新城指揮部。
男爵霍根剛剛結束與灰塔代表伊迪的正式盟約簽訂。
雙方約定，灰塔將逐步開放領地，接納聯軍派遣的施工隊與管理人員，開始鋪設魔法陣與供暖管道。
聯軍將保障灰塔三十餘萬民眾的基本過冬物資，並提供武力庇護。
而作為回報，灰塔將在不違背自身原則的前提下，聽從新城的調遣和指派。
事實上彼此都心知肚明，這僅僅是體麵的說法罷了。
在嚴峻的生存壓力下，哪有什麼“原則”可言？盟約內容無異於宣告了灰塔的附庸。
伊迪帶著一份協議副本，心滿意足地告辭離開，準備返回灰塔向塔主拉希爾復命。
送走伊迪，霍根揉了揉有些發脹的太陽穴，坐回椅中。
他麵前攤開著一份最新的情報匯總。
凈土城鋸齒號艦隊退卻後，西北地區的局勢看似平穩，實則並非高枕無憂。
根據從更靠近凈土城的眼線傳回的訊息，城內關於“銀輝之厄”與“掠空者”的傳言已經開始發酵，各種說法甚囂塵上。
有說那是內城某個禁忌實驗室失控跑出的變異體，有說是舊時代遺留的超級武器被啟用，更有離譜的，說那是新品種的發條怪。
但無論如何，凈土城的沉默沒有持續太久。
就在昨日，又有兩支巡航艦隊離開了內城空港，目的地未明。
霍根不認為對方會直接大軍壓境，凈土城的統治者們傲慢，但並不愚蠢。
在摸清銀龍族長與那隻巨鷹的底細前，貿然開戰風險太大。
更可能的是，他們會採取間接手段——經濟封鎖、造謠抹黑、扶持代理人，或者…暗中滲透與破壞。
“男爵閣下。”
鷹烈敲門進來稟告，羽翼上還掛著高空飛行時沾到的寒霜塵埃：
“外圍偵察隊訊息，東南方向發現小股不明身份的武裝人員活動痕跡，數量約在三十人左右，裝備精良，行動隱蔽，不像尋常的劫掠者或探險隊。”
霍根眼神一凝：“具體位置？”
“在靴子坡與大甕溝之間的緩衝區，那片區域的垃圾山最近剛被我們清理過，視野相對開闊，他們似乎在…測繪地形，並且試圖靠近我們的魔法陣邊緣。”
“測繪地形…靠近魔法陣…”
霍根沉吟，手指無意識地敲擊著桌麵。
這很符合他對凈土城後續行動的判斷——正麵強攻暫不可行，便改為情報蒐集與試探。
“讓影遁小隊去處理，盡量抓活的。如果反抗激烈…就地格殺，但至少要留一兩個能問話的。”
“明白！”
鷹烈領命，振翅欲走，又被霍根叫住：
“等等，烈先生，那隻巨禽…金雕，目前狀態怎麼樣？能配合行動嗎？”
“金雕狀態很好，食量驚人，但很聽話，智慧不比常人差。”
鷹烈頓了頓，補充道：“需要它參與此次行動？”
“不，這次不用。”
霍根搖頭：“請它繼續負責高空警戒，尤其是凈土城方向的空域。
另外…轉告工坊區的菌工坊負責人，儘快為那隻金雕打造一套…嗯，適合猛禽使用的護具與武器。”
鷹烈聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即恍然。
人能用裝備，獸人也能用裝備，純粹的獸類隻要具有足夠的智慧，理應同樣能用裝備！
他鄭重點頭：“我會轉達。”
看著鷹烈離去，霍根重新將目光投向窗外。
工坊區的爐火將半邊天空映成了暗紅色，錘擊聲富有節奏地傳來，彷彿這座新生城市強有力的心跳。
為巨禽打造裝備…這個念頭可不是他一時興起，而是早些時候一位“菌主”使者下達的指示。
銀龍族長雖強，但終究是盟友身份，且需要坐鎮中樞，不能輕易調動。
那隻金雕則不同，它是“菌主”親自馴化、派遣而來的戰力，完全屬於己方陣營。
若能為其配備合適的裝備，無論是增強防護，還是加裝遠端攻擊手段，都能讓這頭“掠空者”的威懾力與實戰能力再上一個台階！
更重要的是，這是一個訊號。
向凈土城，也向所有關注著新城的人表明，聯軍擁有的，不僅僅是幾位頂尖強者，更有一整套不斷進化、融合了兩個世界優勢的武裝體係！
正當霍根思忖之際，桌上的【信報菇】嗡嗡震動。
接通後，對麵傳來督察司人員略顯急促的聲音：
“男爵閣下，靴子坡方向有情況！
那棵巨橡樹…就是封印著發條怪和山嶺巨人的那棵，剛剛出現了異常的靈能波動！
駐守的精靈德魯伊說，裏麵的兩種能量似乎正在加速融合，而且…有未知的生命反應在孕育！”
霍根神色一肅：“我馬上過去！”
……
本世界，山坳木屋。
汪明緩緩睜開雙眼，眸中似有星河流轉，片刻後才歸於平靜。
剛剛那瞬間，他通過遍佈新世界大部分地區的【節點菇】菌域網，同時感知到了多處變化。
霍根對局勢的敏銳判斷與部署，靴子坡巨橡樹的異動，以及…凈土城方向，那兩艘離港戰艦最終轉向了東南，而非西北。
“東南…是衝著鐵鏽反抗軍去的麼？還是說，想聲東擊西？”
汪明暗暗思忖。
凈土城顯然沒有因為一次受挫就放棄，反而調整了策略。
西北新城展現出的高階戰力令其忌憚，於是將壓力轉向看似“軟柿子”的東南鐵鏽反抗軍？
這倒也在情理之中。
“壓力也是動力…就看阿切薇和鷗拉埃蒙，能不能扛住了。”
汪明並不擔心，鐵鏽反抗軍那邊有茵格莉特這位史詩級銀龍坐鎮。
還有茵荻以及第二批派駐的羊芬奇、艾道夫、辛姞茲蛙等高手，並非沒有一戰之力。
更何況，真到了危急關頭，汪明也不是不能入場幫一把。
他的注意力，更多放在了為金雕打造裝備的事情上。
若這次嘗試效果不錯，接下來就能普及給大狗冬梅、白尾海雕等之前的馴化生物，綜合作戰能力將齊齊拔高一截。
成為能夠硬碰戰艦、攻城拔寨的獸載重器！
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