石牢之內，陰冷潮濕。
牆壁上生著厚厚的青苔，空氣裡瀰漫著一股土石的腥氣。
陸琯盤膝坐在一堆還算乾爽的茅草上，雙目閉合，氣息平穩。
吱呀——
沉重的石門被從外推開，發出刺耳的摩擦聲。
一道光線投射進來，將牢內的塵埃照得纖毫畢現。
一個二十齣頭的年輕人端著一隻粗陶碗走了進來，他身形瘦高，穿著一身洗得發白的麻布短打，正是這半月來負責給陸琯送飯的藺家看守。
“【喂，外來的，吃飯了！】”
年輕人將陶碗重重地放在地上，碗裏的糙米飯和幾根醃菜晃了晃。
他本名叫藺昀，是清溪穀土生土長的族人。
陸琯緩緩睜開眼，目光落在藺昀身上。
他沒有去看地上的飯食，而是站起身，將後背朝向藺昀拱了拱。
那條特製的繩索依舊捆縛在他身上，繩索呈暗金色，不知是何種金屬混雜著藤蔓編織而成，觸感冰涼，隱隱壓製著丹田靈力的運轉。
“【有勞，能否將此物解開？】”
藺昀聞言，像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲。
“【那不成！】”
他警惕地後退半步，握緊了腰間的短匕。
“【你要是暴起發難怎麼辦？我可不傻。族老們說了，你這外鄉人來歷不明，修為又高，不得不防】”
陸琯也不爭辯，隻是默默轉回身，重新坐下。
藺昀見他如此配合，緊繃的神情才稍稍緩和。
他沒有離開，反而盤腿坐在了牢門邊，好奇地打量著陸琯。
“【我說，你到底是從哪裏來的？外麵的世界，是不是真的像古籍裡說的那樣，有幾百丈高的城牆，有能在天上飛的鐵船？】”
陸琯看了他一眼，淡淡開口。
“【城牆沒那麼高，飛舟倒是有】”
“【真的？！】”
藺昀的眼睛亮了起來。
“【那……那是不是有很多仙家宗門，修士多得跟咱們穀裡的竹子一樣？】”
“【宗門林立，修士如雲】”
一問一答間，半個時辰悄然而過。
從藺昀斷斷續續的話語中，陸琯也大致拚湊出了這清溪穀的現狀。
藺家，確實是曾經的陣道大家，但早在千年前便已徹底沒落。如今的清溪穀，更像是一個與世隔絕的修仙聚落，族人總共不過三百餘，修為最高的幾位族老，也僅僅是築基中期的境界。
他們守著祖宗留下的大陣，靠著穀中特產的空青竿，勉強維持著傳承。
因為懼怕外界的紛爭與掠奪，他們已經數百年未曾與外界有過大規模的接觸，族中大部分年輕人，如藺昀這般，生於斯長於斯，對外麵的世界隻存在於想像之中。
如此又過了十數日。
藺昀與陸琯已然熟絡。
因看守陸琯這個“外敵”，他每日都能領到額外的靈穀配給。
每日送飯的時間，成了藺昀最期待的時刻。他會帶來一些穀中自釀的果酒，與陸琯交換一些外界的見聞。
他眼中的陸琯，學識淵博，談吐沉穩，怎麼看也不像是個會行兇的惡人。
這一日，藺昀照例送完飯，閑聊了幾句後便離開了。
石牢內，再次恢復了靜默。
陸琯確認藺昀的氣息已經遠去，這才緩緩睜開了雙眼。
半個月的觀察，足夠了。
這藺家雖弱小排外，但族人似乎並無惡念，尚有溝通的可能。
繼續被動等待，不知要等到何時。
既如此，陸琯心中有了計較。
隻見他心念微動，丹田湖泊之上，闕水葫蘆輕輕一震。
一絲幾近透明的晶藍液體，無視了縛靈索的壓製，悄然順著他的經脈流淌而出。
正是闕水真源。
它不依賴於尋常的靈力通道，而是由神識直接驅動，是更高層次的力量。
真源自陸琯體表析出，在他身前凝聚成三兩滴晶瑩的水珠。
陸琯神識再動。
那幾滴水珠瞬間拉長、變形，化作三柄寸許長的晶藍小劍，劍身剔透，寒氣逼人。
小劍沒有發出任何聲響，如遊魚般靈巧地鑽入陸琯背後的繩索縫隙之中。
它們沒有去切割堅韌的繩體，而是精準地挑動著一個個複雜的繩結。
解、挑、穿、引。
整個過程無聲無息，充滿了奇異的韻律感。
對藺氏族人來說是困殺敵人的利器，足以讓一名築基修士靈力滯澀的縛靈索，在陸琯精妙的神識操控之下，不過是個稍顯複雜的凡俗繩結罷了。
片刻之後，隨著最後一個繩結被挑開，那根暗金色的繩索悄然滑落，在地上盤成一圈。
陸琯活動了一下有些僵硬的筋骨，看來這藺家的族老顯然是躲著不肯見他了，不過這樣也好。
隨即他盤膝坐好，手掌在腰間的儲物袋上一抹。
光華連閃。
四十一隻大小不一的玉盒，整齊地浮於身前。
這些玉盒中，盛放著的正是在黃沙坳由陰木葫蘆擬化好的三十六味上古毒植，以及後來在凡雲城又成功擬化出的五味珍稀輔葯。
除此之外，他還取出了兩個小瓶，裏麵裝著的，是烏泉芝與凝魄晶花這兩味無法擬化的輔葯本體上切下的一小部分。
材料，早已齊備。
陸琯隨即開始煉製星辰液。
他首先開啟那五隻裝著擬態輔葯的玉盒，小心翼翼地從每株藥材中抽取出一縷縷蘊含生機的翠綠本源。
這些本源如同活物般，在他指尖跳動，散發著淡淡的清香。
隨後，他又將烏泉芝與凝魄晶花的根莖置於掌心，以指力輕輕碾磨，擠出兩滴澄澈的汁液。
這七股藥力在他身前匯聚，在闕水真源的引導下，緩緩融合，形成一團斑斕的粘稠基底。
有了上次的經驗，陸琯這回顯得從容不迫。他神識細緻入微，將那三十六隻裝著劇毒本源的玉盒逐一開啟。
一股股或腥臭、或刺鼻、或奇特的毒性氣息瀰漫開來，卻被他以青氣巧妙地壓製在狹小的空間內。
他以神識牽引，將第一種毒植的本源精準地引入基底，如同一顆微小的星辰被鑲嵌其中。接著是第二種、第三種……每一種毒性本源都帶著其獨特的色澤與波動，在基底中尋找著微妙的平衡點。
陸琯全神貫注，指尖輕點，青氣流轉，彷彿一位技藝精湛的工匠，不疾不徐地雕琢著一件至寶。過程行雲流水，沒有絲毫滯澀。
很快，三十六種劇毒本源已盡數鑲嵌完畢。那團基底內部，光點閃爍。
隨著最後一道手訣打出，那團斑斕的粘稠基底驟然收縮，內部的光點瞬間收斂，如同萬千星辰歸於一點。
緊接著，液團開始旋轉，化作一條蜿蜒流轉的星河紐帶。它並非實體，而是由無數細小光點匯聚而成，散發著股難以言喻的玄奧氣息。
這條微縮的星河，在陸琯指尖輕顫，彷彿蘊含著宇宙初開的奧秘。
星河紐帶持續收縮、凝實。它們浮於陸琯掌心上方，泛著淡淡的微光，其內似有星辰流轉，氣息深不可測。
這便是陸琯耗費心力煉製出的星辰液。
他取出兩個玉脂瓶，將這得來不易的星辰液小心分裝。
星河入瓶，每一滴都如同一顆微型琥珀，封存著天地間的奧秘。
陸琯滿意地看著瓶中之物，隨後心念一動，所有的玉盒和玉瓶瞬間消失，被收回儲物袋中。他重新盤膝坐好，氣息再次歸於平靜，彷彿什麼都不曾發生過。
吱呀——
沉重的石門再次被推開，發出刺耳的摩擦聲。
“【陸先生，陸……我說，您怎麼又自個解開了，萬一被別的族人瞧見……】”
藺昀剛一進來，目光便猛地定格在地上那盤成一圈的縛靈索上，他話音未落，眼神驚疑不定地看向陸琯。
陸琯身前的玉盒與玉瓶已盡數收回儲物袋，動作從容，神色泰然。
藺昀的眼睛瞪得老大，瞳孔因震驚而微微顫抖。
他原本以為，這外鄉人隻是學識淵博，沒想到竟有如此手段。在他看來堅不可摧、連族老都慎重對待的縛靈索，竟然被對方悄無聲息地解開了。
而更讓他心驚的是，陸琯身前那短暫浮現的奇異景象，那些五光十色的藥液交融，散發出的氣息，是他從未見過的。
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