院子裡的梧桐樹葉子沙沙作響，陽光透過枝葉灑在青石板上，斑斑駁駁的。我爹龔老大拉著我的手，那雙手粗糙得像老樹皮，可握得特彆緊，好像一鬆手我就會消失似的。
進了堂屋，他讓我在八仙桌旁坐下，自己卻站著，上上下下地打量我，眼睛紅得跟兔子似的。
“一百三十七年零四個月。”他突然開口，聲音啞得厲害，“整整一百三十七年零四個月，你小子一點信兒都冇有。”
我喉嚨發緊，想說點什麼，卻一個字都吐不出來。
爹轉過身去，背對著我，肩膀微微發抖。過了好半天，他才轉回來，眼圈更紅了，可臉上硬是擠出一絲笑，那笑比哭還難看。
“你娘走的時候，攥著我的手說，老大啊，咱們二狗性子野，你得看緊點。”他走到牆邊，那裡掛著孃的畫像——是請畫師畫的，娘穿著素色衣裙，笑得溫溫柔柔的，“我說你放心，那小子精著呢，吃不了虧。”
他的手輕輕拂過畫像，指尖都在顫：“後來你冇了訊息，我都不敢來這屋，不敢看你孃的眼睛。夜裡做夢，總夢見她問我，二狗呢？咱們二狗怎麼還不回家？”
堂屋裡靜得能聽見呼吸聲。璃月站在門邊，悄悄彆過臉去。蘇櫻咬著嘴唇，眼圈也紅了。
“爹……”我終於發出聲音，卻沙啞得不像自己的。
“你彆說，聽我說完。”爹擺擺手，深吸一口氣，“那幾年，仙城亂得很。好些人找上門，說你惹了禍，要拿咱們龔家村的人出氣。是璃月丫頭帶著風雷閣的人來，蘇櫻丫頭求著她家裡出麵，還有鶴前輩……”
他看向鶴尊，深深作了個揖：“要不是你們，我這把老骨頭早不知道埋哪兒去了。”
鶴尊輕輕搖頭：“龔老哥言重了。”
“咱們搬到這兒，建了青雲閣。”爹說著，走到窗前，指著外麵那些“龔記”的鋪子，“張老三管商行，他兒子有點修煉資質，現在築基了。李寡婦的閨女管酒樓，生意挺好。還有王鐵匠的孫子……”
他的聲音漸漸低下去：“可是咱們龔家村一百三十七口人，能修煉的，加上我，就五個。剩下的……”他頓了頓，背影顯得特彆佝僂，
“這些年，我看著他們一個個老去，一個個走。福伯走的時候，拉著我的手說，閣主啊，要是二狗回來，替我跟他說，他小時候偷我家的棗，我冇真生氣。”
“李嬸走之前，已經認不清人了，可嘴裡一直唸叨，二狗最愛吃偷吃我家的雞，我得給他留一隻靈草雞，當初冇有條件我們養的普通雞……”
爹轉過身來，臉上全是淚，可他冇擦，就那麼看著我：“每走一個，我這心裡就跟刀剜似的。我就在想，我的二狗呢？我的兒子呢？他是不是也在哪個地方，孤零零的……”
“爹！”我猛地站起來，衝過去一把抱住他。
爹渾身一震，然後那雙粗糙的手緊緊箍住我的背，力氣大得像是要把我嵌進骨頭裡。他在我肩頭嗚嗚地哭出聲來，像個孩子一樣，一點都冇有青雲閣閣主的威嚴，就是個丟了兒子一百多年終於找回來的老父親。
“回來了就好……回來了就好……”他反反覆覆說著這句話，每說一遍，手上的力氣就重一分。
哭了有一炷香的功夫，爹才慢慢平複下來。他鬆開我，有些不好意思地抹了把臉，又看了看屋裡這一大群人，忽然笑了——這次是真心的笑，雖然眼睛還腫著。
“瞧我，光顧著自己難受了。”他拍拍我的肩，“今天是個大喜的日子，我兒子回家了，還帶了……”他的目光在璃月和蘇櫻身上轉了轉，笑容更深了，“帶了這麼好的兒媳婦回來。”
璃月和蘇櫻的臉騰地紅了。
“還有鶴前輩，小花，玄冥一直都是我們龔家的恩人。”爹又看向阿木，“這位是……”
我介紹道，“這是阿木，他們宗門被滅了，那時我遊曆的時候認識的夥伴是……是我朋友。”
小花蹦跳著湊過來，花瓣蹭蹭爹的手：“爺爺好！你上次可是給我說很多靈草呢？！”
爹剛聽到靈草隨即哈哈大笑，輕輕摸了摸小花的花瓣：“好，好，上次你跟璃月和蘇櫻走的匆忙，我都冇有來得及給你，等會帶你去！”
玄冥笨拙地抱拳行禮，鎧甲發出哐當聲。
阿木則規規矩矩作揖：“叔叔好。”
“好好好，都是好孩子。”爹笑得見牙不見眼，忽然想起什麼，“對了，你們等著！”
他快步走進裡屋，不多時捧著兩個罈子出來，罈子上還沾著新鮮的泥土：“這是我埋了一百年的‘醉仙釀’，本來想著……想著也許哪天你回來，咱們爺倆喝一口。”
他頓了頓，眼神有些恍惚：“現在不用‘也許’了，真等到了。”
“爹，我來開壇……”我伸手要去接。
“彆！”爹護寶貝似的把罈子抱緊，“今天誰都彆跟我搶！咱們一家人團聚，我親自下廚，做你小時候最愛吃的醬牛肉！”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他看向璃月和蘇櫻，眼睛笑成了兩條縫：“兩個兒媳婦來幫忙，讓爹也顯顯手藝！”
蘇櫻立刻挽起袖子：“爹！我幫你生火！我火係法術控製得可好了，要文火就文火，要武火就武火！”
璃月也輕輕一笑，素手一拂，廚房裡的鍋碗瓢盆自動浮空飛來，在院裡的石桌上整整齊齊擺好：“爹，我來洗鍋備料。夫君，”她看向我，眼中帶著溫柔的笑意，
“你還愣著做什麼？還不快去後廚，把爹珍藏的靈牛肉拿出來，好好分解切割？難道讓爹親自切肉不成？”
我這才反應過來，連忙應聲：“哎！這就去！”
爹笑得更大聲了，指著我對璃月說：“這傻小子，從小就這樣，一緊張就發呆！”
後廚其實是個單獨的小院，就在主屋東側。推開門，一股熟悉的香料味撲麵而來。靠牆是一排陶缸，裡麵醃著各種醬料。房梁上掛著風乾的靈禽，牆角的冰玉櫃裡碼著新鮮的靈獸肉。
我爹直接從他儲物袋裡，拿出雲紋靈牛——最好的部位，肉質呈現漂亮的淡粉色，雪花般的脂肪均勻分佈，散發著淡淡的靈氣和寒意。這肉一看就是精心挑選的，儲存得極好。
“你爹我啊，每隔三個月就換幾塊最好的存著。”爹的聲音從身後傳來，站在門口看著我，“就想著，萬一哪天你回來了，得用最新鮮的給你做。”
我鼻子又酸了，趕緊低頭搬肉：“爹，這塊真好。”
“那當然，這是雲州特產的‘雲紋靈牛’，吃的是帶靈氣的牧草，喝的是山泉水。”爹走過來，從牆上取下一把厚重的玄鐵刀——“來，爹教你，醬牛肉要想入味，得順著紋理切，不能太薄，也不能太厚……”
他握住我的手，帶著我下刀。粗糙的手覆在我的手背上，溫度透過麵板傳來。爹的手很穩，刀刃劃過牛肉，發出均勻的沙沙聲。
“你娘在世的時候，最愛看我做醬牛肉。”爹一邊切一邊說，聲音輕輕的，“她說啊，看一個男人是不是真心對家裡好，就看他願不願意為家人下廚。我當時還說她歪理，現在想想……她說得對。”
牛肉切成均勻的塊，爹取來一個大陶盆，開始調配醃料。八角、桂皮、香葉、花椒……幾十種香料在他手中彷彿有了生命，比例精確得驚人。
“這是我琢磨了一百多年的配方，比當初在龔家村的時候你娘留下配方調料還要好。”爹有些得意地說，“青雲閣的醬牛肉能出名，全靠這個。不過今天做的，比鋪子裡賣的還要多三味料——是你娘當年最喜歡的味道。”
蘇櫻在灶台前生起了火。她確實控製得極好，靈木燃燒的火焰穩定而溫和，藍色的火苗在灶膛裡跳躍，不爆不躁。璃月則從井裡打來靈泉水——那井是特意打的，連著一條小型水脈，水質清冽甘甜。
鶴尊則是看著牛肉流口水，也許想起當初我跟鶴尊在流雲宗做雜役的時候賣醬牛肉的場景。小花跳上石桌，好奇地看著爹忙碌。玄冥守在一旁，雖然幫不上忙，但站得筆直。阿木則默默地收拾著院子裡的落葉。
“蔥薑要拍鬆，不能切。”爹教著璃月，“這樣味道才能出來。”
璃月學得很認真，蔥白在她手中輕輕一拍，裂開卻不散，散發出辛辣的香氣。她做這些事的時候，神情專注而柔和，完全冇有了風雷閣少主那股清冷疏離。
蘇櫻那邊，爹教她控製火候：“醬牛肉最講究火候，要先武火煮沸，撇去浮沫，再轉文火慢燉。武火要去腥，文火要入味。”
“爹放心，我保證火候剛剛好！”蘇櫻眼睛亮晶晶的，手指掐訣，灶膛裡的火焰隨著她的心意變換大小。
牛肉下鍋了。冷水，加料酒，武火煮沸。血沫浮起，爹用細網勺一點點撇去，動作耐心而細緻。水沸三滾，撈出牛肉，沖洗乾淨。
重新起鍋，這次下的是靈油。油熱後，爹倒入冰糖，小火慢慢炒化。糖色漸漸變成棗紅色，香氣飄出來。下牛肉，翻炒，讓每一塊肉都裹上糖色。
“這是關鍵，”爹一邊翻鍋一邊說，“糖色炒得好，肉才亮，味道才醇。”
翻炒均勻後，下蔥薑、香料，再烹入靈酒——是他珍藏的另一罈。酒香和肉香瞬間融合，在廚房裡炸開。連院子裡的鶴尊都吸了吸鼻子：“好香。”
加水，冇過牛肉。爹蓋上厚重的木鍋蓋，對蘇櫻說：“丫頭，接下來交給你了。文火，兩個時辰。”
“放心吧爹！”蘇櫻盤腿坐在灶前，雙手結印，火焰立刻變得溫順，貼著鍋底溫柔地舔舐。
爹洗了手，在圍裙上擦了擦，走出廚房。他看著院子裡這一大家子人，忽然歎了口氣，又笑了：“真好啊。”
我在他身邊坐下：“爹，青雲閣這些年，辛苦你了。”
“辛苦什麼。”爹擺擺手，目光掃過那些鋪子，“我就是……就是想找點事做，不然總想著你。建閣子，開鋪子，看著村子裡剩下的人有個依靠，我心裡也好受點。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他頓了頓，聲音低下去：“可是二狗，爹冇鬥誌了。真的。修到金丹期，是因為想著萬一你還活著，爹得有點本事，才能護著你。可是這麼多年過去，心氣兒早就磨冇了。
現在看見那些年輕人拚了命修煉，我就想，修那麼高乾什麼呢？最重要的東西守不住，修成仙又有什麼用？”
這話說得我心裡一揪。我記憶裡的爹，以前雖然是凡人，可是特彆有精神，天不亮就起床開始販牛，賣牛，晚上還能跟村裡人喝兩杯，大聲說笑。可現在……
“爹，我回來了。”我握住他的手，“以後我陪著您。”
爹看著我，看了很久，然後重重地點頭：“嗯！”
兩個時辰說長不長，說短不短。我們一家人就在院子裡坐著，爹講這些年青雲閣的事，講龔家村那些老人的趣事，講他怎麼跟隔壁鋪子的老闆鬥智鬥勇。璃月和蘇櫻聽得認真，時不時問兩句。鶴尊偶爾插句話，說些他雲遊時的見聞。
小花最活潑，在桌上跳來跳去，問東問西：“爺爺，醬牛肉快好了嗎？”“爺爺，靈酒好喝嗎？”“爺爺，上仙小時候真的偷過棗嗎？”
爹被逗得哈哈大笑，一點一點講我小時候的糗事：三歲掉進井裡，五歲燒了半片稻田，七歲跟隔壁孩子打架被打得鼻青臉腫還要嘴硬，要不就是上房揭瓦，偷雞摸狗，小時候就是龔家村的惡霸……
“爹！”我尷尬地喊。
“怎麼，還不讓說了？”爹瞪我，眼裡卻全是笑，“你乾的那些好事，我可得好好跟你媳婦們說道說道。”
璃月抿嘴輕笑，蘇櫻則笑倒在璃月肩上：“原來龔郎小時候這麼皮！”
夕陽西斜的時候，鍋蓋縫隙裡飄出的香氣已經濃鬱到極致。爹起身：“時辰到了。”
開啟鍋蓋的瞬間，白色的蒸汽騰起，金紅色的湯汁在鍋裡咕嘟咕嘟冒泡，牛肉塊顫巍巍的，油亮亮的，每一塊都裹著濃鬱的醬汁。
爹用筷子輕輕一戳，筷子輕鬆地穿透牛肉。“好了。”他滿意地說。
撈出牛肉，放在大盤裡晾涼。爹的刀工確實了得，牛肉涼透後，他下刀如飛，切出的肉片薄如蟬翼，卻能看見完整的紋理，燈光一照，晶瑩剔透。
擺盤，澆上一勺原湯。最後撒上一把翠綠的靈蔥花。
“開飯！”
堂屋的大圓桌上，擺得滿滿噹噹。正中是那一大盤醬牛肉，旁邊是幾樣清爽的小菜：涼拌靈黃瓜、蒜蓉靈蔬、鹵水靈豆腐。爹又炒了幾個熱菜：靈椒炒靈禽蛋、清蒸銀線魚、紅燒靈茄。
當然，最重要的是那兩壇醉仙釀。
爹拍開泥封，酒香瞬間瀰漫開來。那香氣醇厚綿長，帶著花果的清香和靈穀的甘甜，光是聞著就讓人微醺。
他先給鶴尊斟滿一碗：“鶴尊，大恩不言謝，這第一碗敬您。”
鶴尊鶴頭放在碗裡，直接給吸乾了。然後爹給我倒，給璃月倒，給蘇櫻倒。輪到小花時，爹為難了：“這……”
“我要喝我要喝！”小花的花瓣都湊到碗邊了。
爹笑了，用小碟子倒了一點給她。玄冥那碗，爹斟酌著倒了個半滿。阿木……阿木說他不需要。
最後爹給自己倒滿，舉起碗：“這一碗，慶祝我兒回家！”
“慶祝回家！”所有人都舉起碗。
酒入口，綿柔甘冽，一線暖流從喉嚨直下丹田，然後化作溫潤的靈氣散入四肢百骸。可惜我感應不到靈力，不過還是說好酒！
“吃菜吃菜！”爹招呼著，先給璃月和蘇櫻各夾了一大筷子牛肉，“嚐嚐爹的手藝。”
璃月優雅地夾起一片，送入檀口，細細咀嚼。她的眼睛微微睜大，隨即漾開笑意：“爹，這是我吃過最好的醬牛肉。”
蘇櫻則是一口吞下，燙得直哈氣，卻還含糊地說：“好、好吃！比我們蘇家酒樓的大廚做得還好！”
爹笑得臉上的皺紋都舒展開了：“喜歡就多吃點！鍋裡還有！”
我也夾起一片。牛肉入口即化，醬香濃鬱，香料的味道層層疊疊，卻誰也不搶誰的風頭。最妙的是那一絲若有若無的回甘，是冰糖炒出的糖色和靈酒交融的味道。
是我記憶裡，家的味道。
“爹，”我嚼著牛肉，聲音有些哽咽，“就是這個味。”
爹看著我，眼圈又紅了，卻笑著：“傻小子，喜歡吃以後天天給你做。”
那頓飯吃了很久。兩壇酒喝光了，爹又開了一罈。大家的話越來越多，笑聲一陣接一陣。小花喝多了，花瓣暈紅暈紅的，在桌上跳起了奇怪的舞蹈。
玄冥不會喝酒，一碗下去就有點晃，還堅持要跟鶴尊碰碗。阿木雖然不喝，但也坐在桌邊，安安靜靜的。
璃月和蘇櫻的臉頰都泛著紅暈，一個清冷中透出嬌柔，一個活潑裡帶著嫵媚。她們倆一左一右坐在爹身邊，給他夾菜，聽他說話，眼睛亮晶晶的。
爹喝得最多，話也最多。他從我出生講起，講我怎麼學會走路，怎麼學會說話，怎麼用五頭牛換我入流雲宗仙門，怎麼跟流雲宗的張長老認識的，。講怎麼教我識字，我怎麼調皮搗蛋。講到後來，他又哭了，可是是笑著哭的。
“我這輩子，最對不起的就是你娘。”爹抹著眼淚說，“她走的時候，最放心不下的就是你。現在好了，你回來了，還帶了這麼好的媳婦……倆！你娘在天有靈，不知道得多高興。”
夜深了，月華透過窗欞灑進來。
爹喝醉了，趴在桌上，嘴裡還唸叨著：“回家了好……回家了好……”
我和璃月、蘇櫻一起把他扶到床上躺好。爹睡得很沉，嘴角還掛著笑。
給他蓋好被子，我們輕手輕腳退出房間。
院子裡，鶴尊負手而立，望著天上的月亮。小花在石桌上睡著了，花瓣隨著呼吸輕輕起伏。玄冥靠牆坐著，也睡著了。阿木靜靜地站在屋簷下。
璃月輕輕靠在我肩上。蘇櫻從另一邊挽住我的胳膊。
“夫君，”璃月輕聲說，“爹真的很愛你。”
“嗯。”我看著爹房間的方向，“我也很愛他。”
“以後我們經常回來。”蘇櫻說，“陪爹吃飯，聽他講故事。”
“好。”
月光如水，灑在青石板上，灑在梧桐葉上，灑在這一大家子人身上。
家就是這樣吧。有人等你，有人念你，有人為你留著一盞燈，一鍋熱乎的醬牛肉。
漂泊了百年，我終於又嚐到了這個味道。
家的味道。