提著那幾擔靈壤從鍾師叔的靈園出來，陸琯每走一步，都感到陣肉痛。
這幾擔土，花去的靈石足夠尋常外門弟子攢上好幾年。
回到自家茅屋前的空地，他將靈壤盡數倒出，那蘊含著淡淡靈氣的土壤與腳下貧瘠的凡土混雜在一處，涇渭分明。
陸琯沒有猶豫，挽起袖子，拿起鋤頭，開始翻新土地。他將靈壤與普通土壤反覆攪合，直到二者均勻地融為一體，整片土地的顏色都深邃了幾分。
直至靈雨灌溉盡數，這才作罷。
日子便在這般枯燥的重複中悄然流逝。
三天後，新播撒的種子破土而出，探出了嬌嫩的綠芽，長出第一片真葉。
到了第八天，大部分幼苗已展露出四五片真葉，生機勃勃。對於那些長勢稍慢的，陸琯毫不吝嗇地動用靈力，施以小範圍的催熟。
第十七日，藤蔓間已是初花點點，嫩黃色的花朵預示著新一輪的收穫。
第二十一日，莖蔓的生長速度快得驚人，陸琯不得不從後山砍來竹子，搭建起一個個簡易的支架，供它們攀爬。
臨近第二十九天，一個個青皮葫蘆掛滿了支架，陸續成熟。陸琯開始採摘，將它們一一摘下，在屋簷下尋了塊乾燥通風的地方晾曬。
待葫蘆表皮的水分蒸發，微微變軟，他才將這些“心血”悉數搬入小屋內。
陸琯盤膝坐於屋內，身前擺放著一個青皮葫蘆。他依照《喬葫製典》與另外三本典籍上記載的步驟，開始練習製作法寶的模本。
第一步，開孔。
他小心翼翼地凝聚一縷靈力於指尖，對著葫蘆頭頂輕輕一點。
“哢嚓”
一聲脆響，用力過猛，葫口非但沒有被開啟，反而碎裂成蛛網狀。
第一個，廢了。
陸琯麵無表情，拿起第二個。
這一次，他吸取教訓，將靈力控製得更為精細。孔是開好了，但在用靈力打磨開口邊緣時，又是一個不慎，光滑的邊緣被磨出了一個缺口。
第二個，也是如此。
短短幾天時間，陸琯的茅屋門口，便堆起了座由殘次品組成的小山。
葫口打磨用力過猛；葫蘆內部的籽和瓤清理不到位，留下殘餘；多餘的瓤腺無法用靈力精準剔除；葫蘆內壁打磨得厚薄不一；用陰漆木打磨表皮時，不慎磨損導致滲漏；最後一步塗抹桐油，又不夠均勻，表麵留下斑駁的痕跡……
書上記載的每一種錯誤，陸琯都結結實實地犯了個遍。
一百多個葫蘆練習下來，竟沒有一個能稱得上是完美的模本。
看著地上僅剩的十餘個葫蘆，他心頭不禁犯了難。
他停了下來，沒有再動手，隻是靜坐著，閉目回想這幾日每一次失敗的細節，靈力在指尖的流轉，力道的細微差別。
半個時辰後，他睜開眼，調整好心緒，懷著一絲忐忑，拿起了下一個。
可惜，餘下的十餘個葫蘆，最終還是被他糟蹋了。
無奈之下，陸琯隻得從那一大堆殘破的葫蘆裡，將葫蘆籽一顆顆剔除，收集起來。
他再次來到門前，將這些承載著失敗經驗的種子重新播種。為了防止意外，他又從儲物袋中取出那半斤葫蘆籽剩下的一小把，一併撒了下去。
做完這一切，陸琯走進屋內。
他脫去上衣，從玉瓶中倒出些許靈液，熟練地抹在後背那猙獰的傷口上，隨即又灌下一大口苣麻水。
劇痛如期而至，但他隻是眉頭微皺，對於這點痛楚，早已麻木。
內視之下，那片曾經斷裂枯萎的區域，新生的經絡網已大體成型，雖然依舊纖細，卻堅韌地連通了各處。
他緩緩調動體內為數不多的靈氣，引導著它們穿過這片新生的經絡網。
靈氣流過，雖有滯澀之感，卻不再是無法逾越的天塹。
看著這一幕，陸琯心中積聚已久的陰霾，終於去了大半。
一個月後，山外風雲變幻。
太虛門另一批在外遊歷的修士禦劍歸來，人人神色凝重。山門處，也陸陸續續收攏了從萬崇山脈逃回的受傷弟子，百草堂內一時人滿為患。
又過了半月。
玄劍山莊公然宣稱，禦靈宗弟子在萬崇山脈趁其不備，強行霸佔了他們新發現的一處靈礦靈脈。
訊息傳回，太虛門各峰長老紛紛向掌門施壓，要求為禦靈宗弟子陣前反水、背刺同門一事，向道盟討個說法。
玄劍山莊與太虛門兩家聯合聲討，直指禦靈宗摒棄道統，背刺盟友，暗中勾結魔道。
一時間，維繫了數百年的天虞道盟，岌岌可危。
三天後，一個更驚人的訊息傳來。
禦靈宗掌門張清凡，在宗門之內，中毒身亡。
後山，陸琯的小屋，卻是一片與世隔絕的寧靜。
這段時日，他除了照料葫蘆藤，便是反覆推敲自己製葫時的失誤，並加大了對《幽木功》的修鍊。如今，功法前三章他已是駕輕就熟。
這日，他出了小屋，來到門前。
支架上已掛滿了沉甸甸的葫蘆，他見此，大手一揮，靈力卷過，近兩百個葫蘆盡數飛入儲物袋中。
茅屋內，陸琯再次開始了他的練習。
由於吸取了上次的教訓，他對用靈力打磨葫口的工序格外小心，刻意收斂了九成力道，隻以一絲靈力如繡花般細細研磨。
五天過去，兩百多個葫蘆下去，他身前終於擺放了二十七個勉強合格的模本。
剩下的一些，他打算在深究完這批模本後，再做計較。
通過仔細觀察那幾個模本，陸琯發現，剔除籽瓤和瓤腺的過程，依舊是失敗最多的環節。用靈力清理，極難把握分寸，稍有不慎便會損傷內壁。
他坐在桌前，看著一個模本，陷入沉思。
忽然，他想到了一個凡俗間清洗瓶罐的法子。
他當即動身，去了一趟清泉峰，從山澗裡打來幾桶清冽的泉水。
回到屋中，他將水小心地灌入一個葫蘆體內，待清水填滿葫肚後，用手心緊緊封住葫口，開始用力搖晃。
片刻功夫，他將葫口朝下，隻見一股渾濁的水流湧出，葫蘆體內的籽瓤竟被流水悉數帶出，乾淨利落。
沒有了籽瓤的阻礙，清理附著在內壁的瓤腺，可就輕鬆多了。
有了這般經驗加持，剩下的葫蘆在他手中，又多出了四個他認為近乎完美的模本。
為了保險起見，他決定再種一批葫蘆，將這新悟出的手藝練到純熟。
將剔除後的籽瓤收集起來，撒下，翻新土壤，靈雨澆灌。
日子，依舊是這般日復一日。
又是一個月後。
太虛門集結力量，於萬崇山脈大破魔修，斬獲頗豐，宗門威望大震。
幾乎同時，禦靈宗宣佈，由原先的傳功長老廖明昀接任新掌門。
而玄劍山莊則趁此機會，徹底佔據了禦靈宗兩條靈脈，並對外宣稱，此乃禦靈宗背信棄義的代價，天經地義。
眨眼間，又到了每月一次的收穫季。
陸琯將新一批葫蘆打包進屋，開始製作。
有了前兩次的經驗和新悟出的技巧，這回他處理起葫蘆來，已是得心應手，不似之前那般狼狽。
三天時間，他就製成了一大半。
一天過後，所有葫蘆全部處理完畢。
一百三十多個葫蘆，竟有近半都是他心中完美的模本，剩下的也僅僅是帶有一點無傷大雅的瑕疵。
手藝，總算是練出來了。
但新的問題也隨之而來，煉製法寶所需的輔材，在經歷了上百次的失敗練習後，已然耗盡。
不得已，陸琯又去了一趟百秀山坊市。
對著那位熟悉的店鋪老闆，他好說歹說，最終立下了一張七千靈石的借條，這才堪堪將材料補齊。
回到小屋，他將所有材料一一擺開。
將檀塊碾成粉末，和符方水摻和在一起，攪成粘稠的檀液。
將糝碎、乳玨塊磨成最細膩的粉末，與從寒潭取來的冰塊相融，匯成一碗晶瑩剔透的靈樞水。
桐油，陰漆木，都放在桌案旁最順手的位置。
一切就緒。
他尋了個天清氣朗的日子，鄭重地將那個裝著藍色大葫蘆的木盒開啟，小心翼翼地將葫蘆取出。
手捧著這枚通體蔚藍，遍佈細密梵文字元的葫蘆，陸琯將其環視一週，那渾然天成的質感，遠非他練習用的凡品可比。
他深吸一口氣，摒除所有雜念。
第一步，開孔。
靈力到處，葫口應聲而開，隻聽“噗”的一聲輕響，一股遠比他想像中濃鬱百倍的靈氣，猛地從葫口衝出，撲麵而來。
他心中一凜，立刻開始下一步。
以陰漆木細細打磨葫口及其邊緣，使其光滑如鏡。
清除葫內籽瓤。他搖晃葫蘆，竟感覺裏麵沉甸甸的，似乎裝滿了液體。他將葫口倒置，隻見股澄澈汁液汩汩流出，其中夾雜著金色的葫蘆籽與絲絲瓤絮。
待液體流盡，他用新法將內部徹底清洗乾淨，再以靈力仔細剔出多餘的瓤腺。
以陰漆木打磨內壁，使其薄厚完全一致，刷上靈樞水，內壁頓時閃耀起一層淡淡的靈光。
以陰漆木打磨葫蘆表皮，讓其更顯光潤。
拿出早已備好的靈紋，細細鑲嵌在葫蘆底部，再用小刷子密密地刷上檀液，將靈紋徹底封固。
最後，將桐油均勻地塗抹於外皮。
所有步驟，一氣嗬成。
陸琯長長吐出一口氣，將這件耗費了他無數心血的半成品，輕輕放在視窗處，讓其自然陰乾。
他的目光，落在了桌上那個裝滿了澄澈汁液的碗上。
一股濃鬱至極的芳香氣鑽入鼻息，僅僅是聞著，就讓他感覺神清氣爽。
陸琯鬼使神差地伸出手指，輕輕沾了一點，放入口中。
那感覺，竟與他耗費巨資纔得到的靈犀木靈液，氣味大差不差！
陸琯整個人都僵住了。
他恍惚間想起了鍾師叔當初見靈犀木盛產靈液時，那詫異的眼神和說過的話。
“【你這段靈犀木……產出靈液的量，比老夫見過的任何一段都要多得多……】”
換個角度來說。
在以前，陸琯一直認為，是因為有了那段神異的靈犀木，才機緣巧合地長出了這枚藍色大葫蘆。
可現在看來……
是因為有了這枚葫蘆源源不斷的靈液輸送，才造就了靈犀木“高產”的假象！
主次關係，在這一刻頃刻間顛倒。
這個發現讓陸琯腦中轟然作響，他獃獃地看著視窗的葫蘆，又看了看那‘靈液’，一股巨大的驚駭與狂喜交織著湧上心頭。
他愈發好奇，這隻葫蘆，究竟是何來歷？
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