葯室之內，靜得能聽見燈芯燃燒時所發出的輕微“劈啪”聲。
邱遠道坐在桌後，那張常年因丹火熏燎而顯得有些漠然的臉上，看不出情緒。他沒有立刻去碰那隻玉盒，而是端起茶杯，將已經涼透的茶水飲盡。
隨即，他的目光，落在玉盒上。
他伸出兩根手指，指尖在玉盒表麵輕輕滑過，觸碰到陸琯後來佈下的那層“覆水無痕”封印時，他的動作有了剎那的停頓。
眼皮微微抬起，看了陸琯一眼。
那眼神中沒有探究，隻有一種純粹的“瞭然”。他顯然認出了這並非玉盒原有的禁製，但並未多問。對於他而言，過程中的這些細枝末節，遠不如結果重要。
“哢噠”
一聲輕響，他以一種特殊的手法解開了玉盒。
盒蓋開啟的瞬間，一股森然的寒意混雜著奇異的幽香，猛地從盒內溢散開來。
玉盒內，靜靜躺著一株巴掌大小的蓮花。
它通體漆黑如墨，花瓣層層疊疊，邊緣卻泛著詭異的血色光澤，似凝固的血液。
花蕊之處，也並非尋常的蓮蓬，而是一團不斷蠕動、變幻形態的黑氣，細看之下，那黑氣竟隱約構成一張張痛苦扭曲的人臉，在無聲地哀嚎。
這便是噬心蓮。
僅僅是看著它，就讓人神魂不寧，心生惡念。
邱遠道麵無表情地注視著這株邪異的靈藥，片刻後，他從儲物袋中取出一枚晶瑩剔透的玉針，小心翼翼地刺入蓮花根莖。玉針末端，瞬間被染上了一層化不開的血墨色。
他收回玉針，放在鼻尖輕嗅，又以神識探查了片刻。
“【年份足，藥性未失，封存得很好】”
他給出評價。旋即，合上玉盒，又在上麵貼了兩張黃色的符紙，這才鄭重地將其收入自己的儲物袋。
至此，交易的前半段，算是完成了。
葯室再度恢復了寂靜。
邱遠道重新給自己倒了杯熱茶，那氤氳的水汽很快便模糊了他的麵容。他慢條斯理地吹著茶葉，像在斟酌著什麼。
陸琯始終躬身靜立，一言不發。他知道，現在是對方開價的時候。
“【辦得不錯】”
邱遠道終於開口，聲音在空曠的葯室裡顯得格外清晰。
“【鄒峻那小子，是鍾靈越的心頭肉。你能在不驚動任何人的情況下，從他手裏把東西拿回來，這份能耐，超出了我的預料】”
“【弟子恰逢其會……】”
陸琯垂著頭，姿態放得很低。
“【看來鄒峻沒有那氣數】”
邱遠道笑著搖了搖頭，他放下茶杯，身體微微前傾，一雙眼睛在昏暗中亮得驚人。
“【你是個聰明人，應該知道，拿著我的巡執令，替我辦了這件事，意味著什麼】”
陸琯沒有接話。
“【意味著，你已經是我的人了】”
邱遠道陳述著一個既定的事實。
“【既然是我的人，我自然不會虧待與你。現在，我給你兩個選擇】”
他伸出一根手指。
“【第一，丹事堂還缺一個內任執事。你持有巡執令，資歷也夠，我可以直接將你提上來。
從此以後，你便是我丹事堂的人，有正式的身份，月俸、丹藥、修行資源，都按執事的份例來。在宗門內，也算有了立足之地。尋常弟子見你，都得恭恭敬敬地喊一聲‘陸執事’】”
這番話，充滿了誘惑。對於任何一個弟子而言，這幾乎是一步登天的捷徑。從一個無名小卒，一躍成為實權堂口的執事，背後還站著一位金丹長老，前途不可謂不限量。
陸琯坦然聽著。
執事？說起來風光，實際上卻是將自己徹底綁在邱遠道的戰車上，推到了台前。
從此以後，他的一舉一動，都代表著丹事堂，代表著邱師叔這一派。鍾靈越那邊若是查到了什麼蛛絲馬跡，第一個要對付的，就是他這個明麵上的“走狗”。
這與他藏拙保命、低調修行的初衷，背道而馳。
邱遠道看著陸琯平靜無波的臉，似乎早有預料，又伸出了第二根手指。
“【第二，你若不喜這些俗務，隻想專心修行，也可以。執事的名頭，我便不與你了。你依舊是那個後山清修的弟子。但作為你辦成此事的獎賞，我會從我的私庫中，取三樣東西出來，任你挑選其一】”
他頓了頓，補充了一句分量極重的話。
“【我先前承諾過，丹藥一途，保你無憂。無論你選哪條路，從今往後，隻要你還是‘我的人’，你修行所需的丹藥，我全包了。築基期內，管夠】”
陸琯的心臟，猛地跳動了一下。
丹藥管夠！
這四個字，對於任何一個修士而言，都意味著一條通天大道。修行之路，財侶法地，“財”永遠排在第一位。有了源源不斷的丹藥支援，他的修鍊速度將再次得到質的飛躍。
他幾乎沒有猶豫。
“【弟子一心向道，唯求實力精進，不敢奢望什麼權位】”
陸琯躬身，深深一揖。
“【弟子，想選第二條路】”
邱遠道聞言，嘴角似乎向上牽動了一下。
“【好】”
他言簡意賅，站起身，走到葯室深處一排不起眼的葯櫃前。
他沒有開啟櫃門，而是在櫃壁上，連續輕叩了五下。隻聽“嘎吱”一聲輕響，整個葯櫃竟向一側滑開，露出了後麵一間光線幽暗的密室。
一股比葯室更加古老、更加厚重的氣息，從密室中瀰漫出來。
邱遠道走了進去，片刻後，他托著一個黑色的木盤，走了出來。
木盤上，並排擺放著三樣物品。
他將木盤重重地放在桌上，發出一聲悶響。
“【看吧，這是你的酬勞】”
陸琯抬起頭，目光投向木盤。
左側，是一柄三尺長的飛劍。劍身狹長，通體灰黑，彷彿有流光在其中遊走。
劍柄處，鑲嵌著一顆鴿卵大小的黃色晶石。即便尚未灌注靈氣，一股浩然的劍意已經撲麵襲來，讓陸琯的麵板都感到陣陣刺痛。
“【上品法器，玉霄劍。以千年塵霄石煉製，內蘊一絲‘重水之精’，全力催動之下，劍出如虹，翻江煮海。在上品法器中，也屬頂尖之列】”
邱遠道平淡地介紹著。
陸琯的目光，轉向中間。
那是一本用不知名獸皮鞣製而成的典籍。封皮呈暗金色，上麵用古老的篆文寫著五個大字——《寒淵悟心經》。典籍被一種無形的力量包裹著。
“【極品水行功法，《寒淵悟心經》。乃是我早年遊歷時，從一處上古修士洞府中所得。此功自成一脈，修鍊至大成，可召溟靈霜水為臂助，威力無窮。隻是修鍊條件頗為苛刻，非大毅力、大機緣者不可成】”
這兩樣，無論是哪一樣，都足以讓任何一個築基修士瘋狂。上品法器，能讓修士的戰力憑空提升數成；而極品功法，更是決定了一個修士未來成就的根基，是可遇而不可求的至寶。
陸琯的心跳，不由得加快了幾分。
他的攻擊手段，一直是個短板。汲水咒雖強，但消耗巨大。若有了這柄玉霄劍，他的戰力將立刻提升一個檔次。而那《寒淵悟心經》，更是直指大道的無上法門。
然而，他的目光，最終還是落在了木盤最右側的那件物品上。
一塊石頭。
一塊隻有拳頭大小，通體呈灰褐色，表麵佈滿了坑坑窪窪，毫不起眼的石頭。
它就那樣靜靜地躺在那裏，與旁邊光芒四射的飛劍和氣息浩瀚的功法相比，再普通不過。
邱遠道似乎也覺得拿出這東西有些掉價，解釋了一句。
“【此物名為‘諸靈元石’，是我從一處地底深淵所得。頗為罕見，能自行吸收天地間的五行靈氣，並將其提純。若貼身佩戴，對平衡體內靈力，穩固根基，有少許助益。隻是……過程極為緩慢，算是個雞肋】”
言下之意，這東西雖然稀有，但效果一般。
陸琯看著那塊石頭，心中也有些疑惑。邱遠道為何會將這樣一件“雞肋”之物，與飛劍、功法並列？
他哪裏曉得這是邱師叔為數不多的，為他考慮的，有關水行、五行方麵的器物。
就在他思索之際。
那個自從耗盡本源之力後，就一直如死物般沉寂的闕水葫蘆，毫無預兆地，發出了一聲極其輕微的，幾不可聞的輕鳴。
“嗡——”
這聲音並非來自外界，而是直接在他的神魂深處響起。
他與葫蘆的聯絡，再次復通。
他能清晰地感受到，一股微弱卻無比渴望的執念，從葫蘆中傳來，死死地鎖定在桌上那塊灰撲撲的石頭上！
是它！
正是這塊“諸靈元石”！
陸琯心裏，瞬間被狂喜所淹沒。他費盡心力，耗費自身靈力去滋養，都無法讓葫蘆有半分反應（隻是表麵梵文末梢有稀疏光點閃爍）。
可現在，這塊不起眼的石頭，竟然能……真正的喚醒它！
這意味著，這塊石頭，就是讓闕水葫蘆恢復的關鍵！
什麼上品法器，什麼極品功法，在這一刻，都變得黯然失色。與他真正的根基，最大的依仗——闕水葫蘆相比，這些外物，皆可捨棄！
他的呼吸，有那麼一瞬間變得急促，但很快就被他強行壓製了下去。
他抬起頭，臉上露出一副經過深思熟慮的，甚至有些憨直的表情。
他伸出手，沒有指向那柄威力無窮的飛劍，也沒有去碰那本價值連城的功法，而是徑直指向了那塊元石。
“【師叔，弟子……就選它】”
空氣，凝固了。
邱遠道那雙古井無波的眼睛裏，終於第一次，透出了一抹毫不掩飾的驚愕。
他看向陸琯，不可思議。
“【你確定？】”
他加重了語氣，再次確認道。
“【陸琯，我給你機會，你可以再選一次。玉霄劍，足以讓你在同階之中橫著走。那《寒淵悟心經》，更是無數人夢寐以求的傳承。你卻要選這塊……石頭？】”
“【弟子確定】”
陸琯的回答，斬釘截鐵。
為了讓自己的選擇看起來合情合理，他臨時在心中編好了一套說辭。
他臉上帶著幾分誠懇，又帶著幾分對修行的執著，解釋道。
“【不瞞師叔，弟子所修的《滄溟訣》，乃是宗門至陰至柔的水性功法。但弟子自身的靈根，卻並非純粹的水行靈根，還夾雜了其他屬性，以至於修行之時，靈力時常有駁雜之感，根基不穩】”
他頓了頓，目光灼灼地看著那塊元石。
“【弟子私以為，法器功法皆是外物，唯有自身根基纔是根本。這‘諸靈元石’雖收效緩慢，但若能助我平衡體內靈力，滌盪根基，假以時日，必能讓弟子在修行路上走得更遠。弟子，願下這份水磨工夫】”
這番話說得，合情合理，滴水不漏。
將一個不貪圖眼前利益，隻為長遠計劃，心性沉穩、道心堅固的修士形象，刻畫得淋漓盡致。
邱遠道盯著陸琯看了許久，眼神中的驚愕，漸漸轉為一種複雜難明的神色。有惋惜，有不解，但更多的，似乎是一種另類的欣賞。
他或許覺得陸琯的選擇固然愚蠢，浪費了大好機緣。自己為他水行靈力而挑出的器物一個都看不上。
但也正因這份“愚蠢”，讓他覺得陸琯這個人，純粹。
“【也罷】”
良久，邱遠道終於點了點頭，收起了那副惋惜的表情，恢復了往日的漠然。
“【人各有誌，道途自選。既然你選了它，那它便是你的了】”
說罷，他袖袍一揮，桌上的玉霄劍與《寒淵悟心經》便消失不見。隻剩下那塊灰撲撲的五行石頭，靜靜地躺在木盤中。
他又拋給陸琯一塊黑色的鐵牌。
“【這是丹事堂的記名令牌，憑此令，每月初一，可來我這裏支取五十枚‘培元丹’。若有特殊需求，也可來找我】”
“【多謝師叔！】”
陸琯接過石頭與令牌，再次躬身行禮。
他將那塊溫潤中帶著絲絲涼意的石頭緊緊握在掌心，那股來自儲物袋中，若有若無的渴望之意，變得愈發清晰了。
當路過那片熟悉的靈藥園時，他腳步微微一頓，停了下來，心中思緒翻騰。
昔日，自己修為停滯，經脈負傷，不得已前往凡雲黑市，卻機緣巧合下得到了靈犀木。
此木經鍾長老之手培育，纔有了後來的葫蘆藤，最終讓自己得到了這神秘的闕水葫蘆。
自此，他的修行之路，纔算是真正踏上了青雲。
說到底，他終究是欠著鍾靈越一份人情。
青州之行，自己設計困住了鄒峻。
但……這也是最好的辦法了，沒有之一。
若不如此，死的便是自己。
一飲一啄，皆是因果。他日若有機會，再設法彌補一二吧。
陸琯心中默默想罷，不再停留，身形很快消失在山徑深處。
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