我那塊長老令牌拍在櫃枱上的聲音還在空氣中嗡嗡回蕩，彷彿給整個百寶軒按下了一個靜音鍵。癱軟的胖管事連滾帶爬地消失在後堂門簾後，留下我們和一群麵如土色、恨不得把自己縮排地縫裏的夥計大眼瞪小眼。
時間彷彿過去了一世紀，又彷彿隻過了幾個呼吸。後堂終於傳來了腳步聲，不疾不徐，沉穩有力，與剛才胖管事那慌不擇路的姿態形成了鮮明對比。
門簾被一隻骨節分明、帶著些常年接觸金屬和靈材留下的細微傷痕的手掀開。一位身著藏青色樸素長袍的中年男子走了出來。
他看起來約莫四十上下，麵容稱不上英俊，但線條硬朗，眉宇間帶著一股揮之不去的沉鬱和風霜之色。最引人注目的是他那雙眼睛，明亮、銳利，像兩顆未經雕琢的黑曜石，此刻正毫不避諱地、甚至帶著一絲審視和隱隱的憤怒，直直地看向我。
他身上沒有尋常商賈的圓滑之氣，反而更像一個……嗯，一個不得誌的煉器師，或者一個被發配邊疆的硬骨頭軍官。
“鄙人蘇林，忝為百寶軒掌櫃。”他開口了，聲音不高，卻異常清晰，帶著一種金石般的質感，沒有絲毫諂媚，甚至沒有多少對“長老”這個身份的敬畏。“不知蘇長老大駕光臨，有失遠迎。更不知我百寶軒這些‘不入流’的貨色，如何惹得長老如此震怒？”
好傢夥！一上來就不是息事寧人的態度，反而有點興師問罪的意思？我這“找茬”的還沒發力，他這“苦主”倒先擺出架勢了？
我心中一動，麵上卻依舊是那副居高臨下、怒火未熄的模樣，冷哼一聲，用下巴點了點滿店的“垃圾”：“蘇掌櫃？哼，你來得正好！你自己看看，這滿店賣的都是些什麼玩意兒？
破銅爛鐵！朽木廢布！這種東西也配擺在蘇家的商行裡？也配標上靈石的價簽？你這是把家族的臉麵按在地上摩擦！把雲嵐仙城的修士都當成了傻子糊弄！”
我話音未落，那個剛剛緩過點勁來的胖管事，以及旁邊幾個年紀稍長的夥計，突然“噗通噗通”全都跪了下來，帶著哭腔喊道：
“長老明鑒！不關掌櫃的事啊！”
“是我們要掌櫃進這些貨的！是我們出的餿主意！”
“要罰就罰我們吧！蘇掌櫃他是好人，他是被我們連累的！”
“是啊長老！掌櫃的他都是為了我們，為了這鋪子能開下去啊！”
一時間，哭訴聲、求饒聲此起彼伏，搞得我跟個欺壓良善、逼死忠僕的大惡人似的。
這場麵，把我都給整不會了。怎麼著？還上演主僕情深、爭相頂罪的戲碼了？
“都給我閉嘴！”蘇林猛地一聲斷喝，聲音如同悶雷，瞬間壓過了所有的嘈雜。他目光掃過地上跪著的眾人，眼中閃過一絲痛心，但更多的是不容置疑的威嚴。
他轉而看向我，胸膛微微起伏，那雙黑曜石般的眼睛裏，壓抑的怒火終於不再掩飾，如同即將噴發的火山。
“龔長老！不必聽他們胡言！貨是我進的，主意是我拿的，這一切，都是我蘇林一人所為！”他踏前一步，竟隱隱有股逼人的氣勢，“要打要罰，我蘇林一力承擔，絕無怨言！但是——”
他話鋒陡然一轉，手臂猛地一揮，指向這滿店的蕭條和那些劣質商品，聲音帶著悲憤和一種近乎絕望的控訴：
“但是！蘇家就是被你們這些高高在上、不食人間煙火的長老們搞壞的！你們隻知爭權奪利，中飽私囊，何曾管過我們這些邊緣據點的死活？！”
他這話如同石破天驚，不僅震得那些夥計管事呆若木雞，連我都愣了一下。好傢夥，這炮火夠猛的啊！直接開地圖炮轟擊整個長老層了？
“您問我為什麼賣這些垃圾？”蘇林慘笑一聲，那笑容比哭還難看，“因為我沒得選！蘇明德和蘇明遠兩位‘好’長老，早就把我們雲嵐仙城百寶軒的流動資金掏空了！庫房裏原本那些來自家族煉器堂的精品法器、靈袍，要麼被他們以各種名目調走，要麼就被折價變賣，靈石不知去向！”
他越說越激動，額角青筋暴起：“每個月，我們非但得不到家族煉器堂的任何供貨支援，反而還要向上繳納巨額的錢款！美其名曰‘家族貢獻’、‘資源調配’！
我們不賣這些勉強能充門麵的劣等貨，我們拿什麼交錢？拿什麼給這些跟了我十幾年、拖家帶口的夥計們發月錢？拿什麼維持這鋪麵不倒閉？！”
“您以為我想賣這些破爛嗎？！”他幾乎是吼出來的，聲音帶著嘶啞，“我蘇林也是煉器師出身！我也曾夢想著經營一家真正的‘百寶軒’，匯聚天下奇珍，服務四方修士！可現在呢？巧婦難為無米之炊！英雄也被一文錢逼死！”
他猛地扯開自己的藏青長袍衣襟，露出裏麵穿著的、打了好幾個補丁的白色中衣，悲聲道：“看看！連我這個掌櫃，都得穿打補丁的衣服！
我們百寶軒，已經整整半年沒有進過一件像樣的新貨了！所有的利潤，所有的老本，都被搜颳去填那兩位長老的無底洞了！”
“龔長老！”他目光灼灼地盯著我，像是要把所有的冤屈和憤懣都傾瀉出來，“您要罰我，我認！但請您睜大眼睛看看！這個蘇家，再這樣被他們搞下去，遲早要完蛋！我們這些底層的族人、夥計，都快活不下去了！”
一番咆哮般的控訴，如同疾風驟雨，把整個百寶軒都砸懵了。
店內一片死寂。隻有蘇林粗重的喘息聲，和幾個夥計壓抑的低泣聲。
胖管事跪在地上，以頭搶地，嗚咽道：“掌櫃的……您別說了……都是我們沒用……”
璃月清冷的眸子裏，也閃過一絲動容。小花似乎感受到了這沉重的氣氛，眨巴著花朵看著林。
而我們的禿毛鶴尊，不知何時又掏出了他的小銼刀，一邊修理毛茬，一邊搖頭晃腦地好像再說：“聽著是挺慘。不過這內鬥的戲碼，在哪都差不多，烏煙瘴氣。”
我站在原地，臉上的“怒火”早就不知道跑哪兒去了，取而代之的是一種極其複雜的表情。心裏頭彷彿有一萬頭草泥馬奔騰而過，蹄子還都沾著泥巴。
媽的！劇本不對啊！
我本來是準備來耍威風、抓把柄、順便再敲詐點……啊不是，是收繳點不法所得充實腰包的。怎麼畫風突然就變成了“忠義掌櫃血淚控訴家族蛀蟲”的苦情劇了？
這蘇林……看起來不像是在演戲。他那悲憤，他那絕望，他那打補丁的中衣……細節到位，情感飽滿，感染力極強。
蘇明德？蘇明遠？雖然已經死了，但是確實掏空所有家族產業，我這個準女婿還沒有上任就接了個爛攤子
蘇林這位梗著脖子，一副“要殺要剮悉聽尊便，但老子就是要說”模樣的蘇林，又瞥了一眼地上那群忠心護主的夥計……
這下有點難辦了。
直接按原計劃硬來？好像有點不太人道，也顯得我像個是非不分的蠢貨。而且，這蘇林看起來是個人才，還是個對家族蛀蟲極度不滿的人才……或許……可以……利用一下？
我眼珠轉了轉，心中瞬間閃過七八個念頭。臉上的表情，也從剛才的“震怒”，慢慢轉化為一種高深莫測的沉吟。
“蘇林……”我緩緩開口，打破了這令人窒息的沉默，語氣平靜，聽不出喜怒，“你，很好。”
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