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第12節
好一幅皮囊
胡楊渡位於西泯江上遊，距老鴉嶺三百餘裡，渡口之旁有三棵胡楊樹，當地土人稱其為“三千歲”，取“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”之意。
沿西泯江溯流而上，即是巍巍崑崙。
七月流火，初八那天，魏十七孤身一人來到胡楊渡口，望著滾滾東去的西泯江，心中感慨萬千，這一生終於到了轉折點，成敗在此一舉。
渡口依江，散落著十餘家食鋪與客棧，魏十七踏進門麵最大的胡楊老店，點一壺酒，斤牛肉，看著江景慢慢吃完酒肉，招呼小二結賬，順便問了句：“近來可有一位邋遢老道來過？”
那小二笑道：“昨天也有一位客官問起邋遢老道——那老道住在土地廟中，前天晚上纔到，手裡拎一個焦黃葫蘆，到咱店裡打了滿滿一葫蘆酒。嚇，他那葫蘆真能裝，薄皮棺材膛子大！”
“他持素還是吃葷？”
“酒肉不忌，每天都來打酒買牛肉。不是小的自誇，咱店裡的牛肉獨一號，遠近聞名，有客人趕了幾十裡路，就為嘗這一口。”
魏十七點點頭，讓小二再切十斤牛肉，用油紙包了，沽一小罈好酒，用麻繩捆牢，丟下一塊碎銀子，一手拎酒罈，一手托牛肉，離了胡楊老店往土地廟而去。
土地廟在胡楊渡西頭，麵朝江水，破敗不堪，廟內蛛網懸梁，泥像坍塌，一個邋遢老道席地而坐，背靠供台，腳邊橫躺著一隻空葫蘆，身後站立一人，正是信陽鎮趙府的嶽之瀾。
見到熟人，魏十七朝他點點頭，把酒肉放在老道跟前，叉手行禮道：“魏十七見過道長。”
那邋遢老道兩眼一翻，白多黑少，相貌有幾分凶狠，尖著嗓子道：“這酒肉是你孝敬老道的？”
“是，請道長笑納。”
邋遢老道提起酒罈，迫不及待拍去泥封，湊到嘴邊連喝三大口，長長舒了口氣，豪邁地讚道：“真是好酒！”
他眯起眼睛望像魏十七右手食指上的鐵環，問：“手上的信物是哪個給你的？”
“仙都派的鄧道長。”
“鄧元通還是鄧守一？”
“是鄧守一鄧道長。”
邋遢老道頗有些意外，“咦，怎麼又是小凳子？你且走近來，坐下讓我好生看看！”
“原來鄧守一有這麼個綽號，不知是‘小凳子’還是‘小鄧子’。”魏十七心中轉著念頭，上前幾步盤膝坐下，他人高腿長，虎背熊腰，比那老道高出一頭，襯得他像個小孩。老道仰著臉看他，不以為忤，反而讚了聲：“大個子，好一幅皮囊！來來來，把右手伸出來——”
魏十七依言伸出右手，心道：“他會不會說我看你骨骼清奇”
邋遢老道一把抓住他的手腕，臟兮兮的指甲刺進皮肉，刹那間一道滾燙的熱流湧入體內，循著經絡轉了一圈，試探每一處竅穴，轉眼消失無蹤。魏十七微微皺起眉頭，他感覺熱流經過背心靈台穴時，稍作停頓，被截留了少許，融入元氣漩渦中。
邋遢老道“咦”了一聲，頗為意外，板起臉問道：“你修煉過什麼功法？”
仙家神通廣大，魏十七早知體內異狀瞞不過他，當下從懷裡掏出獸皮殘片，道：“我在老鴉嶺黑鬆穀的熊窩裡找到一塊獸皮，照著上麵的法門胡亂修煉了一通，也不知對不對”
聽到這裡，嶽之瀾不禁心生悔意，當初在老鴉嶺中，他若不急著下山，說不定這獸皮上的功法也有他一份。
邋遢老道瞥了幾眼，懶得接過來細看，嗤之以鼻道：“這種笨功法，不練也罷。”
魏十七訕訕收起獸皮，心中著實有些忐忑，擔心自己胡亂修煉，壞了根基。
邋遢老道鬆開手，摸著灰白的山羊鬍須，若有所思，停了片刻道：“雖說是笨功法，用來淬鍊身體還不錯，你五行親土，開了一處竅穴，走體修的路數，馬馬虎虎過得去。嗯，看在你孝敬老道酒肉的份上，就留下來吧！”
魏十七鬆了口氣，起身向他鄭重拜謝，邋遢老道揮揮手，道：“站到一邊去等著，彆杵在老道跟前，擋住彆人的路！”
說話間工夫，又一名少年信心滿滿踏入廟中，麵如冠玉，白衣勝雪，器宇軒昂，自稱某某某，前來拜入仙都門下。邋遢老道翻著白眼，照例問他手上的鐵環哪來的，叫他走近些坐下，一把抓住手腕，注入元氣探查經絡竅穴，片刻後鬆開手，把他食指上的鐵環摘下來，揮揮手讓他快走。
那少年如遭雷擊，跪倒在他腳邊連連叩首，求仙師開恩收留。邋遢老道慢悠悠說了句：“你渾身上下竅穴堵得水泄不通，區區一個後天濁物，憑什麼拜入仙都門下？”
魏十七聞言心中一動，聽那邋遢老道的口氣，似乎在索取好處，隻要付出足夠的代價，仙都派也收後天濁物。
那少年愣了片刻，忽然福至心靈，說他家良田千頃，家財萬貫，奴仆成群，願奉上萬兩黃金，十對童男童女邋遢老道歪著頭聽了半天，見他說不到點子上，越扯越離譜，心中不耐煩，伸手一推，也不見他發力，那少年便騰空飛出廟去，摔了個狗吃屎，半晌爬不起來。
嶽之瀾肚子裡暗暗歎息，兔死狐悲，物傷其類，其實他也是竅穴不開的後天濁物，隻因鄧彰為他脫籍不成，心存愧疚，此番出生入死捕殺金背熊，救了他孫兒一命，無以回報，便把私藏幾十年的一塊玄鐵贈與嶽之瀾，暗示他賄賂那邋遢老道，才勉強留了下來。
在這之後，先後有一十三人來到土地廟，邋遢老道挑挑揀揀，收下其中三人。等到夜半時分，再冇有新人出現，七月初八，就這樣波瀾不驚地過去了。
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