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晨曦微露，金鑾殿內已是一片肅穆。玄色龍袍加身的玄華端坐於龍椅之上，冕旒垂下的玉珠遮掩了他大半麵容，隻露出線條冷硬的下頜與薄唇。殿中文武百官分列兩側，垂首靜立，偌大的殿堂內落針可聞，唯有殿外遙遠傳來的報曉鐘聲，悠長而沉重。
昨日的琉璃塔靜室內，那少女掌心綻放的純淨白光，以及那無意間觸及他深藏孤寂的感知，如同投入古井的石子，漣漪雖已平複，但那石子的存在感，卻沉甸甸地留在了心底。玄華將這些紛雜的念頭強行壓下，此刻，他是大雍王朝的帝王，需要處理的是凡塵俗世的政務。
“啟奏陛下，”兵部尚書手持玉笏，快步出列，聲音帶著一絲不易察覺的急促，“八百裡加急軍報！北境蒼狼原，蠻族三大部落聯軍犯邊，已連破兩座軍鎮，兵鋒直指朔風城！守將李牧苦戰不退，然敵軍中似有邪異之力相助，我軍傷亡慘重，朔風城……恐難久守！”
訊息如同在平靜的湖麵投下巨石，殿中頓時響起一片壓抑的驚呼和竊竊私語。蠻族近年雖時有騷擾，但如此大規模的聯軍進犯，且有“邪異之力”出現，實屬罕見。朔風城乃北境門戶，一旦失守，蠻族鐵騎便可長驅直入，直逼中原腹地。
玄華眸光微抬，透過晃動的玉珠掃過殿中眾臣，將那些或驚慌、或凝重、或暗自盤算的神色儘收眼底。他的聲音聽不出絲毫波瀾，依舊平穩威嚴：“邪異之力？具體情形。”
“回陛下，”兵部尚書額頭沁出冷汗，“軍報中提及，蠻族軍中出現數名黑袍巫師，能召喚黑風毒霧，我軍士卒沾染即皮肉潰爛，神智昏聵。且……且他們似乎能驅動死去不久的屍體重新站起，狀若癲狂，不畏刀劍，極難對付。”
驅使屍體？玄華眼底深處掠過一絲冷芒。這並非尋常蠻族巫術，倒更像是某些陰邪的修真手段流落凡間，或被彆有用心之輩利用。看來，北境的麻煩，不僅僅是凡俗戰爭那麼簡單。
群臣議論紛紛，主戰主和之聲爭執不下。有老成持重者主張緊急調派周邊兵馬增援，同時遣使議和，以金銀財物暫且安撫蠻族；亦有激進武將請命即刻出征，要踏平蒼狼原，揚大雍國威。
端立於文官首列的國師墨淵，一直垂眸靜聽，此時方纔緩緩出列，聲音沉穩：“陛下，蠻族此番來勢洶洶，且挾邪術，不可等閒視之。老臣夜觀星象，見北境煞氣沖霄，主兵戈大凶。為今之計，當以雷霆手段迅疾撲滅，以免邪氛蔓延，動搖國本。隻是……這邪異之力非同小可，尋常將士恐難抵擋，還需陛下聖心獨斷，尋剋製之法。”
他話語恭敬，姿態謙卑，但那雙低垂的老眼深處，卻閃過一絲精光。他提及“星象”、“煞氣”，看似是為國分憂，實則是在進一步試探。他想知道，這位深不可測的帝王，麵對這種明顯超越凡俗力量的威脅，會動用何等手段。
玄華靜默片刻，目光似是無意般掃過墨淵，隨即收回。他並未直接迴應國師的試探，而是對兵部尚書下令：“傳朕旨意，命鎮北將軍周驍即刻率本部精銳馳援朔風城，沿途各州府兵馬聽其調遣。另，開啟武庫，調撥破甲弩三百架，火油千桶，速運北境。”
命令清晰果斷，是針對常規戰事的佈置。眾臣領命，心下稍安，看來陛下是打算以堂堂正正之師迎戰。
然而，就在朝議即將結束，玄華準備宣佈退朝之際，他置於龍椅扶手上的右手，指尖幾不可察地輕輕一動。一縷極其微弱的、近乎透明的靈光自他指尖逸散，如同無形的絲線，瞬間穿越了重重宮殿樓宇，跨越了千山萬水，直指北境朔風城方向。
遠在數千裡外的朔風城外，蠻族聯軍正簇擁著幾名黑袍巫師，準備發動新一輪的攻勢。黑風毒霧再次瀰漫開來，夾雜著腐爛屍骸組成的行屍隊伍，發出令人牙酸的嘶嚎，衝向搖搖欲墜的城牆。
守將李牧目眥欲裂，正欲下令死戰，忽覺天地間氣息一變。那瀰漫的黑風毒霧彷彿遇到了無形的屏障，竟開始緩緩消散，陽光重新灑落。而那些癲狂衝殺的行屍，像是被抽走了支撐的力量，紛紛僵立原地，繼而如同爛泥般癱倒下去，再無動靜。
蠻族軍中一陣大亂，黑袍巫師們驚疑不定地四處張望，卻找不到任何施法者的蹤跡。隻有冥冥之中，一股浩大而凜冽的意誌如同天威降臨，讓他們靈魂戰栗。
金鑾殿上，玄華緩緩收起手指，指尖那縷微不可察的靈光徹底隱去。整個過程發生在電光火石之間，除了極少數感知敏銳的存在，無人察覺這朝堂之上的帝王，已於瞬息間，以修真手段遠端乾預了千裡之外的戰局。
“退朝。”玄華起身，玄色龍袍曳地，身影在晨曦透過窗欞的光柱中顯得愈發挺拔孤高。
百官躬身相送。墨淵垂首立於原地，直到帝王的身影消失在側殿門後，他才緩緩抬起頭，老邁的眼眸微微眯起，看向玄華方纔落座的龍椅方向，更準確地說，是看向那龍椅扶手。他方纔，似乎捕捉到了一絲極其短暫、卻絕非尋常的靈力波動，源自帝王指尖。那波動純淨而強大，帶著一種滌盪邪祟的意味，與他認知中任何已知的修真流派都略有不同，卻隱隱與他懷疑的某種禁忌之術的特征吻合。
墨淵嘴角勾起一抹極淡的、難以察覺的冷笑，心中暗道：“果然……陛下，您隱藏得再深，終究還是露出了痕跡。是為了北境的‘邪異’，還是……因為彆的原因，讓您有些心緒不寧了呢？”他想起了昨日在司天監，青嵐那丫頭似乎對某些古籍殘頁格外關注……
玄華並未直接返回寢宮或琉璃塔，而是屏退左右，獨自一人進入了禦書房內側的一間密室。密室四壁由玄鐵澆築，刻滿了隔絕氣息與窺探的符文，中央僅有一張寒玉案幾。
案幾上，攤開著一卷特製的玉簡。玉簡上方，懸浮著一幅微縮的、由靈光勾勒出的人體經絡圖，正是雲瑾的靈根監測圖。圖中，代表淨靈根的主脈散發著柔和純淨的白光，比之昨日初見時，明顯凝實、茁壯了一分，顯示著她初次引氣成功的成效。
玄華的目光落在靈根圖譜旁，那裡有幾個不斷跳動的細小符文，乃是監測的各項具體指標。他的手指拂過“靈根強度”、“靈氣親和度”、“神魂穩固度”等條目，數值都在穩步提升，符合預期。
最終，他的指尖停留在了一個名為“情感聯結度”的符文項下。這項指標原本數值極低，近乎於無，象征著容器與培養者之間應有的、冰冷純粹的工具關係。然而此刻，那符文明滅不定，顯示的數值雖依舊不高，卻不再是零，而是有了一絲微弱的、但確實存在的波動。
是因為昨日她感知到自己的情緒？還是因為自己看到她純淨靈光時那一瞬間的恍神？
玄華提起案幾旁一支蘸滿了硃砂的禦筆，筆尖懸在那“情感聯結”項上，遲遲未能落下。按照最初的計劃，任何不必要的感情牽連都應在萌芽時便被掐斷，他應該立刻施展術法，潛移默化地削弱乃至抹除這剛剛萌芽的聯結，確保容器最終的“純淨”與“可控”。
硃筆凝聚的殷紅砂墨，彷彿一滴將落未落的血珠，映著他深不見底的眼瞳。
靜室內，少女蒼白著小臉卻咬牙堅持的模樣，掌心那團溫暖純淨、恍如隔世的白光，以及她睜開眼時那純粹欣喜、毫無雜質的目光……這些畫麵不受控製地掠過腦海。
筆尖微微顫抖了一下。
最終，那滴硃砂還是落了下去，卻並非勾畫刪除或削弱的符文，而是在那項指標旁，留下了一個短暫的停頓痕跡，像一個無聲的疑問，一個尚未做出決斷的標記。
他放下硃筆，負手而立，望向密室冰冷的牆壁，目光卻彷彿穿透了阻隔，落在了琉璃塔的方向。密室內寂靜無聲，隻有那玉簡上代表“情感聯結”的符文，依舊在固執地、微弱地閃爍著。