食堂大廚房,主灶區。
一口足夠煮下整頭牛的特大號鐵鍋,架在熊熊燃燒的地火陣上。鍋裡已經放了清水和幾樣基礎調料。
我站在鍋前,身後站著老陳和幾個好奇的火工弟子。錢長老也揹著手在不遠處看著。
“龔師弟,這鐵骨牛腩,要燉夠兩個時辰才能軟爛,還得加‘化筋草’和‘柔骨粉’……”老陳在一旁提醒。
我擺擺手:“陳師兄,我今天換個燉法,行不?”
“換個燉法?”老陳一愣。
“嗯,我老家燉牛肉,有點土法子。”我一邊說,一邊開始操作。
首先,我沒用清水,而是讓老陳搬來幾桶山泉水(流雲宗後山的泉水,靈氣更足)。倒入鍋中。
然後,我從我的“破廚具”裡,拿出了**破瓢**,當炒勺用。
熱鍋(大鐵鍋燒熱),下靈油(我自帶的,從風雷閣順的)。放入切好的蔥薑蒜(食堂有),爆香。
接著,將切好的牛肉塊倒入,用破瓢快速翻炒。肉塊在熱油中滋滋作響,表麵迅速變色,鎖住肉汁。
然後,烹入靈酒(食堂的,品質一般,但夠用)。酒氣蒸騰,帶走腥膻。
關鍵一步來了。我沒用食堂準備好的、味道單一的“燉肉料包”,而是現場調配。
“八角、桂皮、香葉、草果、丁香……”我一邊唸叨,一邊從食堂調料櫃裏抓取,分量精準得像是用秤量過,“再加點‘百味菇’乾提鮮,一點‘甘鬆’增香,一小撮‘烈火椒’乾增加回味……”
我用破瓢將這些調料在鍋中翻炒片刻,激發香氣,然後倒入足量山泉水,沒過牛肉。
大火燒開,撇去浮沫。
這時,我做了個讓所有人驚訝的舉動——我把那口暗金色的**黑鍋(縮小版)**,直接放進了大鐵鍋裡!讓它沉在湯水中,跟牛肉一起煮!
“龔師弟!你放個破鍋進去幹嘛?!”老陳急了。
“陳師兄,別急,這是我老家的土法子,叫‘鍋中有鍋’,能讓肉更入味,湯更醇厚。”我一本正經地胡說八道。實際上,我是想用黑鍋的“調和”特性,潛移默化地優化這鍋湯的味道和靈氣分佈。
錢長老眉頭緊皺,但沒阻止,顯然想看看我能搞出什麼名堂。
蓋上大鍋蓋普通鍋蓋,轉小火,慢燉。
燉煮期間,我每隔一刻鐘,就用木勺柄伸進去攪動一下,不是為了攪動牛肉,而是為了用勺柄那微弱的“滋養”特性,讓湯汁更加溫和滋潤。
一個時辰後,濃鬱的肉香已經開始從鍋蓋縫隙中飄出。這香氣……似乎和往常食堂燉的牛肉不太一樣?更複雜,更誘人,隱隱還有一股讓人聞了就覺得胃口大開的奇異鮮香。
食堂裡其他幹活的人都忍不住吸鼻子,頻頻看向這邊。
錢長老的眉頭漸漸舒展開,眼神裡多了期待。
兩個時辰到了。我掀開鍋蓋。
“轟——”
一股無法形容的、霸道之極的濃鬱香氣,如同爆炸般席捲了整個廚房,甚至透過門窗,瀰漫到外麵的食堂大廳!
那香氣,是燉煮到極致的肉香,是香料完美融合的複合香氣,是山泉水與食材精華交融的醇厚鮮香,更隱隱有一絲讓人心神舒暢的溫暖氣息!
鍋中的湯汁,呈現出誘人的金紅色,濃稠適中。牛肉塊酥爛紅亮,用破瓢輕輕一碰,似乎就要散開,卻又保持著完整的形狀。
我撒上一把切碎的靈蔥末,淋上少許靈油。
“成了。”
整個廚房,鴉雀無聲。所有人都獃獃地看著那鍋牛肉,喉嚨不受控製地滾動著。
老陳顫巍巍地拿起一個小碗,舀了一勺湯,吹了吹,喝了一小口。
他的眼睛,瞬間瞪圓了!臉上的表情,從震驚,到陶醉,到難以置信,再到狂喜!
“這……這味道……絕了!我老陳在食堂幹了三十年,就沒喝過這麼鮮美的牛肉湯!這肉……快,給我塊肉!”
他顧不上燙,夾起一塊牛肉吹了吹,塞進嘴裏。
下一秒,老陳的表情管理徹底失控。他閉上眼,臉上浮現出近乎幸福的恍惚,嘴裏含糊不清地呻吟:“唔……入口即化……筋道彈牙……香……太香了……這真的是鐵骨牛肉?這他孃的是龍肉吧?!”
其他火工弟子也忍不住了,紛紛圍上來,你一勺我一筷子。
“我的天!這牛肉……絕了!”
“湯也好喝!鮮得我舌頭都要掉了!”
“龔師弟!不!龔大師!您收徒弟嗎?!”
“錢長老!咱們食堂要發了!以後就憑這道菜,絕對能把‘珍饈閣’比下去!”
錢長老也親自嘗了一口,胖臉上瞬間湧起激動的紅暈。他猛地抓住我的胳膊,聲音都在顫抖:
“龔……龔師弟!不,龔大師!你這手藝……神了!真的神了!你說你跟龔二狗師兄沒關係?我不信!這燉肉的手法,這味道……我雖然沒吃過龔二狗師兄做的菜,但感覺就該是這個味兒!”
我心中暗笑,表麵卻拚命搖頭:“錢長老,真不是!可能就是……英雄所見略同?對,略同!”
錢長老哪裏肯信,但他現在更關心另一件事:“龔師弟!從今天起,你就是食堂的特聘火工大師傅!不,首席顧問!想做什麼就做什麼!工錢……不,供奉!按內門執事標準給!不,按長老標準!隻要你願意把這手藝傳下來幾招!”
周圍響起一片倒吸冷氣的聲音。雜役弟子,直接享受長老供奉?!這待遇,聞所未聞!
我卻搖搖頭:“錢長老,供奉就算了,我還是領我的雜役份例,雙份就行。手藝嘛……我可以教大家一些基礎的,改良一下咱們食堂的菜品。但有個條件——”
“你說!什麼條件都行!”錢長老拍胸脯。
“別把我跟龔二狗師兄扯上關係。”我一臉認真,“我就是我,龔小狗,一個喜歡做飯的雜役。行嗎?”
錢長老看著我,眼神複雜,半晌,重重點頭:“行!就依你!龔小狗師弟!”
於是,從這一天起,流雲宗食堂,多了一位神秘的、刀工神乎其神、燉肉手藝堪稱一絕的雜役弟子——“龔小狗”。
而他與傳奇人物“龔二狗”之間的關係,也成了食堂乃至雜役處經久不衰的八卦話題。有人說他是龔二狗的私生子,有人說他是得了龔二狗真傳的隔代弟子,還有人說他根本就是龔二狗本人易容回來的……
每當有人當麵問起,這位龔小狗師弟總是憨厚一笑,堅決否認:
“別瞎說!我跟龔二狗師兄,一點關係都沒有!”
“我就是個普通雜役,運氣好,會做飯而已。”
“龔二狗師兄那是傳奇,我哪配跟他比?”
然後轉身,用那把“舊菜刀”,切出能當鏡子照的肉片,或者燉出一鍋香飄十裡的絕世好肉。
深藏功與名。
而我的煙火之道,就在這食堂的煙火繚繞中,在眾人對“龔小狗”與“龔二狗”關係的猜測與笑聲中,緩緩鋪展。
沒人認識我?
正好。
從“龔小狗”開始,再走一遍煙火路。
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