“不行，我受不了了。”
從敖巽背上翻身下來的時候，我兩條腿軟得像煮過頭的麵條，膝蓋一彎，差點直接給土州的黃土地磕一個響頭。
敖巽變回人形，那張千錘百鍊的老臉上難得露出一絲困惑：“怎麼了？”
“怎麼了？”我扶著旁邊的歪脖子樹，喘得像條夏天吐舌頭的土狗，“你讓我捋一捋啊——先是被十七個元嬰大圓滿圍毆，然後用自己的道硬扛仙城，接著被幾千人的願力灌成篩子，最後還開了個萬丈巨神虛影裝了個大的——”
我掰著手指頭，每數一下就覺得身上某個部位在慘叫：“我現在這具身體，從裏到外，從上到下，從左到右，從前到後——就沒有一塊地方是不疼的。你再讓我趴你背上飛，我感覺我骨頭架子都要散給你看。”
敖巽沉默了一下，問得很認真：“所以你現在的意思是……走路？”
“對，走路。”我拍拍他的胳膊，“腳踏實地，懂不懂？讓雙腳親吻大地，讓地氣從湧泉穴往上走，讓——”
“你剛才差點給大地親個嘴。”司寒在旁邊冷不丁來了一句。
他那半邊裂開的臉已經被冰霜暫時糊上了，但說話的時候裂縫裏還往外冒白氣，看著跟個移動的冰窖似的。
我瞪他一眼：“那是意外。”
玄冥沒說話，隻是用僅剩的那隻手把我從樹邊拎起來，扶正，然後默默退到一旁。斷臂處暗紅色的血痂在陽光下泛著不祥的光，但他臉上沒什麼表情，彷彿斷的不是自己的手。
我看著他那截空蕩蕩的袖子，心裏堵得慌。
“行了行了，都別站著了。”我揮揮手，“找地方落腳，先搞點吃的。我快餓死了。”
土州的景色跟水州完全是兩個極端。
水州是水網密佈，出門就是河，抬頭就見江。土州倒好，出門就是土，抬頭還是土——黃土地，紅土地，黑土地，灰土地，各種顏色的土堆成山，壘成丘，鋪成原。
放眼望去，除了土還是土。
偶爾有幾棵樹，也是歪脖子老樹，樹榦上掛著乾巴巴的葉子，風一吹就“嘩啦啦”響，像在抱怨這鬼地方太幹了。
“這地方能有妖獸？”我懷疑地問。
敖巽抬頭看了看天色，沉吟道：“應該有。土州的妖獸以地龍、土蟒、石甲獸為主，都是皮糙肉厚、氣血充盈的種類——”
“氣血充盈”四個字一入耳，我眼睛就亮了。
“就它了！”
“什麼？”
“就氣血充盈的！”我搓搓手，“我現在最缺什麼？血！氣！我現在感覺身體裏空得能跑馬，再不補補，我怕我明天早上起來就剩一張皮了。”
敖巽張了張嘴，想說什麼，最後還是嚥了回去。
我懂他的意思。
他想說：你現在這身體狀況，別說打妖獸了，走路都費勁。
但他沒說。
因為他知道我說的是實話。
守護仙城那一戰，我透支的不僅僅是氣血，不僅僅是法則，不僅僅是星辰骨和五臟神——
我透支的是命。
要不是最後那幾千人的願力灌進來，我可能已經躺在那兒了。
三次信仰之力。
第一次是從仙城那些人身上湧來的，把我從油盡燈枯的邊緣硬生生拉了回來。
第二次是他們再次跪下來的時候——讓我更才能撐住！
第三次是我離開的時候，我回頭朝他們揮手，然後轉身。
就在轉身的那一刻，又一股願力湧來。
不是之前那種海嘯般的洶湧，而是像無數條細小的溪流，從四麵八方，從每一個目送我離開的人心裏，悄悄地、輕輕地、源源不斷地流過來。
沒有聲音。
沒有光芒。
隻有一種溫熱的、讓人眼眶發酸的感覺，從後背滲進去，一直滲到心裏。
我當時沒回頭。
我怕一回頭就走不了了。
“想什麼呢？”司寒的聲音把我從回憶裡拽出來。
“沒什麼。”我搖搖頭，把那些亂七八糟的情緒甩開，“走吧，找妖獸去。”
走了兩步，我又停下來。
“對了，七彩塔裡的幾位，應該也醒了。”
我拍了拍腰間的七彩塔。
塔身微微一震，一道光幕從塔頂升起，在空中鋪開——
林小琅的臉第一個出現在光幕裡。眼眶紅紅的，一看就是哭過。但看見我的時候，使勁憋著，硬是把眼淚憋回去了，擠出一個比哭還難看的笑。
“狗哥……”
“狗哥你真厲害！”
林小琅，眼睛亮得像兩個小燈泡：“我們都看到了！那十七個元嬰大圓滿，那上百艘戰艦，那什麼焚天朱雀舟、斷海巨劍、潮音禁曲、鎮海金身、建木紮根、巨鯤鯨葬——全被你打趴下了！”
他越說越激動，手舞足蹈：“特別是最後那個萬丈巨神虛影，天吶，那是什麼東西？也太帥了吧！還有那六十四口懸棺，嘩啦啦全開啟，卦象流轉，哢嚓哢嚓把那些殘魂全滅了！還有那個——”
“停停停。”我被她吵得腦仁疼，“你慢點說，我耳朵還沒好利索呢。”
林小琅這才閉嘴，但眼睛還是亮晶晶的，像兩顆小星星。
陳遠山的臉擠進光幕。
這老傢夥平時一副高人風範，此刻卻滿臉複雜，看著我，張了張嘴，最後憋出一句：“……活著就好。”
簡單四個字。
但我聽出了裏麵壓著的千言萬語。
蘇沐雨沒說話。
她隻是站在光幕邊緣，靜靜地看著我。
那雙眼睛裏有很多東西——擔心，欣慰，心疼，還有一些我看不懂的、複雜的東西。
但她什麼都沒說。
隻是輕輕地、幾乎察覺不到地點了點頭。
我也點了點頭。
有些話，不用說。
趙大川的大臉盤子擠過來的時候，差點把光幕撐爆。
“狗哥！狗哥！你沒事吧？傷得重不重？要不要我給你燉鍋湯補補？我最近學了幾道新菜，雖然可能沒你做的好吃，但絕對能喝——”
“行行行，”我被他吵得頭疼，“等我緩過來，你燉，我喝，行了吧？”
趙大川咧嘴笑了，露出一口大白牙。
孫老頭最後出現。
他坐在角落裏，麵前擺著個棋盤，手裏捏著枚棋子，像是在自己跟自己下棋。
聽見我們說話，他抬起頭，看了我一眼。
那一眼很深。
深得像一口古井，看不見底。
然後他又低下頭，繼續盯著棋盤。
“平安就好。”他說。
棋子落在棋盤上，發出“啪”的一聲脆響。
光幕消散。
我站在原地，發了一會兒呆。
“狗哥。”林小琅的聲音從塔裡飄出來，“你真的好厲害啊！我以前覺得你也就是個會做飯的，沒想到你這麼能打！那十七個元嬰大圓滿哎！十七個！全被你打趴下了！還有那上萬修士——”
“行了行了，”我被他誇得有點飄，但理智還在，“我厲害什麼厲害，差點就交代在那兒了。要不是最後仙城那些人……”
話沒說完。
但他們都懂。
沉默了一會兒。
林小琅的聲音又響起，這回小了很多，也輕了很多：“狗哥，你好好養傷。等你好了，我給你做好吃的。”
我笑了。
“行，等著。”
收起七彩塔，我深吸一口氣，看向前方無盡的黃土原野。
“走吧，找妖獸去。”
走了大概三裡地，我終於不得不承認一個殘酷的事實——
以我現在的狀態，別說打妖獸了，連妖獸的毛都摸不著。
不是因為妖獸太厲害。
是因為我太虛了。
虛到什麼程度？
剛才路過一片矮灌木叢，從裏麵躥出一隻野兔，灰撲撲的，也就我巴掌大。
它看見我們，愣了一下。
我看向它。
它看向我。
四目相對的那一瞬間，我腦子裏閃過一個念頭：兔子肉，烤著吃應該挺香。
然後那兔子——
那兔子居然齜牙了！
一隻巴掌大的野兔，居然對著我齜牙了！
它還“吱”了一聲，那聲音裏帶著三分不屑、三分挑釁、還有四分“你過來啊”的囂張。
我：“……”
司寒：“……”
玄冥默默往前走了一步。
那兔子“嗖”一下鑽進洞裏，沒了蹤影。
我站在原地，風中淩亂。
“剛才那兔子……”我艱難地開口，“是不是在挑釁我？”
司寒想了想，很認真地回答：“從生物學角度講，兔子齜牙通常表示恐懼或警告。但從剛才的情況看，它可能確實是在挑釁你。”
“為什麼？”
“因為你看起來太虛了。”司寒說這話的時候臉上沒什麼表情，但那雙眼睛裏分明帶著一絲——幸災樂禍？“它可能覺得你構不成威脅。”
我沉默了。
敖巽拍了拍我的肩膀，安慰道：“別難過，你現在確實……嗯……看起來不太能打。”
“不太能打”四個字，他說得很輕，很委婉。
但我知道他的意思。
我現在這模樣，別說打妖獸了，連隻兔子都敢騎臉輸出。
“不行。”我深吸一口氣，“必須吃肉，立刻，馬上，現在。”
又走了五裡地。
終於遇見一個像樣的目標。
土丘旁邊，趴著一頭石甲獸。
這玩意兒長得跟穿山甲似的，但體型大得多，少說也有三頭牛那麼大。渾身覆蓋著灰褐色的鱗甲，每一片都有巴掌大小，在陽光下泛著岩石般的光澤。
它正在睡覺。
呼嚕打得震天響，每喘一口氣，鼻孔裡就噴出兩股土黃色的塵霧。
“就它了。”我壓低聲音。
司寒看了一眼那石甲獸，又看了一眼我：“你確定？”
“確定。”
“你現在這狀態，可能打不過它。”
“誰說我打了？”我白他一眼，“我不會偷襲嗎？”
司寒沉默了。
玄冥默默拔出了弒帝刃。
“別別別，”我趕緊按住他，“用不著這玩意兒。殺雞焉用牛刀，殺石甲獸焉用弒帝刃？看我的。”
我從懷裏摸出勺柄。
勺柄靜靜地躺在我掌心，溫熱，沉默。
“勺兄，”我輕聲說，“幫個忙？”
勺柄微微一顫。
然後——
一道虛影從勺柄上浮現。
不是完整的勺兄，隻是淺淺的一層輪廓，淡得像水裏的倒影。
但那道虛影還是飄了起來，飄到那頭石甲獸頭頂，然後——
輕輕一敲。
“咚。”
聲音很輕。
輕得像一顆石子落進深井。
但那頭石甲獸的呼嚕聲，停了。
它的身體軟軟地癱在地上，鱗甲上的光澤黯淡下去——睡著了，睡得更死了。
“漂亮！”我豎起大拇指，“勺兄，還是你靠譜。”
勺柄輕輕晃了晃，虛影收回，又變回那根沉默的勺柄。
接下來就是做飯環節。
殺妖獸這事兒，我熟。
但拖著這副半死不活的身體殺三頭牛大的石甲獸，那就有點費勁了。
好在有幫手。
玄冥用僅剩的那隻手，握著弒帝刃，順著鱗甲的縫隙切進去——那柄連虛空都能斬開的凶刃，此刻卻被他用得比手術刀還精細。刀刃沿著骨骼遊走，避開筋脈，挑開筋膜，一塊完整的背脊肉就被卸了下來。
司寒在旁邊幫忙，用寂滅之刃的寒氣把切好的肉塊凍住，防止變質。
敖巿負責生火。
他變回半龍形態，對著柴堆輕輕噴了一口龍息——那柴堆瞬間燃起熊熊大火，火苗躥得比人還高。
“你這也太誇張了！”我趕緊後退兩步，生怕眉毛被燎著。
敖巽訕訕地變回人形，火勢這才慢慢穩定下來。
鍋兄從頭頂飄下來，扣在火堆上。
二十一道裂縫在火光中若隱若現，像一個老兵身上的傷疤。
“鍋兄，”我拍拍它，“辛苦你再撐一會兒。”
鍋兄沒說話。
但鍋底的溫度，慢慢升了起來。
切肉是個細緻活。
石甲獸的肉不像普通妖獸那麼嫩，它帶著一股土腥氣，處理不好就難以下嚥。
但這難不倒我。
先用清水沖洗三遍，把表麵的血水洗乾淨。然後用刀背把肉拍鬆，切斷筋絡，讓肉質更嫩。接著切塊——不大不小，一寸見方，正好一口一個。
玄冥在旁邊看著，沉默了一會兒，忽然問：“為什麼要拍？”
“嗯？”我愣了一下，反應過來他在問什麼，“拍肉啊，這樣肉會嫩，吃起來不柴。”
玄冥若有所思地點點頭。
司寒也在看，臉上沒什麼表情，但眼睛一直盯著我的手，像是在學習。
敖巽更誇張，直接掏出個小本本開始記。
“你幹嘛？”我好奇地問。
“記下來。”他一本正經地說，“以後有用。”
我哭笑不得：“你一條龍，記這個幹嘛？”
敖巽沉默了一下，說：“萬一以後還要跟你出來打仗呢。多學點，總能派上用場。”
我愣了一下。
然後笑了。
“行，你記吧。等會兒還有更多要記的。”
肉切好了，這步最關鍵。
石甲獸的土腥氣，得用重料壓。
蔥薑蒜切末，多多的，鋪在盆底。然後是一把花椒，一把八角，幾片香葉，一根桂皮——這些都是我在水州的時候收刮的存貨，沒想到在這兒派上了用場。
最後是一勺我自己的秘料，澆上去的時候“滋啦”一聲，香氣瞬間炸開。
林小琅的聲音從七彩塔裡飄出來：“狗哥！好香啊！”
“香就對了，”我得意地晃晃腦袋，“等著，等會兒給你也留一份。”
“真的？”林小琅的聲音裡全是驚喜。
“真的。不過你得先讓陳遠山他們同意。”
“他們肯定同意！”林小琅信心滿滿，“要是不同意，我就哭給他們看！”
我哈哈大笑。
醃了半個時辰，肉入味了。
鍋裡的水也燒開了。
我把肉塊一塊塊下進去，沸水一滾，肉色變白，血沫浮上來。用漏勺撇乾淨，再把肉撈出來，用溫水沖一遍。
這一步叫焯水，去腥去血沫，讓湯更清。
鍋兄盡職盡責地保持著水溫，二十一道裂縫在熱氣中微微泛光。
“鍋兄，”我輕聲說，“撐住啊。”
鍋兄輕輕震了一下，像是在回應：放心。
焯好水的肉重新下鍋，加足量的清水，再放幾片薑，幾段蔥，一小把花椒。
大火燒開，轉小火慢燉。
接下來就是等了。
一個時辰後。
鍋蓋掀開的那一刻，香氣像一頭被關久了的猛獸，猛地衝出來，撞了我一個跟頭。
那不是普通的肉香。
那是帶著土州特有的厚重、石甲獸特有的濃鬱、以及我獨家秘方加持的——
絕頂肉香。
白濛濛的蒸汽裡，湯色已經變成了奶白色，濃稠得像化開的牛乳。肉塊在湯裡翻滾，每一塊都吸飽了湯汁，顫顫巍巍，油光水亮。
我深吸一口氣。
然後——
“來來來，開飯！”
第一碗湯，我誰都沒給。
我自己喝了。
一口下去，熱流從喉嚨一直衝到胃裏，然後從胃裏炸開，順著血管往四肢百骸躥。
那感覺怎麼說呢？
就像一棵快要乾死的樹，終於等來了一場大雨。
每一個細胞都在歡呼，每一條經脈都在顫抖，每一寸血肉都在貪婪地吸吮著這股熱流。
五臟神亮了。
不是之前那種透支後奄奄一息的光，而是真正的、飽滿的、生機勃勃的光。
星辰骨轉了。
九顆星核緩緩旋轉，每轉一圈，就有一絲熱流被吸進去，變成溫潤的光，再釋放出來。
我閉上眼睛。
享受著這久違的、活著的感覺。
第二碗，給了玄冥。
他斷臂處的血痂，在喝下湯的那一刻，似乎淡了一點點。
他沒說話。
但握著碗的手，微微顫抖。
第三碗，給了司寒。
他臉上那道被冰霜糊住的裂縫，在熱氣中似乎鬆動了一些。但他沒在意，隻是一口一口地喝著湯，像在喝什麼絕世珍品。
第四碗，給了敖巽。
他端著碗，沉默了很久。
然後低下頭，輕輕吹了吹熱氣，小口小口地喝。
喝完之後，他抬起頭，看著我，說了一句話。
“這湯，比龍肝鳳髓好喝。”
我愣了一下。
然後笑了。
“那是，龍肝鳳髓算什麼，能有我這石甲獸燉的湯香？”
敖巽沒反駁。
林小琅的歡呼聲，震得我耳朵疼：“好喝！太好喝了！狗哥你太厲害了！”
陳遠山的聲音沉穩：“確實不錯。”
蘇沐雨沒說話，但我能感覺到她的目光，隔著塔壁，溫溫的，軟軟的。
趙大川的大嗓門：“狗哥！這湯絕了！等我也學學，以後燉給你喝！”
孫老頭的聲音慢悠悠的：“……嗯，好湯。”
一頓飯吃完，我感覺自己終於活過來了。
不是完全恢復——那一戰傷得太重，不是一頓飯能補回來的。
但至少，不再是那副風吹就倒的模樣了。
我靠著土丘，望著頭頂的星空，長長地舒了一口氣。
“狗哥。”
林小琅的聲音輕輕的。
“嗯？”
“你以後……還會這樣拚命嗎？”
我沉默了一會兒。
“會吧。”
“為什麼？”
“因為有些事，總要有人去做。”我看著星星，慢慢地說，“有些天，總要有人去撐。不是我想拚命，是沒辦法。”
林小琅沉默了很久。
然後她說：“那狗哥，你以後拚命的時候，記得帶上我們。”
“你們？”
“我們啊。”她的聲音認真起來，“我們雖然幫不上什麼大忙，但至少可以給你鼓鼓勁，加加油，燉燉湯。你不是說肉多的是，湯多的是嗎？那我們就負責給你燉湯，讓你有力氣繼續拚命。”
我愣了一下。
然後笑了。
“行，那就這麼說定了。”
“說定了！”
夜深了。
土州的夜風帶著泥土的氣息，涼涼的，但不冷。
司寒靠在一塊大石頭上，閉著眼睛，臉上的裂縫在月光下泛著幽幽的藍光。
玄冥坐在另一邊，斷臂處的血痂已經乾透，像一截枯死的樹樁。但他臉上沒什麼表情，隻是靜靜地坐著，像一尊雕塑。
敖巽變回人型，龍鱗在月光下泛著暗金色的光，雖然千瘡百孔，卻依然溫暖。
明天還要繼續趕路。
後天還要繼續吃肉。
大後天還要繼續修復這破破爛爛的一身。
但今晚——
今晚可以好好睡一覺。
“晚安，各位。”
我輕聲說。
沒有人回應。
但我知道，他們都聽見了。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧