二人又走了五日。
連日的奔波，即便是修士之身，也難免沾染上幾分風塵。好在闕水葫蘆的恢復雖慢，卻勝在持續不斷，陸琯丹田內的法寶光華，已從最初的黯淡，漸漸恢復了幾分潤澤。
愈發靠近府城，路上的車馬行旅絡繹不絕。
“【陸兄，你看！】”
謝清書指著遠處地平線上的一抹城郭輪廓，臉上是難以抑製的興奮。
“【那就是曲陽縣城了！過了曲陽，再行兩日路程，咱們就到九川府了！】”
他的聲音裡透著一股終於要熬出頭的輕鬆，連日來緊繃的神經，在看到這座熟悉的縣城時，徹底鬆弛了下來。
這裏雖不是謝家本宅，但作為九川府的門戶，謝家的影響力早已根深蒂固，在他看來，到了這裏，便等同於回了家。
陸琯順著他指的方向望去，那座縣城規模不小，青灰色的城牆在夕陽下泛著溫和的光。
他點了點頭，沒有說話，但心中的警惕，卻未曾有半分鬆懈。
進了曲陽城，一股與山野截然不同的熱鬧氣息撲麵而來。
街道兩旁商鋪林立，酒旗招展，叫賣聲、車馬聲、行人的說笑聲混雜在一起，織成一幅太平盛世的繁華景象。
謝清書熟門熟路地領著陸琯，穿過幾條街巷，來到一座掛著“謝氏商行”牌匾的三層樓閣前。
“【陸兄，你在此稍候，我進去知會一聲，讓家裏的護衛過來接應】”
謝清書整了整衣衫，神情恢復了幾分世家子弟的派頭。
陸琯不置可否，尋了個街角的茶攤坐下，靜靜觀察著周圍的一切。
約莫一炷香的功夫，謝清書從商行裡走了出來，臉色卻不怎麼好看，帶了些許悻悻然。
“【怎麼了？】”
陸琯問道。
“【唉，別提了】”
謝清書嘆了口氣，坐到他對麵。
“【商行的朱管事說，城中護衛人手緊張，暫時抽調不開，讓我們先在城中住下，他會立刻派快馬回報主宅，最遲明日午後，主宅的護衛隊就能趕到】”
他言語間滿是鬱悶。
“【我看那朱管事就是個老油條，陽奉陰違，怕是覺得我這趟出門惹了麻煩，不想沾手罷了】”
陸琯心中瞭然。大家族內，派係林立，人情冷暖是常態。
這朱管事未必是惡意，但多一事不如少一事，選擇最穩妥的應對方式，倒也符合常理。
隻是，這無形中，又給他們增添了一夜的變數。
“【無妨，找個地方住下便是】”
“【也隻能如此了】”
謝清書點點頭，心中的那點不快頃刻便被即將歸家的喜悅沖淡。
“【走，陸兄，我帶你去福源酒樓！那裏的‘糟香骨’是一絕，我小時候每次隨父親來曲陽，都必定要嘗一嘗。今晚我做東，定要好好酬謝陸兄一路上的幫護之恩！】”
他興緻勃勃。
福源酒樓在曲陽城裏頗有名氣，此刻正值飯點，樓內人聲鼎沸，座無虛席。
店小二眼尖，見二人衣著不凡，連忙滿臉堆笑地迎了上來，將他們引至二樓一處靠窗的雅座。
這裏視野開闊，能看到樓下熙攘的街景，又不似大堂那般嘈雜。
謝清書顯然是餓了，也是真的放下了心防，點起菜來毫不含糊，將福源酒樓的幾道招牌菜報了個遍，又要了一壺上好的桂花釀。
酒菜很快送上。
謝清書為陸琯斟滿一杯酒，雙手舉杯，神情鄭重。
“【陸兄，這一路若非有你，清書我早已是山道上的一具枯骨。大恩不言謝，這杯酒，我敬你！】”
陸琯端起酒杯，與他輕輕一碰，一飲而盡。
桂花釀的清甜在口中化開，謝清書的話匣子也隨之開啟。
他聊著謝家園林裡的四季景色，聊著自己那位嚴厲卻博學的父親，和那位總愛塞給他各種武功話本的慈祥母親。
他眼睛裏閃著的，是對家的眷戀，是對未來的憧憬。
陸琯靜靜地聽著，目光卻不著痕跡地掃過整個二樓。
酒樓裡很熱鬧，食客們劃拳的，聊天的，高談闊論的，一切都顯得那麼正常。
窗外的天色漸漸暗了下來，街上的燈籠一盞盞亮起，將人間煙火映照得溫暖而安詳。
太正常了。
正常得，就像一潭死水。
他敏銳的神識，如一張無形的網，早已鋪滿了整個酒樓。
他能“聽”到樓下賬房先生撥動算盤的清脆聲響，能“聞”到後廚灶火裡柴薪燃燒的鬆木香，甚至能“看”到鄰桌一位胖商人藏在袖口裏的玉玨。
但就在剛才，一盞茶的功夫前，酒樓外那條原本喧鬧的街道，突兀地安靜了下來。
並非死寂，而是那種屬於活人的、流動的聲音消失了。車馬不再經過，小販收了攤，連更夫的梆子聲，都繞開了這條街。
與此同時，一股若有若無的、冰冷的殺意，從四麵八方緩緩滲透進來，像是潮濕的霧氣，無孔不入。
它們並不集中，而是分散成數十股，將整座福源酒樓包裹得嚴嚴實實，不留一絲縫隙。
這些殺意的主人，遠比野狼穀那群烏合之眾要專業得多。他們懂得收斂，懂得潛伏。
“【……等回了家，我一定帶陸兄去見我爹！我爹最是敬重英雄好漢，他要是知道陸兄你的本事，定會引為知己！到時候……】”
謝清書還在興高采烈地規劃著未來。
“【別說話】”
陸琯忽然開口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的冷意，瞬間打斷了謝清書的話。
“【啊？】”
謝清書一愣，端著酒杯的手停在半空。
陸琯沒有看他，視線穿過窗欞，望向對麵黑漆漆的屋簷，那裏，伏著三道幾乎與夜色融為一體的身影。
“【我們被包圍了】”
他陳述著一個事實。
“【什麼？】”
謝清書的臉色“唰”地一下白了，方纔的醉意和喜悅瞬間煙消雲散。
“【包……包圍了？怎麼可能！這裏是曲陽，是……】”
他的聲音戛然而止，因為他想起了朱管事的推諉，想起了那不知身份的幕後黑手。對方既然敢在九川府的地界上動手，又怎會在乎區區一個曲陽縣城？
一股寒意湧出，他握著酒杯的手，開始不受控製地顫抖起來。
“【客官，您的‘糟香骨’來了，趁熱吃！】”
就在這時，一個店小二端著一盤熱氣騰騰的招牌菜，滿麵春風地走了過來。他步履輕快，笑容可掬，與酒樓裡其他的夥計並沒有任何區別。
謝清書被這突如其來的聲音嚇了一跳，正要擺手說不要，卻見陸琯對他做了一個稍安勿躁的眼神。
謝清書的目光，落在了那個店小二身上。
他看著對方臉上恰到好處的笑容，看著對方手上因為常年端熱盤而留下的紅印，看著對方腰間那條因為油膩而顯得有些發黑的圍裙。
一切都天衣無縫。
然而，陸琯看到的，卻是另一番景象。
他看到，這個“店小二”走過來時，雙腳落地極輕，每一步的間距都分毫不差，這是頂尖輕功的基礎。
他看見，對方端著盤子的那雙手，虎口與指節處佈滿了細密的、早已融入皮肉的老繭，那絕不是端盤子能磨出來的，而是常年握持一種薄而銳利的兵器所留下的痕跡。
他還看到，在那盤香氣四溢的“糟香骨”下麵，盤底與托盤之間，藏著三枚細如牛毛的銀針，針尖閃爍著幽光，顯然淬了劇毒。
最致命的，是對方的呼吸。
綿長，平穩，幾乎微不可聞。那不是一個終日勞碌的店小二該有的，而是一個將內息修鍊到極高境界的殺手，才具備的特徵。
這是一個偽裝得毫無破綻的死士。
“【有勞了】”
陸琯微微一笑，彷彿毫無察覺，甚至還客氣地欠了欠身。
店小二的眼中，閃過一絲得意。他將菜盤穩穩地放在桌上，就在他躬身放下菜盤，手指即將觸碰到盤底毒針的那一剎那。
陸琯動了。
他甚至沒有起身，隻是端坐原位，左手捏著的竹筷，隨意地向前一遞。
這個動作，輕描淡寫，就像是尋常食客要去夾一份遠處的菜。
可在謝清書的眼中，這一瞬間，發生了某種無法理解的事情。
他沒有看到陸琯的筷子是如何遞出去的，隻覺得眼前一花，彷彿有一道無形的漣漪在空氣中盪開。
那個正要直起腰來的店小二，臉上的笑容猛地凝固了。
他的眉心處，悄無聲息地出現了一個小小的紅點。
隨後，紅點迅速擴大，一縷血線順著他的鼻樑流下。他眼中的神采，像是被瞬間抽空了一樣，變得空洞茫然。他張了張嘴，想說些什麼。
他手中的托盤，“哐當”一聲摔在地上，盤子碎裂，淬毒的銀針在燈火下閃過一抹妖異的藍光。
而他，則向後倒去，重重地摔在地板上，濺起一片塵埃。
陸琯緩緩收回筷子，將其平穩地放在筷枕上，整個過程，連一滴湯汁都沒有濺出。
他內視丹田，闕水葫蘆表麵的光華，又黯淡了一絲。
這一擊，依舊是本源之力。隻是這一次，他將力量凝聚於無形，其勢內斂，殺人於無聲。
整個二樓的喧囂，在這一刻，彷彿被按下了暫停鍵。
所有的食客，所有的夥計，都停下了手中的動作，獃獃地看著地上那具屍體，和那個依舊從容端坐的青衫書生。
死寂，隻持續了短短一瞬。
“殺！”
一聲暴喝，從鄰桌一個正在啃著雞腿的壯漢口中發出。
他猛地將手中的雞腿骨擲出，那雞骨在空中發出一陣尖銳的破空之聲，直取陸琯麵門！
與此同時，整個二樓，至少有十幾名偽裝成食客的殺手，同時暴起！
他們掀翻桌椅，從懷中、靴中、甚至食盒中抽出各種寒光閃閃的兵刃——短刀、軟劍、判官筆、峨眉刺……
樓下，傳來密集的腳步聲和兵器出鞘的摩擦聲。
窗外，數道黑影如壁虎般攀上牆壁，撞破窗戶，帶著淩厲的殺氣撲了進來！
福源酒樓，瞬間化作修羅煉獄。
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