陸琯聽著謝仲陵繁雜的敘述，從中撿了些自己感興趣的訊息。
東輿山礦脈的歸屬，謝家與另外幾家的糾紛，以及凡雲城最近數十年的風雲變幻。
這些話語，在他耳中不過是凡俗間的又一輪興衰更替。
半晌，他開口問了一句。
“【謝清書，如今可還安好？】”
謝仲陵聞言，身子微微一震，臉上的恭敬之色更濃了。
眼前這位前輩，果然與自家祖父淵源極深。
“【回前輩，祖父他老人家尚在，隻是年事已高，再過半月，便是他老人家的百歲壽辰。因早年受過陰氣侵體，落下病根，如今常年臥床，神智也有些不清醒了】”
“【你是他第幾代子孫？】”
“【晚輩是祖父的嫡孫，行三】”
謝仲陵恭敬回答，不敢有絲毫怠慢。
昔年光陰，彈指一揮。
陸琯腦海中，那個在匪寇刀下瑟瑟發抖的少年，那個在凶宅中被陰氣折磨得奄奄一息的身影，漸漸模糊。
轉眼間，也已是行將就木的百歲老人了。
而自己，依舊是曾經的那般模樣。
這便是仙凡之別。
陸琯心中並未生出太多感慨，隻是確認了一段因果的了結，如同翻過了書中無足輕重的一頁。
他手腕一翻，掌心出現了幾個玉瓶。
一個稍大，兩個稍小。
“【這些丹藥，凡人服用可強健體脈，延年益壽。至於這瓶靈液……】”
他將那個稍大的玉瓶推到謝仲陵麵前。
“【若族中有靈根出挑的後輩子弟，可取一滴，以清泉百斤稀釋，用以煉經洗髓，或可助其踏上仙途】”
陸琯的語氣平淡，卻讓謝仲陵呼吸一滯。
“【此靈液至精至純，切記不可直接服用，否則必將爆體而亡，好自為之】”
謝仲陵雙手顫抖地接過玉瓶，一時間竟說不出話來，隻是躬身長揖，以頭觸地。
“【前輩大恩，謝家永世不忘！】”
“【不必謝我】”
陸琯站起身，目光似有似無地掃過那幾個玉瓶。
“【今後若再有諸靈元石的訊息，你隻管收集齊備，而後傳訊於寶華樓的錢汾即可。至於賞賜，你也看到了】”
他的意思很明白，這是一場交易。
隻要謝家能持續提供他需要的東西，今日的賞賜便不會是最後一次。
話音剛落，不等謝仲陵再有反應，陸琯的身影便在原地化作一道清風，消失得無影無蹤。
謝仲陵愣在原地半晌，才緩緩直起身子。
他小心翼翼地開啟那隻盛放靈液的玉瓶。
瓶塞開啟的瞬間，一股難以言喻的清香混雜著沛然的靈氣，瞬間溢滿整個密室。
僅僅是吸入一口，他便覺得通體舒泰，四肢百骸都彷彿輕盈了幾分。
天虞靈液禁行，他身為謝家掌權人之一，自然清楚這背後代表的價值。
尋常的下品靈液，在凡雲城的地下黑市早已被炒到天價，且一經出現便會賣空。
中品靈液更是鳳毛麟角，需得在寶華樓那樣的地方纔有機會見到。
而手中這瓶靈液的精純程度，遠超他見過的任何中品靈液，恐怕唯有傳說中的上品靈液，方能與之媲美。
一滴，便可為謝家培養一名修仙種子。
這一瓶，至少有數十滴之多。
謝仲陵緊緊攥著玉瓶，心中翻江倒海。
祖父當年一次無心之舉，竟為家族換來瞭如此深厚的福緣。
這筆買賣，太劃算了。
……
陸琯悄無聲息地回到楊氏商行在凡雲城的落腳處，一處分行的別院。
他剛踏入自己的院門，一名護衛便匆匆趕來。
“【陸先生，大管事有請】”
陸琯點點頭，隨著護衛的指引，七彎八拐。來到一間燈火通明的書房。
楊泰正對著一張輿圖凝神，眉頭緊鎖，見到陸琯進來，他臉上露出一絲如釋重負的神色。
“【陸道友可算回來了，快請坐】”
他親自為陸琯斟上一杯靈茶。
“【明日便是與謝家商談礦脈代理權的日子，楊某心中實在沒底，想請道友為我參謀一二】”
陸琯端起茶杯，輕抿一口，並不言語，靜待下文。
楊泰嘆了口氣，將眼下的局麵和盤托出。
“【情況比我們預想的要複雜。謝家的動作很快，這幾日突然放出風聲，說是已經徹底拿下了東輿山那處靈礦的歸屬權，如今是在為礦脈尋找代理開採的商行】”
他指了指輿圖上凡雲城東郊的一片山脈。
“【如此一來，我等也隻能退而求其次，爭奪靈礦的歸屬已是無望，但那代理權尚可搏上一搏】”
“【我已與赫連山達成共識，明日談判，我兩家會結為同盟，共同向謝家施壓，先合力拿下這代理權。至於拿下之後，我兩家如何分賬，再關起門來商議】”
陸琯聞言，不置可否。他剛剛從謝家出來，謝仲陵那外強中乾、四處求援的模樣，可不像是已經拿下了礦脈的樣子。
大半是謝家走投無路之下，抬高身價虛造聲勢的把戲罷了。
“【楊管事合縱連橫，手段不凡，陸某佩服】”
“【唉，道友先別誇我】”
楊泰苦笑著搖了搖頭。
“【事情若真這麼簡單就好了。就在今日下午，我們收到訊息，萬毒教也不知使了什麼手段，竟說動了凡雲城本地的薛、汪兩家，與他們攪合到了一起】”
“【明日的談判，他們也會到場，與我等共同競爭這代理權】”
楊泰的臉色沉了下來。
“【薛、汪二族雖隻是築基家族，但在凡雲城盤踞多年，根深蒂固，人脈廣博。萬毒教有他們相助，如虎添翼，我們這點跨州而來的外來勢力，反倒落了下風】”
書房內一時陷入沉寂。
楊泰看著陸琯，一言不發。
或許他能有什麼獨到的見解。
隻見陸琯放下茶杯，眉頭時而緊鎖，時而舒緩。
半晌，他才緩緩開口。
“【楊管事，你覺得，謝家當真已經拿下了那處礦脈？】”
楊泰一愣，不明白他為何有此一問。
“【訊息是這麼傳的，謝家三爺謝仲陵親口承認，應該不假吧？否則他哪來的底氣，敢同時召集我們幾方勢力前來談判？】”
陸琯嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
“【這恰恰說明，他們沒拿下】”
“【什麼？】”
楊泰神情一震。
“【若是謝家真已將礦脈穩穩攥在手中，此刻最該做的，是秘而不宣，分別與各家接觸，待價而沽，以求利益最大化。而不是像現在這樣，將所有人都召集到一處，把牌擺在明麵上】”
陸琯的聲音平淡而清晰。
“【他們這麼做，隻有一個目的——造勢】”
“【造出一個‘奇貨可居’的勢，抬高自己的價碼，同時讓你們幾方互相競價，彼此消耗。謝家外強中乾，他們沒有實力獨自守住這塊肥肉，隻能借力打力】”
楊泰順著陸琯的思路思索，越想越覺得心驚，後背滲出一層冷汗。
他隻看到了幾方爭奪的表象，卻沒看透謝家這層虛張聲勢的偽裝。
“【那……依道友之見，明日我們該當如何？】”
“【不急】”
陸琯伸出兩根手指。
“【其一，你與烈火盟的聯盟，穩固嗎？】”
楊泰麵色一滯，有些尷尬地說道。
“【我與赫連山也隻是利益捆綁，此人貪婪成性，若有更大利益，隨時可能反水】”
“【這便是了】”
陸琯收回一根手指。
“【其二，萬毒教與薛、汪二族的聯盟，就那麼牢不可破？】”
“【萬毒教行事狠辣，聲名狼藉。薛、汪二族不過是想藉機分一杯羹的本地地頭蛇。他們之間，更多的是互相利用。讓他們真心實意地合作，恐怕比登天還難】”
陸琯微微頷首。
“【既然如此，事情便簡單了】”
“【明日談判，楊管事隻需坐著喝茶便可】”
“【喝茶？】”
楊泰更糊塗了。
“【對，喝茶，看戲】”
陸琯的目光落在輿圖上，彷彿已經看到了明日的場景。
“【謝家想抬價，萬毒教想搶食，烈火盟想撿漏。你就讓他們去爭，去搶，去鬧。你楊氏商行，隻需擺出一個態度——價格公道，我們便接。價格離譜，我們扭頭就走，絕不糾纏】”
“【這……這豈不是將礦脈拱手讓人？】”
楊泰急道。
“【楊管事，你想要的，是這處礦脈五十年，甚至幾百年的安穩收益。而不是爭下一時之氣，然後陷入無休止的麻煩之中】”
陸琯看著他，一字一句地說道。
“【讓萬毒教和烈火盟去當那隻捕蟬的螳螂，讓他們去和謝家扯皮，去和薛、汪二族內訌。等到他們鬥得兩敗俱傷，或者定下一個誰也無法接受的天價之時，你的機會，才真正到來】”
“【鷸蚌相爭，漁翁得利。可若漁翁太早下場，便會成了那鷸蚌之一】”
楊泰呆坐在椅子上，腦中反覆回味著陸琯的話。
坐山觀虎鬥。
後發製人。
這些道理他都懂，可身處局中，被巨大的利益矇蔽了雙眼，竟一葉障目。
“【可若是……萬一他們真達成了協議呢？】”
楊泰還是有些不放心。
“【他們達不成】”
陸琯的語氣斬釘截鐵。
“【一個貪婪，一個狠毒，兩個投機，再加上一個外強中乾的東道主。這五方湊在一起，便是一場鬧劇。你信不信，明日的談判，最終會不歡而散】”
他頓了頓，話鋒一轉。
“【而楊管事你真正要做的，不是在談判桌上與他們爭鋒，而是在談判之後，去做另外一件事】”
“【何事？】”
楊泰精神一振，身體前傾。
“【去見一個人】”
陸琯的指尖，輕輕點在了輿圖上“九川府”的位置。
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