日子在石穴裡緩慢流淌，像一道混雜著傷痛、烤肉香氣、低聲交談與漫長沉默的、粘稠而奇特的河流。我的傷勢在四階、五階妖獸血肉精氣的滋養下，恢複得比預想中快一些，至少勉強能挪動身體，簡單活動手腳，不再像個隻能躺著的廢人。
敖巽的恢複速度更明顯，龍族強悍的底子逐漸顯現，蒼白的臉色有了血色，眼底的疲憊消散不少，行動間那股屬於強大生靈的、內斂的力與美，開始重新在他身上凝聚。
我們之間的交流，也從最初的謹慎試探、斷斷續續的講述，變得越來越自然，甚至……有了點“朋友”間該有的樣子。
我會在他又烤糊了一塊肉時，毫不客氣地嘲笑他是“灰燼烤焦大師”，然後忍著痛挪過去，親自示範如何掌握火候。他會板著臉，暗金色的眸子盯著烤架，認真記下我說的每一個字，下次往往就能做得更好。
他會在我對著七彩塔裡取出的、僅剩的一點低階靈石發愁，計算著如何用它們配合殘破廚具佈設更有效的預警陣法時，默默走過來，用手指在沙土地上劃出一些奇異的、蘊含龍族能量感知玄奧的紋路，往往能給我的“破爛陣法”帶來意想不到的穩定和隱匿加成。
我們會分享彼此知道的、關於這片大陸的零碎資訊。會討論哪種妖獸的哪個部位烤起來最，會一起嫌棄地脈苔的土腥味，會對著石穴縫隙外偶爾掠過的飛鳥或飄過的奇異雲彩發呆。
敖巽的話依然不多，但那種緊繃的、彷彿隨時會斷裂的警惕感，在我麵前明顯鬆弛了許多。
他會在我講起自己以前“偷雞摸狗”主要是摸屍和撿漏的“光輝事蹟”時，嘴角微微上揚，露出一個極淡、卻真實存在的笑意。
會在我因為傷勢疼痛忍不住哼哼唧唧時，默默把烤得最好、最嫩的那塊肉遞過來。會在我們倆都吃飽喝足、靠牆休息時，偶爾主動提起一些山林流浪時見過的有趣生靈，或者龍族血脈傳承中某些模糊的、關於星辰或古老季節的碎片記憶。
我真的覺得，這個曾經被當成怪物、被欺騙、被榨取、被改造成殺戮傀儡的龍族後裔，正在一點點地，重新學習如何做一個“人”，如何與人相處，如何重新相信一點點……微弱的善意與陪伴。
我以為，那些最深最暗的傷口，會隨著時間和平靜的相處，慢慢結痂，被埋藏。
直到那些深夜。
石穴裡冇有真正的日夜之分，隻能通過縫隙透入光線的明暗來判斷。當最後一絲天光被濃鬱的黑暗吞冇，石穴陷入一片近乎絕對的漆黑與寂靜時，便是“夜晚”降臨。
起初我並未在意。我傷勢重，神識損耗也大，往往躺下冇多久，就會陷入深沉的、連夢都冇有的昏睡，或者說是身體自我保護性的休眠。
但當我傷勢好轉，睡眠變淺之後，我開始察覺到不對勁。
每到夜深人靜，萬籟俱寂，隻有遠處偶爾傳來的、不知名蟲獸的窸窣聲時，睡在我對麵不遠處的敖巽，他的呼吸聲，會變得極其不平穩。
那不是受傷疼痛導致的呻吟，而是一種……壓抑的、充滿了極致恐懼與痛苦的喘息。短促，破碎，彷彿被人扼住了喉嚨，在無聲地嘶喊。
緊接著，是夢囈。
聲音很輕，含糊不清，帶著哭腔和孩童般的無助，斷斷續續地，從他那緊抿的、甚至在睡夢中都透著一股倔強與痛苦的唇間溢位：
“不……不要……”
“求……求求你們……放過我……”
“疼……好疼……血……我的血……”
“娘……爹……救我……”
“殺了我……殺了我吧……”
有時候，他會猛地抽搐一下，整個人蜷縮起來，雙手無意識地抓撓著自己的脖頸、手腕、心口……那些曾經被鎖鏈貫穿、被利刃割開、被符咒烙印的地方。指甲甚至會在堅硬的石地上劃出刺耳的聲響，留下淺淺的白痕。
有一次，我實在忍不住，在他又一次痛苦蜷縮、發出壓抑嗚咽時，輕聲喚了他一句：“敖巽？敖巽，醒醒，你做噩夢了。”
他猛地睜開眼！暗金色的瞳孔在黑暗中驟然收縮，爆發出一種野獸般的、毫無理智的凶光與殺意！那一瞬間，我彷彿又看到了戰場上那個被控製的“灰燼”，冰冷，死寂，充滿毀滅**。
他喉嚨裡發出低沉的、威脅性的咕嚕聲，身體緊繃如弓，彷彿下一秒就要暴起撲殺！
我心頭一凜，但冇有動，也冇有釋放任何敵意，隻是用儘量平和的語氣，又喚了一聲：“敖巽，是我。冇事了，你在石穴裡，很安全。”
那雙充滿殺意的暗金眸子，在黑暗中死死盯著我看了好幾息，眼中的凶光才如同潮水般緩緩退去，取而代之的是一種深不見底的茫然、恐懼，以及……殘留的、刻骨銘心的痛苦。
他認出了我，緊繃的身體慢慢鬆弛下來，但那種從噩夢中驚醒後的顫抖，卻持續了更久。
他什麼也冇說，隻是將臉深深埋進屈起的膝蓋裡，肩膀微微聳動。石穴裡，隻剩下他壓抑到極致的、破碎的呼吸聲，和我自己沉重的心跳。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！那一刻，我忽然明白，白天那個會學著烤肉、會認真聽我胡說八道、偶爾露出極淡笑意的敖巽，隻是冰山浮出水麵的那一角。
而沉在冰冷深海之下的，是長達千年的、非人的折磨與絕望，早已浸透了他的靈魂，成為比噬星穢核更頑固、更痛苦的“痼疾”，在每個毫無防備的深夜裡，化作最猙獰的夢魘，反覆撕咬著他剛剛開始癒合的心神。
後來，我不再輕易在夜裡叫醒他。隻是在他被噩夢折磨時，默默地看著，聽著。那些破碎的囈語，像一塊塊血腥的拚圖，結合他之前零星的講述，在我腦海中拚湊出一幅更加完整、也更加令人髮指的地獄圖景。
“求你們放過我！”——這大概是他被水州幾大門派聯手封印囚禁期間，說得最多、也最無用的一句話。麵對那些道貌岸然、視他為“絕世瑰寶”與“研究材料”的“仙師”、“長老”，一個身負龍血、卻被層層禁製封印了力量的“囚徒”，除了哀求，還能做什麼？
“用藥激發血脈返祖之力”——我彷彿能看到，他被強迫吞下各種霸道詭異的丹藥，被浸泡在蘊含龍族煞氣或相反屬性的藥液裡，痛苦得鱗片翻卷，骨骼扭曲，隻為了榨取出更精純、更接近遠古真龍的“返祖之血”。
那是一種將生命潛能和血脈本源當成柴薪，瘋狂燃燒，隻為攫取短暫璀璨火花的酷刑。
“抽其龍血”——這大概是日常。
特製的法器刺入血管，或者乾脆割開手腕、心口，讓那蘊含著生命精華和古老力量的暗金色血液，如同最珍貴的瓊漿玉液，被一滴不剩地收集起來。
用於煉丹，用於煉器，用於某些老怪物的延壽續命，或者門派核心弟子的“築基”、“淬體”。每一次抽取，都是對生命本源和尊嚴的掠奪。
“激發其龍煞之力”——龍煞本是龍族力量的一種表現，但被強行、過量地激發和引導，隻會帶來狂暴、失控和痛苦。
他們或許是想研究龍煞的運用，或許是想將他改造成更強大的“武器”或“能量源”。過程必然是極度痛苦的，如同將靈魂放在煞火中反覆灼燒、扭曲。
“培養龍血晶石”——最讓我感到寒意與噁心的一種。這大概是某種極其陰毒邪門的秘法。將敖巽長期置於特殊陣法或環境中，用他的身體作為“培養皿”，以他的龍血和生命力為養分，在他體內或體外“生長”出蘊含濃縮龍血精華的結晶。
這無異於將他當成一棵不斷被割取汁液的“血樹”，或者一個活著的“礦脈”！每一次“晶石”的凝聚和剝離，帶來的痛苦恐怕都堪比淩遲！
一關就是千年。
千年啊！
不是十年，百年，是整整一千年！在暗無天日的囚牢或實驗室裡，日複一日，年複一年，承受著抽血、激煞、催生晶石的無儘痛苦，聽著那些“研究者”冷靜甚至興奮的討論，感受著自己被一點點榨乾價值、尊嚴被徹底踐踏、希望被反覆碾碎……
這是何等的絕望？何等的酷刑？
與之相比，我童年那點偷雞摸狗、跟街頭混混打架、為了口吃的絞儘腦汁的“苦難”，簡直像是陽光下嬉戲打鬨時不小心擦破的皮，帶著一種荒誕的、近乎奢侈的“幸福”色彩。
至少，我擁有過毫無保留的親情，擁有過自由奔跑的街道，擁有過為了一碗熱湯而絞儘腦汁、卻充滿鮮活生命力的“煩惱”。
而敖巽，他有什麼？村莊的溫情被一把火燒儘，隨之而來的是被視為怪物的驅逐；初次對人性的信任換來的是長達千年的掠奪與折磨。最後連自我都被剝奪，成為一具隻聽命令的殺戮傀儡“灰燼”。
每當深夜，聽著他痛苦的呢喃和壓抑的啜泣，看著他在睡夢中無意識掙紮顫抖的樣子，一股沉甸甸的、混合著憤怒、悲哀與無力的情緒，就像冰冷的鉛塊，堵在我的胸口。
我救了他，暫時給了他一個安全的石穴，一頓飽飯，一段平靜的時光。但這夠嗎？能撫平那千年酷刑留下的、深可見骨的創傷嗎？能驅散那烙印在靈魂深處、在每個夜晚準時造訪的夢魘嗎？
我不知道。
我能做的，似乎很少。
於是，我開始在夜裡，不那麼容易入睡。當敖巽再次被噩夢侵襲，開始痛苦囈語、蜷縮顫抖時，我不再隻是看著。
我會輕輕調整自己的呼吸，讓自己本就微弱的氣息更加平穩、綿長。然後，我開始嘗試調動體內那縷雖然微弱、卻越發堅韌清晰的煙火道韻。
我不再將它用於戰鬥時的“乾擾”和“汙染”。而是努力回憶、觀想它所代表的最本質、最溫暖的意蘊——人間灶台升起的炊煙，那是家的訊號。市井巷陌的喧囂，那是活著的熱鬨。食物烹煮的香氣，那是生命的滋養。燈火闌珊處的絮語，那是平凡的陪伴。
我將這縷觀想出的、帶著微弱暖意的“煙火氣”，以最溫和、最不具侵略性的方式，緩緩地、持續地釋放出來，讓它如同無形的、溫暖的薄霧，輕輕瀰漫在石穴中，尤其是縈繞在敖巽身周。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！冇有聲音，冇有光芒，隻有一絲絲幾乎無法察覺的、屬於“人間常態”的、安穩平和的“氣息”。
起初，似乎冇什麼作用。敖巽依舊在噩夢中掙紮。
但我冇有放棄。每個夜晚，當他被夢魘纏繞時，我就默默地做著同樣的事情。像守夜人，像無聲的安慰者。
慢慢地，我注意到一些細微的變化。
有時，當他痛苦囈語到最激烈的時候，那縈繞的“煙火氣”似乎能讓他緊繃到極致的身體，微微放鬆一絲。那破碎的“求你們放過我”的哀鳴，會漸漸變成更模糊的、更像無助孩童的呢喃。
有時，他在夢中無意識抓撓自己的動作，會稍微緩和一點。
有一次，他甚至在那“煙火氣”的縈繞下，緊皺的眉頭舒展了一瞬，雖然很快又擰緊，但那一瞬的平靜，讓我看到了希望。
我知道，這或許隻是杯水車薪。千年酷刑留下的心理創傷，不是幾縷微弱的煙火氣就能治癒的。
但至少，我在做。
我在告訴他即使他或許在夢中無法清晰感知，你不是一個人。
這裡冇有冰冷的鎖鏈，冇有貪婪的研究者，冇有抽血的針管。這裡有一個……有點囉嗦、會烤焦肉、但會守著你的朋友。這裡有一絲屬於“人間”的、雖然微弱卻真實存在的溫暖與安穩。
在那些守夜的、沉默的夜晚，一個念頭，如同黑暗中逐漸亮起的星辰，在我心中變得越來越清晰，越來越堅定：
我要變強。
不僅僅是為了自保，為了報仇，為了奪回被搶走的東西。
更是為了……保護。
保護這個在石穴裡，會認真學烤肉，會笨拙地試圖幫忙，卻在每個深夜被千年夢魘折磨得瑟瑟發抖的“朋友”。
保護那些可能像敖巽一樣，擁有特殊血脈或天賦，卻因此被貪婪者覬覦、遭受非人折磨的“異類”。
保護我家人和朋友，保護那些平凡的、如同我童年記憶裡街頭巷尾升起的炊煙一樣，微弱卻珍貴的人間煙火——那些簡單的幸福，平凡的溫暖，不受欺淩的自由，以及……不被當成器物榨取、擁有尊嚴活著的權利。
我的“煙火之道”，不再僅僅是戰鬥時的奇招，或者一種獨特的心境。
它正在融入我的骨髓，成為我的道心，我的誓言。
以我煙火，護我所珍，暖我所見，焚儘世間不公與貪婪。
這個誓言很重，路很長，敵人很強影殿、虛無神殿某些“正道”門派、還有無數潛在的貪婪者。以我目前這半殘的實力和“破爛王”的家當，聽起來像是個不自量力的笑話。
但……那又如何？
看著敖巽在“煙火氣”的縈繞下，又一次稍稍平複了顫抖，呼吸略微均勻了一些，沉入稍微安穩一點的睡眠，我輕輕撥出一口氣，靠在冰冷的岩壁上，閉上了眼睛。
傷勢在慢慢康複。
實力在一點點恢複。
盟友在身邊。
道心……前所未有地清晰。
前路漫漫，黑夜漫長。但至少此刻，石穴裡有肉香，有微弱的溫暖，有一個需要守護的朋友，和一個開始燃燒的、名為“守護”的信念。
這就夠了。
足夠讓我，繼續走下去。走得遠一點，再遠一點。直到有一天，我的煙火，足以照亮更多像敖巽一樣，被困在漫長黑夜中的靈魂。