辦不成的路。”
“那我們現在就去找他。”我立刻起身，“事不宜遲，二皇子的人很快就會發現這裏的動靜，我們必須盡快出發。”
楚昭夜點頭，叮囑墨風收拾行囊，準備立刻前往北燕舊都。臨行前，我將玄鐵印記貼身藏好，指尖能感受到它的冰涼，彷彿在提醒我前路的凶險。
離開舊宅時，天色已暗，我們借著夜色的掩護，避開官道，沿著小路向西北方向行進。北燕舊都離這裏有三日路程，一路荒無人煙，寒風刺骨，楚昭夜的傷勢時不時發作，臉色蒼白，卻始終沒有抱怨一句。
第三日傍晚，我們終於抵達北燕舊都。這座曾經繁華的都城，如今已不複往日景象，街道冷清，房屋破舊，隻有少數居民還在這裏居住。老鬼的據點在城南的一間破廟裏，我們按照藥老給的地址，找到了那裏。
破廟陰森潮濕，角落裏堆著雜物，一個穿著破爛衣裳、滿臉皺紋的老頭正坐在火堆旁抽煙，正是老鬼。他看到我們，眼中閃過一絲警惕：“來者何人？找老夫何事？”
“我們是藥老的朋友，”我上前一步，遞上藥老的信物——一枚木質的藥勺，“想請你幫忙潛入玄幽宮。”
老鬼接過藥勺，仔細看了看，眼中的警惕散去些許：“藥老的麵子，老夫自然要給。但玄幽宮如今被二皇子的人守得嚴嚴實實，裏麵還有不少影衛，想要潛入，難度極大。”他頓了頓，又道，“而且，老夫做事，要拿報酬。你們能給我什麽？”
“隻要能幫我們潛入玄幽宮，報酬不是問題。”楚昭夜開口，“金銀珠寶，隻要我們能拿到，都可以給你。”
老鬼笑了笑，目光落在我身上：“老夫不要金銀珠寶，隻要你身上的玄鳥令，借老夫看一晚即可。”
我心中一動，玄鳥令是關鍵信物，豈能輕易借給他人？可若是不答應，老鬼肯定不會幫忙。楚昭夜似乎看出了我的猶豫，對我搖搖頭，示意我不要答應。
“玄鳥令是皇室信物，不能外借。”楚昭夜語氣堅定，“但我們可以答應你，事成之後，告訴你玄幽宮藏著的一個秘密，作為報酬。”
老鬼眼中閃過一絲好奇：“什麽秘密？”
“關於影衛的終極使命，以及北燕皇室隱藏的寶藏。”楚昭夜說，“這個秘密，比玄鳥令更有價值。”
老鬼沉吟片刻，點了點頭：“好，老夫信你們一次。今晚三更，我帶你們從玄幽宮的密道潛入。但醜話說在前麵，密道隻能送你們到玄幽宮外圍，剩下的路，就要靠你們自己了。”
我們鬆了口氣，在破廟裏休息，等待三更時分。夜色漸深，破廟外傳來巡邏的腳步聲，顯然是二皇子的人在巡查。我握著懷中的玄鐵印記，心中滿是忐忑與期待。
三更時分，老鬼準時起身：“走吧。”他帶著我們走出破廟，沿著一條僻靜的小巷前行，最終來到一座山腳下。山壁上有一個隱蔽的洞口，被雜草覆蓋著。
“這就是密道的入口，直通玄幽宮的西廂房。”老鬼說，“裏麵黑暗潮濕，還有機關，你們跟緊我，千萬別走錯路。”
我們跟著老鬼鑽進密道，裏麵果然漆黑一片，隻能靠手中的火把照明。密道狹窄，僅容一人通過，牆壁上布滿了青苔，腳下濕滑難行。走了約莫半個時辰，前方突然傳來隱約的腳步聲，還有人說話的聲音。
“有人！”墨風壓低聲音，握緊了手中的刀。
老鬼示意我們停下，側耳傾聽。“是二皇子的侍衛，在巡邏。”他輕聲說，“前麵有個岔路口，我們躲進旁邊的暗格，等他們走了再走。”
我們跟著老鬼躲進暗格，屏住呼吸。腳步聲越來越近，談話聲也清晰起來。
“聽說二皇子殿下很快就要掌控所有影衛了，到時候，就能逼宮登基了！”
“是啊！隻要拿到玄鳥令，開啟影衛總壇的密室，就能得到皇室的傳國玉璽，到時候，天下就是二皇子的了！”
聽到“傳國玉璽”，我和楚昭夜對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。原來二皇子的目標，不僅是影衛，還有傳國玉璽，他想要篡位奪權！
等侍衛走遠，我們才從暗格中出來，繼續前行。老鬼轉頭對我們說：“前麵就是西廂房了，我隻能送你們到這裏。剩下的路，你們自己小心。”他遞給我們一張紙條，“這是玄幽宮的簡易地圖，密室的位置在總壇的地下，你們好自為之。”
我們接過地圖，向老鬼道謝。看著他消失在密道深處的背影，我握緊了懷中的玄鐵印記。玄幽宮的夜色，比想象中更顯詭異，而我們的潛入，才剛剛開始。前方等待我們的，不僅是父母死亡的真相，還有二皇子的陰謀和影衛的致命威脅。但我知道，我們沒有退路，隻能一步步向前，揭開所有隱藏的秘密。