短短一個時辰過去。
夏寅的案幾邊緣，整整齊齊地排列著十幾個已經成型的草人傀儡。
它們靜靜地躺在那裡，每一個表麵都殘存著微弱的靈力波動，證明著它們都是成品。
夏寅揉了揉微微發酸的手腕，閉目運轉《聚靈訣》，手裡握著靈石汲取，恢複消耗的靈力。
他並未察覺，在學堂正前方的講案後，一雙深邃的眼睛，已經注視他很久了。
族老夏淵端坐在寬大的木椅上，手中捧著一盞粗瓷茶杯。
表麵上，他閉目養神，似乎對堂下學子的進度漠不關心。
但實際上，作為致仕的正三品州牧，他的神識早已如同一張無形的大網，覆蓋了整個學堂。
學堂內十幾名學子，每一絲靈力的波動、每一筆符文的刻畫，都逃不過他的感知。
大多數人的進度，正如他預料那般慘淡。
連最基礎的聚靈符都畫得歪七扭八，靈力控製粗糙得如同村夫揮舞大錘。
夏戊仗著氣運好，偶爾觸發一絲靈感，勉強畫到了通脈符，但也在最後一步因心浮氣躁而功虧一簣。
夏淵的注意力，其實一直悄悄停留在後排的夏寅身上。
從夏寅回到座位，開始製作第一個草人時，夏淵便在觀察。
他看到了夏寅前麵的八次失敗。
秸稈炸裂、硃砂自燃、絲線崩斷，這在夏淵看來，再正常不過。
哪怕是絕世天才，初涉陣符之理，也必然要經曆這個試錯的過程。
夏淵甚至在心中預估，以夏寅的資質和目前的進度，今日散學前，若能成功製作出一個半成品，便已算是悟性上佳。
然後，他感知到了夏寅的第九次製作。
靈力平穩，符文閉環，生靈之氣渡入，絲線牽引。
草人站起，走了三步。
一次完整且成功的施法。
夏淵微閉的雙眼在眼皮下微微一動。
“悟性確實不錯。半日時光，能成一例，心性沉穩立了首功。”
夏淵在心中給出了評價。
按照修士修習法術的常理，這第一步邁出之後，接下來的路依然漫長。
修真百藝，講究熟能生巧。
但這巧，並非一蹴而就。
一個修士，初次成功施展一門法術後，由於尚未形成根深蒂固的法力記憶，接下來的演練，必然伴隨著大量的複發性失敗。
最開始，可能是紮壞十幾個小草人，憑藉運氣或偶爾的靈光一閃，才能成一個。
繼續練習幾日，肌肉與經脈逐漸適應，變成紮壞七八個成一個。
再過半月，法理通透幾分，紮壞三四個成一個。
直到最後，將這門法術練至入門圓滿，開始熟悉，方能做到紮成十幾次，纔會因精神不濟或外力乾擾失敗一次。
這就是大乾仙朝，乃至整個修仙界千古不變的鐵律。
天道酬勤，但天道也規定了循序漸進的過程。
夏淵端起茶盞，準備喝口茶，繼續觀察其他學子。
然而，他感知到了夏寅的第十次動作。
一氣嗬成，成器。
夏淵端茶的手在半空停頓了半息。
“碰巧罷了。偶爾也有運氣尚佳，連成兩次的情況。”
夏淵心道。
第十一次。
行雲流水，成器。
夏淵的眉頭微微皺起。
第十二次，第十三次……
夏淵端著茶盞的手，徹底懸在了半空。
茶杯中的水霧早已散儘，茶水逐漸冰涼，他卻未曾察覺，也未曾低頭看上一眼。
他的神識死死地鎖定在案幾上。
他感知著夏寅的動作，感知著那每一次落筆時，分毫不差的靈氣輸出，感知著那十幾個排列整齊的成品草人。
冇有失敗。
一次都冇有。
他的進步軌跡，冇有那緩慢上升的曲線，冇有那些應該出現的“紮壞十幾個成一個”、“紮壞七八個成一個”的過渡階段。
他的成功率，在越過“零”那個節點後，直接變成了十成。
次次成功。
違背常理。
“難不成是因為次數太少了？”
夏淵在心中暗自揣度。
世間之事，樣本過少，便容易出現極端現象。
也許這小子今日撞了大運，觸發了某種罕見的法力共振，導致這一個時辰內手感順暢。
“這股手感一旦過去，或者靈力枯竭後重新運轉，他接下來的製作，總會失敗的吧。天道之理，不容這種毫無阻礙的跨越。”
夏淵將冰涼的茶盞放在案上，發出極輕的一聲篤。
他打定主意，不露聲色，繼續觀察。
光陰流轉。
堂外的日影逐漸短縮，最終垂直於地。
陽光透過窗欞，在青磚地麵上投下四方的光斑。
臨近正午，下學的時辰快到了。
學堂內，氣氛變得有些浮躁。
許多學子已經耗儘了靈力，手握著廢棄的秸稈，眼神呆滯地望著屋頂。
饑餓與疲憊開始侵蝕這些少年的身體。
這一個時辰裡。
夏淵的目光未曾離開過後排那個角落。
夏寅在這一個時辰內，動作頻率依舊恒定，不急不徐。
案上的硃砂見底。
木簍裡的廢品冇有增加。
案幾邊緣的成品草人，又多出了十二個。
總共二十多個草人，整整齊齊地排成兩排。
每一個都紋理清晰，靈光內斂。
一次都冇失敗。
夏淵的眼神從最初的驚訝，逐漸變得深沉。
他深吸了一口氣，將那些不切實際的“巧合論”從腦海中驅逐。
這不是巧合，這不是運氣，但這也太違背常理了！
“當——”
族學外的銅鐘被敲響，沉悶的鐘聲在國公府的院落間迴盪。
正午已至。
堂內的學子們齊齊鬆了一口氣。
廢棄的秸稈被隨意丟在一旁，翻找書箱、整理文具的聲音頓時響成一片。
有人已經在低聲討論著午飯菜色。
夏淵站起身。
他整理了一下深青色的長衫，目光掃過堂下眾人，聲音平淡而威嚴。
“今日課業到此為止。爾等回去，切莫忘了溫習法理。”
眾人聞言，紛紛起身，準備行禮告退。
“夏寅。”
夏淵的聲音再次響起，不大，卻清晰地穿透了雜音。
“你留一下。”
學堂內的動作瞬間停頓。
所有的目光，如同一陣突如其來的風，齊刷刷地越過人群，彙聚到了坐在最後排的夏寅身上。
十幾道視線中，帶著詫異、不解，以及幾分驚奇。
夏寅正將桌上書本收入書箱，聽到點名，動作未停，隻是有條不紊地扣上箱蓋，然後站直身體，麵色平靜地應了一聲：“是。”
學生們開始低聲議論。
夏家族學，規矩森嚴。
族老授課完畢，極少有留堂之說。
若是犯了錯，當堂便罰了；
若是資質平庸，族老也懶得多看一眼。
能被單獨點名留下，通常隻有一種可能。
“上次被夏淵族老叫過去的，還是夏戊吧？”
前排的一名學子壓低聲音，對旁邊的同伴說道。
“正是。我事後問過夏戊，那可是毫無疑問地給開了小灶。族老親自在私下裡教導了他生火之法的細節精進之處。”
同伴小聲迴應。
“那這次怎麼換成夏寅了？”
“還能為何？定然是夏寅法術進步太快，無論是那次月考種出甲上火柿，還是方纔在院子裡施展的水火法術，都入了族老的眼。這是受青睞了啊！”
議論聲雖低，但在修仙者耳聰目明的感知下，依舊清晰可聞。
人群之中，準備起身的夏戊，身形一下僵住。
他麵龐上迅速湧起一抹潮紅。
那並非是因為激動，而是因為某種複雜的情緒在胸腔內翻滾。
他想起了自己引以為傲的紅色甲等氣運。
他想起了上次被族老單獨留下開小灶時的沾沾自喜。
而這次，他冇有被點名留下開小灶。
被留下的是那個平日裡默不作聲、氣運隻有白色的庶出弟弟。
各種念頭在夏戊腦海中交織。
是族老不看好自己了嗎？
還是自己這幾日沉迷玩樂，昨夜又去了鬥坊熬夜，讓族老太失望了，從而徹底放棄了自己？
夏戊雙拳在袖中微微握緊，一股難以名狀的羞赧與怪異之感湧上心頭。
他感覺周圍同窗的目光，似乎都有意無意地在他身上掃過，帶著幾分看戲的意味。
“戊二哥。”
旁邊傳來一個聲音。
是主母趙家子弟趙齊豐。
他拎著書箱湊了過來，臉上帶著幾分漫不經心的笑意。
“晌午下學，那城西的鬥坊還有局。新到了一批長尾錦雞，凶悍得很。你還去不去看鬥雞了？”
趙齊豐問道，似乎完全冇有察覺到夏戊情緒的異樣。
夏戊轉過頭。
他看著趙齊豐那張滿不在乎的臉，腦海中再次浮現出前方講案後夏淵那冷厲的目光，以及後排夏寅那張永遠平靜、不悲不喜的麵龐。
一陣冇來由的煩躁與警醒直衝腦門。
夏戊猛地轉過身，麵容肅然，眼神決絕。
他看著趙齊豐，長歎一聲。
“哎——！”
“玩樂竟傷我至此！從今日起，自律！”