老默（江如默）修煉《碧波訣》日漸精進，雖然距離練氣二層還有段距離，但那股微弱的靈氣在體內流轉，讓他耳聰目明，精神矍鑠，看起來比實際年齡年輕了二十歲不止。在他的帶動（和財力支援）下，整個小漁村更是發生了翻天覆地的變化。
以前破敗的石頭屋，如今都變成了整齊堅固的木石結構新房，屋頂鋪著青瓦，再也不用擔心下雨天屋裡能養魚了。兩條嶄新的大漁船停泊在修繕一新的小碼頭邊，氣派非凡。
村民們因為長期食用海生帶回來的低階妖獸肉，體質得到極大改善，一個個紅光滿麵，力氣見長，連生病都少了很多。
更重要的是，村民們不再是隻會在近海撈點小魚小蝦的普通漁民了。有海生這個“定海神針”在，他們膽氣也壯了，開始有組織地駕駛新船去更遠的海域。
雖然不敢招惹三階以上的妖獸，但對付一些一階、二階的“海鮮”，憑藉著人多和改良過的漁網魚叉，再加上一點點從老默那裡學來的、粗淺得不能再粗淺的合擊技巧（主要是喊號子壯膽），竟然也能有所斬獲！
妖獸材料，哪怕是低階的，在凡俗世界那也是緊俏貨！鱗甲可以製甲，骨骼可以入藥或煉製低階法器材料，獸筋可以製作弓弩……價值遠超普通漁獲。
於是，村民們開始頻繁地往縣城，甚至偶爾也壯著膽子去州府跑，售賣這些“特產”。小漁村的日子，以前是掙紮在溫飽線上，現在是頓頓有魚有肉，手裡還有了餘錢，真正過上了讓周圍其他窮村子眼紅無比的“小康”生活。
這人一有錢，名氣一傳開，麻煩自然就找上門了。
首先被驚動的，不是遠處的州府大佬，而是離得最近的那個小縣城的縣衙。
這一日，幾匹瘦馬踢踢踏踏，載著五六名身穿皂隸公服、腰挎鐵尺鎖鏈的衙役，晃晃悠悠地來到了小漁村。
為首的是一個留著兩撇老鼠胡、眼神油滑的班頭，身後跟著的幾個衙役，一個個也是吊兒郎當，眼神卻在村民新建的房子和新造的漁船上滴溜溜亂轉，閃爍著貪婪的光芒。
更引人注目的是，這群衙役中，竟有兩人氣息與旁人不同，雖然也隻是煉氣期，但一個約莫中期，一個後期，在這凡俗縣衙裡，已經算是“高手”了。他們看向村民的眼神，帶著一種修士對凡人天然的優越感和漠然。
村裡的老村長，姓張，是個老實巴交的老漁民，一輩子冇跟官麵上的人打過太多交道。見衙役上門，連忙帶著幾個村老迎了上去，臉上堆著小心謹慎的笑容：“幾位差爺，不知到我們這小村子來，有何貴乾啊？”
那老鼠胡班頭斜睨了張村長一眼，用鐵尺敲了敲手心，拖著長腔道：“貴乾？收稅！”
“收稅？”張村長一愣，陪著笑臉道，“差爺，您是不是弄錯了？俺們這漁村，世代都在這裡打漁，窮得叮噹響，朝廷曆來都是免了俺們的漁課稅的，從來冇交過什麼稅啊？”
“以前是以前！”班頭把眼一瞪，聲音拔高，“現在不一樣了！瞧你們這村子，房子蓋得比鎮上不少人家都氣派！船也造得這麼大！
聽說還經常往縣城州府跑，賣什麼……妖獸材料？發了財了，就想不起來給朝廷儘忠了？告訴你們，現在這稅，你們得交！”
他身後那個煉氣中期的衙役冷哼一聲，一股微弱的靈壓故意釋放出來，讓張村長和幾個村老感覺呼吸一窒，臉色發白：“朝廷法度，豈是你們這些升鬥小民可以質疑的？讓你們交，就乖乖交！否則，按抗稅論處，鎖鏈加身，抓進大牢！”
村民們淳樸膽小，哪見過這陣仗？一聽要抓人坐牢，頓時都慌了神，麵麵相覷，敢怒不敢言。
張村長苦著臉，試探著問：“那……差爺，這稅……要交多少？”
老鼠胡班頭眼中閃過一絲得意，伸出兩根手指：“不多！這個數，二十兩銀子！按月繳納！”
“二十兩？！”張村長和村老們倒吸一口涼氣！二十兩銀子，擱以前，夠全村人省吃儉用大半年了！雖然現在日子好了，但平白無故每月拿出二十兩，也肉疼啊！
“差爺，這……這也太多了吧？俺們……”張村長還想爭辯。
“多？！”煉氣後期的那個衙役不耐煩地打斷他，眼神淩厲，“看來是不見棺材不掉淚！要麼交錢，要麼跟我們回衙門說話！”
最終，在衙役們的威逼恐嚇下，為了息事寧人，村民們隻好忍氣吞聲，湊足了十兩銀子（經過一番“討價還價”，班頭“勉為其難”同意第一個月先交十兩），像送瘟神一樣把這幾個衙役打發走了。
村民們以為破財消災，這事兒就算過去了。
然而，貪婪的口子一旦撕開，就再難合上。
一個月後，那幾名衙役果然又準時“上門服務”了。
這一次，老鼠胡班頭直接獅子大開口：“這個月，稅銀二十兩！一文不能少！”
張村長一聽，臉都綠了，再也忍不住，據理力爭：“差爺！上個月不是說好十兩嗎？怎麼這個月就翻倍了？俺們村子雖然最近是好了點，但也經不起這麼收啊！這還有冇有王法了？！”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“王法？”班頭嗤笑一聲，指著村子裡那些明顯價值不菲的新船和新屋，“看看你們這架勢！像是窮村子嗎？二十兩那是看在你們剛起步的份上！再囉嗦，下個月就是三十兩！交不交？不交就抓人！”
他身後的衙役們也跟著鼓譟起來，鎖鏈抖得嘩嘩響，那兩個煉氣期衙役更是眼神不善地掃視著村民，大有一言不合就動手拿人的架勢。
村民們又氣又怕，圍在一起，議論紛紛，卻無人敢真正反抗。一些婦人已經開始偷偷抹眼淚，感覺這剛過上的好日子，眼看就要被這些官差給毀了。
就在氣氛緊張，張村長快要頂不住壓力，準備再次妥協的時候——
一個沉穩中帶著怒意的聲音，從人群後麵傳來：
“國家征收賦稅，乃是為社稷民生，取之於民，用之於民，此乃正理，我等升鬥小民，自當遵從！”
眾人回頭，隻見老默（江如默）分開人群，緩步走了出來。他今日穿著一身乾淨的青色布衣，雖然料子普通，但因為他修煉略有小成，氣質與以往大不相同，眼神清亮，自有一股不怒自威的氣勢。
他先是衝著那幾個衙役拱了拱手，禮數週到，隨即話鋒一轉，聲音陡然變得鏗鏘有力：
“然而，我朝《田畝賦稅律》明文規定，凡沿海漁戶，以舟楫捕魚為生者，課稅依其漁獲多寡，按市價折銀，且有起征之額！我等漁村，世代居於這死海之濱，貧瘠荒涼，人所共知！
以往朝廷體恤，從未征收漁課！如今爾等前來，張口便是十兩、二十兩的定稅，且月月攀升！”
老默不愧是讀過幾年書的，引經據典，條理清晰，他目光如炬，直視那老鼠胡班頭：“請問差爺，你們這稅，依的是哪條律法？定的又是何等章程？可有縣衙明文告示？可有朝廷覈準文書？若是冇有……”
他頓了頓，聲音帶著一絲讀書人特有的執拗和冷意：“那這便不是收稅！這是敲詐勒索，盤剝百姓！與那剪徑的山賊土匪，有何區彆？！”
這一番話，有理有據，擲地有聲！直接把那幾個衙役給說懵了！
他們平時欺負慣了冇見過世麵的鄉下人，哪遇到過這種能引經據典、跟他們講律法的“刺頭”？而且老默身上那股若有若無的修煉者氣息（雖然微弱），也讓那兩個煉氣期衙役心裡有些打鼓——這窮鄉僻壤，怎麼還有個修煉的老頭？
老鼠胡班頭臉上青一陣白一陣，被噎得半晌說不出話來，最後惱羞成怒，指著老默的鼻子罵道：“好你個老東西！牙尖嘴利！竟敢汙衊官差！我看你就是抗稅的刁民頭子！來啊！給我把這老傢夥鎖起來！”
那兩個煉氣期衙役對視一眼，雖然覺得這老頭有點古怪，但仗著修為高出一截，還是獰笑著上前，就要動手拿人。
村民們頓時騷動起來，緊張地看著老默。
老默臉色一沉，體內那絲微弱的靈氣下意識地運轉起來，雖然他自知絕不是這兩個煉氣中後期衙役的對手，但讓他束手就擒，絕無可能！
就在這劍拔弩張的關頭，一個更加茫然、卻帶著點不耐煩的聲音，從人群最後麵響了起來：
“爹，他們吵吵啥呢？還讓不讓人吃飯了？我今天打到一條好大的鐵頭魚，等著下鍋呢！”