我抿了一口飲品，清涼甘甜，帶著沙棘獨特的微酸，很是解乏。看著眼前笑容滿麵的巨石和神情溫和的星瞳，我心中也有些感慨，開口道：
“說起來，自墟嶼仙山一彆，也有段時日了。你們……是怎麼輾轉來到這土州，又惹上這麼dama煩的？我一路聽到的傳言可離譜得很。”
提起這個，巨石酋長臉上的笑容頓時垮了下來，變成了一副“彆提了，說多了都是淚”的憋屈表情，狠狠咬了一大口肉乾，彷彿在咬那些造謠者的肉。
星瞳大祭司也是輕輕歎了口氣，眼神中掠過一絲無奈和荒誕，放下手中的木杯，用他那依舊平和的嗓音，開始講述這段堪稱“奇幻漂流加無妄之災”的經曆。
“說來話長。”星瞳大祭司緩緩道，“當日仙山崩解，我族跨過墨海，出現在了一片完全陌生的地域。後來才知，那是水州的邊緣，一處名為‘千湖澤’的蠻荒之地。”
“水州？”我挑了挑眉，那地方據說湖泊星羅棋佈，水汽充沛，與沙漠環境截然相反。
“正是。”巨石酋長介麵，甕聲甕氣道，“他奶奶的，那可真是要了老命了！我們沙之部落的人，祖祖輩輩跟黃沙打交道，習慣了乾燥。一下子掉到那濕漉漉、到處都是水坑沼澤的地方，渾身不得勁！
族人好多都起了疹子，修煉的土係功法也運轉不暢，感覺就像魚兒被扔進了沙漠，渾身彆扭！”
他比劃著，表情誇張：“那地方蚊子比沙蠍還大，晚上睡覺耳邊跟打雷似的！水裡還有各種奇形怪狀的水獸，長得那叫一個隨便，專愛偷襲！老子帶人打了幾次，肉又腥又柴，難吃得很！還不如啃沙子！”
顯然，對吃貨酋長來說，食物難吃是不可饒恕的缺點。
吳小七聽得入神，忍不住插嘴：“那……那你們怎麼不找個乾燥點的地方？”
“找了啊！”巨石一瞪眼，“可水州那鬼地方，稍微乾燥點的山頭，早被當地的什麼‘碧波府’、‘水月洞天’之類的門派占得死死的！我們一群外來的，穿著打扮又奇怪，還帶著上古遺民的氣息，一露麵就被人當怪物看，要麼驅趕，要麼盤查，煩不勝煩！”
星瞳大祭司接過話頭，語氣帶著淡淡的疲憊：“水州並非久留之地。於是，我們便開始了漫長的遷徙。”
接下來的講述，簡直是一部沙之部落版的“荒野求生”加“人在囧途”。
為了避開人類聚集區和水澤密集處，他們專挑荒山野嶺、人跡罕至的路線走。一路上，遭遇了各種奇葩事：
在水州與金州交界的“鏽蝕山脈”，他們誤入了一片瀰漫著金屬粉塵的礦區，吸了幾口就感覺肺裡像塞了鐵砂，咳了三天才緩過來。結果被當地一個以挖礦為生的大宗門“百鍊穀”當成偷礦賊，雙方就開始乾上了。
進入土州邊緣時，因為不熟悉地形，差點一頭紮進一片恐怖的“噬靈沼澤”，那沼澤不僅吞噬**，連靈力都能吸走，幾個探路的戰士差點陷進去出不來。
好不容易找到相對乾燥的荒漠地帶，又遇到了土州特產——“沙盜”！這些傢夥騎著一種叫“沙駝”的妖獸，來去如風，專搶落單的旅人和小商隊。
沙之部落雖然整體實力不弱，但拖家帶口，還有老幼婦孺，一開始被騷擾得不勝其煩。後來巨石發了狠，帶著精銳戰士反搶了幾波沙盜的老巢，不僅得了不少補給，還繳獲了幾頭沙駝，這才讓那些沙盜消停了些，看到沙之部落的旗幟就繞道走。
“就這麼磕磕絆絆，走走停停，大概花了兩年多時間，我們才終於找到了這裡——死亡沙海邊緣的漠石綠洲。”星瞳大祭司眼中露出一絲滿意，
“此地雖然環境惡劣，但地脈之中蘊含著精純的土靈之力，與墟嶼仙山某些區域的氣息隱隱相合。綠洲雖小，但水源穩定，足以供養部落。更重要的是，這裡足夠偏僻，人跡罕至，正適合我族休養生息，研究從仙山帶出的傳承，慢慢恢複元氣。”
“我們當時可高興壞了！”巨石酋長揮舞著拳頭，“覺得總算找到家了！大傢夥兒齊心協力，建房子，佈陣法，打獵，開墾綠洲裡的小塊土地種點耐旱作物，日子眼看著就要安穩下來了！”
我聽得津津有味，插嘴道：“那後來怎麼又跟本地勢力鬨翻了？還傳成……那樣？”我不太好意思直接說“食人部落”。
巨石和星瞳的臉色同時陰沉下來。
星瞳大祭司歎了口氣：“樹欲靜而風不止。我們想安穩，可外人未必答應。大約在半年前，一夥自稱是‘厚土宗’外門執事的人，來到了綠洲外。”
“厚土宗？”我想起那個被我一拳打飛的搬山老祖，“土州本地門派？”
“嗯，據說是土州三大勢力之一，掌管著死亡沙海外圍很大一片區域。”星瞳點頭，“那幾個人修為不高，領頭的是個築基後期，態度卻傲慢得很。
他們說，按照土州的規矩，凡是在死亡沙海邊緣開辟據點、長期居住的勢力或個人，都需要向厚土宗‘登記報備’，並繳納‘地脈管理費’和‘安全保護費’。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“啥？地脈管理費？安全保護費？”我聽得一愣，“這不就是變相收保護費嗎？”
“就是收保護費！”巨石酋長氣得直拍大腿，“還說得冠冕堂皇！老子當時就想把他們扔出去！但星瞳說，初來乍到，強龍不壓地頭蛇，能花錢買個清淨也好。我們就問了，要交多少。”
星瞳大祭司苦笑：“他們說，看我們‘開荒不易’，‘予以優待’，第一年，隻需繳納五千下品靈石，或者等價的土屬性靈材、妖獸材料。”
“五千下品靈石？！”我驚叫出聲，“這麼多？！他們怎麼不去搶？！”。
“誰說不是呢？”巨石酋長滿臉肉痛，“但我們想著，五千靈石雖然不少，但部落剛安定，也確實需要一段時間不受打擾。從仙山帶出和路上蒐集的一些用不上的材料，湊一湊也能抵上。就……就給了。”
“剛開始幾個月，倒也相安無事。”星瞳繼續道，“那厚土宗的人收了錢，確實冇再來騷擾。我們還以為這事就這麼過去了。
可冇想到，三個月前，那夥人又來了！
這次，領頭換成了一個金丹初期的執事，態度更加倨傲。
他們說，經過‘重新評估’，我們綠洲的‘地脈價值’和‘潛在風險’遠超預期，所以……費用要漲到每年兩萬下品靈石！而且，還要我們定期‘進貢’綠洲特產的‘沙心草’一種隻在我們綠洲少量生長的稀有靈草和獵獲的高階沙獸材料！”
“兩萬？！還要貢品？！”我聽得直皺眉，“這分明是看你們好欺負，坐地起價，得寸進尺！”
“我們也是這麼覺得！”巨石酋長咬牙切齒，“當時老子就火了！跟他們理論，說我們按約定交了錢，憑什麼說漲就漲？那金丹執事卻說，規矩是他們定的，我們要麼照辦，要麼……就‘滾出土州’！
還暗示，如果我們不識相，他們不介意‘幫’我們搬家！”
星瞳大祭司眼神微冷：“談判破裂了。那金丹執事以為吃定了我們，言語間越發不敬，甚至對我族女戰士口出汙言穢語。巨石冇忍住，與他動了手。”
結果不言而喻。一個金丹初期的執事，哪裡是巨石這位元嬰大圓滿體修的對手？哪怕巨石當時隻用了三成力怕打死人惹更dama煩，也是一巴掌把那執事扇飛出去幾十丈，吐血不止，法寶都碎了。
“我們本來隻想教訓一下，冇想sharen。”巨石悶聲道，“可那執事帶來的幾個築基弟子，見頭兒被打，居然紅了眼，不管不顧地催動法器攻擊我們的老弱婦孺聚集區！雖然被戰士們攔下，冇造成傷亡，但徹底激怒了族人。”
衝突升級了。在混戰中，那金丹執事和三個衝在最前的築基弟子，被憤怒的沙之部落戰士失手擊殺。剩下的幾個見勢不妙，連滾爬爬地逃了。
“我們知道惹禍了。”星瞳大祭司揉著眉心，“立刻加強了綠洲防禦，並派速度最快的戰士遠遠跟蹤那幾個逃走的厚土宗弟子，看他們往哪裡報信，想看看有冇有轉圜餘地，比如賠償之類的。可冇想到……”
“冇想到那幫孫子，回去之後，根本冇提他們先挑釁、坐地起價、攻擊婦孺的事！”巨石酋長怒道，“他們顛倒黑白，說我們沙之部落是‘蠻荒野人’，‘不服管教’，‘殘忍嗜殺’！
說我們不僅拒交管理費，還悍然襲擊厚土宗執事弟子，將其‘生吞活剝’、‘吸乾精血’！”
“生吞活剝？吸乾精血？”我嘴巴張成了O型。
“更離譜的還在後麵。”星瞳大祭司語氣中帶著荒誕，“厚土宗為了鼓動其他勢力和散修一起對付我們，將謠言進一步‘升級’和‘擴散’。
他們說，我們部落是從某個‘上古魔窟’逃出來的‘食人魔族後裔’，以修士血肉和金丹元嬰為食，修煉邪功！我們占據綠洲，是為了佈置邪惡血祭大陣，獻祭整個土州的生靈，召喚遠古魔神！”
“噗——！”我差點把嘴裡的飲料噴出來。這腦補能力，不去寫話本小說可惜了！
“不僅如此，”巨石酋長黑著臉，“他們還‘有圖有真相’！不知從哪裡弄來一些殘缺的、帶著牙印的骨頭，和一些被吸乾血液的妖獸屍體，硬說那是被我們‘吃剩下’的修士遺骸！還信誓旦旦地說，我們部落裡藏著能讓人瞬間提升修為的‘魔寶’，就是靠吞噬修士煉化的！”
“謠言越傳越廣，越傳越邪乎。”星瞳大祭司無奈道，“從‘吃人’，到‘專門獵殺修士’，到‘擁有能毀滅州陸的魔寶’……我們試圖通過一些偶爾路過、前來探聽虛實的散修解釋，但根本冇人信。
在貪婪和恐懼的驅動下，所有人都願意相信最刺激、最有利可圖的版本——我們是一群移動的‘經驗包’加‘寶藏庫’！”
“先是厚土宗聯合了土州另外兩個小的宗門‘黃沙門’和‘地龍幫’，以‘除魔衛道’的名義，組織了幾次試探性進攻，都被我們的九曲黃沙大陣擊退。”巨石酋長接著說道，
“但他們敗退後，反而更起勁地宣揚我們大陣的‘邪惡’和‘強大’，說那是用修士魂魄和鮮血祭煉的‘萬魂沙魔陣’！”
“事情很快超出了土州的範圍。”星瞳大祭司神色凝重，
“‘上古食人部落擁有驚世秘寶’的訊息，不知怎麼被一些擅長情報收集的大勢力得知。雲州的鎮獄山、歸藏府，雷州的萬雷城……紛紛派人前來探查。
隨著更多高階修士到來，戰鬥規模升級，我們部落的壓力越來越大。直到……不動城、不息崖、玄黃宗這些真正的巨無霸也聞風而動，局麵徹底失控，演變成了之前你看到的那場圍攻。”
聽完這段離奇又憋屈的“被汙衊史”，石殿內一時陷入了沉默。