扛起謝清書的一瞬間，陸琯便如一縷融於暗處的青煙，悄無聲息地動了。
他沒有選擇從正門突圍，那裏的混亂最是矚目，反而是身形一縱，踩著廂房的廊柱，幾個起落便翻上了房頂。
腳下的瓦片在他靈氣的包裹下，沒有發出一絲一毫的碎裂聲。
濃重的鬼霧成了他最好的掩護。
霧氣之下，是徹底失控的人間煉獄。
謝家護衛與黑衣殺手早已沒了陣型，他們被無處不在的陰寒與幻象攪得心神大亂，揮舞著兵刃胡亂劈砍，時而砍向身邊的同伴，時而對著空處發出驚恐的尖叫。
崔管事與那刀疤壯漢的怒吼聲、喝罵聲，也很快被淹沒在無數鬼魂淒厲的哭嚎裡。
陸琯對此視若無睹。
在鱗次櫛比的屋頂上飛速穿行，身形在濃霧中時隱時現，幾個呼吸間，便已遠離了汪家老宅那片騷亂的中心。
城中的更夫剛剛敲響了三更的梆子，聲音在鬼霧的籠罩下顯得格外沉悶。陸琯辨明瞭方向，徑直朝著城牆奔去。
一路上，他避開了幾波被驚動、正在街上巡查的官兵，也繞過了一些慌不擇路、試圖逃離鬼霧範圍的江湖人。整個曲陽縣，都因汪家老宅的異動而陷入了一場不大不小的恐慌。
無人注意到，一道黑影如大鳥般掠過高聳的城牆，消失在城外沉沉的夜色裡。
……
次日，清晨。
曲陽縣城外十裡的一處小山坡上，晨光熹微，驅散了林間的薄霧，也帶來了一絲難得的暖意。
謝清書靠坐在一棵大樹下，臉色依舊蒼白如紙，但比起昨夜在凶宅中那副神魂即將離體的模樣，已然好了太多。
他眼窩深陷，嘴唇乾裂，眼神裏帶著一種大病初癒的虛弱與茫然。
離開了那座宅院的陰氣籠罩，他體內的陽氣總算不再被壓製，開始緩慢地自行恢復。
陸琯坐在一旁的石頭上，悠哉悠哉。
沉默了許久，謝清書終於找回了自己的聲音，開口。
“【陸……陸前輩，昨夜那宅子……】”
他想問，卻不知從何問起。那些猙獰的鬼影，那刺骨的陰寒，那幾乎將他靈魂都凍結的恐懼，已經成了他揮之不去的夢魘。
“【一處凶宅，養了一群怨魂】”
陸琯沒有回頭。
“【它們與你家有仇】”
謝清書身體一震，嘴唇囁嚅著，半晌才道。
“【是……汪家？】”
九川府的世家子弟，對於郡內一些有名的舊事懸案，或多或少都有耳聞。汪家滅門案，便是其中最詭異的一樁。
“【嗯】”
陸琯應了一聲。
謝清書的臉色愈發灰敗，他低下了頭，雙手痛苦地抓著身下的泥土。
他一直以為那隻是個被添油加醋的駭人故事，從未想過，故事裏的冤魂，竟真的存在，而且，仇恨的目標，直指自家。
“【多謝前輩……救命之恩】”
他聲音艱澀地道。
這一聲感謝，比之前任何一次都來得沉重。他現在才真正明白，昨夜陸琯將他從何等絕境中撈了出來。
那不僅僅是殺手的圍攻，更是滿門怨鬼的索命。
陸琯沒有應答他的感謝，對他而言，救人，隻是為了達成交易的過程。他迫切的需要‘諸靈元石’的線索。
謝清書見他這般反應，心中更是敬畏。這位陸前輩的行事，永遠都像一口深不見底的古井，波瀾不驚。
他不再多言，隻是默默地靠著樹榦，腦中一片混亂。
父母的慈愛，族人的期盼，與那宅院中衝天的怨氣、陸前輩神仙般的手段交織在一起，將他過去十幾年建立起來的世界觀，衝擊得支離破碎。
一日後。
官道之上，兩道身影正朝著南方不疾不徐地前行。
九川府那巍峨的城郭輪廓，已然出現在了地平線的盡頭。
看著那熟悉的城池，謝清書原本沉鬱的心情，終於透出了一絲光亮。那是回家的踏實感，是即將脫離危險的輕鬆。他這一路上的神經，綳得太緊了。
“【陸前輩，前麵就是府郡了】”
他指著遠方，語氣裏帶著一絲近鄉情怯的激動。
“【進了城，穿過三條街，就是我家】”
陸琯順著他指的方向望去，點了點頭。
比起曲陽縣，九川府的規模要宏大十倍不止。高聳的城牆如同一條匍匐的巨龍，城門樓閣氣勢非凡，來往的商隊與行人川流不息，一派繁華景象。
二人進了城，城內的景象更是熱鬧，販夫走卒，商賈雲集，茶館酒肆，處處充滿了人間煙火的氣息。
謝清書顯然對這裏極為熟悉，領著陸琯在人群中穿行，避開擁堵，專走捷徑。
很快，一座佔地極廣的府邸出現在眼前。
謝府。
門口的護衛一看到謝清書，先是一愣，隨即臉上爆發出狂喜之色。
“【是清書少爺！少爺回來了！】”
一人高聲呼喊，另一人則飛也似的衝進了府內報信。
大門被迅速開啟，不等二人走進，一個身著錦袍、兩鬢微霜的中年男人便腳步匆匆地從裏麵迎了出來。
他身形挺拔，麵容儒雅，但此刻卻滿臉焦急，眼眶泛紅，正是謝家當代家主，謝墨文。
“【清書！】”
看到兒子那雖然虛弱但還算完整的身影，謝墨文再也維持不住一家之主的威嚴，幾步衝上前來，一把將謝清書緊緊抱在懷裏。
“【我的兒……你可算回來了！讓為父好擔心！】”
他的聲音裏帶著壓抑不住的顫抖，老淚縱橫。
“【爹……】”
謝清書被父親抱得生疼，卻感到一股暖流湧遍全身，一路上的恐懼、委屈與後怕在這一刻盡數爆發，眼圈也紅了。
“【孩兒不孝，讓您擔心了】”
父子倆相擁許久，謝墨文才緩緩鬆開手，仔仔細細地上下打量著兒子，看到他蒼白的臉色和疲憊的神態，又是心疼，又是憤怒。
他的目光，這才落到了旁邊一直靜立不語的陸琯身上。
那是一個看上去再普通不過的年輕人，布衣草鞋，麵容清秀，氣息平和，彷彿隻是個路過的鄰家子弟。
可謝墨文的眼神何其老辣，他能感覺到，這個年輕人身上有一種與他年齡不符的沉靜，一種將一切都置身事外的淡然。
“【清書，這位是……】”
“【爹，這位是陸前輩，是孩兒的救命恩人！】”
謝清書連忙介紹，語氣裡充滿了感激與敬佩。
他拉著父親，快步走進府內，一邊走，一邊將路上遭遇的一切，從境外被野狼穀追殺，曲陽縣分行朱管事的陽奉陰違，到福源酒樓的圍堵，再到奔逃誤入汪家凶宅的九死一生，全都原原本本地說了出來。
當聽到陸琯在酒樓中以水滴、竹筷連殺數十名殺手時，謝墨文的腳步微微一頓，眼中閃過一絲驚異。
而當謝清書說到陸琯在凶宅之中，逼退滿門怨鬼，救下他性命時，謝墨文更是停下了腳步，猛地回頭，用一種全新的、帶著深深震撼的目光，重新審視著陸琯。
他終於明白，兒子為何稱其為“前輩”。
這哪裏是什麼武林高人，這分明是傳說中，那些能夠移山填海、摘星拿月的修仙之士！
走到一處待客的花廳，謝墨文屏退了所有下人，親自給陸琯倒了一杯茶，雙手奉上，姿態放得極低。
“【陸先生大恩，謝家沒齒難忘】”
他鄭重地說道，言語之間，再無一絲家主的架子，隻有發自肺腑的感激。
“【清書頑劣，若非先生一路護持，早已……】”
“【順手而已】”
陸琯接過茶杯，輕輕抿了一口。
謝墨文一怔，隨即明白了過來。他看了一眼自己的兒子，謝清書立刻會意，將自己許諾“百寶閣”準入資格作為報酬的事情說了出來。
“【先生放心】”
謝墨文立刻表態，語氣斬釘截鐵。
“【我謝家言出必行！先生不僅是我兒的救命恩人，更是我謝家最尊貴的客人。先生在府上的一切用度，皆由我謝家承擔。待清書休養幾日，我便親自帶先生前往樓閣】”
他頓了頓，眼中閃過一抹寒光。
“【至於那些宵小之輩，還有家裏的蛀蟲，我謝家，也絕不會放過！】”
他轉頭對管家吩咐道。
“【去，給陸先生安排最好的住下，切不可有半點怠慢。另外，吩咐廚房，今晚設家宴，我要為清書和陸先生接風洗塵！】”
“【是，家主】”
管家恭敬地應下，隨後走到陸琯麵前，躬身做了一個“請”的手勢。
“【陸先生，請隨我來】”
陸琯放下茶杯，站起身，對著謝墨文微微頷首，便隨著管家離去。
看著陸琯遠去的背影，謝墨文臉上的溫和與感激迅速褪去，掩蓋的，是一片冰冷的肅殺。
“【清書】”
他緩緩開口，聲音冷得像冰。
“【把你知道的，所有細節，一字不漏地，再跟我說一遍】”
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