離開了那被陣法包裹得像個鐵桶、連空氣都帶著點肅殺味的皇城範圍，我收斂了周身那若有若無的混沌龍威和棺材死氣。
把自己偽裝成一個普普通通、頂多就是長得俊俏了點、氣質出眾了點（還是自認為）的年輕旅人，，晃晃悠悠地踏入了王朝的地界。
一進入木州，眼前的景象便是一變。
不同於混沌龍廷境內那種百廢待興、帶著點鐵血銳氣的風貌，木州這邊，當真是樹木參天，鬱鬱蔥蔥！參天古木遮天蔽日，林間靈氣氤氳，幾乎化成了淡淡的霧氣，吸上一口都感覺神清氣爽。
各種奇花異草點綴其間，偶爾還能看到一些溫順的低階靈獸在林間跳躍。
“嘖，這木州王朝，別的不說，是個修鍊的好地方！”我一邊嘖嘖稱奇，一邊心裏的小算盤打得劈啪響，“等打下來專門用來種高階靈草和養點稀罕靈獸，肯定賺翻了！”
不過，欣賞歸欣賞，我心裏門兒清。這修仙界，說到底，還是拳頭大就是道理！什麼睦鄰友好，什麼和平共處，都是扯淡！
所謂的和談，不過是雙方國力、財力暫時撐不住了，需要緩口氣的遮羞布而已。真要是有機會一口把你吞了，連骨頭渣子都不會剩下，誰還跟你坐在桌子前麵磨嘴皮子？
我這次出來，名義上是散心，實則也是想親眼看看，我這套“王八拳”似的國策砸下去，底下的真實情況到底怎麼樣。皇城裏那些官員彙報上來的，都是經過層層粉飾的“喜報”，哪有自己親眼所見、親耳所聞來得真實？
走了大半日，眼見日頭偏西，前方路邊出現了一個簡陋的茶棚，挑著個“閑雲茶”的破舊旗幡。趕路的人不少在此歇腳，倒是頗有幾分煙火氣。
“走，去體驗一下民間疾苦……呃，是民間風味！”我招呼一聲，便朝著茶棚走去。
那茶棚老闆是個看起來憨厚的中年漢子，有著築基初期的修為，見到我過來，連忙熱情地招呼：
“這位公子，快請坐！趕路辛苦了吧？來壺咱們這特產的‘青木茶’？再配幾樣自家做的靈穀點心？”
“行，就來一壺茶，點心看著上幾樣。”我找了個靠邊的乾淨桌子坐下，小炭乖乖趴在我腳邊，小綠則飄到桌子角落，假裝自己是個裝飾品。
茶點很快上來。茶湯清冽，帶著一股草木清香，確實別有一番風味。點心也是用蘊含微弱靈氣的穀物製作，雖然粗糙，但勝在天然。
我一邊慢悠悠地品著茶，一邊豎起耳朵，聽著周圍茶客的閑聊。
旁邊一桌，坐著幾個穿著粗布麻衣、看起來像是行商或者本地農戶的凡人，正唾沫橫飛地聊著。
一個滿臉紅光的老頭拍著桌子，聲音洪亮：“嘿！要我說，咱們這新朝……混沌龍廷，那是真不賴！”
旁邊一個精瘦的漢子連連點頭：“是啊是啊！王老哥說得對！以前咱們這地界，靠近邊境，那是三天兩頭鬧土匪，搶錢搶糧搶婆娘！晚上睡覺都得睜一隻眼！
現在可好咯！自打龍廷的軍隊過來，把那幫天殺的土匪強盜剿的剿，趕的趕，咱們這十裡八鄉，愣是能夜不閉戶了！”
另一個帶著孩子的婦人也插嘴道：“可不是嘛！以前那大炎王朝，稅賦重得嚇人，年年加碼，地裡刨食哪夠啊？現在好了，朝廷說了，十年免稅！我的老天爺，這可是開天闢地頭一遭啊！咱們老百姓，總算能喘口氣，攢下點家底了！”
那叫王老哥的老頭抿了一口劣酒，感慨道：“咱們這些平頭百姓，不求大富大貴，就求個安穩日子！這新朝廷，能讓咱們睡安穩覺，能吃上飽飯，那就是好朝廷！”
聽著他們質樸而充滿感激的議論，我心裏那叫一個舒坦！比喝了瓊漿玉液還得勁！看看！這就是民心！老子……本座的國策，見效了！
另一桌，坐著幾個年紀不大、修為在練氣中後期的年輕人，看打扮像是某個小宗門或者散修出來歷練的。他們的話題，則圍繞著修鍊展開。
一個青衣少年興奮地說道：“師兄，你們發現沒有？自從龍廷頒佈了那個什麼《功法開放令》，咱們這些散修和小門小戶的弟子，日子好過多了！”
被稱作師兄的藍衣青年穩重些，但眼神也亮晶晶的：“確實。以前想看一眼高深點的功法，難如登天！要麼拜入大宗門當牛做馬，要麼就得拿命去拚機緣。
現在好了，隻要攢夠貢獻點，或者修為達標，就能去各地的‘藏書館’翻閱其他宗門的功法典籍！雖然核心的肯定沒有，但很多基礎的、通用的，甚至一些偏門法術都有收錄！”
一個圓臉少女小雞啄米似的點頭：“對對對！我上次就用貢獻點換了一本水係輔助功法，跟我家傳的火係功法互相印證，感覺修鍊速度快了不少，瓶頸都鬆動了呢！”
另一個高個子少年壓低聲音，神秘兮兮地說：“我還聽說，龍廷軍隊的‘三大營’也在招人！待遇那叫一個豐厚！不僅有靈石丹藥，還能修鍊軍方提供的合擊戰陣！要是立了功，甚至有機會被賞賜高階功法或者法寶！我都想去試試了！”
聽著這些年輕修士充滿希望和幹勁的討論，我心裏更是樂開了花。
很好！非常好！
軍隊能打，百姓安居，修士有盼頭！
這說明我那一套看似胡鬧的“王八拳”國策，路子是走對了！雖然過程粗暴了點，手段“魔性”了點，但結果是好的嘛！
就在我暗自得意，覺得自己的統治才華簡直曠古爍今的時候，旁邊那桌凡人的話題，不知道怎麼，就拐到了我這位“龍廷之主”身上。
那精瘦漢子壓低了聲音，帶著幾分神秘說道：“哎，你們聽說沒？咱們這位新皇上，據說……是個魔道巨擘出身！”
那王老哥眼睛一瞪：“胡說八道！什麼魔道巨擘？那叫不拘一格！我聽說皇上他老人家，身高八尺，腰圍也是八尺，眼如銅鈴，口似血盆，一聲怒吼就能震死元嬰老怪！身邊還跟著兩條惡龍，一條噴火，一條放毒，所過之處，寸草不生！”
那婦人嚇得一哆嗦：“啊？這麼嚇人？”
圓臉少女也豎著耳朵偷聽，聞言小聲對同伴說：“我怎麼聽說，皇上是個俊俏無比的少年郎，就是脾氣不太好，一生氣就喜歡扔棺材砸人……”
藍衣青年嘴角抽搐：“……扔棺材？這都什麼跟什麼啊！”
我坐在旁邊，聽得一口茶差點噴出來。
身高八尺，腰圍也是八尺？那不成正方形了嗎？還眼如銅鈴，口似血盆？我這麼風流倜儻的形象，怎麼到民間就傳成這德行了？！還有，小炭和小綠什麼時候成兩條了？還噴火放毒？小炭隻會用骨頭撞人，小綠倒是真放毒……
我低頭看了看儲物戒指裡的小炭和小綠，哭笑不得。
得，這民間傳說，果然比官方通報“精彩”多了。
不過，從這些誇張甚至扭曲的傳言裏，我也聽出了一點：老百姓和底層修士，雖然對我這個皇帝的“出身”和“手段”有所畏懼甚至妖魔化，但他們對我帶來的實際好處——安全、減負、機會——是真心認可和擁戴的！
這就夠了！
怕我？沒關係！尊敬往往就是從畏懼開始的！
隻要能讓你們過上好日子，你們把我傳成三頭六臂的吃人魔王，我都認了！
我美滋滋地喝完最後一口茶，放下銀兩結賬，在茶棚老闆受寵若驚的感謝聲中，起身離開了茶棚。
夕陽的餘暉灑在林間小道上，拉長了我和小炭小綠的影子。
經過這一路“微服私訪”，我的心情更加舒暢，念頭也更加通達。
“看來，老子……本座這皇帝，當得還挺成功？”
“嗯，既然基層穩固，民心可用……那前方戰場，就更沒有理由僵持下去了！”
我望向西方邊境的方向，眼神中閃過一絲銳利的光芒。
“青木王，你的好日子，到頭了。”
“等著，我這就來親自‘驗收’你的國土和國庫了！”
我哈哈一笑，腳下步伐加快，帶著一龍一霧，融入了蒼茫的暮色之中。
這一次，不再是漫無目的的閑逛。
而是，帶著“民意”和“底氣”，去給那場僵持的戰事，畫上一個句號了！
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