這話聽著像玩笑，可阿成眼裏的那份疏離和艷羨，卻做不得假。
陸琯心中微動，麵上卻是不顯，隻溫和一笑。
“【哪有的事，都是些無稽之談。我不過是運氣好，替邱長老跑了趟腿，辦了件小事罷了。執事之位，更是胡謅】”
他頓了頓，語氣誠懇了幾分。
“【阿成，你我相識於微末，這份交情，與旁的不同。今日得閑，正是想與你好好敘敘】”
看著陸琯清澈坦然的眼神，阿成臉上的那點防備和拘謹，總算慢慢融化了。他撓了撓頭，嘿嘿一笑，露出一口白牙。
“【成，算我多心了。陸兄你還能念著我，是我的福分。走，正好也到點了，東市街新開了家酒樓，聽說那兒的燒鵝是一絕！我請客！】”
“【怎好讓你破費，我來便是】”
陸琯客氣道。
“【那不行！】”
拗不過阿成的熱情，陸琯也就不再堅持。
二人結伴下了山，秋風吹過，山下坊市的街道上添了幾分蕭瑟。
“【陸兄，你是不知道，宗裡都傳你得了邱長老的青睞，一步登天了】”
“【不過是些虛名，當不得真】”
陸琯淡淡應著，心裏卻在思忖，這訊息傳得比他想的還快，未必是好事。木秀於林，風必摧之。
“【怎麼當不得真？】”
阿成不以為然。
“【咱們這些沒根沒底的弟子，想出頭有多難？不就是盼著有朝一日能得哪位長老賞識嗎？你現在搭上了邱長老這條線，往後的路，可比我們好走太多了】”
說到這，阿成的聲音低了些，帶著點懇求的意味。
“【陸兄，往後你真要發達了，可別忘了拉兄弟一把。不用多，指點個輕鬆的差事，我就心滿意足了】”
陸琯停下腳步，認真地看著他。
“【阿成，若真有那一日，我忘不了你】”
他的承諾不響，卻很沉。
阿成看著他的眼睛，重重地點了點頭，心裏一塊石頭落了地。
坊市依舊熱鬧。
街道上人來人往，兩旁店鋪的夥計賣力地吆喝著，空氣中混雜著丹藥、靈材和各種食物的香氣。
阿成輕車熟路地領著陸琯進了一家名為“延香居”的酒館。
酒樓不大，但生意興隆，幾乎座無虛席。阿成顯然是常客，與那跑堂的夥計熟絡地打了聲招呼，便尋了個靠窗的角落坐下。
“【小二，切半隻招牌燒鵝，再來一壺青梅酒，兩例爽口小菜！】”
“【好嘞，成哥您稍等！】”
很快，油光鋥亮、香氣四溢的燒鵝便被端了上來。鵝皮烤得焦黃酥脆，鵝肉飽滿多汁，光是聞著，就讓人食指大動。
阿成熱情地給陸琯滿上一杯酒，又夾了塊最肥美的鵝腿肉放到他碗裏。
“【來，陸兄，嘗嘗這個。別看這坊市小，這家的燒鵝，味道可不比那些仙家府邸的差】”
陸琯也不客氣，嘗了一口，鵝肉入口即化，肉香與醬料的鹹香完美融合，確實是難得的美味。
“【味道極好】”
他由衷贊道。
酒過三巡，菜過五味。阿成的話也愈發多了起來，從宗門最近的趣聞，說到哪個執事又被調了職，再到宗門裏新來的漂亮女修。
陸琯大多時候都隻是安靜地聽著，偶爾附和一兩句。
眼看時機差不多了，陸琯狀似不經意地提起。
“【阿成，我近來對一些奇礦異石頗感興趣，想找人請教一二。你人頭熟，可知煉器堂那邊，哪位管事比較好說話？】”
阿成正喝得興起，聞言一頓，放下酒杯。
“【奇礦異石？陸兄，那玩意兒可不好碰。煉器堂那幫人，一個個眼睛都長在頭頂上，尤其是管著珍稀靈礦的那幾位，油鹽不進】”
他想了想，又道。
“【不過，你要是隻打聽些尋常礦石的訊息，倒是有個人可以試試】”
“【哦？哪位？】”
陸琯心中一動。
“【宋管事】”
阿成說道。
“【他主管外事弟子採礦的一應事務，也負責一些普通靈礦的入庫登記。人不算壞，就是有點……嗯，嘴饞】”
阿成用筷子指了指盤子裏剩下的燒鵝，神秘兮兮地笑道。
“【就愛這一口。你要是能提著一隻剛出爐的燒鵝去拜訪，他保管給你好臉色】”
陸琯心中瞭然。
“【多謝】”
他舉起酒杯。
“【這杯，我敬你】”
一頓飯吃得賓主盡歡。
結賬時，陸琯堅持付了賬，還額外打包了一整隻剛出爐的燒鵝，用荷葉細細包好，熱氣和香氣都被鎖在裏麵。
阿成看著他手裏的燒鵝，哪還有不明白的，笑道。
“【陸兄這是要去拜訪宋管事了？正好，我下午無事，陪你走一趟。我跟他打過幾次交道，也算混了個臉熟，幫你引薦一下】”
“【那便再好不過】”
陸琯沒有拒絕這份好意。
去的路上，陸琯從阿成口中探得了更多關於宋管事的資訊。此人早年修行也算勤勉，可惜衝擊築基失敗，斷了仙途，心氣便散了，這才被排擠到礦務司這種管雜事的清水衙門。
煉器堂坐落在宗門西側，是一片巨大的院落群。還未走近，便能感受到一股股灼人的熱浪撲麵而來，到處瀰漫著金屬熔煉的焦糊味和鎚子敲打的“叮噹”聲。
與丹事堂的清靜不同，這裏充滿了力量與火氣。
阿成領著陸琯，繞過那幾座煙火繚繞的主殿，來到後方一排相對清凈的院子前。這裏是管事們處理文書、登記造冊的地方。
阿成指著其中一間掛著“礦務司”牌子的屋子，對陸琯道。
“【就是這兒了。宋管事一般這個時辰都在】”
他上前幾步，整理了一下衣袍，清了清嗓子，這才輕輕叩響了房門。
“【誰啊？】”
屋裏傳來一個略帶不耐煩的聲音。
“【宋管事，是我，跑腿的阿成】”
阿成連忙應道，聲音裡透著恭敬。
門“吱呀”一聲被拉開一道縫，一個麵容邋遢、留著鬍渣的中年男人探出頭來。
他眼窩深陷，神色有些疲憊，眼神在阿成和陸琯身上掃了一圈，眉頭微皺。
“【跑腿的？找我何事？可是哪個礦洞的月例又算錯了？】”
阿成趕忙陪著笑臉上前一步，同時側過身，讓陸琯手裏的燒鵝顯得更惹眼一些。
“【不不，不是為了公事】”
阿成笑道。
“【這不是聽聞管事您平日辛勞，今日我這位兄弟下山，特地在延香居買了隻剛出爐的燒鵝，孝敬您老的】”
那宋管事的目光，果然落在了陸琯手上那油紙包上。
一股濃鬱的肉香，正從荷葉的縫隙中絲絲縷縷地鑽了出來。他的喉結不自覺地上下滾動了一下，臉上的不耐煩，也悄然散去了幾分。
“【哦？】”
他拉長了語調，這才正眼看向陸琯。
“【這位是……】”
陸琯上前一步，不卑不亢地躬身行了一禮，同時將手裏的燒鵝遞了過去。
“【弟子陸琯，見過宋管事】”
“【一點心意。聽聞管事清正，本不敢叨擾，隻是晚輩近來對礦石之道心生嚮往，有幾個愚鈍問題百思不解，知曉管事您是此道大家，這才冒昧前來，希望能得您一二指點】”
這番話說得滴水不漏，既捧了對方，又說明瞭來意，姿態也足夠謙遜。
宋管事眯著眼睛打量著陸琯。他在這位置上待了數十年，什麼樣的人沒見過。
眼前這少年，氣息內斂，眼神沉靜，不像阿成那般外露，更不似那些毛頭小子一樣急功近利。
他沒有立刻去接那隻燒鵝，而是淡淡問道。
“【陸琯？這個名字，我好像在哪聽過……哦，想起來了，丹事堂那邊，邱長老跟前的人？】”
此言一出，旁邊的阿成心裏“咯噔”一下，暗道不好。他沒想到宋管事的訊息也這麼靈通。
陸琯心中也是一凜，但麵上依舊平靜如水。
“【不敢當，晚輩隻是為邱長老跑過腿罷了】”
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