星祈村長終於醒了。
他躺在鋪著柔軟乾草的石床上，臉色依舊蒼白得像初融的積雪，卻褪去了之前那種近乎透明的、彷彿下一秒就要消散的慘白，眉宇間的死氣也淡了許多，多了一絲微弱卻真切的生機。
他的呼吸依舊輕淺微弱，胸口起伏得極慢，卻平穩而有力，再也不是那種斷斷續續、隨時可能戛然而止的微弱氣息，每一次吸氣、呼氣，都像是在與死神艱難抗衡後，贏來的一寸生機。
他緩緩睜開眼睛，長長的睫毛顫了顫，像是蝶翼輕扇，渾濁的眼眸裡矇著一層淡淡的水霧，卻在看向我的那一刻，悄然透出一絲清明，像是被風吹散了迷霧的寒潭。那眼神裡，藏著連日來的疲憊與虛弱，藏著劫後餘生的慶幸，更藏著一絲難以言喻的欣慰，像是看到了最在意的人平安無恙，所有的煎熬都有了歸宿。
“好孩子……”
他張了張嘴，聲音沙啞得像是粗糙的砂紙在堅硬的石頭上反覆摩擦，每一個字都帶著難以掩飾的乾澀與無力，卻像是一股暖流，緩緩淌進我的心底，比世間最動聽的天籟還要悅耳，比最醇厚的美酒還要醉人。
連日來的擔憂、焦慮與疲憊，在聽到這兩個字的瞬間，彷彿都有了宣洩的出口，眼眶瞬間就熱了。
“村長！”
我快步上前，小心翼翼地握住他枯瘦冰涼的手，他的手很輕，麵板皺得像老樹皮，卻帶著一絲微弱的溫度，那溫度透過指尖傳來，讓我懸了許久的心，終於徹底落了地。
“你終於醒了！你都昏迷三天三夜了，我還以為……還以為你再也醒不過來了！”我的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，指尖忍不住微微顫抖。
星祈村長輕輕點了點頭，藉著我的力道，慢慢坐起身來，動作緩慢而艱難，每動一下，眉頭就會微微蹙起，顯然還承受著不小的痛苦。
他靠在身後的石壁上，目光緩緩掃過周圍——幾個村民正忙著端水、換藥，臉上滿是疲憊卻依舊帶著笑意；不遠處的角落裏，幾個之前昏迷的村民也已經蘇醒，正互相攙扶著，低聲說著話，眼裏滿是劫後餘生的慶幸。
看著這一切，他的眼眶漸漸紅了，渾濁的眸子裏泛起一層水汽，聲音也變得愈發沙啞：“都……都還活著？”
我用力點頭，握緊他的手，語氣堅定而鄭重：“對。都活著。一個都沒少。您放心，所有村民都平安無事，那些被邪氣侵擾的人，也都慢慢醒過來了。”
星祈村長愣住了，眼神裡滿是難以置信，他緩緩轉動目光，又仔細看了一圈周圍的人，確認每個人都好好地站在那裏，臉上都帶著鮮活的氣息，他緊繃的肩膀終於緩緩放鬆下來，嘴角慢慢揚起一抹笑容。
那笑容，溫和、慈祥，帶著歲月沉澱的溫柔，和兩百年前我第一次見到他時一模一樣，沒有絲毫變化，像春日裏的暖陽，驅散了所有的陰霾，看得我鼻尖一酸，差點落下淚來。
“好……好……”
他喃喃地說著，一遍又一遍，聲音裡滿是欣慰與釋然，像是卸下了千斤重擔，整個人都輕鬆了許多，眼神也變得愈發柔和。
我看著他的笑容，心裏卻像是被什麼東西堵住了一般，一肚子的疑問翻湧不息，像是一萬隻螞蟻在心底爬來爬去，撓得我心頭髮癢，坐立不安，連呼吸都變得有些急促。
那些疑問，從村長昏迷開始，就一直縈繞在我心頭，越是壓抑，就越是強烈，到最後，終究是按捺不住，還是開了口。
“村長——”
我微微俯身，聲音放得輕柔，卻帶著難以掩飾的急切，“那個吸收星辰力、擾亂葬星穀陣法的人，到底是什麼人？他為什麼要這麼做？”
話音剛落，星祈村長臉上的笑容瞬間僵住了，像是被凍住的湖麵，瞬間失去了所有的溫度。
他眼中的柔和與欣慰漸漸褪去，取而代之的是一種複雜到極致的神色——那裏麵有遙遠而模糊的回憶，有深入骨髓的痛苦，有難以言說的悔恨，還有一絲連他自己都未曾察覺的茫然與無奈，像是有無數的心事壓在心底，沉重得讓他難以喘息。
“那個人……”
他沉默了很久，久到石屋裏的喧鬧聲漸漸淡去，久到一旁打盹的巴圖爾都忍不住打了個大大的哈欠，腦袋一點一點的，差點栽倒在地，久到我以為他不會回答，甚至以為他又要陷入昏迷，他才緩緩抬起頭，目光望向石屋外那片被星辰籠罩的夜空，聲音低沉而緩慢，像是一條流淌了千年、早已疲憊的河流，每一個字都帶著歲月的滄桑與厚重。
“我原先以為……兩百年，應該可以撐得到。”
我徹底愣住了，臉上的急切瞬間被錯愕取代，眉頭緊緊皺起：“兩百年？村長，您這話是什麼意思？兩百年什麼可以撐得到？”
星祈村長緩緩轉過頭，看向我，輕輕點了點頭，語氣依舊低沉：“對。兩百年。我以為，憑藉葬星穀的陣法，憑藉星辰之力的庇護，我們至少可以再撐兩百年，不用麵對這一天。可我沒想到，他還是醒了，還是開始吸收星辰力了。”
“那個人，是一千五百年前來到葬星穀的。”
“一千五百年前？！”
我猛地瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個拳頭，臉上滿是難以置信的震驚，心臟“咚咚”地狂跳不止。一千五百年？那是什麼概念？比我祖宗的祖宗還要古老，比葬星穀現存的所有傳承都要久遠，簡直是遙不可及的年代。我下意識地喃喃道：“那……那比我祖宗還老！比我祖宗的祖宗還老！”
星祈村長沒有反駁，隻是輕輕嘆了口氣，眼神裡泛起一絲悠遠的回憶，像是穿越了千年的時光，回到了那個遙遠的年代。“那時候，他叫什麼來著……”他皺著眉頭，手指輕輕敲擊著膝蓋，努力回憶著，眉宇間滿是困惑，像是被塵封的記憶難以喚醒，“周……周……”
看著他苦苦思索的樣子，我心裏一動，試探著開口問道：“周天？”
話音剛落，星祈村長的眼睛瞬間亮了起來，像是被點亮的明燈，臉上的困惑瞬間消散，取而代之的是一絲釋然：“對！周天！他叫周天！就是周天！”他的聲音裏帶著一絲不易察覺的激動，像是終於想起了那個塵封了千年的名字。
“一千五百年前，周天來到了葬星穀。”星祈村長緩緩開口，聲音裏帶著一絲悠遠的悵惘，像是在講述一個與自己無關，卻又刻骨銘心的故事，那聲音，像是一把生鏽的鑰匙，輕輕轉動，開啟了一扇塵封已久、佈滿塵埃的大門，將一段被歲月掩埋的往事，緩緩呈現在我眼前。
“那時候，他就是一個普通的凡人。沒有靈力，沒有修為，沒有任何修鍊的根基，甚至連最基礎的強身健體之術都不會，就是一個再普通不過的凡人，和當時逃難來的其他人，沒有任何區別。”
我再次愣住了，臉上的震驚更甚，下意識地追問道：“普通人？村長，您確定？一個能吸收星辰力、擾亂葬星穀陣法的人，竟然是個普通人？”在我看來，能做出這種事的人，必然是修為高深、心機深沉之輩，怎麼可能是一個毫無修為的凡人？
星祈村長用力點頭，語氣肯定：“對。普通人。我記得清清楚楚，他來到葬星穀的時候，衣衫襤褸，身上佈滿了灰塵和泥土，麵黃肌瘦，顴骨高高凸起，嘴唇乾裂得滲出血絲，看起來像是走了很遠很遠的路，耗盡了所有的力氣，連站都站不穩，眼神裡滿是惶恐、不安，還有對未來的迷茫與絕望。”
他頓了頓，又繼續說道：“他說，他是逃難來的，家鄉遭遇了百年不遇的大災，洪水泛濫，顆粒無收，親人都在災難中去世了，隻剩下他一個人，一路顛沛流離，躲避戰亂和飢荒，無意間闖入了葬星穀，隻求能有一個安身之所，能活下去。”
我聽著他的講述，腦子裏不由自主地浮現出一個清晰的畫麵：茫茫荒原上，一個瘦弱的年輕人，穿著破舊不堪的衣衫，赤著腳，一步步艱難地前行，風吹日曬，饑寒交迫，臉上佈滿了風塵與疲憊，眼神裡滿是絕望，直到看到葬星穀的入口，才透出一絲微弱的希望。他站在葬星穀的村口，手足無措，小心翼翼地張望著，既渴望能被收留，又害怕被拒絕。
“然後呢？”我忍不住追問，語氣裡滿是好奇，想要知道這個普通的凡人，到底經歷了什麼，才會變成如今這個擾亂葬星穀的人。
星祈村長輕輕嘆了口氣，眼神裡泛起一絲溫柔，還有一絲難以言說的苦澀：“然後，他在我們村落呆了很久，久到我們都把他當成了自己人，當成了葬星穀的一份子。”
“很久是多久？”我連忙問道，心裏的好奇越來越強烈。
“大概……幾十年吧。”星祈村長緩緩說道，語氣裏帶著一絲悠遠的回憶，“整整幾十年，他從一個瘦弱的年輕人，慢慢變成了一個沉穩的中年人，一直待在葬星穀，從未離開過。”
“幾十年？！”我再次瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信，“一個普通人，在葬星穀這樣世外桃源一樣的地方，呆了幾十年？不用麵對戰亂，不用忍受飢餓，這他孃的什麼神仙日子啊！”在我看來，凡人的一生不過短短幾十年，能在葬星穀這樣安穩、寧靜的地方度過一生，簡直是天大的福氣。
星祈村長輕輕點了點頭，臉上露出一絲淡淡的笑容，那笑容裏帶著回憶的溫暖：“對。幾十年。那幾十年裏，他從來沒有抱怨過，也從來沒有偷懶過，村裏的活，他什麼都乾——種地、砍柴、修房子、照顧村裏的老人，還有陪孩子們玩耍，不管是臟活、累活，他都毫無怨言，總是搶在最前麵，臉上永遠帶著溫和的笑容。”
“他性子沉穩，心地善良，不管是誰遇到困難，他都會主動幫忙，村裏的老人都喜歡他，孩子們也都願意圍著他轉，喊他‘周天哥哥’。那時候，他就是我們葬星穀最受歡迎的人，所有人都很信任他，很喜歡他，沒有人會想到，這樣一個善良、勤勞的人，後來會變成那個樣子。”
我聽著，腦子裏又浮現出另一幅畫麵：陽光灑在葬星穀的田野上，那個曾經瘦弱的年輕人，如今已經變得高大強壯了一些，他穿著樸素的粗布衣裳，在田裏彎腰勞作，滿頭大汗，卻依舊笑得溫和；他提著水桶，幫村裏的老人挑水，老人拉著他的手，絮絮叨叨地說著話，臉上滿是欣慰的笑容；他蹲在地上，陪著孩子們玩耍，孩子們圍著他，嘰嘰喳喳地喊著“周天哥哥”，手裏拿著野花，遞到他的麵前，他笑著接過，眼神溫柔得能滴出水來。
“他……他那時候，是個好人？”我輕聲問道，語氣裏帶著一絲不確定，很難將那個善良勤勞的年輕人，與那個吸收星辰力、危害葬星穀的人聯絡在一起。
星祈村長沉默了一會兒，眼神裡泛起一絲苦澀，緩緩點了點頭，語氣沉重：“對。那時候，他是個好人，一個心地善良、踏實勤勞的好人，比葬星穀的很多人都要善良。我們看著他沒有靈力，就是個普通的凡人，壽命有限，早晚都會離開我們，就想著……帶他到神殿去接受洗禮，讓他能得到星辰之力的認可，擁有星辰之力，能活得更久一些，也能一直留在葬星穀。”
他頓了頓，看向我，語氣裏帶著一絲懷念：“就跟當初你一樣。你當初來到葬星穀的時候，也沒有靈力，所以葬星穀的守護陣法沒有絞殺你，反而認可了你，讓你有機會去神殿接受洗禮。”
我愣住了，腦海裡瞬間閃過兩百年前的畫麵——那時候，我和鶴尊、小花被元嬰老怪追殺，走投無路之下，無意間闖入了葬星穀，幸好葬星穀的陣法沒有對我們下手。
後來，我接受了神殿的試煉，歷經千辛萬苦，闖過了三重試煉，用了整整七天時間，才終於領悟了星辰法則，得到了星辰印記，成為了葬星穀的新酋長。
那試煉的艱難，我至今記憶猶新，每一步都走得小心翼翼，稍有不慎，就會粉身碎骨。但那份收穫，也確實巨大，星辰之力不僅讓我擁有了強大的修為，更讓我有能力守護葬星穀的所有人。
“然後呢？”我回過神，繼續追問，心裏的疑問越來越強烈，“他接受洗禮了嗎？他通過試煉了嗎？”
“然後……”星祈村長的眼神再次變得複雜起來，那裏麵有欣慰，有惋惜，還有一絲深深的悔恨，“然後，他通過了考驗。而且——”他頓了頓，語氣裏帶著一絲難以置信，還有一絲難以言說的沉重，“而且他通過得特別順利，順利得讓我們所有人都感到意外。”
“特別順利？”我愣了一下，下意識地追問道，“有多順利？能比我還順利？”我當初接受試煉，可是闖過了三重難關，耗時七天，差點就失敗了，我實在難以想像，一個普通人，能比我更順利地通過試煉。
星祈村長看著我，眼神嚴肅，緩緩說道：“比你順利。”
我：“……”
我瞬間就不淡定了，猛地坐直了身體，瞪大了眼睛，語氣裡滿是難以置信：“比我順利？！村長，您沒開玩笑吧？我當初可是用了七天，闖了三重試煉，才勉強通過，他一個普通人，怎麼可能比我還順利？”
星祈村長搖了搖頭，語氣肯定，沒有絲毫玩笑的意味：“對。比你順利得多。你當初接受考驗的時候，經歷了三重試煉，分別是星辰幻境、靈力淬鍊、法則領悟，用了整整七天時間，數次陷入險境，最後才勉強得到星辰印記，成為星辰之力的繼承者。”
“而他——”星祈村長頓了頓，眼神裡泛起一絲悠遠的回憶，還有一絲難以言說的複雜，“他隻用了三天時間，就闖過了所有的試煉，而且全程沒有遇到任何阻礙，彷彿那些試煉對他來說，根本不值一提。更重要的是，他得到的不光有星辰印記，還有更好的東西，一種連我都沒有見過的、更加強大的星辰之力的饋贈。”
我徹底愣住了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，臉上滿是震驚，心臟“咚咚”地狂跳不止。三天？隻用了三天就通過了試煉？還得到了比星辰印記更好的東西？這簡直是天方夜譚！我當初拚盡全力，耗時七天，才勉強得到星辰印記，他一個普通人，怎麼可能有這麼強的天賦？
“不光得到星辰印記？那是什麼？”我急切地追問道，語氣裡滿是好奇與震驚，恨不得立刻知道答案，那到底是什麼東西，能比星辰印記還要珍貴，還要強大。
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